INTRODUCTION QU EST CE QUE L ÉCOLE À LA MAISON? POUR QUELLES RAISONS DES PARENTS DÉCIDENT-ILS D INSTRUIRE LEURS ENFANTS À LA MAISON?.

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2 INTRODUCTION QU EST CE QUE L ÉCOLE À LA MAISON? POUR QUELLES RAISONS DES PARENTS DÉCIDENT-ILS D INSTRUIRE LEURS ENFANTS À LA MAISON? HISTOIRE D ALEX ET SYLVIE QUAND LE HOMESCHOOLING TROUVENT LES FAMILLES, OU QUAND ELLES LE RECHERCHENT LA DIVERSITÉ DES MOTIVATIONS PORTRAITS DE PARENTS HOMESCHOOLERS Käthi et Peter Heidi et Ernst Sarah et Sigmund BILDUNG ZU HAUSE : LORSQUE LES PARENTS S UNISSENT POUR DÉFENDRE UNE CAUSE COMMUNE COMMENT ÇA SE PASSE? DESCRIPTION CHEZ LES FAMILLES VISITÉES Une journée à Oberwil Home sweet homeschooling Séjour chez une famille américaine ANALYSE L INSTRUCTION À LA MAISON : UNE MANIÈRE DIFFÉRENTE D APPRENDRE CAPACITÉ ET VOLONTÉ DES PARENTS À ENSEIGNER À DOMICILE CONTRÔLES DE L ETAT «ET LA SOCIALISATION?» Interaction avec d autres enfants Omniprésence parentale et indépendance de l enfant Compréhension et évolution dans la société Intégration au monde du travail et aux études supérieures REGARD SUR L ENFANT CONCLUSION EST-CE QUE ÇA MARCHE? RÉFLEXIONS PERSONNELLES REMERCIEMENTS ANNEXES LEXIQUE LOIS NOTES RÉFLEXION SUR L ENSEIGNEMENT RELIGIEUX PÉDAGOGIE ACTIVE BIBLIOGRAPHIE

3 Introduction Ecole à la maison, enseignement à domicile, instruction familiale, déscolarisation, «homeschooling», «Bildung zu Hause» : voici quelques-uns des termes existants pour désigner ce phénomène particulier auquel j ai décidé de consacrer mon travail de maturité. Comment j en suis venue à m intéresser à ce sujet? Je me rappelle très bien la surprise que j ai éprouvée, il y a maintenant plus d un an, lorsque ma tante vivant en Angleterre m apprit que mes cousins n allaient pas à l école et qu elle se chargeait elle-même de leur instruction à la maison. «N est-ce pas mauvais pour eux?» m entendis-je lui demander ; ses réponses assurées et convaincantes réveillèrent en moi un brin de curiosité. Quelques mois plus tard, dans un quartier de la banlieue londonienne, j eus un petit aperçu de cet univers pas comme les autres Je revins transformée de ce voyage, du moins avec un esprit plus ouvert et une vision positive de ce que j avais découvert à Londres. Je voulais communiquer mon enthousiasme autour de moi, et je me heurtais le plus souvent à des positions méfiantes ou ignorantes : «Mais l école est obligatoire!», «Les pauvres! Je n aimerais pas toujours devoir rester à la maison avec mes parents.», «J en serai incapable, je n ai pas eu la chance de faire des études», «comme pour tout il faut avoir de l argent» et ce qui revenait le plus souvent «et la socialisation?!». Face à ces préjugés négatifs, je ne savais que répondre, et encore moins comment exprimer cette belle impression que j avais eue m étais-je trompée? Mais, après tout, pourquoi devrait-on rester fixé sur la vision que nous impose la société? Pourquoi tout ce qui ne correspond pas à la norme de la majorité devrait être perçu négativement? Il me semble parfois qu habitués au train-train quotidien et pris dans le cercle vicieux de la consommation, nous ne nous posons plus de questions et fermons les yeux sur les contradictions entre certaines valeurs prônées par la société et la réalité de la vie. Prenons donc le temps de nous arrêter et posons notre regard sur ce qui, à première vue, semble étrange, mais qui serait susceptible de nous enrichir C est un peu dans cet état d esprit que j ai décidé de me tourner vers un sujet peu connu et qui ne concerne apparemment qu une infime partie de la population suisse. Carnet de notes et stylo à la main, appareil photo en bandoulière, l esprit éveillé et curieux, j ai mené une petite enquête en cherchant à aborder, entre autres, les thèmes suivants : les motivations des parents, le déroulement d une journée d école à la maison et la question de la socialisation. Un extra-muros en Suisse allemande m a permis de séjourner chez trois familles ayant fait ce choix de vie et de mieux connaître l organisation de Bildung zu Hause, l association suisse pour l éducation à domicile. Ce travail n est pas une étude scientifique avec des chiffres et des statistiques à l appui. Il se base essentiellement sur mes expériences avec les