L INCROYABLE TRIOMPHE DU PORTUGAL

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1 L «ACTU» BELGE ET INTERNATIONALE DU TENNIS DE TABLE Mensuel N 26 Nov-Dec 2014 Publisher: Philippe Saive 26 L INCROYABLE TRIOMPHE DU PORTUGAL P.12 FLANDERS OPEN SAMSONOV DE RETOUR CHEZ LUI P.08 lepingmagazine.be

2 Si on met moins d argent dans l abonnement, il faut bien le mettre quelque part. Regrouper tout chez VOO, c est vraiment malin. l illimité le moins cher de Belgique plaisirs illimités téléchargements illimités appels fixes illimités Désormais, vous pouvez tout regrouper chez VOO. Vraiment tout. La télé interactive et ses 65 chaînes numériques, l internet méga-rapide, les appels vers les fixes nationaux à volonté 24h/24, 7j/7, et le forfait mobile illimité avec 2 gigas de data le moins cher de Belgique. Et ça, c est vraiment malin. Faites le calcul, vous verrez qu en prenant tout chez VOO, vous réalisez une jolie économie. Déjà une petite idée de ce que vous en ferez? Infos et abonnements au ou sur voo.be

3 ÉDITORIAL 3 - LE PING MAGAZINE ÉDITORIAL - SOYEZ LES BIENVENUS DANS CE NUMÉRO 26 DE VOTRE PING MAGAZINE Ce numéro reviendra longuement sur les derniers championnats d Europe par équipes qui ont eu lieu à Lisbonne, la très belle capitale du Portugal. C est en effet un véritable séisme qui s y est déroulé il y a quelques jours puisque le pays organisateur a triomphé de la grande Allemagne composée notamment des 2 premiers joueurs européens, Dimitrij Ovtcharov et Timo Boll, tous 2 défaits en finale par Apolonia et Freitas. Ce même Marcos Freitas qui non seulement s est comporté «en taille patron» durant ces championnats mais qui maintenant se retrouve aux portes du mythique TOP 10 mondial. Du côté belge, nous clôturons ces championnats dans le vert, tant pour les hommes que pour les dames. Nos représentantes étaient certes en division 3 de par leur absence lors des derniers championnats par équipe mais elles ont réussi à remonter à l étage supérieur à la vitesse grand V. L état d esprit des garçons était quant à lui différent car, pour la première fois depuis longtemps, l équipe pensait davantage à tenter de rejoindre l élite qu à ne pas descendre au purgatoire. Finalement, l équipe n a pas réussi l exploit de remonter chez les meilleurs mais elle a montré qu à l avenir, la Belgique peut redevenir un pays dangereux pour tous. J attend impatiemment les prochaines éditions car je pense que Florent Lambiet, Lauric Jean, Martin Allegro, Cedric Nuytinck et Robin Devos vont tous progresser dans les 2 ans qui viennent. La question que tout le monde se pose est de savoir si Jean-Mi qui, une fois de plus, est allé au bout de lui-même et peut être même au-delà, sera encore et toujours là pour épauler les gamins qui ont tous l âge d être son fils? Pour ma part, en regardant ces championnats d Europe par équipes et en voyant le triomphe du Portugal et surtout de Marcos Freitas, j ai ressenti un peu de nostalgie. Cela m a en effet amené à me remémorer mon dernier match en championnat d Europe. C était contre le Portugal face à un certain.. Freitas! Et devinez qui avait gagné??? Philippe Saive Le ping magazine Texte : Ian Marshall, Philippe Saive, Maurice Pire et François Levicot Photos : FB.com/ITTFWorld & Remy Gros, Christophe Neuville, Michael Klug et Marc Gallet Design : visible.be

4 SOMMAIRE 4 CHAMPIONNAT D EUROPE PAR ÉQUIPES P.12 Tous sports confondus, le pays organisateur d une compétition est souvent cité parmi les favoris, car il bénéficie d au moins deux indéniables avantages : le soutien du public, et le fait de se sentir «chez soi». Mais de là à imaginer le Portugal champion d Europe, il restait une marge. À Lisbonne, la marge a été franchie! BELGIAN FLANDERS OPEN P.08 Nous le savons mieux que quiconque, nous vivons dans un pays où beaucoup de choses qui, à première vue, paraissent improbables, se réalisent pourtant parfois. Qui pouvait en effet imaginer que le meilleur joueur d Europe se laisserait surprendre par un adversaire quasiment inconnu? Et qui aurait osé parier sur Vladimir Samsonov, éliminé dès le premier tour quelques jours plus tôt? - LE PING MAGAZINE SOMMAIRE - SUPERDIVISION P.10 La nouvelle saison a bien débuté, elle promet d être très intéressante, et ce ne sont pas les amateurs de rebondissements qui vont s en plaindre ; ils devraient en effet être particulièrement servis! LAURANNE HACKEMACK P.22 À l instar de l équipe dames, la jeune joueuse francophone participait pour la toute première fois à un championnat d Europe. Elle en a forcément gardé de bons souvenirs DE NAMUR AU BRABANT WALLON EN PASSANT PAR LE LUXEMBOURG P.25 Une équipe de «ptits loups» à croquer du côté de La Louvière, la présentation de l équipe de Jamoigne ou encore le portrait d un jeune namurois qui ne manque pas d envie : nous vous faisons découvrir le ping de chez nous! LE REGARD DE MARTIN P.36 CLASSEMENT MONDIAL HOMMES P.37 / FEMMES P.38

5 PLEIN CADRE 5 - LE PING MAGAZINE PLEIN CADRE - UNE COUPE DU MONDE DE PLUS POUR DING NING La deuxième après celle de Mais celle-ci a un goût particulier : c était non seulement la toute première fois que la Coupe du monde féminine n était pas organisée en Asie, mais c était surtout à Linz, là où Ding Ning a remporté son premier grand titre, championne du monde juniore, en 2005.

