CHAUVEssouris. nos amies. Espèce remarquable. Août 2012

Transcription

1 Août 2012 Espèce remarquable M.Koenig/Imagebroker/Biosphoto nos amies les CHAUVEssouris Mystérieuses, les chauves-souris suscitent l intérêt du public. d aucuns n hésitent pas à les accueillir dans le grenier de leurs maisons. et Des scientifiques passionnés s appliquent à les étudier. pour mieux les connaître et les protéger.

2 Sous les ailes des maîtresses de la nuit grâce à des membranes qui réunissent leurs pattes et leur corps, les chauves-souris sont les seuls mammifères volants au monde. portrait. L aile est constituée d une membrane de peau souple avec de fins muscles, appelée patagium. Il est soutenu par l avant-bras, la main le pouce restant libre, la patte arrière et la queue. illustrations jean chevallier pour terre sauvage Les yeux sont petits chez la plupart des chauves-souris, mais cela ne les empêche pas de voir la nuit, les aidant notamment à contrôler l altitude en vol. Les dents pointues sont caractéristiques d un régime alimentaire insectivore. Une chauvesouris peut manger en une nuit la moitié de son poids en insectes. En hibernation, la température corporelle passe de 39 C à 6 C. Certaines espèces (ici, des rhinolophes) s enveloppent avec leurs ailes qui les protègent comme une grande cape isolante. TRANSIT VERS LES SITES D HIBERNATION accouplement D N O S A F M A M réveil TRANSIT VERS LES SITES DE REPRODUCTION fécondation Au printemps, les chauves-souris quittent leur abri hivernal (grotte, cave ) pour rejoindre leur gîte estival distant de plusieurs kilomètres. Les griffes des orteils permettent à la chauve-souris de se suspendre tête en bas. Le poids de l animal exerce une traction sur les tendons qui se verrouillent, maintenant les griffes en position d accrochage sans effort supplémentaire. Le jeune reste sur sa mère pendant les trois premiers jours, même pour les vols de chasse. Ensuite, il est laissé dans la colonie. Il peut voler à l âge d un mois et est sevré vers 6 semaines. L accouplement a lieu en automne, mais la fécondation est différée au printemps. Les femelles se regroupent en colonie dans un grenier ou un arbre creux, où elles mettent bas après deux mois de gestation. Carte d identité Embranchement : Vertébrés Classe : Mammifères Ordre : Chiroptères Sous-ordres : Mégachiroptères : ont des grands yeux, des petites oreilles et un museau de renard (roussettes). Microchiroptères : ont des petits yeux et des grandes oreilles (pipistrelles, oreillards, vampires ). Le pelage du corps est épais chez les espèces des régions tempérées (ici, une pipistrelle), permettant de conserver la chaleur du corps. En revanche, le patagium, certaines parties de la face et les oreilles sont nus ou couverts de très fins poils. Pour chasser et se diriger dans l obscurité, la chauve-souris émet des ultrasons par la bouche ou le nez, selon les espèces. En analysant les échos perçus avec les oreilles, elle obtient une image de son environnement. II Terre Sauvage N 284 N 284 Terre Sauvage III

3 fixés sur des arbres à plusieurs mètres du sol, les gîtes artificiels sont en béton-bois, du ciment allégé, une matière choisie pour sa résistance. le murin de Bechstein ici en hibernation dans un site auvergnat est l une des 22 espèces de chauves-souris qui fréquentent la forêt de Tronçais. e. boitier e. rondeau plus d une centaine d arbres-gîtes à chauves-souris ont été identifiés à Tronçais. Signalés par un sigle, ils sont ainsi épargnés lors des coupes e. rondeau percer les mystères des chauves-souris Discrètes, nocturnes et silencieuses, les demoiselles de la nuit ne dévoilent pas leurs secrets au premier venu. Les étudier exige une bonne dose d ingéniosité. Exemple dans l Allier, en forêt de Tronçais, en compagnie de deux chiroptérologues passionnés. Une échelle, une frontale, une paire de bottes, un calepin dans la poche : tel est l attirail du chiroptérologue à Tronçais, en avril, avant le retour des chauves-souris dans leurs gîtes de reproduction. Il s agit de faire la tournée des quelque 60 gîtes artificiels répartis sur l ensemble de la forêt. «On enlève le bouchon de tissu mis au début de l hiver pour bloquer l accès au nichoir. Cela évite que les mésanges ne s installent au printemps à la place des chauves-souris», explique Pascal Giosa, vice-président de Chauve-Souris Auvergne*, qui habite la région et assure bénévolement le suivi. «Celui-ci, on l avait laissé ouvert, il y avait des chauves-souris qui hibernaient. Et voilà, c est plein de mousse, un lérot!», lance-t-il du haut de l échelle. «Une fois que le lérot est installé, on ne peut pas se permettre de le déloger. Le but est d étudier les chauves-souris mais pas à tout prix. Il faut respecter les autres animaux», ajoute Matthieu Bernard, le président de l association, lui aussi bénévole. Pascal et Matthieu enchaînent la visite des huit gîtes, de chêne en chêne. Deux noctules communes dans le n 6, un autre lérot dans le n 4. «On a trouvé une fois 30 noctules agglutinées dans une seule boîte Incroyable!» L hiver, plus d une centaine de noctules hibernent dans ces gîtes. L été, ils sont principalement utilisés par les noctules, les oreillards roux et les murins de Bechstein. «Mais ce n est pas une substitution aux gîtes naturels, plutôt une technique d étude, précise Pascal. Contrairement au bâti, où on peut repérer la présence de chauves-souris grâce au guano, en forêt, le potentiel d installation dépasse l entendement! Elles visitent la moindre brèche, c est comme chercher une aiguille dans une botte de foin Avec les nichoirs, on peut observer celles qui y gîtent, même si ce n est que la partie émergée de l iceberg, découvrir leurs autres arbres-gîtes et connaître leurs zones de chasse» À l initiative de l association Chauve-Souris Auvergne, ce programme de suivi à l aide de nichoirs fait l objet d un partenariat avec l Office national des forêts, impliqué dans les actions en faveur des chiroptères forestiers. Vieux arbres riches en cavités, large cortège d insectes, diversité d essences et de classes d âge : les hectares de la forêt domaniale de Tronçais s avèrent propices aux chauves- souris forestières, 22 espèces y sont recensées. «Toutes ne sont pas strictement forestières, précise Matthieu. Certaines fréquentent le milieu forestier mais ne sont pas arboricoles, comme le grand rhinolophe qui vient chasser en lisière. D autres, comme le murin de Bechstein, trouvent à la fois gîte et couvert en forêt.» Des pastilles pour les localiser Parallèlement au suivi des gîtes, réalisé depuis 1994, les chiroptérologues utilisent d autres méthodes pour percer les secrets des demoiselles de la nuit : détection des ultrasons durant les nuits d été et captures au filet, assorties parfois de poses d émetteurs. «Ce sont des petites pastilles qui restent collées environ une semaine, décrit Pascal. On les repère ensuite à l aide d un appareil récepteur doté d une antenne.» Ou comment savoir avec une précision redoutable où elles gîtent la journée et où elles chassent la nuit. Résultat : certaines espèces s avèrent très casanières, alors que d autres parcourent 15 à 20 kilomètres par nuit comme les noctules communes. «C est un jeu passionnant! Cela nous apporte aussi beaucoup de renseignements, servant à terme pour gérer les espaces, préserver les gîtes et les zones de nourris- l endoscope permet de visualiser sans déranger les chauvessouris présentes dans les arbres creux. sage.» Exemple sur un arbre «tagué» d un dessin de chauve-souris. «C est l un des 120 arbres gîtes répertoriés en forêt de Tronçais et marqués pour que les forestiers ne les coupent pas. C est énorme, mais dérisoire en même temps», commente Matthieu. Deux maisons forestières inoccupées appartenant à l Office