La prévention des allergies commence dans l enfance

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1 La prévention des allergies commence dans l enfance En collaboration avec la Commission de spécialité de la Société Suisse d Allergologie et d Immunologie (SSAI)

2 Auteur Avant-propos Encore rares au début du 20 e siècle, les maladies allergiques sont devenues véritablement endémiques au cours des dernières décennies ; elles touchent près d une personne sur trois en Suisse et apparemment, elles ne cessent d augmenter. Pourquoi? Prof Dr méd. Werner J. Pichler Médecin-chef Allergologie / immunologie clinique, Hôpital de l Ile, Hôpital uni versitaire de Berne Nous remercions cordialement M. le Professeur Pichler de la rédaction de cette brochure. Cette question, on s en doute, fait l objet de recherches intensives et bien des tentatives d explication ont déjà été proposées, mais nous n avons pas encore de réponse claire malgré tous les progrès réalisés. C est là le principal problème de la prévention des allergies : comme nous ignorons pourquoi elles ont progressé à tel point, il n est pas toujours facile de donner des consignes de prévention. La situation est un peu plus favorable pour les personnes souffrant d allergies connues qui doivent éviter les allergènes (prévention secondaire). Selon la devise «pas d allergène pas d allergie», l éviction des allergènes est le pilier central du traitement des patients. Or, c est souvent plus facile à dire qu à faire, parce qu une prévention efficace des allergies n est pas toujours facile à mettre en œuvre dans la pratique. La présente brochure se propose de motiver les personnes sujettes aux allergies à s impliquer activement pour protéger leur santé et leur qualité de vie. 2

3 Sommaire 4 Qu est-ce qu une allergie, qui en est touché? 5 Les différentes formes de maladies allergiques 6 La «carrière allergique» 6 Peut-on éviter les allergies? 7 Eviter les sensibilisations 9 Réduire le contact avec les allergènes 10 Allergies professionnelles 3

4 Qu est-ce qu une allergie, qui en est touché? Une allergie, ou affection allergique, est une réaction d hypersensibilité du corps contre une substance étrangère bénigne. Ces substances, presque toujours des protéines provenant p. ex. des pollens, des acariens de la poussière de maison, des animaux, des aliments ou des médicaments, sont appelées allergènes. Quand les personnes sensibles entrent en contact avec ces allergènes par ingestion ou par inhalation, leur organisme développe une réaction de défense inappropriée qu on appelle allergie. Les divers symptômes allergiques sont provoqués par cette réaction à la substance étrangère. Les personnes allergiques aux protéines animales devraient se passer d animaux domestiques. Toutefois, les allergènes du chat se disséminent aussi par les vêtements et parviennent ainsi en des endroits où il n y a jamais eu de chat. 4 Dans la population suisse, environ 35 % des individus sont sensibilisés aux allergènes et, de ce fait, prédisposés aux allergies. 20 à 25 % d entre eux ont déjà présenté des symptômes allergiques. Ces chiffres concordent avec l expérience acquise dans d autres pays industrialisés. Le risque allergique est inégalement réparti. Les enfants dont les parents ou frères et sœurs présentent déjà des cas d allergie ont un plus haut risque de développer également des réactions allergiques. Les acariens de la poussière de maison sont impossibles à éliminer complètement, mais des mesures d assainissement du logement permettent de réduire nettement les troubles allergiques. 2 De manière générale, les allergies ont fortement augmenté au cours des dernières années et décennies. Les raisons n en sont pas encore définitivement élucidées, mais il apparaît clairement que les allergies sont en augmentation dans les pays jouissant d un haut niveau de vie Ficus benjamina, une plante décorative très appréciée, peut provoquer des allergies. De manière générale, les plantes sont déconseillées dans la chambre à coucher. 5 4