6 NEWS 6 ROGIERS ET DEGRAEF S IMPOSENT À WENDUINE Le champion olympique de Londres 2012 n est pas assuré de pouvoir défendre son titre en C est, en gros, ce qu a laissé récemment entendre Liu Guoliang, le «big boss» de l équipe chinoise. Une «menace» à prendre au sérieux si l on se souvient que Liu Guoliang avait écarté Zhang Jike de son équipe en 2002 il n avait alors que 14 ans à cause de son comportement «difficile». Entretemps, le «turbulent» jeune homme est devenu le brillant champion que l on connaît. Mais ses récents résultats ont visiblement décu le coach, qui a précisé que des joueurs comme Fan Zhendong ou Xu Xi étaient capables eux aussi de réussir le grand chelem TOUT VA BIEN POUR FRANZISKA! Après avoir remporté le tournoi de Torhout, Benjamin Rogiers s est aussi offert celui de Wenduine en battant Ludo Bierny en finale (8,9,9,-10,8). Rappelons que Rogiers s était aussi qualifié pour la finale du tournoi d Anvers, où il s était incliné devant le néerlandais Tromer. Dans le tableau féminin, c est Margo Degraef qui s est hissée sur la plus haute marche du podium au terme d une très belle et très disputée finale contre Nathalie Marchetti (11,7,-8,11,-9,-9,10). DEUX MÉDAILLES BELGES À PÉKIN Il y avait une équipe belge aux championnats du monde paralympiques qui se sont déroulés à Pékin pendant la première quinzaine de septembre. Florian Van Acker s est hissé sur la troisième marche du podium en simples, et l équipe, championne d Europe en titre, a décroché elle aussi une très belle médaille de bronze. De quoi se laisser un peu de marge de progression pour les prochains Jeux paralympiques de Rio en 2016! ZHANG JIKE POURRAIT- IL MANQUER LES JEUX DE RIO? CÉDRIC MERCHEZ À LA VILLETTE CHARLEROI! Ne tirez surtout pas la moindre conclusion hâtive après avoir lu ce titre, car ceci n est en rien une annonce de transfert! Non, le joueur de Virton ne rejoint pas les rangs du club carolo : il y a tout simplement remporté le tournoi série A organisé début septembre. Après avoir éliminé Amaury Delhez en demi-finale, Cédric Merchez a dominé Oleg Danchenko pour s offrir la victoire finale. MAZE DE RETOUR SUR LA TABLE D OPÉRATION C est via sa page facebook que le champion danois l a annoncé : il n a pas d autre choix que de retourner sur la table d opération pour tenter de soigner son genou droit qui le fait à nouveau souffrir et l empêche de s entraîner correctement en vue de la coupe du monde pour laquelle il s était qualifié en atteignant la finale du tournoi DHS organisé à Lausanne en début d année. En cinq ans, c est la quatrième opération pour celui qui a été champion d Europe en Source : compte Facebook de Patrick Franziska. Le joueur allemand l a fait savoir via son compte Facebook : il se porte bien, après l opération qu il a dû subir à la hanche. Blessé dans son match face à Monteiro lors du premier des affrontements entre l Allemagne et le Portugal, le joueur allemand avait dû renoncer à la suite du championnat d Europe, et n avait quitté l hôpital portugais que pour en rejoindre un autre en Allemagne. XU XIN SURPASSE FAN ZHENDONG EN FINALE DES ASIAN GAMES Ce n était pas le premier, et ce ne sera pas le dernier : l affrontement entre ces deux stars du ping chinois et donc mondial a donné lieu à un spectacle total en finale des Jeux asiatiques organisés à Incheon, en Corée, que l un et l autre ont au préalable marqués de leur empreinte. Devant un public ne sachant pas très bien qui soutenir, les deux joueurs ont alterné le génial avec d autres moments moins intenses. Mais après un peu moins d une heure, le marquoir indiquait 2 sets partout et Est-ce son expérience? Toujours est-il que c est Xu Xin qui a pris les deux points nécessaires à la conclusion de ce 5 ème set. Et qui a mené tout au long du sixième, jusqu à s offrir deux balles de match à La première va lui suffire, et il va se laisser tomber par terre, les deux mains jointes sur le visage : ce n est évidemment pas son premier titre. Mais face à une concurrence de

7 NEWS 7 plus en plus ardue, il sait qu il doit savourer pleinement ceux qu il décroche encore! Par ailleurs, est-il vraiment nécessaire de préciser le nom de la nation qui a dominé, tant du côté masculin que féminin, l épreuve par équipes. Vous pensiez à la Chine? Vous avez raison. Mais vous n avez rien gagné, c était trop facile! LE LOGIS POURSUIT SON PARCOURS EUROPÉEN Vainqueurs de leurs deux premiers matches contre les Luxembourgeois d Ettelbruck et les Espagnols d Irun Leka, les joueurs du Logis se sont ensuite inclinés face aux Russes de Svyazist, ce qui ne les a pas empêché de terminer à la première place de leur groupe, à égalité de points avec les Espagnols mais une victoire de plus a fait la différence. Les champions de Belgique accèdent dès lors aux 16 èmes de finale de la compétition. Les vainqueurs en catégorie cadets sont Andrea Dragoman chez les filles et Cristian Fletea chez les garçons. Le croate Filip Zeljko et sa compatriote Lea Rakovac ont pour leur part gagné la catégorie juniore. JOO SEE-HYUK RÊVE ENCORE DE RIO NIAGOL STOYANOV ENTRE DANS LE TOP 100 Sa retentissante victoire à l occasion du belgian Flanders Open - voir plus loin - contre Dimitrij Ovtcharov lui permet non seulement d entrer dans le Top 100 mais aussi d effectuer un bond de géant au classement mondial : de la 135 ème place, l italien Stoyanov passe à la 93 ème Reste désormais à confirmer! Il a beau avoir 34 ans, le défenseur sud-coréen vient d annoncer qu il ambitionnait de participer aux prochains Jeux Olympiques. Est-ce la suite de son très beau parcours aux récents Jeux Asiatiques il a atteint les demi-finales, où il a été battu par le futur vainqueur, Xu Xin? Une certitude, le vice-champion du monde de Paris en 2003 a fait savoir qu il ne s épargnerait aucun effort pour décrocher son ticket pour Rio. LISA LUNG, 5 ÈME DU TOP 10 EUROPÉEN JEUNES À TOURS Avec cinq victoires et quatre défaites, la cadette belge s est classée à la 5 ème place de la compétition organisée à Tours, dominée par les joueurs et joueuses originaires de Roumanie chez les cadets/cadettes et de Croatie chez les juniors/juniores.

