La reconversion des danseurs : un futur à construire

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1 La reconversion des danseurs : un futur à construire «Bonjour! Je m appelle Véronique Doisneau. Je suis danseuse à l Opéra de Paris. J ai quarante et un ans. Et dans un an je serai à la retraite». En ouverture de saison, à l Opéra de Paris, il y a quelques années, juste après le fastueux défilé du Ballet, la solennité de la Marche des Troyens, le déferlement de dizaines et de dizaines de danseurs sur le plateau, dans la blancheur éblouissante des tuniques et des tutus, dans le scintillement des diadèmes, ce début de monologue d une danseuse en fin de parcours professionnel, mis en scène par Jérôme Bel, aura brutalement renvoyé le public à la sèche réalité de la vie de danseur. 1 A quarante ans, sinon bien plus tôt, et à quelques exceptions près, le corps perdant de sa puissance et de son élasticité, voilà les danseurs, si jeunes encore et déjà si vieux, parvenus à un âge où il leur faut rendre les armes. Quel avenir alors pour ces artistes en fin de carrière, mais au mitan de l existence et en pleine possession de leurs moyens? «Je pensais danser toute ma vie. Ce fut un choc quand je dus m arrêter», avançaient encore, il y a quelques années, bien des danseurs interrogés lors d une vaste enquête sur leur devenir, et menée dans onze pays occidentaux sous l égide du Projet «advance». Même s il faut sans doute substituer dans ces témoignages le terme «être au service de la danse» à celui de «danser», le décalage est immense entre le rêve et la réalité qui veut que la majorité des danseurs quittent aujourd hui la scène entre trente cinq ans et quarante ans, par lassitude, parce que la danse est un travail tout simplement épuisant, que les exigences des compagnies comme du public sont accrues quand les corps et les esprits sont usés par des performances athlétiques quotidiennes et des conditions de travail trop souvent précaires. Après avoir fondé le Prix de Lausanne avec son épouse, Elvire Kremis, une ancienne ballerine, concours destiné à aider les jeunes gens avant qu ils ne se lancent dans la carrière, Philippe Braunschweig, décida de s occuper de la fin de leur périple. Il créa l Organisation internationale pour la reconversion des danseurs professionnels en 1993 et lança l «advance project» en Les conclusions de cette étude lancée alors se révélèrent des plus rudes. Rendu public en décembre 2004, le rapport de l «advance project» stipulait «que les danseurs sont des athlètes sans en avoir les avantages ;que selon le Bureau mondial des Statistiques du Travail leur revenu annuel moyen est de dollars contre pour un acteur ou un plombier; que l entraînement intense exigé pour mener une carrière de danseur ne laisse aucun temps libre pour toute autre formation et que si une reconversion bien préparée peut conduire à une seconde profession satisfaisante pour son bénéficiaire, l insuffisance du soutien à la reconversion représente un coût social élevé par la déperdition du capital humain». 2 Dans ce domaine devenu brûlant de la reconversion, quelques grandes compagnies auront pris les devants depuis quinze ou vingt ans, des troupes reconnues s appuyant sur des municipalités ou des états solides. Ce fut naguère le cas à Genève. Nommé administrateur du Ballet du Grand Théâtre, François Passard, ancien danseur du Ballet du XXe Siècle, se voit alors confronté à une situation douloureuse au moment où la nouvelle direction du ballet ne tient pas à s encombrer des danseurs engagés dans l ancienne équipe. On pouvait ne pas renouveler leurs contrats, renvoyer brutalement ceux qui ne seraient pas partis d eux-mêmes comme cela se pratique bien souvent. À François 1 Jérôme Bel, Véronique Doisneau, créé le 22 septembre 2004, commande de l Opéra National de Paris 2 William J. Baumol, Joan Jeffri, David Throsby, The advance project Research Report, Making Changes, facilitating the transition of dancers to post-performance careers, New York, published by The advance Project, Reconversion des Danseurs Professionnels RDP janvier 2012 Lausanne, une capitale pour la danse Page 1 sur 5