5 et d une meilleure hygiène. On pense que les normes d hygiène élevées sont en partie responsables de cet état de fait. Beaucoup moins sollicité par ses agresseurs naturels (qui incluent cependant aussi des bactéries et virus inoffensifs), le système immunitaire a désappris à différencier les substances dange reuses et bénignes, si bien qu il réagit de manière ex cessive à des protéines inoffensives. Les différentes formes de maladies allergiques Les manifestations allergiques suivantes sont qualifiées de maladies atopiques ou allergiques : Asthme bronchique allergique Crises de dyspnée au contact de pollens, de chats, etc. Quintes de toux fréquentes avec difficultés respiratoires en absence d infection Sensation d oppression au contact de substances nocives dans l air et durant les efforts physiques Rhinite allergique saisonnière (rhume des foins) Réaction saisonnière aux pollens surtout dans la période d avril à juin avec rhume coulant fréquent, crises d éternuements, yeux rouges, démangeaisons des yeux et du nez. Tous ces symptômes ne sont pas dus à des infections. Rhinite allergique pérenne (toute l année) Nez bouché toute l année, parfois crises d éternue ments lors d allergies aux acariens de la poussière de maison, aux animaux, au figuier nain rampant (Ficus benjamina), etc. Diminution fréquente du sens de l odorat, souvent aussi dyspnée d effort. Eczéma atopique (dermatite atopique, névrodermite) Eruption cutanée rouge avec démangeaisons ; chez les nourrissons, la maladie apparaît surtout sur les joues, le front, le poitrine et les bras, et chez les enfants plus âgés et les adultes, dans les plis du coude et du genou ainsi que sur les poignets et les mollets ; peau sèche, intolérante à la laine. Allergies alimentaires Intolérances alimentaires provoquant des symptômes cutanés (urticaire) ou des picotements dans la bouche, une diarrhée ou des maux de ventre suite à la consommation de certains aliments (en général non cuits). Allergie au venin d abeille ou de guêpe La piqûre entraîne une forte enflure, éventuellement une urticaire, de l asthme et un collapsus circulatoire. Alors que bien des allergies sont bénignes, à l exemple du banal rhume des foins, on observe dans 3 6 % de la population des troubles assez sévères pouvant aller jusqu à un choc ana phylactique, une réaction allergique heureusement rare, mais grave qui engage souvent le pronostic vital. Cela dit, le rhume des foins ne saurait être sous-estimé car il peut évoluer en asthme allergique («changement d étage») faute d un traitement stabilisant. 5

6 La «carrière allergique» On pense que les jalons d une «carrière allergique» sont posés dès l enfance, peut-être même in utero. On observe une certaine diversité dans la manifestation des allergies chez les petits enfants : on parle à ce propos de la «marche allergique». Au début (1 re et 2 e année), l enfant présente en général une allergie alimentaire au blanc d œuf, au lait ou au soja. Celle-ci se manifeste par une modification cutanée, en général sous la forme d un début d eczéma atopique (névrodermite). Les mêmes enfants réagissent plus tard à une infection virale des bronches par une bronchite spastique pouvant se traduire par des siffle ments respiratoires appelés «sibilances». Ils se sensibilisent toujours davantage aux allergènes de l environnement (acariens de la poussière de maison, chats, etc.). Plus tard, parvenus à l âge scolaire, certains développent un rhume des foins. La sévérité de cette évolution est très variable : chez la plupart des enfants, les troubles ne sont que passagers ; beaucoup en guérissent spontanément. Quelques autres, par contre, restent asthmatiques et affligés d un eczéma atopique. Des données récentes montrent aussi que le développement d une allergie ne suit pas obligatoirement ce même schéma strict et qu il n est pas rare que certains symptômes allergiques apparaissent simultanément. Peut-on éviter les allergies? Une maladie allergique (atopie) se développe sur fond d interactions entre des facteurs héréditaires et environnementaux. Chez des per sonnes génétiquement prédisposées, un con tact fréquent avec des allergènes peut déclencher la maladie allergique beaucoup plus facilement et plus tôt que chez des personnes sans prédisposition génétique. On distingue la prévention primaire et la prévention secondaire des allergies : la prévention primaire vise à éviter les sensibilisations la prévention secondaire consiste à réduire le contact avec l allergène chez les personnes déjà sensibilisées Comme nous ignorons encore les raisons pour lesquelles un enfant développe une allergie, nous ne sommes pas certains qu il soit véritablement possible d éviter les allergies par des mesures préventives, bien que nous pensions que ces mesures peuvent empêcher ou du moins retarder leur apparition. Des études montrent en effet que des mesures préventives appropriées peuvent, dans environ un cas sur deux, empêcher l apparition d une allergie durant les trois à cinq premières années de vie d un enfant à très haut risque allergique. C est particulièrement vrai pour l eczéma atopique (dermatite atopique ou névrodermite), qui 6