8 8 BELGIAN FLANDERS OPEN LE FESTIVAL DES SURPRISES Il a beau n être classé qu en troisième catégorie ITTF, le tournoi qui s est déroulé dans les installations du Sportscenter Haneveld au Coq a attiré quelques stars européennes, et il a surtout offert un très beau spectacle, riche en suspense et en sensations. Pas moins de 21 pongistes belges participaient à cette 11 ème édition du Flanders Open, désormais devenu Belgian Flanders Open. Et nombreux sont ceux qui se sont plutôt bien débrouillés! Quinze se sont en effet retrouvés dans le tableau final, dont dix issus des qualifications. Dès le premier jour, Arthur Bilas s est offert le scalp du slovaque Novota, un joueur classé environ 250 places devant lui au ranking mondial, avant de poursuivre sur sa belle lancée en surpassant l argentin Galvano, de quoi garantir sa première place de groupe. Et cette première place de groupe, c est aussi ce que sont offert Florent Lambiet, Benjamin Rogiers, Martin Allegro, Cédric Merchez et Kilomo Vitta. Thibaut Darcis, Jasper Merckx, Laurens Devos et Florian Cnudde ont pour leur part perdu leurs deux matches de poule, alors que Tim Janssens et Gaëtan Swartenbrouckx n en ont gagné qu un sur trois. Dans le tableau final, le premier tour a été marqué par deux surprises : l élimination de l allemand Benedikt Duda par Lars Ronnenberg, un jeune norvégien pratiquement inconnu, et celle du suédois Viktor Brodd par un nouveau-venu coréen Kim Doyub. Sur les neuf joueurs belges présents au premier tour, seul quatre Merchez, Nuytinck, Bilas et Jean - ont eux aussi obtenu leur ticket pour le deuxième tour. Mais aucun n a réussi à poursuivre l aventure. Au contraire de l italien Niagol Stoyanov, tombeur, précisément de Cédric Merchez, qui avait pourtant remporté le premier set UN INCROYABLE TROISIÈME TOUR Des quatre joueurs français disputant le troisième tour, trois (Alexandre Cassin, le champion d Europe junior en titre, Stéphane Ouaiche et Benjamin Brossier) se sont qualifiés pour le tour suivant ; mais il ne pouvait en être autrement, du moins au niveau du nombre, puisque le quatrième joueur de l Hexagone (Antoine Hachard) était opposé à l un de ses compatriotes, Stéphane Ouaiche en l occurrence. Il y avait aussi trois italiens, Bobocica, Daldosso et Stoyanov. Retenez ce dernier nom : il s est offert une fabuleuse et inoubliable performance au terme d un match à grand suspense, forcément en sept manches, contre le champion d Europe en titre, Dimitrij Ovtcharov. Certes, «Dima» vient de se marier, et il effectuait au Coq son retour sur la scène après un voyage de noce pendant lequel il a forcément accordé un peu moins d importance à sa raquette Mais tous ceux qui ont assisté à ce match complétement dingue pourront en témoigner : Niagol Stoyanov a réussi un match exceptionnel, avec des coups de génie, d audace, parfois accompagnés d un peu de réussite. Mais ne dit-on pas, depuis très longtemps d ailleurs, que la chance sourit aux audacieux? A 27 ans, Nyagol Stoyanov n est pas exactement ce que l on peut appeler un néophyte. Et s il se retrouvait à la 134 ème place mondiale, c est aussi parce qu il a très souvent eu beaucoup de mal à survivre aux premiers tours Avant son exploit car c en est un! dans ce Belgian Flanders Open, le droitier italien n avait atteint qu une seule fois les quarts de finale dans une compétition du World Tour, c était en Biélorussie en septembre Inutile de préciser que ce fut non seulement LA sensation de la journée, mais aussi du tournoi! Sur sa lancée, le tombeur d Ovtcharov va s offrir une victoire de plus au tour suivant face au jeune français Alexandre Cassin, dont les compatriotes Stéphane Ouaiche et Benjamin Brossier vont également rendre les armes, le premier devant Tiago Apolonia et le second face à Vladimir Samsonov. Bien remis de sa défaite précoce en Tchéquie, «Vladi» s est ensuite facilement qualifié pour la finale la 35 ème finale ITTF de sa carrière! - en se débarrassant d Apolonia en quatre sets vite expédiés. L autre demi-finale a pour sa part été nettement plus disputée entre Niagol Stoyanov et Simon Arvidsson. Après avoir perdu le premier set, l italien s est presque ouvert la porte de la finale en remportant les trois manches suivantes. Mais c est pourtant le jeune suédois qui va décrocher le droit d affronter Samsonov en finale, en

9 alignant à son tour trois sets consécutifs. Quelle belle performance pour ce joueur qui n avait à ce jour franchi qu une seule fois le premier tour d une compétition ITTF, c était en Suède en 2012 ; il avait été battu en quarts de finale par son compatriote Tornqvist. UN TITRE DE PLUS POUR L INFATIGABLE VLADI Jouant crânement sa chance dès le début de la finale, Simon Arvidsson, 24 ans, parvient à concrétiser son avantage en gagnant le premier set. Mais la réponse du grand champion qu est Vladimir Samsonov ne tarde pas : avec toute son expérience de ce genre de ces moments toujours particuliers, Vladi va parfaitement contrôler la suite du match et s offrir un nouveau titre, le 25 ème, dans ce pays où il a passé une belle et grande partie de sa phénoménale carrière. 9 GEORGINA POTA, ENFIN! De la compétition féminine on retiendra qu elle aura permis à une joueuse de remporter enfin un titre sur le circuit international, après avoir participé à 83 compétitions. Championne d Europe juniore en 2002 à Moscou, la hongroise Georgina Pota n avait en effet jamais réussi à s imposer dans un tournoi du World Tour. En janvier dernier, elle s était hissée jusqu en finale de l Open de Hongrie, mais elle avait dû s incliner devant l autrichienne Liu Jia. Le Belgian Flanders Open lui permet donc de vaincre cette espèce de malédiction qui semblait peser sur elle : oui, Georgina Pota est capable d aller jusqu au bout d une compétition internationale. Et puisqu elle n a que 29 ans, rien ne lui interdit d espérer ajouter d autres titres à son palmarès. Quant aux joueuses belges, Florence Van Acker, Marie Maesen, Lauranne Hackemack et Margot Degraef ont chacune passé avec succès l épreuve des qualifications pour rejoindre Lisa Lung et Eline Loyen dans le tableau final. Mais aucune d entre elle n a survécu au premier tour. OUAICHE EN - DE 21 ANS Il en était l un des favoris. Stéphane Ouaiche a parfaitement assumé ce statut en allant au bout de cette compétition dépourvue d espoirs belges après les huitièmes de finale. Le champion de France a toutefois été forcé de sortir le grand jeu en finale face à l allemand Duda, qui a mené trois sets à deux. Mais le jeune français a fait le nécessaire pour égaliser avant de s imposer dans le septième et dernier set. LE PREMIER WORLD TOUR EN BELGIQUE Ce Flanders Belgian Open était le premier tournoi du World Tour de l ITTF organisé en Belgique. Héritier du circuit Pro Tour, le World Tour comprend 21 épreuves, et est divisé en trois catégories : 6 «Super Série» (Qatar, Koweit, Allemagne, Corée du Sud, Japon et Chine) ; 4 «Major» (Espagne, Tchéquie, Russie et Suède) et 11 «Challenge», dont faisait partie le tournoi belge.

