Catherine Choupin. La Puriste

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2 Catherine Choupin La Puriste

3 Catherine Choupin, 2018 ISBN numérique : Courriel : contact@librinova.com Internet : Le Code de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit, sans le consentement de l auteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles L335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle.

4 Pour Éloïse, mon adorable petite-fille américaine, avec l espoir de lui faire découvrir toutes les beautés et les nuances de la langue française.

5 «Mon esprit n'admet point un pompeux barbarisme, Ni d'un vers ampoulé l'orgueilleux solécisme.» Nicolas Boileau, L art poétique, chant 1, vers , 1674.

6 Purisme : Attachement scrupuleux à la pureté du langage et à la correction grammaticale, en fonction d un modèle intangible et idéal. Les ressemblances avec des personnes réelles ne sont pas toujours de pures coïncidences.

7 Chapitre 1 Une étrange épidémie Entre octobre 2014 et janvier 2015, huit professeurs de classes préparatoires et d université moururent subitement à Paris. Certes, avec la dépression économique, il paraissait presque avantageux de perdre des fonctionnaires dont les générations futures n auraient pas à payer les retraites. Malheureusement l on ne remplace pas au pied levé de tels éléments, surtout avec la crise de la vocation très nette dans ce domaine. Comment un pays peut-il d ailleurs espérer susciter l enthousiasme en exigeant un minimum de six années d études difficiles après le baccalauréat et en dispensant le SMIC aux jeunes diplômés? Il est temps que la France traite ses professeurs comme les autres pays occidentaux. Mais c est une autre histoire. Le phénomène finit par alarmer le ministère : huit agrégés morts en quatre mois d un infarctus, dans les grands lycées du Quartier latin et du 16 e arrondissement, cela dépassait nettement les chiffres de mortalité habituels et paraissait suspect. Avait-on affaire à un Jack l éventreur du corps professoral? D un point de vue strictement clinique, chaque médecin légiste avait conclu à une banale «crise» cardiaque, ou encore, si l on veut céder à la mode pédante, à un «accident vasculaire cérébral». Ils pouvaient avoir été simplement victimes du plus grand tueur en série de tous les temps, mais il semblait bon de vérifier s ils n avaient pas été victimes également d un imitateur éphémère de la grande Faucheuse. L Éducation nationale diligenta donc une enquête en toute discrétion ; on la confia non à un inspecteur de la brigade criminelle mais au commissaire

8 de police des 5 e et 6e arrondissements, la majorité des «victimes» enseignant ou résidant dans le Quartier latin. Philippe Chardon avait étudié dans une classe préparatoire avant de s orienter vers le droit et la police. Il serait à l aise pour enquêter dans ce milieu méconnu. Il avait 43 ans et avait déjà débrouillé avec succès quelques affaires criminelles complexes, voire «épineuses», selon la traditionnelle plaisanterie de ses collègues. Il était fort occupé, mais depuis la suppression des fonctionnaires que le précédent quinquennat avait entamée, l État n avait d autre possibilité que de surexploiter ses agents. Philippe avait d autres affaires en cours, sans compter les affaires courantes, et on lui suggéra de s intéresser à celle-ci à ses «heures perdues». Des heures tellement perdues qu il peinait à les trouver. C était un étrange dossier sans plainte ni crime avéré. Juste une coïncidence troublante. Philippe était chargé de s intéresser à des morts qui semblaient toutes très naturelles mais qui ne l étaient peut-être pas. Par où commencer? Il fallait trouver des points communs entre les victimes : la plupart d entre elles travaillaient en classes préparatoires, deux à l Université ; elles avaient la cinquantaine. C étaient des professeurs renommés qui voyaient passer des centaines d élèves chaque année. Ils enseignaient soit la littérature soit la philosophie. Philippe se souvint du travail énorme qu abattaient ceux qui représentaient ces disciplines en classes préparatoires HEC. Ils avaient deux épreuves à corriger, la dissertation et le résumé et, contrairement à leurs collègues d économie et de mathématiques qui bouclaient leur temps complet avec une seule classe, ils étaient obligés d avoir au minimum trois classes, voire quatre, pour atteindre leur quota d heures : ils avaient donc trois ou quatre fois plus de copies à corriger. Et quiconque a déjà aperçu la longueur d une dissertation

9 frémira en imaginant que des êtres humains, nouveaux Sisyphes, se dévouent pour lire et corriger ces centaines de pages, qui se régénèrent impitoyablement tous les quinze jours. Un véritable sacerdoce : ces galériens trimaient autant que leurs élèves, mais les élèves ne vivaient à ce rythme que deux ou trois années. Des propos d un ancien ministre de l Éducation nationale, Claude Allègre, revinrent à la mémoire de Philippe et le firent sourire : il avait affirmé en 1998 que les professeurs de classes préparatoires travaillaient si dur qu ils mouraient tôt et qu il en savait quelque chose. Le Canard enchaîné en avait fait des gorges chaudes. Là résidait peut-être la seule raison de cette surmortalité : les professeurs étaient de plus en plus écrasés par le nombre croissant d élèves qu on leur imposait. Philippe se rappelait qu ils étaient soixante dans sa seule classe. Un travail déjà pénible devenait dangereux pour la santé, si exaltant fût-il. Certains profanes ricanent peut-être devant ce tableau de forçats de l enseignement, si contraire à l idée que l on se fait souvent des professeurs. Ils ignorent que pour eux, les «petites vacances» se passent à corriger les copies, samedi et dimanche compris, et les «grandes vacances» à préparer les cours de l année suivante : en culture, par exemple, le thème étudié change chaque année. Parler pendant un an de «La vérité» ou de «La sensibilité» ou de «La nature» ne s improvise pas. Il faut lire de nouvelles œuvres en détail, les étudier sous un jour inédit. Les professeurs d économie et de langues ne sont pas soumis au changement de thèmes mais au renouvellement incessant des sujets d actualité : ils doivent constamment se mettre à jour. Un professeur de classes préparatoires est donc une espèce très particulière : seul un être qui a la vocation, qui aime le travail pour le travail et qui a peu de besoins, peut accepter d entrer dans cet «ordre». Les

10 professeurs du secondaire ne sont pas mieux lotis et de surcroît, leurs élèves ne sont pas toujours aussi motivés que ceux des classes préparatoires. Quant à ceux du collège, ils ont moins de travail, c est vrai, mais ils ont affaire à une population souvent hostile et incivile, qui peut mener même les moins fragiles à la dépression nerveuse, une autre source de mortalité. L établissement de Verrières dans les Yvelines, créé spécialement pour le personnel en détresse, peut en témoigner.