7 constitue la première manifestation des allergies, toutes formes confondues, dans 90 % des cas. L effet sur les allergies susceptibles de se développer plus tard s en trouve renforcé. Eviter les sensibilisations La prévention commence en priorité chez les enfants en bas âge. Les causes de l augmentation des allergies chez les enfants et les adultes étant encore trop mal connues, il n est pas possible à ce stade d émettre des recommandations définitives. Les conseils suivants sont cependant dispensés dans la pratique : On ignore encore pourquoi un enfant développe une allergie. On pense néanmoins que la première apparition précoce d une allergie peut être empêchée ou retardée par une prévention rigoureuse. 3 Alimentation du nourrisson Dans la mesure du possible, un nourrisson devrait toujours être nourri uniquement au sein pendant les quatre à six premiers mois de sa vie. Si l allaitement exclusif n est pas possible, on donnera au bébé du lait pauvre en allergènes (hypoallergène) en complément ou pour l alimentation complète. Le lait de vache ou d autres animaux et le drink de soja sont déconseillés, vu que leur composition ne corres pond pas aux besoins du nourrisson. On pourra passer à un lait de suite normal au bout de quatre mois. Dans la mesure du possible, un nourrisson devrait toujours être nourri au sein pendant les quatre à six premiers mois. La mère allaitante doit prendre une alimentation équilibrée et riche en vitamines. 1 Les aliments complémentaires ne devraient être instaurés qu à la fin du quatrième mois. On veillera alors à introduire les différents aliments l un après l autre, à trois ou quatre jours d intervalle. Nul besoin d éviter préventivement les céréales, les baies et les agrumes. Les aliments préparés à partir de lait de vache pourront 7

8 être donnés dès l âge de 9 à 12 mois. Les fruits exotiques (sauf les bananes), les œufs de poule, le céleri et le poisson doivent être évités complète ment pendant les 12 premiers mois, et les cacahuètes, noix, noisettes et amandes pendant les 24 premiers mois. Alimentation de la mère pendant la grossesse et l allaitement L alimentation de la mère sera aussi saine, équilibrée et riche en vitamines que possible. A moins d une allergie, aucun régime diététique ne s impose. Une femme enceinte ou qui allaite se passera uniquement des produits qui provoqueraient chez elle une allergie ou une intolérance alimentaires. Si les personnes allergiques sont particulièrement sensibles à la fumée, les enfants souffrent plus que tout autre. Un environnement sans fumée devra être créé pour l enfant avant et après sa naissance. 3 Tabac Fumer pendant la grossesse peut avoir des conséquences sérieuses telles qu un retard de croissance chez l enfant à naître, le processus de maturation d organes vitaux, en particulier des poumons, se trouvant ralenti. La fumée passive augmente la probabilité de symptômes respiratoires, d hypersensibilité bronchique et d allergies chez le nourrisson. On s abstiendra donc résolument de fumer pendant la grossesse et, de manière générale, avant et après la naissance du bébé, dans les pièces d habitation et dans l entourage de l enfant. Dans les familles prédisposées, même un cobaye peut provoquer des allergies. 3 Allergènes animaux On est encore mal renseigné sur l influence d un animal déjà présent dans la maison (p. ex. un chien, un chat ou un cobaye) sur un nouveau-né. En général, les familles qui ont déjà des chats, Les tortues et autres reptiles peuvent remplacer les animaux à poils ou à plumes. 6 8

