v i e i l l i t a n i m a l n o t r e Q u a n d Zachary Pas facile de composer quand sentiments, morale et gros sous s en mêlent!

Transcription

1 Q u a n d n o t r e a n i m a l v i e i l l i t Zachary Pas facile de composer quand sentiments, morale et gros sous s en mêlent! par Josée Larivée Chance N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m 243

2 n o t r e a i m a l v i e i l l i t On est tombée sous le ch a rme au moment de l a d o p t e r.c était hier,il avait à peine quelques s e m a i n e s...au j o u rd h u i,fido a vieilli et souff re de mille bobos.il est deve nu lent,a des bosses un peu partout et peine à nous suiv re, lui qui c o u rait toujours deva n t. À l hori zon se pro fi l e nt la nécessité de lui prodiguer des soins, q u i impliquent temps et arge n t, et celle,re t a rd abl e mais inéluctabl e, de le laisser partir un jour ou l autre.e n t re les deux,une vaste zone gri s e où s aff rontent sentiments et dollars,raison et compassion, tristesse et réalisme. De l inconfort à la souffrance Même s il ne parle pas,on peut se douter que l animal vieillissant, comme l être humain d â ge comparabl e, vit de l inconfo rt, s o u ff re m ê m e.«l a rt h ro s e, n o t a m m e n t, est une maladie dégénérat ive avec laquelle la douleur s a c c e n t u e,explique le D r É ric Tro n cy, s p é c i a- liste de la douleur animale à la faculté de médecine vétéri n a i re de l Unive rsité de Montr é a l ; 20 % des chiens et ch ats en souff re n t, e t ce taux augmente à 80 % chez les bêtes âgées de 8 ans et plus.» On a des doutes? On soupçonne quelque chose? «Il faut rester à l aff û t, conseille le D r Tro n cy.tout ch a n gement de personnalité est un indicateur précieux. Une agre s s ivité soudaine ou un manque d interaction peuve n t c a cher des maux moins visibl e s. L ap p é t i t, s o u vent le premier élément que l on considère,n est pas le seul indice, car une bête go u r- mande peut le rester jusqu à la fin.» En cas d i n c e rt i t u d e,on gagne à consulter, c a r, c o m- me le souligne le vétéri n a i re, «m a l gré le déficit de commu n i c ation crucial avec nos patients à quat re pat t e s,il existe des moyens très sophistiqués de détecter la douleur.» À mesure que l animal vieillit,se mu l t i p l i e n t les bobos et surgissent les maladies plus grave s, dont celle qui l emport e ra un jour. C h e z les ch i e n s,dont l espérance de vie moye n n e est d env i ron 13 ans, on parle de cancer et d atteintes cardiaques et rénales; chez les ch at s, qui vivent env i ron 17 ans, on parle de d i ab è t e, de lipidose hépatique et d at t e i n t e s cardiaques et rénales. N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m 245

3 La question des soins La bonne nouve l l e : «La médecine animale actuelle est aussi sophistiquée que la médecine humaine et le m o i n d re traitement disponible pour l homme l est aussi pour son animal de compag n i e», a s s u re le Dr Tro n cy. La mauvaise: Il faut payer de notre poche.et c est i c i que la dimension émotive, autant que notre situat i o n fi n a n c i è re,e n t re en jeu.dur dur de rester froide d eva n t la souff rance de notre animal quand il vit avec nous d epuis 10 ans ou plus,ou quand on a gra ndi avec lui et que sa présence a réconfo rté nos pre m i è re s p e i n e s d a m o u r. «Mais c est cher et ça pose des dilemmes m o ra u x,souligne le D r Tro n cy.c e rtaines pers o n n e s ch o i s i- ront d annuler les va c a n c es pour off rir des traitements à leur bête; d a u t res font euthanasier sans tenter de tra i t e r. E n t re les deux,toute une panoplie de strat é gies peuve n t ê t re env i s ag é e s.» «On n a pas tous $ pour fa i re opérer notre ch at ou notre lap i n, concède la D re M a ri e - È ve Nadeau,o n c o- l ogue vétéri n a i re rat t a chée à l Unive rsité de Montréal. Cela dit,p a r fo i s,donner une année de survie à notre animal en contrôlant sa douleur peut représenter beaucoup pour notre équilibre émotif. Ça donne le temps d ap p rivoiser l idée qu il fa u d ra, tôt ou tard, s o n ger à l e u t h a n a s i e. J ai vu des gens rongés par la culpab i l i t é p a rce qu ils avaient fait tuer leur animal. J en ai vu d a u t res en colère parce que les traitements n ava i e n t pas réussi... Les frais ne sont pas des placements à re n- dement ga ra n t i, e t, même si on choisit de tra i t e r,les décisions que l on prend dev ront constamment être réévaluées en cours de tra i t e m e n t, en mettant dans la balance nos émotions,n o t re bu d get et notre cheminement fa c e à l at t a chement qu on ressent pour notre animal. C e s éléments ch a n gent en cours de ro u t e.» Devant l inévitable Les ex p e rts s entendent,il n existe pas de chemin tra c é qui mène à la décision ultime.chaque cas est unique.«i l faut s assurer d une bonne commu n i c at i o n, d ab o rd avec notre animal mais aussi avec notre vétéri n a i re,c o n- seille le D r Louis-Philippe de Lori m i e r,o n c o l ogue vétérin a i re à l Hôpital vétéri n a i re Rive - S u d,à Bro s s a rd.c h a q u e vie a sa fi n, c est cert a i n,mais la décision de soigner ou de fa i re euthanasier représente un dilemme immense.i l faut évaluer si la condition de l animal nous donne la possibilité d interve n i r, si le maître a les re s s o u rces en temps et en arge n t, et s il a le désir de le fa i re.ce dern i e r élément est ultra pers o n n e l. Les réponses ap p a rt i e n n e n t à chacun et ne peuvent être jugées par pers o n n e. O u i, un jour ou l autre,il faut arriver à la décision ultime.m a i s c est moins difficile lorsqu on est mieux préparé.» Merci aux D rs Éric Troncy, Louis-Philippe de Lorimier et Marie-Ève Nadeau pour leur généreux apport à ce reportage. N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m 247