national des forêts ont aussi été réservées aux chauvessouris. Pipistrelles, sérotines, barbastelles, murins à oreilles échancrées et oreillards roux en profitent. Et l hiver? Pas question de chômer non plus Il faut contrôler une soixantaine d ouvrages (passages d eau sous les routes, tunnels de vidange des étangs) où hibernent certaines chauves-souris, «principalement des murins de Natterer, des barbastelles et des oreillards roux, indique Pascal. L objectif emmanuel rondeau est de répertorier les espèces mais surtout de ne pas les déranger.» Ces dernières années, cependant, les effectifs ont nettement chuté. Serait-ce lié à l évolution récente des pratiques forestières, à la disparition progressive du bocage remplacé par des champs de maïs, bien moins riches en insectes? «En matière de chauves-souris, il y a beaucoup de questions et peu de réponses. Il faut rester humble, et toujours curieux, il y a encore tellement à découvrir!» La quête de l inconnu, c est aussi pour cette raison que Pascal et Matthieu, tous deux naturalistes chevronnés, en sont venus aux chauves-souris. Et n en décrochent plus! w * Chauve-Souris Auvergne, tél , hectares propices aux chauves-souris forestières : 22 espèces y sont recensées. IV Terre Sauvage N 284 N 284 Terre Sauvage V

4 portraits de familles Chauve qui peut aux idées reçues! Le saviez-vous? Dietmar Nill/ebphoto/NPL molosse de cestoni La France métropolitaine abrite 34 espèces de chauves-souris réparties dans quatre familles. les Molossidés Ils ont une longue queue libre dépassant nettement à l arrière de l animal et des grandes oreilles en forme de cornets. 1 espèce en France : le molosse de Cestoni Tadarida teniotis. les Minioptéridés Ils ont le museau court et le front bombé avec un pelage dense, la tête évoque celle d un bison. 1 espèce en France : le minioptère de Schreibers Miniopterus schreibersii. les Vespertilionidés Ils présentent des variations de taille et de morphologie au sein de la famille. les pipistrelles : petites avec un museau simple et des oreilles arrondies. 4 espèces dont la pipistrelle commune Pipistrellus pipistrellus. les murins : grandes oreilles. 13 espèces dont le murin de Daubenton Myotis daubentonii. les oreillards : oreilles disproportionnées par rapport à la taille de l animal. 3 espèces dont l oreillard gris. et aussi les sérotines (2 espèces), les noctules (3 espèces), le vespertilion (1 espèce), le vespère (1 espèce), la barbastelle (1 espèce). les Rhinolophidés Ils ont le museau avec des plis de peau formant une feuille nasale évoquant un fer à cheval, émettent les ultrasons par le nez ; au repos, ils s accrochent toujours pendus tête en bas. 4 espèces dont le grand rhinolophe Rhinolophus ferrumequinum. Paul Hobson/ebphoto/NPL 2 3 oreillard gris minioptère de schreibers 3 murin de daubenton.-l. Zimmermann /Biosphoto DUNCAN MCEWAN/ebphoto/NPL S. Dalton/biosphoto 3 pipistrelle commune 4 grand rhinolophe Thierry Vezon/Biosphoto Peur de croiser un vampire? Des accros aux cheveux? La légende est aussi tenace qu infondée. On n a jamais observé de chauves-souris s accrochant à des cheveux. Ces animaux sont bien trop craintifs et trop habiles en vol (grâce à l émission d ultrasons) pour atterrir malencontreusement sur une chevelure humaine. Quelle idée tirée par les cheveux! Des souris volantes? Erreur! Les chauves-souris ne sont pas des rongeurs. Cette appellation viendrait de la déformation d un terme grec signifiant «chouette-souris», du fait de leurs habitudes nocturnes et de leur petite taille. Leur nom scientifique «chiroptère», lui aussi d origine grecque, indique que ces animaux ont des mains («chiro») en forme d ailes («ptère»). Leurs ailes sont, en effet, des mains modifiées. Aucun risque! Sur plus d un millier d espèces de chiroptères recensées à travers le monde, trois seulement ont un régime alimentaire basé sur le sang. Ces