9 par exemple, pourront les garder. Par contre, il semble toujours que les familles à haut risque d allergie feraient bien de renoncer à posséder des animaux domestiques. Il faut espérer que des recommandations plus précises pourront être émises au cours des prochaines années. Réduire le contact avec les allergènes Il vaut la peine de se protéger des allergènes, même pour les personnes déjà sensibilisées, car : sans allergène, pas d allergie. Cette précaution diminue les troubles et réduit souvent le besoin de médicaments. L éviction des allergènes est, avec l option médicamenteuse, le pilier central du traitement anti allergique. Elle prévient les symptômes aller giques immédiats et tardifs (p. ex. les crises d asthme). Bien entendu, il convient d abord de déterminer si une maladie est allergique ou non. Si la suspicion d allergie se confirme, l étape suivante est l identification de l allergène. Le patient devra par la suite éviter ou réduire autant que possible les contacts avec l allergène en question. Les mesures suivantes peuvent être utiles dans les cas suivants : Allergie aux pollens Eviter les contacts trop hâtifs avec les pollens de la flore (arbres, buissons ou plantes herbacées). Dans les périodes de forte concentration pollinique, garder les fenêtres fermées dès le matin. Ne pas retirer ses vêtements dans la chambre à coucher, se laver les cheveux avant d aller dormir. Porter des lunettes de soleil, installer un filtre à pollens dans sa voiture ou prévoir des vacances dans une région à faible taux de pollens sont des précautions utiles le cas échéant. Allergie aux acariens de la poussière de maison Garder les locaux frais et secs, aérer deux fois par jour. Le lavage régulier de la literie à 60 C rend la vie dure aux acariens. Les tentures, plantes en pots, meubles rembourrés et étagères non fermées sont des nids à poussière et doivent être évités. Préférer les tapis et moquettes à velours court, voire même les sols lisses. Ne pas passer l aspirateur à proximité d un enfant et n utiliser que des filtres à air et des aspirateurs au pouvoir filtrant certifié (filtre HEPA 11). Allergie à des protéines animales En cas d allergie à des protéines animales, on aura intérêt à se défaire de l animal domestique (chien, chat, lapin, cobaye). Pourtant, un enfant d âge scolaire allergique aux chats sera toujours exposé aux allergènes par le contact avec ses camarades. Les allergènes du chat sont très stables et se transmettent par les vêtements. Ils ont déjà été décelés en grande quantité dans des écoles et des bureaux admini stratifs. Allergie aux moisissures Les personnes allergiques aux moisissures doivent assainir les zones humides de leur logement et éviter de séjourner dans des régions humides. Les climatiseurs et humidificateurs doivent être vérifiés et éventuellement éliminés, car ils sont souvent colonisés par des moisis sures. 9

10 Important : ne pas ventiler en continu, mais seule ment 2 à 3 fois par jour pendant trois à cinq minu tes. Ne pas garder de plantes en pots dans du terreau, préférer l hydroculture. Eliminer im médiatement toute tache d humidité sur les murs. Allergie au latex Les gants médicaux en caoutchouc, les préservatifs, les ballons gonflables, les bonnets de bain et les gants de ménage sont les causes les plus fréquentes d une allergie au latex. Les joints, balles de jeu, élastiques, bottes, matelas pneumatiques, lolettes et tétines de biberons, gommes à effacer, textiles, la soie sauvage, les chaussures de sport, les bouillottes, etc. peuvent également contenir du latex. Des allergies croisées sont également possibles avec certains aliments, mais ces réactions sont très variables d un individu à l autre et un test cutané positif ne permet pas de conclure à une intolérance. Certaines personnes allergiques au latex ne tolèrent pas les avocats, les bananes, les châtaignes, les kiwis, les mangues ou les poivrons ; les figues, melons, papayes, fruits de la passions, pêches ou épinards peuvent également déclencher des symptômes, mais c est plus rare. Le figuier nain rampant (Ficus benjamina), une plante d ornement très prisée, est une autre cause assez fréquente de réactions allergiques. Les personnes allergiques au latex doivent utiliser autant que possible des produits sans latex ou à tout le moins pauvre en allergènes du latex. Allergie aux venins d insectes Les personnes allergiques aux venins d insectes (abeilles, guêpes) ne doivent pas marcher pieds nus dans l herbe et devraient éviter de prendre leur petit-déjeuner en plein air avec un pot de confiture ou de miel ouvert en fin d été ou en automne. Allergies professionnelles Les allergies professionnelles ont un impact extrême ment important. Les personnes atopiques, c.-à-d. prédisposées aux réactions allergiques à des allergènes de l environnement, peuvent développer une allergie à des sub stances auxquelles elles sont exposées dans leur travail. Il arrive aussi que des allergies pré existantes relativement bénignes rendent la pratique du métier extrêmement pénible. Autrefois, l allergie aux pollens était pratiquement inconnue chez les agriculteurs. Or, même cette profession est de moins en moins épargnée aujourd hui. Des allergies professionnelles sont également connues chez les gardiens d animaux (allergie aux petits rongeurs, p. ex. souris et rats), chez les boulangers (allergie à la farine) et plus rarement dans l industrie chimique (allergie à certains produits chimiques). En raison du risque de sensibilisation cutanée, les métiers «humides» tels que coiffeur, cui sinier, fromager, boucher, maçon, certaines professions soignantes, les activités du service de maison, mais aussi des métiers qui exposent à des contacts réguliers avec des huiles miné rales et des lubrifiants ainsi qu à la crasse, nécessitant de ce fait un lavage fréquent des mains, ne conviennent guère 10