4 Cas vécu Chance (juin 1995 juillet 2009), schnauzer miniature, mort d un hémangiosarcome de la rate et d un carcinome de la prostate. Coût des soins: env $ sur 2 ans. 248 N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m «Quand Chance est arrivé dans la Pendant deux ans,la réponse fut oui. fa m i l l e,raconte Gordon Hoskin, n o s L a l a rme a sonné lorsqu on a observ é filles Je n n i fer et Caroline avaient 6 et qu il n arrivait plus à monter tro i s 3 ans; elles en ont maintenant 19 et marches,n appréciait plus sa nourrit u re, n avait plus de joie de viv re. 16. Sans le comparer à un humain, Chance était un peu comme leur petit L o rsque la fin s est imposée, j ai dû f r è re! La maladie est ap p a rue à l été demander au vétéri n a i re de m aider Un dimanch e, Chance était si à justifier ma décision auprès d une fa i ble qu on l a conduit à l hôpital. de nos fi l l e s,pour qui c était moins D i ag n o s t i c : cancer de la rate agre s s i f facile à accep t e r.nous avions conve nu et cancer de la pro s t at e. Ses ch a n c e s de ne pas at t e n d re un consensus fa m i- de survie étaient évaluées à moins de l i a l pour décider de l euthanasie.to u t 6 mois avec un traitement standard. le monde était informé de tout,mais On a procédé à l abl ation de la rat e j étais la personne désignée pour donn e r le signal.l euthanasie de Chance et à une partie de la pro s t at e,puis à des traitements de ch i m i o. Le suiv i a été la décision la plus difficile de médical s est avéré onére u x,mais nous toute ma vie.il a fait partie de l éduc ation de nos filles et des va l e u rs que avons env i s agé la situation étape par é t ape et nous n avons aucun regre t : nous leur avons tra n s m i s e s.il a coloré la santé et le bien-être de Chance 14 ans de notre vie fa m i l i a l e.c est un n avaient pas de pri x. À nos ye u x, l a m e m b re de la famille à qui nous question a toujours été: Est-ce que venons de dire adieu.» Chance a une belle qualité de vie? Chance