10 10 SUPERDIVISION PLUS DISPUTÉE QUE JAMAIS? Le suspense pourrait être intense comme il ne l a plus été depuis bien longtemps : les cartes ont en effet été sérieusement rebattues. Les uns se sont renforcés, d autres ont joué la stabilité et d autres encore présentent une équipe bien différente. Qui sera sacré au terme de cette nouvelle saison de superdivision? Les paris sont ouverts! C est à Ekeren que s est ouverte cette édition 2014/2015. La nouvelle équipe du Nodo y accueillait les brabançons de Diest, et ce sont les visiteurs qui ont réalisé le début de match idéal, avec la très belle victoire de Roko Tosic face au quadruple champion d Angleterre et vainqueur du dernier Open d Espagne Paul Drinkhall dans le tout premier «choc» de la saison, qui a tenu toutes ses promesses. Et le marquoir est ensuite passé à zéro-deux après le succès, plus rapide, du gallois Ryan Jenkins contre Yannick Maes. LE RETOUR DE LA VILLETTE Un autre match de cette première journée s annonçait intéressant, celui opposant Vedrinamur à La Villette Charleroi. Mais autant l équipe namuroise peut compter sur l expérience de Frédéric Sonnet et la fougue de Florent Lambiet pour entourer le jeune Thibaut Darcis, autant celle qui a fait vibrer la Belgique du ping n a aujourd hui plus guère d arguments ne serait-ce que pour jouer un rôle de trouble-fête parmi l élite. Avec ses trois B0 (Oleg Danchenko, Christian Blondeau et Amaury Delhez), l équipe carolo n a pas pu faire naître le moindre doute quant à l issue du match. Le fidèle Danchenko s est chargé de sauver l honneur contre Darcis, avant de s incliner devant Sonnet. La rencontre entre Tiège et Sokah n a pas été beaucoup plus disputée. Les vice-champions de Belgique n ont en réalité jamais été inquiétés par leurs hôtes, et le seul point marqué par Tiège s explique par le forfait de Kilomo Vita alors que le marquoir indiquait 0-5. Kilomo n avait en effet pas tout à fait récupéré du Belgian Open, et il a préféré ne prendre aucun risque. Mais il en fallait davantage pour décourager les anversois : grâce au français Michel Martinez et à Paul Drinkhall, les joueurs d Ekeren sont revenus à la hauteur de leurs adversaires. Avant de se retrouver, une fois encore, menés au marquoir, après la nouvelle victoire du leader croate de l équipe de Diest : à ceux qui pouvaient éventuellement en douter, Tosic a démontré qu il était encore la valeur sûre du club brabançon. Mais dans le dernier match, Yannick Maes a surpassé Gareth Herbert, et a donc permis à ses nouvelles couleurs de prendre le point du partage, au terme d une très belle soirée de ping!

11 11 UN PREMIER ADVERSAIRE DE TAILLE POUR DON BOSCO Pour entamer leur saison, les nouveaux-venus de Don Bosco Tournai n auraient pas pu imaginer plus coriace entrée en matière qu un déplacement chez les champions du Logis. Après le départ de Kou Lei, les bruxellois s attendent à ce que leurs matches soient parfois plus disputés que ces deux dernières années. Un léger suspense est d ailleurs né de l éventuelle impossibilité pour Yannick Vostes de s aligner suite à ses problèmes de dos, mais il a bel et bien joué, du moins le premier de ses deux matches, histoire d assurer, en trois sets contre Julien Renard, le après une victoire facile de Jean-Michel Saive contre Clément Hennaut et un deuxième point apporté par Jasper Merckx, victorieux face à Antoine Prade. Prenant la relève de Yannick Vostes, Anthony Maeck s est incliné devant Clément Hennaut ; Julien Renard s est alors chargé d atténuer le score en prenant la mesure de Jasper Merckx. Du côté de l Etoile Basse Sambre, la saison s annonce compliquée. Pour leur premier match, Tim Janssens, Robin Saudemont et Matas Skukas n ont pas réussi à prendre un seul match à leurs adversaires virtonnais qui, pour leur part, joueront sans doute un rôle en vue dans ce championnat, et ce ne sont évidemment pas les amateurs de suspense qui vont s en plaindre. Cette saison sera en effet sans doute l une des plus indécises depuis longtemps, et les surprises devraient être nombreuses

12 12 CHAMPIONNAT D EUROPE 2014 PAR ÉQUIPES BONS BAISERS DE LISBONNE Certes, Marco Freitas n a cessé d afficher ses progrès depuis plus d un an, et sa victoire au récent Open de Tchéquie n a pas surpris beaucoup de monde. Mais de là à imaginer qu il pourrait emmener son équipe sur la plus haute marche du podium européen à cet Euro 2014 de Lisbonne, il restait de la marge. Et pourtant, c est bien ce qu il a fait, pour le plus grand bonheur d un public qui a sans doute eu un peu de mal à en croire ses yeux, surtout après avoir vu planer la perspective d une élimination au stade des matches de poule! Victorieuse en Autriche l an dernier devant la surprenante équipe de Grèce emmenée par un Gionis survolté l équipe d Allemagne faisait clairement figure de favorite, une fois encore, de ce championnat d Europe. En cas de victoire, les allemands pouvaient même espérer établir un nouveau record, celui de 7 titres consécutifs et effacer du même coup des tablettes la performance six titres d affilée de l équipe suédoise. Mais dès le départ, l équipe dirigée par Jorg Rosskopf a connu quelques sérieux soucis : Patrick Baum, le numéro trois de la sélection, a perdu son père juste avant le début du tournoi, et Dimitrij Ovtcharov a été contraint de se faire enlever quatre dents de sagesse, ce qui l a empêché de prendre l avion avec ses équipiers. À propos d avion, celui de l équipe féminine d Allemagne a pour sa part été retardé à Düsseldorf, et c est donc avec un retard certain que les joueuses allemandes sont arrivées à Lisbonne, avec l espoir, chez elles également, de confirmer le titre décroché douze mois plus tôt dans la banlieue de Vienne.