2 Passard, la méthode paraît aussi indigne que stérile, carrément révoltante même pour ceux qui ont longtemps dansé au sein de la troupe et ne sont plus assez jeunes pour espérer être engagés ailleurs. Il alerte les services sociaux, mobilise ceux que cela concerne au sein de l Etat de Genève avec, pour argument premier, qu un danseur bien réinséré fera un nouveau contribuable plutôt qu un chômeur supplémentaire. «Il fallait aussi démontrer que ce travail de force est terriblement usant, et aujourd hui plus que jamais, quand les techniques et les styles se diversifient; qu il était du devoir de la collectivité de reclasser ceux qui lui avaient procuré tant de soirées remarquables; et que conserver coûte que coûte des danseurs en fin de carrière pouvait coûter cher, les risques d accidents du travail étant multipliés. Ma proposition était simple: offrir au danseur, à un moment de sa carrière, une phase de réinsertion donnant droit à une indemnité journalière afin d envisager sereinement un nouvel apprentissage ou la reprise d études, tout en s appuyant impérativement sur un dossier médical, un bilan professionnel et un solide projet d avenir». 3 Un premier groupe de dix artistes bénéficie alors de ces mesures. Parmi eux Sandi Gorostidi, qui fut aussi un superbe interprète au Ballet du XXe Siècle, obtient un diplôme en construction navale après trois ans d un rude apprentissage. Il conduit aujourd hui des voiliers en Mer Caraïbe et a traversé maintes fois l Atlantique, faisant de son rêve son gagne-pain! Un autre danseur, devenu styliste, a désormais pignon sur rue dans sa boutique du Vieux Genève. Quant à la belle Kym Cassiman, qui complètera à trente-quatre ans ses études de linguistique et de droit par un diplôme de secrétariat de direction, elle se retrouve à trente-sept ans en quête de travail : «Plus assez jeune, inexpérimentée» lui répondra-t-on partout. Elle s acharne, sollicite plus de cinquante entreprises. Aujourd hui elle coordonne à Genève les services d un centre médicopédagogique pour enfants et adolescents en grande difficulté. «Auparavant, dans l urgence, nos camarades se retrouvaient chauffeurs de taxi ou d autobus», regrette François Passard, qui a codirigé le Ballet du Grand Théâtre de Genève, puis été en charge de la presse et de la diffusion au Grand Théâtre, sous la direction de Jean-Marie Blanchard. «Il ne faut pas se cacher qu après la magie de la vie de scène, la reconversion est difficile, voire ingrate. Cependant le danseur est riche de sa double vie, et trop rares sont ceux qui en tirent vraiment profit. Les services sociaux genevois, qui nous ont alors soutenus à fond, ont réalisé que le danseur, habitué jeune à une dure discipline, à la souffrance physique, à l effort quotidien, au changement, est d une espèce extraordinairement souple et volontaire, prête à courir le monde s il le faut». 4 Soliste au Ballet de Stuttgart où l avait précédé son ami Frédéric Gafner, le Genevois Yann Aubert, lui aussi issu du Ballet Junior fondé par la danseuse-étoile Béatriz Consuelo, n aura pas en Allemagne la chance de ses alter ego de Genève. Surmenage? Tension nerveuse excessive au sein d une troupe en pleine mutation où s effectue un changement de direction artistique dans un climat brutal? Toujours est-il que le jeune homme plein d ardeur, mais qui travaillait sans doute à outrance, se retrouve progressivement paralysé des jambes dont les muscles sont attaqués par un dysfonctionnement nerveux. Lourdement handicapé durant de longs mois, il doit renoncer à danser. Brusquement il n est plus rien. Tombé malade en période de vacances, il tombe aussi en disgrâce: il est même contraint de rembourser l équivalent de plusieurs milliers de francs au Ballet de Stuttgart alors qu il est dans la gêne. Il lui faut se reconstruire, courageusement, après avoir sombré dans un profond état dépressif. Il s y attelle avec l énergie du désespoir, s engage avec passion dans l enseignement de la danse aux équipes nationales de gymnastique rythmique et de gymnastique artistique en Suisse. Aujourd hui Yann Aubert est à Genève l administrateur diligent de Frédéric Gafner, lequel, après avoir été l un des plus fabuleux danseurs de l histoire de la Merce Cunningham Dance Company, à New York, est devenu créateur à son tour sous le nom de Foofwa d Imobilité. 3 Entretien avec François Passard, Entretien avec François Passard, 2011 Reconversion des Danseurs Professionnels RDP janvier 2012 Lausanne, une capitale pour la danse Page 2 sur 5