familles rencontrées et les conclusions de ma démarche empirique sont le résultat d une enquête subjective et d une analyse plus objective. Au cours de la lecture, vous constaterez une diversité de styles de rédaction, choisis en fonction de la partie traitée : ne soyez donc pas surpris de voir des définitions et des textes d analyse côtoyer des récits de type journalistique! Ce travail ne pourra sûrement pas fournir des réponses claires et définitives, mais amènera un début de questionnement sur le sujet, confirmera ou viendra nuancer ma première impression sur l école à la maison. Dernière précision concernant mes motivations : si l éducation me tient particulièrement à cœur, c est peut-être parce qu elle est un moyen efficace de lutter contre les calamités de ce monde : l ignorance, désignée par Socrate comme la pire - 3 -

4 d entre elles, ne serait-elle pas la cause de tous les maux? Au lieu d examiner le problème en le prenant par le bout de la lorgnette, ne faudrait-il pas plonger dedans et remonter à sa source? Or, à l origine des maux, c est bien souvent une idée fausse ou un préjugé qui se cache. Pour un monde meilleur, changer les mentalités grâce à l éducation? Mais ceci est un autre débat. Pour l heure, que ce soit la première fois que vous entendiez parler de l enseignement à domicile, que vous n ayez aucun point de vue sur le sujet ou que vous soyez contre cette pratique, je vous invite à vous plonger dans ces pages, en espérant que vous y trouverez de quoi vous échapper un temps de votre sphère privée pour vous évader dans un monde où, qui sait, vous rencontrerez peutêtre des idées qui vous semblaient étrangères, mais qui en réalité se cachent aussi au plus profond de vous Bon voyage! * renvoie au lexique en annexes p.41 (1) renvoie aux notes en annexes p

5 Qu est ce que l école à la maison? L école à la maison* est une forme d éducation* dispensée par les parents à leurs enfants. Elle est une alternative à l école publique et aux établissements privés. Elle résulte du choix des parents de prendre la responsabilité de l instruction de leur(s) enfant(s) et de leur donner un enseignement à la maison. Si aujourd hui c est l Etat qui se charge de l éducation de la majorité des enfants, autrefois cette tâche revenait le plus souvent à la famille. Dans les foyers modestes ou pauvres, la fille apprenait les tâches de la maison avec sa mère et le garçon était initié à son futur métier par son père ou auprès d une corporation. Seul quelques familles aisées possédaient un précepteur et peu nombreux étaient les enfants qui fréquentaient l école lorsque celle-ci était sous la tutelle de l Eglise. L école à la maison était une pratique courante avant l instauration de l enseignement public il y a environ un siècle. C est aux Etats-Unis dans les années 70 que cet enseignement traditionnel connut une véritable renaissance sous le nom d un mouvement appelé homeschooling. L école traversait alors une crise, notamment en raison de son adaptation aux nouvelles conditions liées au phénomène de scolarisation de masse. Cette période fut riche en nouvelles idées sur l éducation et vit la naissance d écoles alternatives, dans un contexte de mouvements de libération comme celui des hippies. Le homeschooling ne peut être attribué à une seule personne, mais l on peut citer le nom de l enseignant et humaniste américain John Holt, qui, après avoir essayé de trouver une solution aux problèmes rencontrés par l école publique, abandonna cette idée pour prôner et défendre l éducation à domicile. Il publia de nombreux ouvrages et un magazine intitulé Growing without school donnant des idées aux familles homeschoolers pour s entraider. Le mouvement s étendit rapidement à de nombreux pays à travers le monde : le Canada, la Nouvelle-Zélande, l Australie, la France, l Espagne, la Grèce, la Suisse, le Mexique, le Japon, la Russie et l Afrique du Sud. Qu en est-il aujourd hui? Il est difficile d établir des chiffres ou des statistiques sur l école à la maison. Une enquête menée en 2003 par le Département fédéral de l éducation révèle qu en quatre ans le nombre d enfants éduqués à la maison aux Etats- Unis aurait augmenté de 29% pour atteindre 1,1 million. (1) Les associations d éducation à domicile du Canada estiment à le nombre d