13 FREITAS, DE PLUS EN PLUS FORT En jetant un simple coup d œil sur l affiche des demi-finales (Allemagne-Croatie et Portugal-Suède), l observateur neutre ne pouvait que se réjouir du spectacle en perspective, surtout dans le duel entre les joueurs évoluant à domicile et les joueurs suédois, motivés comme jamais à l idée de remettre leur pays à l avant-plan de la scène européenne. Et du point de vue du spectacle et de l intensité du match, personne n a été déçu! 13 PORTUGAL ALLEMAGNE, PREMIER ROUND Après avoir l une et l autre facilement remporté leur premier match de poule, l Allemagne et le Portugal se sont affrontés dès le deuxième jour. Timo Boll a autoritairement placé son équipe sur orbite en battant sèchement Apolonia, mais Marcos Freitas a aussitôt égalisé en prenant la mesure en cinq sets - de Steffen Mengel. Patrick Franziska est alors entré en scène pour un match dramatique contre Joao Monteiro. En faisant une chute dans le quatrième set, le joueur allemand va se blesser, mais il va trouver l énergie suffisante pour poursuivre le match et l emporter de justesse, avant de prendre la direction de l hôpital pour faire constater une sérieuse blessure à la hanche synonyme pour lui de fin de compétition : un coup dur de plus pour Jorg Rosskopf, qui heureusement pourra compter sur Ovtcharov, qui s est en fin de compte mis en route vers Lisbonne, pour les matches suivants. Et en attendant, Timo Boll a gagné son premier duel du tournoi avec Marcos Freitas, dans un match en cinq sets très disputés. Grâce à cette victoire, les joueurs allemands étaient certains de disputer les quarts de finale ; les portugais quant à eux avaient besoin d un match dans leur affrontement avec les autrichiens, et ils ont joué à se faire peur. Après la défaite de Freitas contre Gardos et celle d Apolonia contre Habesohn, il fallait absolument que Monteiro s impose devant Chen Weixing pour éviter l élimination, et cela va se jouer en cinq sets. «J avais déjà rencontré Chen Weixing plusieurs fois, dira le joueur portugais après son match, et je l avais battu à peu près autant de fois que je l avais perdu». Malgré la perte du quatrième set, Monteiro va rester concentré, et s envoler rapidement vers une victoire dont il ne mesurait sans doute pas, à ce moment-là, qu elle permettrait à son pays de réaliser un exploit historique! Dans les autres groupes, on retiendra la surprenante qualification de l Espagne au détriment de la Grèce, tandis que les autres favoris Suède, Biélorussie, Russie, Croatie et France - ont tous décroché leur billet pour les quarts de finale. On en retiendra essentiellement la très belle performance de la Croatie, emmenée par un Andrej Gacina en pleine forme, ce qui lui a permis de battre Vladimir Samsonov et surtout Pavel Platonov dans le match décisif, qui s est joué en cinq sets et s est terminé par un final à grand suspense. L Allemagne pour sa part s est facilement débarrassée de la France, tandis que le Portugal a de nouveau offert spectacle et émotions à son public face à la Russie Freitas a remporté ses deux matches, mais tant face à Liventsov qu à Shibaev, il a dû aller au cinquième set. Dans le match entre la Suède et l Espagne, Kristian Karlsson a démontré qu il était lui aussi en nets progrès : il a été le joueurclé de la rencontre en s imposant devant Machado et He Zhiwen, contre lequel il lui a fallu un peu de temps pour comprendre comment retourner les services : «Quand je remettais la balle doucement, il me tuait avec son coup droit, dira le jeune suédois après son succès, et si j essayais de démarrer, il faisait un bloc tellement efficace que je n avais aucune chance de gagner le point! Alors j ai constamment varié mes retours, ce qui était ma seule chance. Et je crois que j ai peut-être joué contre lui le meilleur match de ma vie!». Dès le premier duel, entre Monteiro et Karlsson, l ambiance s est élevée d un ton après le succès du joueur portugais, acquis au terme d un quatrième set de feu à grand suspense (19-17). Sur cette lancée idéale pour le Portugal, Freitas s est empressé de doubler l avantage de son équipe en prenant plutôt facilement la mesure de Pär Gerell. Mais le ticket pour la finale était encore loin d être en poche, car Jon Persson s est battu comme un lion face à Apolonia pour garder son équipe dans le match. CINQ BALLES DE MATCH SAUVÉES! Mené deux sets à un, le suédois a d abord sauvé une balle de match dans le quatrième set avant de le remporter Mais il s est à nouveau retrouvé en délicate situation lorsque Apolonia a mené 10-7 : Persson a pourtant sauvé ces trois balles consécutives, et encore une à avant de s imposer 11-13, au grand dam de son adversaire et surtout du public qui se préparait déjà à fêter dignement cette qualification pour la finale

14 14 Ce ne fut que partie remise, mais une fois encore, au terme d un match à rebondissement entre les deux équipiers de club que sont Marcos Freitas et Kristian Karlsson ils défendent les couleurs de Cergy Pontoise, qu ils ont portées ensemble au sommet de la Champion s league la saison dernière. Mené deux sets à zéro, Marcos Freitas a alors réussi à sortir le grand jeu pour enchaîner trois sets synonymes de cette grande première : une place en finale du championnat d Europe! Les Allemands, pour leur part, n ont pas été réellement menacés par leurs adversaires croates. Il faut dire que Timo Boll s est montré particulièrement impressionnant, surtout contre Tan Ruiwu (8,4,3) alors qu Andrej Gacina a un peu mieux résisté, sans réussir pour autant à arracher le moindre set au champion allemand (4,10,9). MARCOS LE HÉROS Il était, avant même le premier match de ce championnat d Europe, le meilleur joueur de l histoire du ping portugais. À la MEO Arena de Lisbonne, ce dimanche 28 septembre 2014, Marcos Freitas est entré dans la légende du sport portugais. Forcément déterminé et hyper motivé, le gaucher portugais a surtout réussi à rester extrêmement concentré tout au long de cette finale qui devait pourtant lui procurer des sentiments proches de l euphorie. Qui aurait osé parier une semaine plus tôt, sur la présence du Portugal en finale de cet Euro? Freitas, lui, faisait sans doute partie de ceux qui imaginaient l exploit possible. Et il a tout fait pour que le rêve devienne réalité! Opposé à Steffen Mengel dans le premier match, le portugais a fait exactement ce qu il fallait pour placer son équipe en position idéale, au terme d un match sérieux et relativement en contrôle, décochant les coups décisifs aux bons moments. Et s il a paru se relâcher un peu vite en laissant son adversaire sauver les quatre premières balles de match alors qu il menait 10-5 dans le troisième set, il a gardé son calme et enchaîné comme il le fait de mieux en mieux revers et coups droits pour permettre au speaker d annoncer, en anglais puis en portugais : «Portugal 1, Allemagne 0». Mais l Allemagne s est très vite retrouvée à la hauteur de son adversaire, le temps pour un Timo Boll décidément trop fort pour Joao Monteiro. En trois sets sans grand suspense, le gaucher allemand a fait descendre d un ton l enthousiasme du public portugais Mais Tiago Apolonia s est chargé de lui donner de nouvelles émotions : lui qui avait jusque-là connu plusieurs défaites dans ce championnat d Europe, il s est transcendé pour dominer Dimitrij Ovtcharov, dont on n oubliera pas qu il n était pas au sommet de sa forme après ses soucis dentaires. Mais cela, le public portugais n en avait cure, et lorsque Apolonia s est offert, d un audacieux et très spectaculaire bloc revers pleine ligne, une première balle de match à 10-9 dans le troisième set, une partie des spectateurs s est retrouvée debout Jorg Rosskopf, lui, a choisi de prendre un temps mort, et lorsqu il est revenu à la table, Ovtcharov a non seulement sauvé cette balle de match, mais il a gagné le set. Mais cela n a pas entamé le moral ni la soif de vaincre d Apolonia, qui a su prendre sa chance quand elle se présentait, tout en profitant des nombreuses fautes directes commises par le meilleur joueur du continent. À 9-8 en faveur d Apolonia dans le quatrième set, c est le coach portugais qui a choisi de prendre un temps mort. Le temps aussi de changer de balle, Apolonia a bénéficié d un peu de réussite pour toucher l arrête de la table après un filet favorable à Ovtcharov. Sur le point suivant, Dima a très vite conclu l échange d un revers imparable. Mais sur le service suivant du portugais, Ovtcharov a fait un retour un peu long : le démarrage d Apolonia sera sans pardon. Et le Portugal se retrouve à nouveau devant, pour le plus grand plaisir d un public debout, face à Apolonia les bras en l air! DUEL DE GAUCHER En arrivant à la table pour le match suivant qui va l opposer à Timo Boll, Marcos Freitas a les yeux d un guerrier. Le numéro un portugais sait qu il peut offrir le titre européen à son pays. Mais l obstacle est de taille, car même s il n est plus au sommet