5 Mon ani m a l Cas vécu Madame Simone, 9 1/2 ans, labrador, souffre d allergies alimentaires et d arthrose. «Madame Simone a pris de la cortisone en c o m p rimés toute sa vie pour contrôler des a l l e rgies alimentaire s.le vieillissement prémat u r é de ses tissus,tout comme son besoin const a n t de boire,d u riner et de manger à outra n c e sont des effets directs de ces médicaments et représentent les misères avec lesquelles elle a composé toute sa vie.ça ne l a jamais e m p ê chée d être alerte et très enjouée. O r, l an dern i e r,l a rt h rose s en est mêlée.elle met d é s o rmais 30 minutes au lieu de 10 pour aller a cheter le pain. Son cerveau veut toujours c o u ri r, son coeur vaillant éga l e m e n t, m a i s son corps ne veut plus! Il en coûtera env i ro n 600 $ pour fa i re fa i re un bilan de santé précis et évaluer si d autres maladies ch ro n i q u e s sont venues se greffer,comme l insuffisance rénale ou card i a q u e,ou même un cancer,q u i p o u rrait expliquer sa fatigue des dern i e rs t e m p s.par la suite,on peut env i s ager un pro t o- c o l e de soins spécialisés:200 $ à 400 $ par mois de médicaments,d o u blés de traitements pour s o u l ager l art h ro s e.j ai adopté Madame Simone en plein deuil animal. Le soir où j ai perd u mon chien dans un accident,mes voisins ont perdu leur fils de 8 ans dans des conditions s i m i l a i re s. Dans ma peine,j ai compris qu un ch i e n, ça se remplace et je suis allée ch e rch e r Madame Simone dès le lendemain.neuf ans plus tard,nous sommes deux êtres en symbiose. Pendant que j écris ces lignes,elle est couch é e à mes pieds et re s p i re bru ya m m e n t. Les sympt ô m e s s a c c u mu l e n t, mais je ne suis pas prête à env i s ager la fi n. Il faut pourtant être à l aff û t quant à son degré de confo rt et à mes limites fi n a n c i è re s. Où et comment tracer la ligne e n t re l amour et l arge n t,pour lui perm e t t re une vie saine et une fin digne de tout ce qu elle m a généreusement ap p o rté? Une réfl ex i o n s est imposée et les conclusions sont ex t r ê m e- m e n t p e rs o n n e l l e s.je choisis ici de les part a- ger.madame Simone ne se fera pas traiter,et la fin viendra lorsque ses peines seront plus n o m b reuses que ses joies.au moment d écri re ces lignes,elle est encore visiblement heure u s e d ê t re en vie.je pro fite de ce répit pour fa i re face à ce qui nous attend. En apprenant ma d é c i s i o n,un ami m a offe rt de me prêter l arge n t n é c e s s a i re pour la fa i re tra i t e r. Le dilemme s est avéré encore plus diffi c i l e.u l t i m e m e n t, je crois que tout a une fi n,et que c est là que réside le sens de la vie et celui de ma décision. Madame Simone est un ch i e n, et en une d é c e n n i e,elle m aura ap p o rté plus que bien des h u m a i n s. N o t a m m e n t,cette certitude qu une fois qu on a aimé...on peut aimer encore.» 250 N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m

6 Cas vécu Zachary, 9 ans, croisement de labrador et de berger allemand, souffre d un lymphome intestinal. Coût des soins à ce jour: env $. «L an dern i e r,on nous a annoncé que le cancer laissait à Zach a ry un mois de surv i e.je n étais pas prête,ra c o n t e Ginette Bert h i a u m e.à nos ye u x, m ê m e si l argent pesait lourd dans notre décis i o n, au moins une tentat ive s impos a i t. M a l gré un pronostic positif,il s est avéré impossible de re t i rer la masse. Comme il n y avait pas de métastases, l o n c o l ogue vétéri n a i re a proposé tro i s d i ff é rents protocoles de ch i m i o. I l s coûtent entre 200 $ et $ par mois, et chaque protocole s étend sur plus i e u rs mois.nous en sommes au tro i- s i è m e.tant qu on le tra i t e,on ne dira i t jamais que Zach a ry est malade.c h e z n o u s,on n a jamais pris un chien pour un enfa n t, mais c est un être viva n t qui fait partie de la fa m i l l e. O r, si on a rrête les soins, Z a ch a ry meurt... Ç a pèse lourd sur la conscience.au moment d écri re ces lignes, ça fait neuf mois qu il est en ch i m i o.on a ouve rt une marge de crédit. Je suis art i s t e - p e i n t re et, pour re m b o u rser les mens u a l i t é s, j ai fait une exposition de mes toiles dont les pro fits sont allés aux soins de Zach a ry. N o t re objectif est d améliorer ses chances de survie et de l empêcher de souff ri r.assumer ou non le montant à payer pour soigner son animal est une décision pers o n n e l- l e.il ne faut pas écouter les juge m e n t s de l entourage.on est les seuls à connaît re le lien qui nous unit à notre animal. Quand ce sera la fin pour Zach a ry,j e sa u rai que j ai fait tout en mon pouvo i r pour l aider.c est ce qui compte à mes ye u x. Z a ch a ry nous a ap p o rté beaucoup au cours de sa vie. J e s s a i e, à mon tour,de lui donner du temps de q u a l i t é.» Zachary POUR ALLER PLUS LOIN w Deuil animalier, par France Ca r l o s, Broquet, 2008, 192 p., 19,95 $ 252 N o v e m b r e c o u p d e p o u ce.c o m