enfants éduqués à la maison dans le pays, alors que selon les statistiques des Ministères de l Education ils étaient 2000 à la fin des années 80! (2) Finalement, une étude de Brian D.Ray indique que le nombre d enfants éduqués à la maison représente aux Etats-Unis 24% du nombre d étudiants dans le privé. (3) En Europe, le mouvement n est pas aussi important mais connaît aussi un essor considérable, notamment en Grande-Bretagne, où il existe de nombreux groupes de soutien. Est-ce que l école à la maison est légale? Aux Etats-Unis, il semble qu après des années de lutte et de procès cette pratique ait été admise dans les cinquante Etats. En Europe, où le phénomène est moins répandu, les lois concernant l instruction en famille varient selon les pays. La loi allemande stipule que les enfants sont obligés d aller à l école : les parents qui s y opposent se voient recevoir une amende ou même être emprisonnés. D autres pays ne mentionnent pas cette possibilité dans la loi (Espagne) ou l acceptent sous certaines conditions concernant la formation d un des parents (Italie). L école à la maison est cependant permise en Angleterre, Irlande, France, Italie et Danemark où la liberté d instruction existe dans la loi et laisse le choix aux parents. C est aussi le cas d une majorité de cantons en Suisse, même si certains interdisent cette pratique ou ne l admettent que si un des parents possède une formation pédagogique. (Voir lois en annexes) - 5 -

6 Pour quelles raisons des parents décident-ils d instruire leurs enfants à la maison? Histoire d Alex et Sylvie Il est environ 14h : le soleil de février illumine le quartier de Carouge. Je descends du tram et cherche l adresse en suivant les instructions que l on m a données par téléphone la veille. En repensant aux s que nous avons échangés, je suis toute excitée à l idée de rencontrer cette mère qui m a invitée chez elle pour répondre à mes questions. Je grimpe quatre à quatre les escaliers du vieil immeuble, frappe à la porte et fais la connaissance de Sylvie, mère de trois enfants, qui m accueillent avec un grand sourire. Elle m invite à prendre place à la table de la salle à manger et à la tutoyer : c est dans une ambiance chaleureuse et décontractée que nous discutons trois heures durant de l éducation à domicile, de pédagogie, des débats actuels sur les notes Cela fera bientôt deux ans que Sylvie scolarise à domicile Alex, son troisième et dernier fils âgé de dix ans et ayant fréquenté l école jusqu en 2P. La raison de ce choix? «Une expérience scolaire catastrophique l ayant conduit à des difficultés psychologiques» m avait écrit sa mère dans un . J ai droit à une version plus complète des faits Dès le jardin d enfants, les parents ont constaté qu Alexandre manquait de confiance en lui et qu'en raison d une acquisition tardive du langage, il avait des difficultés relationnelles, ce qui lui a valu d être suivi par une logopédiste. Mais les choses se sont compliquées lorsqu en 1P il s est retrouvé dans une classe dirigée par un duo de maîtresses «à la pédagogie dangereuse». Bombardé par des commentaires du genre «t as pas encore fini?», «Alexandre avait perdu toute confiance en lui et petit à petit s était résigné à être nul, cancre, moins intelligent que les autres». Après une année de cauchemar, les deux maîtresses diagnostiquent un déficit d attention et recommandent à Alex de la ritaline. Sylvie refuse d entrer en matière, mais est quand même forcée par l inspectrice à consulter une pédopsychiatre. Celle-ci confirmera ce dont la mère n a jamais douté : Alex ne souffre d aucun déficit d attention ni d hyperactivité, mais il subit un gros stress dont Sylvie commence à deviner l origine Réunion avec les représentants scolaires : malgré le bilan de la pédopsychiatre, le duo infernal insiste pour placer Alex dans une classe spécialisée. Pour Sylvie, c en est trop! Avec son mari, elle prend conscience des limites de l école publique et se tourne vers le secteur privé, auquel elle doit très vite renoncer : les écoles sont hors de prix ou offrent une pédagogie qu elle désapprouve. C est grâce à Internet que les parents d Alex lisent des témoignages de personnes faisant l école à domicile. «C était une alternative qui ne m avait même pas effleuré l esprit, n ayant aucune