15 adversaire. Sur son service suivant, Boll parvient à prendre l initiative, mais sur son deuxième top spin, Freitas s est rapproché de la table et sa réplique est fulgurante. Le Portugal est champion d Europe, les joueurs se jettent les uns sur les autres, sous les yeux d un public à la fois ravi et un peu ébahi malgré tout. Pedro Rufino, le coach portugais, traverse la salle de part en part avec les poings levés. Quelles que soient les circonstances, qu il faut prendre en compte, car ce n est pas une équipe d Allemagne à 100% qui a disputé ce championnat d Europe 2014, l histoire du ping retiendra que c est le Portugal qui a remporté cette édition. Et qui a mérité de pouvoir faire une exception à la règle, celle qui veut que l on ne monte pas sur une table de ping Car c est ce que l équipe toute entière a fait : face au public, debout sur la table de l exploit. 15 de son art comme il l a été pendant plusieurs années, Timo Boll a prouvé depuis une semaine qu il reste l un des meilleurs joueurs du continent. Le début de match est tendu, les deux joueurs s observent quelque peu. Mais alors qu il est mené 3-6, Boll réussit plusieurs coups parfaits pour se retrouver à Il gaspille deux balles de sets qui vont certainement peser très lourd dans la balance du match, car en face de lui, Freitas ne commet plus d erreur, et conclut le set C est un incontestable tournant de cette finale. Plus appliqué dès son retour à la table, Timo Boll s échappe à 3-7 puis 4-9 avant d égaliser dès sa première balle de set. Les deux joueurs se retrouvent dos à dos, mais l Allemand aurait pu (dû?) mener deux-zéro Dans le troisième set, c est le Portugais qui fait la course en tête : il réussit à peu près tout cee qu il entreprend, et mène 9-5 avant de s adjuger le set 11-6 après un dernier coup droit de Boll qui file hors de la table. Le «tgv» Freitas semble lancé, et Boll ne parvient plus à l arrêter dans ce début de set, le Portugais mène 5-1. Mais Boll s accroche, et revient à 7 partout! Le poing serré, Boll montre clairement sa détermination. Mais en face, Freitas remet tout sur la table, et remporte le point suivant, qui semblait pourtant promis à un Boll qui avait pris l initiative et aurait dû pouvoir conclure sur les balles hautes qui sont revenues dans son coup droit. Un mauvais retour de service et une nouvelle balle cassée plus tard, les deux hommes sont à 8-8, puis 9-9 C est l Allemand qui sa le service, mais il n en profite pas et offre une première balle de match à son Reconnaissant, très sportivement, les mérites de leurs adversaires, les joueurs allemands ont d ores et déjà fait savoir qu ils s étaient fixé un nouvel objectif : le championnat du monde Et en guise de consolation, ils pourront aussi féliciter leurs partenaires féminines, qui ont brillamment défendu le titre décroché à Vienne l an dernier. Cette année, seule la Turquie a réussi à arracher un match aux championnes d Europe : toutes les autres équipes qui se sont présentées sur leur parcours ont été battues, y compris en finale. Cette Allemagne-là est bel et bien la meilleure équipe féminine d Europe, et son sacre est tout simplement incontestable LA BELGIQUE, PAS TRÈS LOIN DE LA REMONTÉE CHEZ LES MESSIEURS Du parcours de l équipe belge messieurs, on retiendra évidemment qu elle n est pas passée très loin d un retour en division 1. La semaine portugaise a bien commencé, avec un succès face à la Norvège, avant une défaite contre la Serbie et une nouvelle victoire contre l Estonie, synonyme d une deuxième place de groupe et donc d une possibilité de poursuivre l aventure. Opposés à

16 l Angleterre, les pongistes belges ont livré un superbe match, au cours duquel Cedric Nuytinck a confirmé les énormes progrès accomplis ces derniers mois. Cedric s est en effet offert le scalp de Paul Drinkhall et de Liam Pitchford, autrement dit deux joueurs du top 100, ce qui constitue une remarquable performance. S il continue sur cette lancée, Cedric Nuytinck devrait sans tarder devenir le premier joueur belge au classement mondial, mais aussi franchir de nouvelles étapes vers le cercle des meilleurs pongistes du continent. Pour pouvoir rejoindre la division 1 européenne, il restait un dernier obstacle : l Ukraine, emmenée par un Kou Lei que les joueurs belges connaissent évidemment très bien, et qui a amplement justifié son statut de leader de son équipe en remportant ses deux matches face à Jean-Michel Saive et à Cedric Nuytinck. Battus par les ukrainiens avant de s incliner face au Danemark dans un match qui n avait plus guère d importance les belges ne sont pas passés très loin de ce retour à la division un. Ce n est peut-être que partie remise LES DAMES BELGES ACCÈDENT À LA DEUXIÈME DIVISION Absente de la compétition européenne depuis des années, l équipe féminine a pour sa part brillamment effectué son retour avec quatre joueuses dont c était, forcément, la toute première sélection à ce niveau. Margo Degraef, Eline Loyen, Lisa Lung et Lauranne Hackemack ont d abord (trop?) facilement battu Malte et le Kosovo avant de rencontrer un peu plus d opposition dans le chef des joueuses israéliennes qu elles ont tout de même à nouveau battues sans perdre le moindre set. Victorieuses de leur groupe, les jeunes belges ont alors affronté le Montenegro, contre lequel deux sets ont été concédés Mais au final, et après avoir de nouveau battu Israël pour déterminer la première place de la division trois (ce qui correspond aux 33 et 34 ème rangs européens) la Belgique intègre donc la division 2, pour de prochains matches qui devraient être un peu plus disputés. CHAMPIONNAT D EUROPE, MODE D EMPLOI Championships, Challenge et Standard : tels sont les noms des différentes divisions qui forment le désormais annuel championnat d Europe par équipes. Voici comment elles se composent. En messieurs, la «Championships Division» rassemble 16 équipes : l Allemagne, la Grèce, la Biélorussie, la Russie, la Suède, la Croatie, le Portugal, la France, l Autriche, l Espagne, l Italie, la Roumanie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie et la Hongrie. La «Challenge Division» se compose elle aussi de 16 équipes : l Ukraine, la Slovénie, l Angleterre, la Serbie, la Turquie, la Belgique, la Suisse, le Danemark, la Bulgarie, le Luxembourg, l Estonie, la Finlande, la Norvège, l Irlande, la Lettonie et Chypre. 16 La «Standard Division», enfin, réunit : Israël, les Pays-Bas, le Pays de Galles, le Monténégro, l Azerbaïdjan, l Ecosse, l Islande, Malte, Saint-Marin et Jersey. Chez les dames, la «Championships Division» compte 16 équipes : l Allemagne, l Autriche, la France, la Turquie, la Roumanie, la Pologne, l Espagne, le Portugal, la Russie, la Hongrie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la République Tchèque, la Biélorussie, la Suède, l Ukraine. 16 équipes, là aussi, composent la «Challenge Division» : l Angleterre, le Pays-de-Galles, la Lituanie, l Azerbaïdjan, la Croatie, le Danemark, la Grèce, l Ecosse, la Serbie, la Slovénie, la Suisse, la Finlande, la Slovaquie, l Italie, la Bulgarie, la Norvège. Quant à la «Standard Division», on y trouve Israël, la Belgique, le Monténégro, le Kosovo et Malte.