fameux «vampires» vivent en Amérique du Sud et centrale et ne dépassent pas les dix centimètres! En Europe, toutes les chauves-souris sont insectivores et dévorent notamment les moustiques. Il n y a vraiment pas de quoi se faire du mauvais sang, au contraire! Crainte d être envahi? Chaque femelle met bas un seul petit par an, très rarement deux. À ce rythme, les chauves-souris ne risquent pas de pulluler, contrairement à certains rongeurs, capables d engendrer jusqu à 100 petits chaque année. Ce faible taux de natalité est compensé par leur longévité. Certains individus dépassent les 30 ans d âge. Emblèmes funèbres? Nocturnes, accrochées à l envers, mystérieuses Il n en fallait pas plus pour qu on les range du côté du diable et leur confère des pouvoirs maléfiques. Mammifères de mauvais augure? Question de culture, en Chine, les chauves-souris sont synonymes de bonheur et de prospérité. La micro et la méga Deux grammes, trois centimètres à peine : la chauve-souris bourdon ou kitti à nez de porc, présente en Thaïlande et Birmanie, est sans conteste la plus petite chauve-souris au monde. La palme XXL revient à une autre espèce asiatique, la roussette de Malaisie ou grand renard volant, dont les ailes peuvent atteindre 1,7 mètre d envergure. Pas touche! Les 34 espèces de chauves-souris présentes en France métropolitaine sont entièrement protégées par la loi depuis Sous peine de forte amende, il est interdit de les abattre, de les capturer ou de les mutiler. Depuis 2007, la destruction de leurs gîtes est également prohibée. À tire-d aile Certaines chauves-souris entreprennent de longs voyages. Trouver de quoi s alimenter est la motivation qui pousse, en Australie, la roussette à tête grise à parcourir un millier de kilomètres. En Amérique du Nord, les chauves-souris cendrée, rousse et séminole empruntent les mêmes voies migratoires que les oiseaux, tandis qu en Europe, les noctules communes n hésitent pas à franchir mille kilomètres entre leur gîte d hibernation et celui de mise bas. Pollinisation au sonar des végétaux dépendent des chauves-souris pour assurer leur pollinisation. Ainsi, les baobabs doivent leur pérennité aux visites nocturnes de la roussette d Égypte, de l épomophore de Wahlberg ou de la roussette des palmiers. Agaves et cactées des déserts mexicains et du sud-ouest des États-Unis comptent, eux, sur la chauve-souris à long nez. f. dessins manu boisteau/naturimages VI Terre Sauvage N 284 N 284 Terre Sauvage VII

5 Envie d agir pour les chauves-souris? arno le mouel i Quelques gestes simples Aider les chauves-souris, ce n est pas compliqué! Si elles décident de s installer chez vous, il suffit de tolérer leur présence (et le guano est un excellent engrais). Caves, greniers, combles, fissures, gouttières, portants de volets déroulants, murets, arbres creux : les moindres recoins peuvent leur convenir. D où l importance de maintenir l accès aux gîtes potentiels. Autres réflexes à adopter : ne pas déranger les colonies, traiter les charpentes avec des produits non toxiques et réduire la pollution lumineuse. Au jardin et au potager, limiter l utilisation des pesticides. Et pourquoi ne pas poser quelques nichoirs artificiels? i Offrez-leur un refuge! Que vous habitiez à la campagne ou à la ville, votre logement peut devenir un «refuge pour les chauves-souris», où elles cohabiteront paisiblement avec les humains. Lancée en 2006 par le Groupe mammalogique breton, cette opération s est élargie depuis 2011 à l ensemble du territoire national grâce à la Société française pour l étude et la protection des mammifères (SFEPM). Une centaine de refuges existent déjà. Pourquoi pas chez vous? Il suffit de contacter le relais «chauve-souris» le plus proche et de signer une convention de «bonnes pratiques» favorables à leur présence. i Mobilisation nationale Afin d enrayer le déclin des chiroptères, un 2 e plan