Address by Irina Bokova, Director-General of UNESCO to the Consultation Meeting on Empowering youth for peace and sustainable development: what role for UNESCO in 2014-2021? Paris, 21 November 2012 Excellencies, Ladies and Gentlemen, Our meeting today stems from the decision taken at the last session of the Executive Board (190 EX/19), calling for consultations with Member States in the inter-sessional period. At the last session, I informed you of my intention to submit a comprehensive operational strategy on youth. This consultation fits with the spirit of the process we have launched together, to elaborate the next Medium-Term Strategy. As you know, the 3 rd High Panel on Peace and Dialogue among Cultures met two days ago on this same issue, and we held a rich discussion during the public Forum. Empowering young people is essential at a time when more than half of the world s population is under 25 years old and in your answers to the questionnaire for the C4, youth emerged, indeed, as a key topic for Member States. The question is how to do so. We need a clear understanding of the context and a clear vision of UNESCO s value-added. We are up against some hard facts. DG/2012/170 Original: Multilingual
As revealed in the EFA Global Monitoring Report published by UNESCO last month, 200 million young people in developing countries have not completed primary school -- that is equivalent to the entire population of Brazil. Some 75 million young people are unemployed, and many millions more do not have access to decent work. We need a bold push to put education to work, and this is the theme of UNESCO s 2012 Education for All Global Monitoring Report. At a time of rising aspirations, 28 million young women and men have not completed primary schooling in the Arab world. This creates the conditions for broken aspirations and raises questions about the sustainability of growth. Development will not be sustainable if youth are not fully engaged. This is important for the world this is why the United Nations Secretary-General placed youth as one of the five priorities of his Five Year Action Agenda. And it is important for UNESCO because we cannot deliver without youth. Young people carry the greatest burden of change across the world, especially young women -- in the shape of poverty, unemployment, lack of opportunities. But they are also driving change and setting the pace for key transformations of our societies, on the condition they are equipped with the skills and values they need. UNESCO has a powerful contribution to make in this regard. The Organization plays a unique role in providing policy advice on youth -- no other agency can claim our experience or credibility. In Zambia, for instance, although UNESCO had no field office, the government has requested UNESCO to lead the review of the National Policy on Youth. We are undertaking similar reviews in Sierra Leone and Liberia and helping to develop a National Youth Assembly in Ghana. Youth is by definition an age of transition, and young people need a range of skills to become active members of the society -- they need first and foremost DG/2012/170 - Page 2
competencies to get a decent job and they need values to build inclusive citizenship. UNESCO is the only agency with the mandate and range of expertise required to act across the board this is our most compelling advantage, and we must make the most of it. This is why UNESCO has been recognized as a strategic partner in many transition countries. In Tunisia, for example, UNESCO is leading the Task Force Civic Education under the Governance thematic group of the UN country team. By definition, most of UNESCO s work is relevant for their concerns. The Youth Path project we lead in the Caribbean, and which will now extend to Central America, has shown that youth-led social entrepreneurship through tourism and culture generates employment and opportunities. Youth participation to protect heritage has proved to be a vector of dialogue and social inclusion. I have in mind also the experience of the Open Schools in Brazil, which has been taken up in five countries in Central America and in Guinea-Bissau. These are just few examples. We have an opportunity now to sharpen the focus of our action and deliver better results. I am determined we move forward together, on the basis of a powerful, shared vision. This is why this Consultation Meeting is so important. Mesdames et Messieurs, DG/2012/170 - Page 3
Je souhaite que ce débat soit le plus ouvert possible, et je suis à l écoute de vos orientations, de votre vision de ce que devrait être le rôle de l UNESCO vis-à-vis de la jeunesse. En guise d introduction au débat, je vous propose trois objectifs qui pourraient orienter le travail de l'unesco: 1. Miser sur la créativité, l'innovation et le potentiel des jeunes comme forces motrices de changement; 2. Abaisser les obstacles qui entravent leurs droits, leur dignité et leur développement; 3. Garantir l inclusion des exclus et des plus marginalisés. Pour réaliser ces objectifs, je propose que l'unesco se concentre sur trois axes d actions principaux, qui sont transversaux et interconnectés : 1. Premier axe : la formulation des politiques. C est l une des fonctions les plus importantes de l'unesco. Il s agirait ici d aider les États membres à renforcer les politiques publiques sur des questions qui touchent d abord les jeunes. J ai la conviction que l UNESCO peut développer son rôle de conseil en amont, car l enjeu consiste justement à créer un environnement favorable au développement des jeunes, et ce climat se décide en partie au niveau politique. Ce positionnement suppose un lourd travail de recherche, de production de données, pour orienter les politiques, avec la participation des jeunes, qui peuvent nous donner aujourd hui des témoignages de première main sur leurs attentes. Cela suppose également le travail de nos instituts de catégorie I, et je pense en particulier à l'institut international de planification de l'éducation et à l'institut de l UNESCO pour la statistique. DG/2012/170 - Page 4
2. Le deuxième axe d action pour l UNESCO porterait sur le renforcement des capacités. C est à mes yeux un rôle important, et vous l avez maintes fois souligné dans tous les domaines. L'UNESCO pourrait se fixer pour mission de renforcer les compétences dont les jeunes ont besoin pour avancer vers l'âge adulte, et devenir des acteurs engagés de la société et de l économie. J entends par là le renforcement des capacités des enseignants, chercheurs, formateurs et animateurs, afin d'assurer le développement des capacités au niveau des pays. S'appuyant sur notre expérience dans les États arabes, au Soudan du Sud et en Côte d'ivoire, l'unesco peut notamment mobiliser les outils de la formation technique et de l enseignement professionnel pour l accès à l emploi améliorer l'accès à la connaissance, par le renforcement des connaissances et des compétences techniques, et donner aux jeunes les moyens de jouer leur rôle dans la construction des sociétés du savoir. 3. Le troisième axe porte sur l'engagement civique, la participation et l'innovation sociale. Nous savons qu il ne suffit pas de travailler pour les jeunes, mais avec eux, de les impliquer de leur permettre d être des acteurs du changement. L'engagement civique est un exemple, il peut prendre plusieurs formes, y compris le volontariat, l'innovation sociale, l'entrepreneuriat social, la participation des jeunes à la prise de décision. Vous en trouverez des exemples dans le document qui vous a été distribué et je voudrais attirer votre attention sur ce papier, disponible en Anglais et en Français. Mesdames et Messieurs, Voici l aperçu de ma réflexion sur nos objectifs et nos orientations stratégiques à ce stade. DG/2012/170 - Page 5
Cette réunion est l'occasion d'un débat ouvert, et je m'arrêterai ici pour permettre aux États membres de partager leurs points de vue, et c est très important que nous ayons un échange par exemple sur le sujet des ressources si nous décidons de faire de la jeunesse un sujet de travail prioritaire, nous devons identifier les ressources qui viendront appuyer cet effort quelle importance budgétaire souhaitez-vous lui accorder? Je pense également au Forum des jeunes : nous avions déjà changé de formule lors de la dernière conférence générale, mais nous pouvons encore certainement l améliorer quelle forme voulez-vous adopter? Je vous remercie de votre attention. DG/2012/170 - Page 6