17 RÉSULTATS 17 MESSIEURS Groupe A Allemagne Autriche Portugal Hongrie Groupe C Belarus Italie Suède Pologne MESSIEURS QUARTS DE FINALE Allemagne France Allemagne Portugal Belarus Suède Croatie Belarus 3-2 Hongrie Autriche 3-2 Italie Pologne 3-2 Portugal Russie Allemagne Hongrie Belarus Pologne 3-2 Suède Espagne Autriche Portugal Suède Italie MESSIEURS DEMIS-FINALES Groupe B Espagne Grèce France Slovaquie Groupe D Russie Roumanie Croatie République Tchèque 3-2 Allemagne Croatie Portugal Suède Grèce France Russie Croatie 3-2 MESSIEURS FINALE Espagne Slovaquie 3-2 Roumanie République Tchèque 3-2 Portugal Allemagne Grèce Slovaquie Russie République Tchèque France Espagne Croatie Roumanie

18 DAMES Groupe A Allemagne France Autriche Turquie Allemagne Autriche France Turquie Allemagne Turquie Autriche France Groupe C Russie Luxembourg Hongrie Pays-Bas Russie Hongrie Pays-Bas Luxembourg Pays-Bas Russie Luxembourg Hongrie 3-2 DAMES QUARTS DE FINALE Pologne Belarus Allemagne Pays-Bas Suède Roumanie Autriche Hongrie DAMES DEMIS-FINALES Groupe B Groupe D Autriche Pologne Roumanie Espagne République Tchèque Suède 3-2 Allemagne Suède Pologne Portugal Pologne Roumanie Portugal Espagne 3-2 Belarus Ukraine Belarus République Tchèque Suède Ukraine 3-2 DAMES FINALE Allemagne Autriche Roumanie Portugal République Tchèque Ukraine 3-2 Pologne Espagne Suède Belarus

19 CHARLEROI Responsable: Brigitte OBERT 64 Avenue de l Europe CHARLEROI Tél / Fax: BRUXELLES Responsable: Paul TREPANT (à 100 m du club du «Logis) 1789 Ch. de Wavre AUDERGHEM Tél / Fax: SAINT-NICOLAS / TILLEUR Responsable: Alain LEJEUNE (1er étage) 29 Rue de l Arveau 4420 SAINT-NICOLAS Tél / Fax: NAMUR Responsable : Sébastien Hettmann 314 Chaussée de Waterloo 5002 SAINT-SERVAIS Tél / Fax: VERVIERS Responsable: Claude JUNIUS (Au pied du bois de Jalhay, en face de Mariomont) 48 Rue Jules Dohogne VERVIERS Tél / Fax: ANTWERPEN Responsable: Wies GEERTS 6 Brooklynstraat ANTWERPEN Tél / Fax: DANDOY-SPORTS - Allée des Artisans, CINEY +32/83/ info@dandoy-sports.com -

20 RÉSULTATS : LES BELGES 20 MESSIEURS Belgique - Norvège Cedric Nuytinck (BEL) Lars Ronneberg (NOR) / / / / Belgique - Estonie Cedric Nuytinck (BEL) Vallot Vainula (EST) / / / Petite finale (places 19 et 20) : Belgique - Danemark 1-3 Lauric Jean (BEL) Kasper Sternberg (DAN) / / / / Espen Ronneberg (NOR) Robin Devos (BEL) Robin Devos (BEL) Aleksandr Lusin (EST) Jonathan Groth (DAN) Florent Lambiet (BEL) / / / / / / / / / Jean-Michel Saive (BEL) Eskil Lindholm (NOR) Florent Lambiet (BEL) Aleksandr Smirnov (EST) 3-2 Mikkel Hindersson (DAN) Robin Devos (BEL) / / / / / / / / Cedric Nuytinck (BEL) Espen Ronneberg (NOR) / / / / Belgique - Angleterre Liam Pitchford (ENG) Jean-Michel Saive (BEL) Lei Kou (DAN) Florent Lambiet (BEL) / / / / Belgique - Serbie / / / / Cedric Nuytinck (BEL) Marko Jevtovic (SER) 3-2 Cedric Nuytinck (BEL) Paul Drinkhall (ENG) / / / / / Aleksandar Karakasevic (SER) Robin Devos (BEL) Robin Devos (BEL) Darius Knight (ENG) / / / / / / / Florent Lambiet Jean-Michel Saive (BEL) Zolt Pete (SER) Cedric Nuytinck (BEL) Liam Pitchford (ENG) / / / / / Aleksandar Karakasevic (SER) 3-2 Cedric Nuytinck (BEL) / / Belgique - Ukraine 1-3 Lei Kou (UKR) Jean-Michel Saive (BEL) Marko Jevtovic (SER) Robin Devos (BEL) / / / / / / Cedric Nuytinck (BEL) Oleksandr Didukh (UKR) Lauric Jean / / / / Ivan Katkov (UKR) Robin Devos (BEL) / / Lei Kou (UKR) Cedric Nuytinck (BEL) Jean-Michel Saive / / / / Robin Devos

21 DAMES Belgique - Malte Lauranne Hackemack (BEL) Jessica Pace (MAL) / / / / Lisa Lung (BEL) Therese Genovese (MAL) / / / / Belgique - Monténégro Eline Loyen (BEL) Neda Milacic (MON) / / / Margo Degraef (BEL) Suncica Rogic (MON) / / / / 21 Margot Degraef (BEL) Dorianne Magri (MAL) / / / / Lauranne Hackemack (BEL) Sonja Jankovic (MON) / / / Margo Degraef Belgique - Kosovo Eline Loyen (BEL) Amare Janjeva (KOS) / / / / Belgique - Kosovo Lauranne Hackemack (BEL) Vlona Maloku (KOS) / / / / Lisa Lung (BEL) Linda Zeqiri (KOS) / / / / Lisa Lung (BEL) Linda Zeqiri (KOS) / / / / Eline Loyen Margot Degraef (BEL) Vlona Maloku (KOS) / / / / Margot Degraef (BEL) Amare Janjeva (KOS) / / / / Belgique - Israël Eline Loyen (BEL) Neli Shoifer (ISR) / / / / Lisa Lung (BEL) Shelli Gelman (ISR) / / / / Lauranne Hackemack (BEL) Nicole Trosman (ISR) / / / / Finale (places 33 et 34) : Belgique - Israël Lisa Lung (BEL) Neli Shoifer (ISR) / / Margot Degraef (BEL) Nicole Trosman (ISR) / / Sheli Gelmann (ISR) Eline Loyen (BEL) / / Lisa Lung Lisa Lung (BEL) Nicole Trosman (ISR) / / / /