connaissance en matière d enseignement.» En consultant la loi fédérale, elle découvre que «tout parent suisse a le droit d enseigner à ses enfants.» Encouragée par son mari, elle décide de se jeter à l eau et d instruire elle-même son fils à la maison. Voilà ce qu elle m écrit dans un , après deux ans de pratique : «Nous n avons pas choisi l école à domicile par réaction, par revanche, ou même par choix, mais il fallait que nous trouvions une solution aux problèmes de notre fils. Cependant mes deux aînés continuent leur scolarité dans le publique. Si je suis convaincue que c est une option qui mériterait d être étudiée, et qu il s agit d une expérience extraordinaire que je ne regrette pas, je n en fais pas pour autant la promotion. Je pense qu elle est simplement une réponse parmi d autres, et je suis heureuse de bénéficier de cette possibilité.» - 6 -

7 En découvrant le cas spécifique d Alex, je remarque que ses parents ont commencé à remettre l école publique en question et ont cherché une alternative pour celle-ci, car leur fils y rencontrait des problèmes. C est ainsi qu ils ont consulté la loi genevoise qui dit clairement que c est l instruction et non l école qui est obligatoire, ce qu actuellement très peu de gens ignorent. Suffirait-il donc de rencontrer des problèmes avec l école pour avoir l idée de jeter un coup d œil à la législation? Comment les parents entendent-ils parler de l école à la maison, alors que la plupart des gens vivent dans la certitude que tous les enfants doivent aller à l école? Quand le homeschooling trouvent les familles, ou quand elles le recherchent Tout comme Sylvie, certains parents ont découvert cette alternative scolaire sur Internet. Quoi de plus normal lorsqu on sait que c est l espace idéal pour faire circuler une information partout dans le monde? En tapant sur un moteur de recherche les mots «homeschooling», «enseignement à domicile» ou «école à la maison», l on voit s afficher une liste de plusieurs sites consacrés à ce sujet : témoignages de familles désirant partager leur expérience, associations soutenant les parents en leur proposant matériel, aide ou idées. La grande majorité des auteurs des sites vivent en France, Angleterre, Canada ou Etats-Unis, pays où l éducation à domicile est plus répandue. Plus difficile de découvrir quelque chose dans une bibliothèque, mais néanmoins possible lorsqu on sait où et quoi chercher : des livres sur l éducation à domicile, surtout d auteurs anglais, et même quelques études réalisées par des étudiants à la FAPSE (Faculté de Psychologie et des Sciences de l Education) à Genève. S il est possible de tomber là-dessus par hasard, grand nombre de parents en entendent parler en rencontrant d autres parents qui éduquent déjà leurs enfants à la maison. Cela peut être un proche, un ami, un professeur, souvent d origine anglaise ou américaine. Si cette pratique choque beaucoup de gens, elle peut aussi éveiller la curiosité et l intérêt de parents particulièrement soucieux de l éducation de leurs enfants. Finalement, d autres familles en arrivent à cette alternative après avoir remis certaines habitudes de leur quotidien en question. Ainsi, cette mère qui disait en avoir marre de s occuper uniquement de la cuisine et qui désirait faire autre chose avec ses enfants, ou encore une autre femme se demandant s il était nécessaire que les enfants passent autant de temps loin de la maison. De même qu un père constatant que la joie d apprendre de son fils avait disparu lorsqu il était entré à l école. Tous se sont posé ces questions : «Pourquoi est-ce comme cela et pas autrement? Qui dit que nos enfants doivent passer cinq jours par semaine dans cet établissement? D ailleurs, est-ce qu ils sont vraiment obligés?» Et lorsqu on va fouiller dans les lois, on découvre avec surprise que l on a le moyen d échapper à l école de ce sacré Charlemagne La diversité des motivations J ai très vite pu constater qu il n est pas possible d établir le portrait type d un parent homeschooler. Comme tout être humain, chaque famille a un vécu, des valeurs et une vision particulière du monde différents des autres. Pour cela, l on trouve une grande variété parmi les raisons qui poussent les parents à instruire leurs enfants à la maison. De plus, il est rare que ce choix se rattache à une seule et unique raison, il s agit généralement d un mélange de plusieurs facteurs. Voici quelques-unes des raisons qui peuvent encourager des parents à éduquer leurs enfants à la maison : - 7 -