3 C est en songeant à de telles injustices, à ces difficultés de réinsertion qui souvent paraissent, ou sont carrément insurmontables, que l on réalise l urgence d une aide à apporter aux danseurs obligés de changer de métier. Sous l impulsion de Philippe Braunschweig, une Association suisse de reconversion des danseurs professionnels est fondée en 1993 par Susanne Jaillet, fervente présidente, elle œuvra pendant 17 années pour faire reconnaître l'utilité d'une telle association tout en défendant déjà les intérêts des danseurs en reconversion. En 2006, une Française, Karine Grasset, engagée, vaillante, généreuse, vient y occuper le poste de secrétaire générale. Elle-même a été danseuse chez le chorégraphe Philippe Saire, à Lausanne, de 1996 à «Quand j ai dû songer à m arrêter de danser, j ai trouvé en Philippe Saire un vrai chef d entreprise responsable qui a tout fait pour faciliter mon passage à une autre vie». 5 Karine Grasset, qui obtient un diplôme en gestion culturelle à l Université de Lausanne en 2008, a continué à danser durant ses études. «Chaque semaine, le lundi, je partais suivre mes cours et Philippe Saire aménageait les répétitions en conséquence, ce qui est toujours extrêmement difficile en période de création». 6 Elle est aujourd hui secrétaire générale de la Commission romande de diffusion des spectacles (Corodis) et a été remplacée par Sarah Guillermin, diplômée de l école Laban de Londres, responsable de la formation CFC/MPA de danseur interprète en orientation contemporaine. Dès qu elle prend en main l association qui devient la RDP (Reconversion des Danseurs Professionnels), Karine Grasset, la tête pleine de projets, a la chance d être mise en relation avec la présidente de la Fondation Fernando et Rose Inverni-Desarzens, Françoise Poyet. «Elle avait eu d elle-même l idée généreuse d apporter un soutien aux danseurs en fin de carrière et s en était ouverte à Philippe Braunschweig qui nous a mises en relation en Françoise Poyet a immédiatement adhéré à nos projets de réinsertion avec beaucoup de générosité. Ainsi la fondation nous offre-t-elle des fonds importants pour sensibiliser et informer le milieu chorégraphique, et bien plus encore pour attribuer des bourses afin de soutenir des danseurs dans leur cheminement vers une autre existence». 7 À celui de la Fondation Inverni-Desarzens s ajoutent aussi des soutiens financiers très divers. «La Loterie Romande, le Canton de Vaud, la Fondation Sandoz, la Fondation Ernst Göhner, la Ville de Lausanne, le Pourcent culturel Migros, les Rencontres professionnelles de Danses de Genève, la Commune de Meyrin, la Ville de Morges, le Théâtre Arsenic contribuent à assurer le budget de l association qui s élève aujourd hui à près de francs suisses. Et nous recevons depuis peu l appui de la Fondation Hans Wilsdorf qui vient de nous offrir une bourse pour un danseur genevois entreprenant un «bachelor» en relations internationales à l Université de Genève». 8 Rien en revanche du canton de Genève, ni de la ville de Calvin. C est une commission qui décide de l attribution des aides et des bourses. Membre de celle-ci, Jean- François Kessler est l exemple parfait d une reconversion en douceur au sein même du monde artistique. Danseur du Ballet de l Opéra de Paris, maître de ballet et soliste au Ballet national de Marseille, il s essaie à la comédie musicale avant de s engager comme maître de ballet au Grand Théâtre de Genève. Depuis août dernier, il est devenu assistant-metteur en scène au sein de l institution, assouvissant ainsi sa passion pour le travail théâtral. Un comité discute les idées, le développement et les directions à prendre pour l association. À sa tête, Caroline Olivier, la présidente de la RDP, a été sollicitée à ce poste pour son engagement sans faille 5 Entretien avec Karine Grasset, Entretien avec Karine Grasset, Entretien avec Karine Grasset, Entretien avec Karine Grasset, 2011 Reconversion des Danseurs Professionnels RDP janvier 2012 Lausanne, une capitale pour la danse Page 3 sur 5

