Il était une fois, il y a bien longtemps, une belle jeune fille aux cheveux bruns et aux yeux d un vert limpide, nommée Coraline.

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3 Il était une fois, il y a bien longtemps, une belle jeune fille aux cheveux bruns et aux yeux d un vert limpide, nommée Coraline. Elle n était que douceur et gentillesse et faisait le bonheur de tous ceux qu elle rencontrait. Un jour alors qu elle se promenait avec son chien Peluche, elle aperçut sur le bord du chemin, assis par terre, un jeune homme. Il était blond comme les blés et avait des grands yeux, d un bleu intense, perdu dans le vague. Elle s approcha doucement et lui demanda : «Que fais-tu là, assis par terre, attends-tu quelqu un?» «Non,» répondit le jeune homme «mon père ne veut plus de moi, il m a chassé. J erre donc et espère trouver un abri pour la nuit et de quoi manger.» «Viens, lui dit Coraline,» viens chez moi, nous ne sommes pas bien riches, mais je suis certaine que mes parents t accepteront et te donneront le lit et le couvert pour quelques temps.» Elle prit le jeune homme par la main. «Je m appelle Coraline et toi?» Le jeune homme semblait troublé par cette question mais répondit : «Antoine» 2 3

4 Ils arrivèrent bientôt à la maisonnette de Coraline, certes ni grande, ni luxueuse, mais dégageant une chaleur humaine extraordinaire. Après les explications de la jeune fille, ses parents décidèrent de loger Antoine. Après le dîner, Antoine partit se coucher sans un mot ni même un signe de gratitude quelconque pour ce repas délicieux et offert généreusement. Coraline fût choquée par un tel comportement mais pensa qu il était fatigué et serait certainement plus agréable le lendemain. Le jour était maintenant levé et le soleil brillait dans le ciel. Coraline attendait que le jeune homme veuille bien se lever et s est en criant qu il le fit. «Que j ai mal dormi, ce lit est vraiment inconfortable, ils ne sont pas riches mais pourraient au moins offrir des couches correctes à leurs hôtes!» Coraline entra dans la chambre, tendrement calma Antoine le priant de bien vouloir excuser le manque de confort de leur demeure. «Les lits sont très vieux car nous n avons pas les moyens de les changer mais il ne faut pas s emporter de la sorte. Mieux vaut un vieux lit que rien du tout, ne penses tu pas?». Subjugué par la gentillesse de la jeune fille, Antoine reprit son calme, mais ne s excusa pas, et l air peu aimable proposa d aller visiter les environs. Sans enthousiasme, Coraline accepta, appela Peluche et ils partirent tous trois en direction du village voisin. En chemin Antoine se montra fort agressif envers Peluche qui sautait de droite à gauche pour manifester sa joie. Cela énervait considérablement le jeune homme qui lui asséna un coup de pied d une extrême 24

5 violence. Coraline se précipita pour ramasser la pauvre bête restée au sol, gémissant de douleur. «Pourquoi fais-tu de telles choses, pourquoi t attaquer à ce pauvre animal sans défense.» «Je n aime pas les animaux» répondit Antoine «ils ne sont bons qu à faire des saletés et embêter les gens. Je les aime pour les chasser et les manger.» «Comme c est cruel» répliqua Coraline «ceux qui n aiment pas les bêtes n aiment pas plus les humains, tu devrais avoir honte d un tel comportement. Si tu ne changes pas d attitude envers les autres tu ne pourras jamais ni être aimé, ni aimer.» A ces mots, Antoine ne peut contrôler la légère couleur rose qui envahit son visage, et, pour éviter que Coraline ne s en aperçoive, accélère le pas. Au cœur du bourg, l ambiance était à son comble car le marché était installé pour la journée sur la grande place. Coraline s en réjouissait car les animations étaient plutôt rares. Et la voilà partie d étales en étales, discutant et riant avec les marchands. Mais son batifolage fut arrêté par des cris venant du centre du marché et elle réalisa soudain qu Antoine n était plus à ses cotés. Craignant le pire, Coraline se mit à courir afin de le retrouver. Le désordre qui régnait autour, et sur les étalages, indiquait à la jeune fille qu elle était dans la bonne direction. C est malheureusement Antoine qu elle vit, jetant des fruits sur les badauds et les marchands qui n avaient pas l air de vouloir se laisser faire. Antoine saisit Coraline par la main et l entraîna avec lui afin de semer ses poursuivants. 2 5

6 «Peu importe le remue-ménage» dit Antoine «j ai de quoi manger et je me suis bien amusé. Ce ne sont pas quelques fruits qui vont ruiner ces voleurs de commerçants.» «Comment peux-tu faire de si vilaines choses» rétorqua Coraline, «ne t a-t-on pas appris ce qu est le bien et le mal, ne sais tu pas que voler est un acte de brigand.» Mais le jeune homme n écoutait déjà plus Coraline, il avait repris sa marche pour terminer la visite des lieux. Dans sa précipitation, au détour d une ruelle, il heurta un vieil homme et faillit le renverser. Bien entendu au lieu de s excuser il l incendia d injures plus cruelles les unes que les autres. Mais au grand étonnement des deux jeunes gens, le vieillard ne se fâcha pas et se contenta de dire : «Cela vous ressemble bien, Prince Antoine, pas un grain de gentillesse ni de courtoisie. Tel vous êtes parti de chez vous, tel vous êtes resté. Comment votre père a-t-il pu espérer le moindre changement, vous qui avez le mal fixé au fond de votre cœur.» Puis il disparut laissant Coraline et Antoine stupéfaits. «Ce vieil homme te connaît, il t a appelé Prince!!» lança Coraline, «Qu a-t-il voulu dire!». «Ce vieillard est fou» répondit Antoine «à son âge c est tout à fait naturel de perdre la tête, il a du se tromper de personne, viens, rentrons, les vieilles personnes ne sont pas intéressantes.» Coraline sentait bien qu il mentait, ce vieux monsieur avait bien reconnu Antoine. Mais pourquoi 26