8 - Certaines familles font l école à la maison principalement pour des raisons religieuses. Elles comptent beaucoup de chrétiens qui sont sûrement plus sensibles à certaines valeurs grâce à leurs croyances de salut et d amour, ce qui les pousse à opter pour cette vie familiale en harmonie avec Dieu. - D autres pensent autrement que la majorité et aimeraient transmettre une philosophie différente à leurs enfants. - Les enfants passent beaucoup de temps à l école et une fois à la maison doivent encore faire leurs devoirs. Un apprentissage à la maison est plus rapide. - Des raisons psychologiques ou le désir de voir évoluer l enfant dans un cadre harmonieux peuvent être des causes de l éducation à la maison. - Certains parents estiment que leurs enfants sont encore trop jeunes et ne sont pas prêts pour aller à l école, ils préfèrent respecter le rythme naturel du développement de leurs enfants. - Une grande partie des familles rencontrées sont bilingues et profitent de l éducation à la maison pour permettre à leurs enfants de conserver une deuxième langue, dans la plupart des cas l anglais, l un des deux parents étant souvent originaire des Etats-Unis ou d Angleterre. - Il peut y avoir également l envie de protéger l enfant contre la violence et les mauvaises expériences qu il pourrait vivre à l école, surtout à notre époque quelque peu tourmentée où les problèmes semblent augmenter. - L éducation à la maison peut être utile lorsqu un parent ou la famille est souvent en déplacement et voyage pour des raisons professionnelles ou autres. - Le désir de fonctionner comme une famille, de faire participer activement les enfants à la maison et de leur permettre de trouver leur place font de l école à la maison un véritable choix de vie. Il serait possible de prolonger cette liste encore sur plusieurs pages, mais je pense qu il serait plus judicieux de me pencher sur mon expérience et d établir le portrait des parents des trois familles chez lesquelles j ai pu séjourner. Ces portraits permettront d avoir une vision plus précise et concrète de ces familles et de répondre aux questions suivantes : Quels parents ont choisi l éducation à la maison et pourquoi? - 8 -

9 Portraits de parents homeschoolers Käthi et Peter Peter est né dans un village du Seeland bernois il y a bientôt 41 ans. Il a grandi avec ses trois sœurs et son frère à Kallnach où il a fait quatre ans de scolarité, suivis de cinq ans d école secondaire au Aarberg. Ayant développé une passion pour le bois, il a fait un apprentissage d ébéniste, qu il a complété quelques années plus tard par la maîtrise fédérale à Bienne. Entre-temps, comme tout bon Suisse, il a fait son service militaire et a travaillé quatre ans à Yverdon, avant de faire un séjour en Angleterre pour apprendre la langue. Käthi est originaire de Seon dans le canton d Argovie. Son père avait une entreprise de charpente et menuiserie pour nourrir ses quatre enfants. Après les années d école primaire et secondaire, Käthi a suivi un apprentissage d horticultrice pendant trois ans, puis deux ans supplémentaires pour celui de fleuriste. Elle a travaillé une année à Lausanne, notamment pour acquérir un peu de français. Tous deux chrétiens et ayant suivis une école biblique en Suisse, Käthi et Peter se sont rencontrés dans un groupe de jeunes à Zurich. Après leur mariage, ils ont habité quelques temps à Bienne et Brügg, avant de retourner à la campagne. Ils vivent actuellement dans une ancienne ferme située dans un petit village du canton de Berne, où ils élèvent leurs quatre enfants. Cela fait quatre ans que l aînée est éduquée à la maison par sa mère et aucun des enfants n a jamais mis les pieds dans une école. Pourquoi ce choix? Käthi et Peter ont constaté des changements depuis l époque où eux fréquentaient l école : la société semble être moins respectueuse envers Dieu et la Bible a perdu de son importance. Ils désiraient transmettre leur vision chrétienne du monde à leurs enfants, non seulement en parlant, mais aussi en vivant quotidiennement ce que la foi représente pour