4 en faveur des danseurs. Pour sa rigueur aussi, son pragmatisme et sa connaissance du monde du travail. Pour ses scrupules encore à utiliser au mieux les dons que reçoivent l association et ceux qui bénéficient des bourses. Elle est aujourd hui responsable du recrutement au sein d une grande société étrangère. Parmi les membres du comité, on retrouve François Passard bien évidemment, pionnier en Suisse dans ce domaine de la reconversion des danseurs. Parmi les bénéficiaires de bourses attribuées par la RDP, celle-ci, à juste titre, n est pas peu fière de présenter des personnalités hors norme comme la Brésilienne Alessandra Mattana ou le Français Bruno Roy. Alessandra Mattana a dansé notamment au cœur de DV8, l illustre troupe de Llyod Newson, à Londres, puis auprès de Guilherme Botelho, à Genève. Mais à côté de son existence trépidante d artiste, elle a toujours tenu à suivre des études, au Brésil tout d abord où elle obtient un «bachelor» en Sciences de la communication, en Grande-Bretagne et en Allemagne ensuite, où elle décroche des diplômes de langues allemande et anglaise, lesquelles s ajoutent au portugais et au français qu elle parle à la perfection, ainsi sans doute que l espagnol. Mère d une enfant qui séjourne en Allemagne avec son père, elle a dû se résigner à vivre seule à Genève, dans une chambre d étudiant, pour y entreprendre de nouvelles études afin d obtenir un master en management des organisations internationales, après avoir multiplié les stages en entreprise pour déterminer avec certitude son orientation. Courage, ténacité, endurance, esprit brillant : Alessandra Mattana force l admiration. Né à Toulon il y a 35 ans, Bruno Roy obtient une licence de mathématiques à l Université de Nice à 21 ans, au moment même où il se décide à devenir danseur. Talentueux, il est coopté par Rosella Hightower au cœur du Jeune Ballet International avant d être engagé au Ballet de Genève de 2000 à C est alors qu il revient à ses premières amours et décroche en juin 2011, après deux ans d études, un master «Science in finance» en sciences actuarielles, à HEC Lausanne. Maîtrise accompagnée d un prix HEC pour le meilleur mémoire académique, conçu sur le thème de la «Probabilité de ruine sous dépendance Archimédienne». Le voilà actuaire et premier de sa promotion. Mais encore sans travail. Même si son parcours exceptionnel peut déclencher l enthousiasme de ses interlocuteurs, il n offre pas le profil terne et formaté cher au banquier ou au gestionnaire de fortune. Il fascine et fait peut-être un peu peur dans le monde feutré de la finance où ses études de mathématiques doivent logiquement le conduire. Certes il existe en Suisse des organismes officiels chargés de la réinsertion des personnes recherchant un emploi. Mais ils obéissent à des règles qui ne conviennent guère à la situation des danseurs en rupture de ban. Psychologue de formation, spécialisée en orientation professionnelle et gestion de carrière, Caroline Olivier le sait bien qui a longtemps œuvré à l Office régional de placement, à Lausanne, au sein d une section s occupant des gens du spectacle. Elle a ainsi épaulé maints danseurs en quête d un nouveau métier. «J étais là pour leur faire prendre conscience de leur potentiel, de leurs qualités spécifiques, assez exceptionnelles dans le monde du travail : discipline rigoureuse, persévérance, endurance face aux difficultés, courage au quotidien, une certaine humilité aussi. Des qualités dont les danseurs, toujours animés par la passion artistique, l obligation d excellence, ne réalisent même pas qu ils sont porteurs. Il s agit alors de leur montrer que ce «savoir être» est transférable à toute autre profession, qu ils sont riches d un potentiel qui n est pas si courant et que les employeurs apprécient hautement. Ce sont ces mêmes employeurs qui nous ont maintes fois signalé leur satisfaction d