national d actions a été mis en place en 2009 en France métropolitaine. Rédigé par la SFEPM, ce plan qui s achèvera en 2013 est piloté par la Direction régionale de l environnement, de l aménagement et du logement de Franche-Comté et animé par la Fédération des conservatoires d espaces naturels : 26 actions sont mises en place pour la conservation des 34 espèces de chauves-souris de métropole. Il s agit de protéger leurs gîtes, de préserver leurs terrains de chasse et les corridors où elles se déplacent, de réduire les facteurs de mortalité i À qui s adresser? À l association spécialisée la plus proche de chez vous! Il existe dans chaque région un correspondant local du groupe Chiroptères de la SFEPM. i Dans l agenda Élues pour deux ans L Année internationale de la chauve-souris, qui associe le Programme des Nations Unies pour l environnement (UNEP), la Convention de Bonn et Eurobats, se déroule sur deux années consécutives, 2011 et Objectif? Mieux faire connaître les chiroptères au grand public et améliorer la cohabitation avec les bipèdes. et [25 et 26 août] partout en France 16 e Nuit européenne de la chauve-souris C est LE rendez-vous incontournable de l été! Pendant deux jours et deux nuits, les chiroptères sont à la fête dans plus de 30 pays européens. Rencontres, projections de films et de diaporamas, sorties sur le terrain : plus de 200 animations gratuites et ouvertes à tous sont proposées partout en France métropolitaine et en outre-mer. L occasion rêvée pour mieux connaître les maîtresses de la nuit. Tél ; [usqu en mai 2013] à Bourges Planète chauve-souris Devenu en quelques décennies une référence en matière de chiroptères, le muséum d histoire naturelle de Bourges ne pouvait laisser passer l Année internationale de la chauve-souris sans marquer l événement. Il consacre donc une expo à ces mammifères. Origines, biologie, diversité, comportement, menaces Un tour complet de la question! Tél ; arno le mouel [D avril à novembre] Kernascleden (56) Maison de la chauve-souris Le Morbihan peut s enorgueillir d abriter le seul écomusée dédié exclusivement aux chauvessouris. Moderne et ludique, cette visite est agrémentée à la belle saison par la retransmission en direct d images filmées par caméra infrarouge d une colonie de chauves-souris. L été, des animations supplémentaires sont proposées. Tél ; i À lire et à voir Les chauves-souris de France, Belgique, Luxembourg et Suisse, de Laurent Arthur et Michèle Lemaire, éd. Biotope, coll. Parthénope, MNHN, Chauves-souris, maîtresses de la nuit, de Laurent Arthur et Michèle Lemaire, éd. Delachaux et Niestlé, L Encyclopédie des chauvessouris d Europe et d Afrique du Nord, de Christian Dietz, Otto von Helversen et Dietmar Nill, éd. Delachaux et Niestlé, La Nature sous son toit, de ean-françois Noblet, éd. Delachaux et Niestlé, Sur les traces des chauvessouris, Protégez les chauvessouris et Les chauves-souris vous sourient (mallette pédagogique), guides CPN. Tél ; Au rythme des chauvessouris, film de Tanguy Stoecklé, Durée 32 mn. À voir sur Ce supplément est réalisé dans le cadre du Plan national d actions Chiroptères, avec le soutien de la Fondation Nature & Découvertes et du ministère de l Écologie, du Développement durable et de l Énergie. Supplément au n 284 de Terre Sauvage, réalisé en partenariat avec la Fédération des Conservatoires d espaces naturels. Coordination rédactionnelle : Catherine Perrin ; textes : Floriane Dupuis et Catherine Perrin ; secrétariat de rédaction : Anne Lord ; direction artistique : Pascal Riner ; maquette : Marlène Cimetière. Imprimeur : Maury, Malesherbes. Août Merci à Matthieu Bernard et Pascal Giosa (de Chauve-Souris Auvergne), Arno Le Mouel, Laurent Arthur, Alice Brisorgueil, Michel Carteron, Bruno Mounier, François Moutou, Francis Muller, Audrey Tapiero, Laurent Tillon et Cyrille Lebihan (de l ONF). VIII Terre Sauvage N 284