22 LES CLASSEMENTS À L ISSUE DE CET EURO 2014 MESSIEURS Championships Division 1 Portugal 2 Allemagne 3 Suède 3 Croatie 5 Russie 6 Biélorussie 7 France 8 Espagne 9 Pologne 10 Hongrie 11 Autriche 12 Grèce 13 République tchèque 14 Roumanie 15 Slovaquie 16 Italie DAMES Championships Division 1 Allemagne 2 Autriche 3 Pologne 3 Suède 5 Hongrie 6 Pays-Bas 7 Roumanie 8 Biélorussie 9 République tchèque 10 France 11 Russie 12 Portugal 13 Luxembourg 14 Ukraine 15 Turquie 16 Espagne 22 Challenge Division 17 Ukraine 18 Serbie 19 Danemark 20 Belgique 21 Slovénie 22 Suisse 23 Angleterre 24 Turquie 25 Bulgarie 26 Lettonie 27 Norvège 28 Luxembourg 29 Finlande 30 Lituanie 31 Estonie 32 Irlande Challenge Division 17 Serbie 18 Slovaquie 19 Croatie 20 Grèce 21 Angleterre 22 Slovénie 23 Bulgarie 24 Lituanie 25 Italie 26 Pays de Galles 27 Suisse 28 Danemark 29 Norvège 30 Azerbaïdjan 31 Ecosse 32 Finlande Standard Division 33 Israël 34 Pays de Galles 35 Ecosse 36 Pays-Bas 37 Chypre 38 Monténégro 39 Azerbaïdjan 40 Malte 41 Saint Marin 42 Jersey 43 Islande Standard Division 33 Belgique 34 Israël 35 Monténégro 36 Kosovo 37 Malte

23 23 LAURANNE HACKEMACK : «ALLER LE PLUS LOIN POSSIBLE» Elle a 16 ans, partage ses journées entre l école (l Athénée Royal Liège Atlas) et l entraînement. Et une grande partie de ses week-ends est également réservée au ping, que ce soit avec son nouveau club (Roncq, au nord de la France, à deux heures de route qu elle effectue avec son père) ou en participant à diverses compétitions, comme le critérium national par exemple. De Lisbonne, qui représentait pour elle comme pour ses équipières une toute première participation à un championnat d Europe par équipes avec l équipe nationale, Lauranne Hackemack retiendra évidemment la montée, qui la réjouit même si elle reconnaît ne pas encore avoir une idée précise des prochaines adversaires : «Ce sera beaucoup plus fort que ce que nous avons connu en division 3, on verra ce que cela va donner». Mais pas seulement «Ce fut une très belle expérience», poursuit-elle. «Une expérience qui m a aussi permis de constater la différence qui existe entre une compétition comme celle-là et une autre organisée pour les juniores. Cela se ressent déjà au niveau des hôtels», reconnaît-elle, un sourire dans la voix. «Mais surtout, j ai trouvé très intéressant le fait de pouvoir regarder jouer les meilleurs d Europe».

24 Ping Magazine - «Qu est-ce qui t a le plus impressionnée?» Lauranne Hackemack - «Les grands joueurs, comme Timo Boll par exemple. Je ne l avais vu qu une seule fois autrement que sur un écran, et ce n est franchement pas la même chose!». PM - «Dans quel état d esprit es-tu arrivée à Lisbonne?» LH - «J espérais que l équipe pourrait réaliser de bons résultats et décrocher son ticket pour la division supérieure. Je pensais que c était quelque chose de possible, mais pas forcément facile». PM - «Tu as survolé ton premier match, contre Jessica Pace, la joueuse de Malte» LH - «Cela m a vraiment mis en confiance pour la suite, car j avoue que j étais un peu stressée C était le tout premier match de notre championnat d Europe, et il m a permis de me libérer. Cela m a bien servi lorsque je me suis retrouvée face à Nicole Trosman, la meilleure joueuse de l équipe israélienne. Je la connaissais, je l avais déjà vue jouer, et je ne partais pas gagnante». PM - «Lorsque tu te retrouves menée 4-8 dans le premier set contre Trosman, quelle est ta réaction?» LH - «Je n ai rien changé à mon jeu, mais je me suis vraiment appliquée. Je savais que j avais une chance, et qu il fallait la saisir. Je pense que si j avais perdu le premier set, cela n aurait pas été la même chose. En fait, je n ai pas lâché un point!». «Il y avait un excellent esprit d équipe» PM - «Quelle a été ta réaction au moment de ta victoire?» LH - «Au début, je n ai pas trop réalisé, et puis, après quelques minutes, j ai compris que je venais de réaliser une grande «perf», et j étais super contente!». PM - «Quel était l état d esprit de l équipe?» LH - «Franchement, il y avait un excellent esprit d équipe, et pour moi, c est quelque chose qui a beaucoup d importance. Dans les moments délicats, cela m aide beaucoup de sentir la présence du banc, les petits mots d encouragement». PM - «Tu as 16 ans. Comment vois-tu ton futur?» LH - «Pour le moment, je ne pense qu à une chose : continuer à progresser, et aller le plus loin possible». PM - «T es-tu fixée un objectif?» LH - «Non, pas spécialement. Nous verrons comment cela va se passer». Tout ce que l on peut souhaiter, c est que cela se passe pour le mieux. Ce qui semble sûr, c est sa détermination! DAMIEN DELOBBE, UN COACH SATISFAIT Damien Delobbe garde bien évidemment la tête bien accrochée aux épaules : le parcours de son équipe n était pas parsemé de ce que l on peut véritablement appeler des embuches. Mais cela n interdit pas pour autant de savourer ce qui restera comme un très beau retour de l équipe féminine belge dans cette compétition. «L objectif était clairement la montée, on peut donc dire qu il est plus que rempli, même si la division 3 n était en réalité pas très forte. Il faut être honnête, le niveau de nos adversaires n était pas exceptionnel, mais il fallait malgré tout s appliquer et prendre chaque match au sérieux, ce qui a été fait. En fait, il n y avait qu une seule joueuse l israélienne Trosman - qui était mieux classée que nos joueuses, et chacune a réussi à la battre. Nous n avions par ailleurs pas de référence par rapport à l équipe Malte et du Kosovo, et il était peut-être possible d y trouver l une ou l autre joueuse de talent mais qui ne serait pas encore sortie au niveau international. Je dois dire que nous avons à cet égard bénéficié d une circonstance avantageuse en ne jouant pas le premier tour, ce qui nous a permis d observer et d analyser toutes nos adversaires. À présent, il faut se préparer pour l année prochaine, car la division 2 devrait nous permettre de jouer contre des adversaires d un autre calibre, ce qui sera certainement très intéressant». 24 UN MOT À PROPOS DE LAURANNE? «Je ne peux qu émettre un commentaire positif. Elle s est montrée très constante, surtout au niveau du mental. En fait, je dois même dire qu elle m a épaté lorsqu elle s est retrouvée menée 4-8 face à la meilleure joueuse israélienne, qui est connue pour être une «guerrière» et ne jamais rien lâcher, mais Lauranne s est accrochée, est revenue et a réussi à emporter le set (14-12) avant de prendre le match. Clairement, cela indique qu elle est sur la bonne voie! Elle s entraîne désormais un peu plus, elle a fait les choix qu il fallait faire pour progresser, et cela se ressent, non seulement dans son jeu, mais surtout au niveau de sa mentalité».