avoir recruté des collaborateurs plein d énergie, de goût pour le travail bien fait, de capacité à rebondir. Trop souvent, les danseurs ont tendance à se tourner vers l enseignement de la danse ou à se lancer dans le massage ou autres activités liées au corps, où souvent, il est vrai, ils excellent, mais qui sont parfois précaires ou apparaissent comme des pis aller. Il faut rechercher avec eux leurs désirs profonds, fouiller leur potentiel. Une reconversion de danseur, c est une reconstruction d identité, une Reconversion des Danseurs Professionnels RDP janvier 2012 Lausanne, une capitale pour la danse Page 4 sur 5

5 renaissance obligée qui ne se règle pas en quelques jours ou quelques semaines. Il s agit là d artistes qui ont eu un besoin viscéral de s exprimer par la danse. Et il est essentiel qu ils retrouvent, dans les domaines les plus variés, un autre mode d expression en résonance avec leurs personnalités, afin qu ils ne s étiolent pas et redeviennent maîtres de leur destin. Je dois dire encore qu aider des gens généralement si motivés, si pleins de vie, est quelque chose d extrêmement gratifiant. Le problème, c est que les organismes publics n offrent ni la souplesse, ni la créativité nécessaires pour accompagner toujours pareilles reconversions. J avais, moi, un supérieur hiérarchique, ouvert et généreux, prêt à bousculer les usages. Mais les règles se révèlent vite contraignantes. C est là qu une association comme la «RDP» se révèle indispensable». 9 «S occuper d autrui est une préoccupation fréquente chez les danseurs qui se tournent vers diverses activités sociales, comme l aide aux autistes ou aux handicapés. Ils ont une capacité d écoute, une humanité très développée, une «évidente intelligence du corps», commente un ancien lauréat du Prix de Lausanne, Jean-Christophe Maillot, devenu directeur des Ballets de Monte Carlo. 10 «Et je n entends jamais parler de véritable drame dans une reconversion de danseur. La force donnée par ce métier leur confère une maturité, une pugnacité, qui séduisent les futurs employeurs. Il ne faut pas oublier qu à dix-huit ou vingt ans, ils doivent déjà prouver une parfaite maîtrise professionnelle. Et qu à trente-cinq ans, un danseur a déjà près de vingt ans de carrière derrière lui. Inconsciemment, ils recherchent dans leur nouvelle activité l excellence qu ils ont dû déployer sur scène pour être remarqués». 11 Ce sont donc de toutes nouvelles générations de danseurs qui voient le jour. Ils se sont accomplis en tant qu artistes. Mais plutôt que de s acharner à regretter le passé, à cultiver d eux-mêmes une image narcissique, c est avec un nouvel appétit qu ils envisagent leur seconde vie. Janvier 2012 Raphaël de Gubernatis La RDP s'applique à améliorer la reconnaissance du métier de danseur et de ses spécificités. Elle cherche, en lien avec les pouvoirs publics, le milieu professionnel, les mécènes et les sponsors, le financement de la reconversion des danseurs. Au plan national et international, elle collabore avec des associations concernées par la profession de danseur. Alors que son objectif premier est d aider les danseurs à réussir leur reconversion professionnelle à l issue de leur carrière scénique, elle vise en outre à les sensibiliser au fonctionnement de leur secteur d'activité et à leur apporter des outils de gestion de carrière. Tout au long de sa formation et de sa carrière professionnelle, le danseur développe des qualités telles que l exigence, la détermination, la faculté de dépassement de soi et d engagement. Ses compétences, talents et ressources doivent être mis au service de nouvelles perspectives professionnelles pour son bénéfice et celui de la société. La RDP s'emploie à faire prendre conscience des qualités et compétences professionnelles que le parcours du danseur génère. Elle permet ainsi de dédramatiser une situation personnelle et d'ouvrir de nouvelles perspectives. 9 Entretien avec Caroline Olivier, Entretien avec Jean-Christophe Maillot, Entretien avec Jean-Christophe Maillot, 2011 Reconversion des Danseurs Professionnels RDP janvier 2012 Lausanne, une capitale pour la danse Page 5 sur 5