11 aux personnes allergiques. A plus forte raison si elles souf fraient déjà d eczéma dans l enfance. Au travail, les allergènes les plus divers peuvent provoquer une resensibilisation et une allergie se manifestant initialement par une rhinite allergique et une inflammation oculaire, parfois suivies ultérieurement d un asthme allergique. Des mesures appropriées au travail permettent de réduire les risques de développer une al lergie. Deux exemples : L emploi systématique de gants sans latex ou à taux réduit d allergènes a permis p. ex. de ré duire fortement l incidence quasi «épidémique» des allergies au latex observée entre 1900 et 2000 chez les professionnels de la santé. La réduction des poussières de farines dans les boulangeries, obtenue grâce aux dispositifs d aspiration, a conduit à une diminution sensible des allergies aux farines chez les employés de cette branche. Les personnes présentant une allergie déclarée devraient discuter du choix de leur métier avec un médecin spécialiste. Une jeune fille allergique au pollen d armoise ne devrait p. ex. pas devenir fleuriste, car elle pourrait être allergique au pollen de certaines autres fleurs. Un bon traitement symptomatique et une réduction optimale des allergènes au travail lui per mettront en général de terminer au moins son apprentissage. Les jeunes patients allergiques devraient consulter un médecin spécialiste pour le choix de leur futur métier. L allergie peut rapidement faire perdre à une fleuriste son attrait pour les fleurs. Il est possible de choisir un métier à risque moyennant l observation de précautions simples, mais efficaces. Une bonne protection cutanée et des soins systématiques de la peau contribuent à réduire le risque d allergie. Des professions idéales pour personnes allergiques sont p. ex. des activités dans les services, le commerce, l administration, l enseignement, ou encore dans l informatique ou l électronique

12 Impressum Editeur : Fondation aha! Centre d Allergie Suisse Scheibenstrasse 20, 3014 Berne Rédaction : aha! Centre d Allergie Suisse 2 e édition : exemplaires A 1 re édition : exemplaires F 1 re édition : 7000 exemplaires I Traduction : Rolf Lüthi Übersetzungen AG, Berne Imprimerie : Egger AG, Frutigen Photos/ 1 graphiques : Centre de consultation d allergie et de grossesse, Hôpital de l Ile, Hôpital universitaire de Berne 2 Clinique dermatologique, Hôpital universitaire de Zurich 3 virus Ideenlabor GmbH, Bienne 4 aha! Centre d Allergie Suisse 5 Archive photos Wyss SA semences et plantes, Zuchwil 6 PhotoDisc 7 Corbis Images 8 coiffuresuisse, Berne 9 imagepoint.ch Note Selon le sens, le masculin utilisé dans le texte s applique également aux femmes. by Fondation aha! Centre d Allergie Suisse Octobre 2008

13 Pour une meilleure qualité de vie aha! Centre d Allergie Suisse est une association indépendante qui s investit pour défendre les intérêts et répondre aux besoins des personnes souffrant de maladies allergiques. aha! Centre d Allergie Suisse vient en aide aux personnes concernées par une information compétente, des conseils téléphoniques et des offres de formation. aha! Centre d Allergie Suisse vous aide à trouver des réponses pour améliorer votre qualité de vie malgré une allergie. Principales prestations : Conseils personnalisés par l aha!infoline : Brochures d information gratuites sur les allergies Nombreuses informations sur le site Camps de vacances et cours de formation pour les enfants allergiques et asthmatiques Cours de formation destinés aux parents et aux enfants souffrant d eczéma atopique Cours de formation destinés aux adultes allergiques et asthmatiques Formations professionnelles dans différentes spécialités Campagnes d information et de prévention à thème aha! Centre d Allergie Suisse est une association certifiée ZEWO, ce qui vous garantit une utilisation transparente et conforme au but déclaré de vos dons. aha! Centre d Allergie Suisse aha!infoline info@aha.ch Pour les dons : no CCP