Introduction : Une vie d Alexandre le Grand

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1 Introduction : Une vie d Alexandre le Grand Mosaïque de la «Maison du Faune», découverte à Pompéi le 24 octobre 1831, représentant une bataille entre Alexandre et Darius III, fin du II e siècle av. J.-C., Musée archéologique national de Naples (source : Wikimédia Commons). Chronologie : 357 : Mariage entre Philippe II et Olympias, princesse d Épire. 356 : Juillet : naissance d Alexandre III (le Grand) à Pella (capitale de la Macédoine) : (13-16 ans) 338 : (18 ans) Alexandre a pour précepteur Aristote. 340 : Philippe confie la régence de la Macédoine à son fils au départ d une expédition contre Byzance. Août-septembre : bataille de Chéronée. Création de la Ligue de Corinthe qui fait de Philippe l hégémon des Grecs. Les cités doivent lui jurer fidélité mais peuvent conserver leurs constitutions propres. 337 : Été : Philippe épouse Cléopâtre (princesse macédonienne). Se sentant outragée, Olympias se retire en Épire suivie par Alexandre. La réconciliation a cependant lieu rapidement. 336 : (20 ans) Philippe II meurt poignardé par Pausanias (un noble macédonien) en plein mariage de la sœur cadette d Alexandre, Cléopâtre, et Alexandre le Molosse (frère d Olympias). Alexandre est proclamé roi de Macédoine par l assemblée du peuple. Alexandre supprime tous ceux qui pourraient aspirer à son trône ainsi que ceux qui sont hostiles aux Argéades. Renouvellement du pacte de Corinthe : Alexandre hégémon de la Ligue de Corinthe contre les Perses. 1

2 335 : Campagne contre les tribus danubiennes et balkaniques pour assurer les arrières du royaume de Macédoine avant le départ pour l Asie. Rumeurs sur la mort d Alexandre, Thèbes se soulève et est détruite par Alexandre arrivé très rapidement depuis le nord. 334 : (22 ans) Alexandre débarque en Asie par Sestos ; il laisse la Macédoine sous la régence d Antipater (déjà âgé alors de plus de soixante ans). Mai : bataille du Granique, première bataille rangée contre les troupes de Darius III Codoman de la dynastie Achéménide : Reconquête de la Grèce d Asie ; prise de Sardes, Éphèse, Milet, Halicarnasse. Alexandre conquiert également la Lycie et, pour contourner les monts du Taurus, il se rend maître de la Pisidie et de la Phrygie avec la prise de Gordion. Il redescend ensuite en Cilicie (Tarse) en passant par la Cappadoce : on peut considérer que la conquête de l Asie Mineure est achevée. Novembre : bataille d Issos, Darius s enfuit en laissant derrière lui sa mère, son épouse, ses filles et son fils qui sont pris à Damas. Alexandre les traite avec dignité (ce geste restera célèbre). C est dans le butin de cette bataille qu il trouve aussi le coffret qu il décide de conserver pour y ranger son exemplaire de l Iliade dont l édition avait été préparée par Aristote. 332 : (24 ans) Février août : siège de Tyr. Aux env. de novembre : siège de Gaza : Arrivée en Égypte d Alexandre. À Memphis, Mazakès lui remet le trésor royal et, par ce geste, toute la satrapie. Voyage à l oasis de Siwah où l oracle d Ammon est consulté par Alexandre. Fondation de l Alexandrie d Égypte. 331 : (25 ans) Printemps : Alexandre repart d Égypte. 1 er octobre : bataille de Gaugamèles ; la dernière bataille rangée entre les Macédoniens et les Perses. Fuite de Darius vers Ecbatane. Alexandre se dirige vers Babylone. Octobre : Antipater bat Agis III de Sparte à Mégalopolis où celui-ci trouve la mort. Octobre novembre : Arrivée à Babylone, les trente-quatre jours à Babylone. Décembre : reddition de Suse, Alexandre s empare du trésor royal perse. 2

3 330 : Début janvier : Les troupes Macédoniennes traversent les Portes ouxiennes et persiques qui doivent le mener jusqu à Persépolis. Il combat Madatès (un proche de Darius), les Ouxiens et Ariobarzanès (un noble perse qui a été présent à Gaugamèles). Mi-janvier : Alexandre arrive à Persépolis. Mars : expédition des trente jours, Pasargades est prise. 25 avril : Alexandre fait incendier les palais de Persépolis ; c est là la vengeance du monde grec pour les souffrances subies lors des guerres médiques. Mai : Alexandre quitte Persépolis en direction d Ecbatane où se trouve Darius III ; arrivé, le roi a fui. Alexandre décide de le poursuivre. 1 er juillet : Alexandre découvre le corps sans vie de Darius qui a été trahi par Bessos, la dynastie achéménide n est plus. Août septembre : poursuite de Bessos (le roi macédonien a décidé de le châtier pour son régicide). Octobre novembre : «conjuration» de Philotas ; Alexandre fait exécuter Philotas et son père Parménion pour trahison. 329 : (27 ans) Printemps : les troupes macédoniennes traversent l Hindou Kouch (qui est pris pour le prolongement du Caucase). Bessos qui s est proclamé roi sous le nom d Artaxerxès V traverse l Oxus pour se replier. Bactres est prise. Mi-été : Bessos est livré à Alexandre. Il sera exécuté à la mode perse en présence de la famille de Darius. Spitaménès est poursuivi jusqu aux confins de l empire. 328 : Prise de Macaranda (la lointaine Samarcande). Alexandre est vainqueur des Scythes et fonde l Alexandrie Eschaté (la plus lointaine) près de l Iaxarte (un grand fleuve d Asie centrale qui alimentait la mer d Aral avant que l irrigation des champs de coton ne l empêche de l atteindre). Spitaménès est finalement décapité par les Massagètes qui cherchent ainsi à s attirer les bonnes grâces d Alexandre. Au cours d un banquet à Macaranda, Alexandre tue Cleitos le Noir à la suite d une dispute causée en grande partie par l alcool mais aussi parce que Cleitos n approuvait pas l adoption de certaines coutumes perses et blâmait son roi pour les meurtres d Attale et de Parménion. 327 : (29 ans) Alexandre épouse Roxane («la resplendissante»), la fille d Oxyartès, le satrape de Bactriane. Affaire dite de la «Proskynèse». Conjuration des Pages. Callisthène (historiographe officiel et neveu d Aristote) condamné à mort, on le dit impliqué dans la conjuration des Pages. Avril : Alexandre part vers l Inde depuis Bactres ; l armée se scinde en deux colonnes au départ de l Alexandrie du Caucase. 3

4 326 : Printemps : le groupe d Alexandre arrive à l Indus, le contingent d Héphaestion et de Perdiccas les attendent depuis déjà un certain temps. L armée traverse l Indus et rejoint Taxila (ville indienne qui s est ralliée à Alexandre) où elle passe le restant de la saison. Mai juin : l armée d Alexandre se remet en marche en direction de de l Hydaspe où les troupes et les éléphants de Poros l attendent. Juillet : bataille de l Hydaspe ; le plus dur et confus combat que les troupes d Alexandre auront mené. Les troupes macédoniennes en ressortent victorieuses ; le roi Poros s allie à Alexandre. Les troupes vont jusqu à l Hyphase mais refusent épuisées d aller plus avant ; on retourne sur les bords de l Hydaspe où l on a construit une imposante flotte. Novembre : départ des bateaux, Alexandre a décidé de descendre l Indus jusqu à l Océan. On soumettra les peuples qui vivent le long de son cours (Oxydraques et Malles principalement). 325 : (31 ans) Fin 325 début 324 : 324 : (32 ans) Mars : Alexandre est atteint par une flèche en pleine poitrine lors d une bataille contre les Malles et manque de mourir. Mai juin : arrivée dans le delta de l Indus et à Pattala. Fin août : les trois groupes formés pour l expédition de retour ont quitté Pattala pour rejoindre Babylone : Alexandre par le désert de la Gédrosie, Cratéros par la Drangiane et Néarque par l Océan (mer d Oman et Golfe persique) pour rejoindre l embouchure de l Euphrate. Ce voyage de retour est très éprouvant et les pertes sont nombreuses. Alexandre arrive à Suse ; il procède à une purge énergique dans son administration véreuse. Ayant dilapidé quelque coquette somme d argent, Harpale, ami et trésorier d Alexandre, préfère partir pour la Grèce ; sans toutefois oublier de prendre un peu de monnaie pour la route (il déclare 700 talents lorsqu il arrive à Athènes). S en suivra la célèbre affaire d Harpale où les implications et les motivations du rhéteur Démosthène restent floues. Printemps : noces de Suse. Automne : mort d Héphaestion à Ecbatane ; Alexandre est très affecté. Il organise de fastueuses funérailles à Babylone et procède à son héroïsation ; par la suite, Alexandrie (d Égypte) comptera deux lieux dédiés au culte d Héphaestion. 323 : Alexandre s attache à la mise en œuvre de projets, notamment l ouverture d une route maritime reliant l embouchure de l Euphrate à l Égypte juin : une dizaine de jours après une beuverie où il fut saisi d une violente fièvre, Alexandre meurt à Babylone ; victime de ses intempérances ou de quelque poison. Il laisse derrière lui Roxane enceinte. Son fils, Alexandre IV Aigos, naît peu de temps après le décès de son père. Antipater fait amener la 4

5 mère et son fils en Macédoine. Après la mort du vieux régent, Roxane s allie à Olympias qui malheureusement ne saura pas mettre son petitfils à l abri de Cassandre (le fils d Antipater) qui le mettra à mort lui et sa mère en 311, la dynastie des Argéades s éteignant ce même jour. La puissance macédonienne à la mort de de Philippe II : Source : MARTINEZ-SÈVE, L., Atlas du monde hellénistique ( av. J.-C.) : pouvoir et territoires après Alexandre le Grand, cartographie de Madeleine Benoit-Guyod, Paris, Autrement, 2 e édition augmentée, 2014 (2011), p

6 Damiann Clerc Séminaire d interprétation d auteurs L expédition d Alexandre : Source : archives Larousse 6 21 février 2017

7 Damiann Clerc Séminaire d interprétation d auteurs 21 février 2017 Source: ROISMAN, J. (ed.), Brill s Companion to Alexander the Great, Leiden/Boston, Brill, 2003, p. XX. 7

8 Bibliographie sélective : - BATTISTINI, O., CHARVET, P. (sous la direction de), Alexandre le Grand : histoire et dictionnaire, Bouquins, Paris, Robert Laffont, BRIANT, P., Alexandre le Grand, Que sais-je?, Paris, PUF, 6 e édition mise à jour, 2005 (1974). - BRIANT, P., Alexandre : exégèse des lieux communs, folio histoire, Paris, Gallimard, CARLIER, P., Le IVe siècle grec jusqu à la mort d Alexandre, Nouvelle histoire de l Antiquité, vol.3, Points Histoire, Paris, Seuil, DELAYGUE-MASSON, M.-P., La Grèce d Alexandre et son rêve d Orient : la conquête de l Empire perse, un autre mythe, une autre réalité de l Orient, Paris, Jean Maisonneuve Successeur, HOWATSON, M. C. (sous la direction de), Dictionnaire de l Antiquité : Mythologie, Littérature, Civilisation, Bouquins, Paris, Robert Laffont, 1993 pour la traduction française (1989). - ISMARD, P., Chronologie de la Grèce ancienne, Points Histoire, Paris, Seuil, MARTINEZ-SÈVE, L., Atlas du monde hellénistique av. J.-C. : pouvoir et territoires après Alexandre le Grand, cartographie de Madeleine Benoit-Guyod, Paris, Autrement, 2e édition augmentée, 2014 (2011). - MOSSÉ, C., Alexandre : la destinée d un mythe, Biographie Payot, Paris, Payot & Rivages, OGDEN, D., Alexander the Great: Myth, Genesis and Sexuality, Exeter, University of Exeter Press, ROISMAN, J. (éd.), Brill s Companion to Alexander the Great, Leiden/Boston, Brill, VOLTAIRE, articles Alexandre et Alexandrie du Dictionnaire philosophique, in Œuvres complètes, vol. 17, Paris, Garnier,