eux. L école publique ayant une autre façon d approcher le monde, le couple redoutait les contradictions qui pourraient perturber leurs enfants s ils étaient constamment confrontés à deux visions du monde qui s opposent. «Ce ne serait pas si grave de les envoyer à l école, mais je préfère investir mes forces pour faire quelque chose de positif avec les enfants, au lieu d utiliser mon temps et mes forces pour corriger ou mettre au clair» explique-t-il. Autres changements qui inquiètent les parents : la violence, la façon grossière de parler, le manque de respect, les drogues, phénomènes qui semblent augmenter de nos jours dans les établissements scolaires. A ceux qui verraient là un désir trop grand de protection de la part d un parent, voilà ce que Peter répond : «Nous ne pouvons pas et nous ne voulons pas mettre une cloche par-dessus nos enfants, mais j ai l impression qu à leur âge, ils ne sont pas capable de discerner. C est pourquoi je pense qu il est bien de les protéger encore de certains dangers jusqu à ce qu ils aient atteint une certaine maturité.» Il compare ces dangers à un carrefour dangereux qu un enfant doit traverser. Dans ce cas, tout le monde trouve logique d accompagner l enfant au début, même après lui avoir expliqué qu il doit regarder s il y a une voiture avant de traverser. Comment faire pour remédier à ces problèmes? Käthi et Peter se sont renseignés auprès d écoles chrétiennes, comme la plupart des parents utilisant le domaine privé comme plan de secours. Puis, ils ont entendu parler de l école à la maison grâce à des amis le faisant dans le canton de Zurich. Première réaction : «Non, non, surtout pas, les enfants seraient trop séparés des autres». Mais au fil du temps, en rencontrant des familles de Bildung zu Hause, en discutant et en apprenant plus sur cette alternative scolaire, Käthi et Peter ont acquis la certitude que ce serait une bonne décision pour leur famille. Les craintes par rapport à l isolement de leurs enfants ont disparu, il ne - 9 -

10 s agit pas de les enfermer pour les forcer à suivre une voie tracée qu ils ne devront plus quitter. «Nous voulons d abord montrer à nos enfants notre façon de vivre, ce qui nous est cher. Maintenant ils vivent et pratiquent avec nous, mais ils pourront ensuite choisir de continuer sur cette voie ou non. Nous nous rendons bien compte que les enfants doivent apprendre à trouver leur chemin et qu un jour ils devront prendre leurs propres décisions.» Si les points religieux sont prioritaires pour eux, cela n exclut pas un regard critique des parents sur l école publique : les résultats de l étude PISA, par exemple, éveillent des doutes quant à l efficacité de la pédagogie utilisée Peter estime que l Etat est une bonne chose, ce qui ne l empêche pas de poser certaines questions auxquelles il dit ne pas posséder de réponses claires : «Est-ce vraiment l Etat qui possède le droit de dire ce qu il faut enseigner? A qui revient cette décision?» Questions intéressantes à méditer Heidi et Ernst C est en faisant le choix de travailler pour la mission Wycliffe que Heidi et Ernst ont mené pendant 9 ans une vie de nomades afin de suivre le chemin qui leur semblait le plus juste. Pour participer aux activités de cette organisation ayant pour but la traduction de la Bible, notamment en langues africaines, ils ont dû suivre de nombreux cours de préparations dans divers pays. Ainsi, ils ont effectué des séjours de plusieurs mois en Angleterre, Allemagne, France et aux Etats-Unis, avant de s envoler pour le Cameroun. Là-bas, ils ont aidé la mission durant deux ans en travaillant dans le domaine où ils avaient été formés. Heidi, originaire d un village au bord du lac de Zurich où elle a grandi avec ses sœurs et sa mère, a derrière elle deux ans de gymnase et surtout un brevet d intendante. Celui-ci lui a permis de travailler dans une maison de retraite et au Cameroun de s occuper de l aménagement des maisons et appartements du camp missionnaire. Ernst, quant à lui, contribuait dans un autre domaine: il réparait les ordinateurs, télévisions et vidéos, utilisant ainsi les compétences acquises durant son apprentissage d électronicien et ses trois années de «Fachhochschule» dans le secteur électronique. Ce Thurgovien né dans un village de 400 habitants et ayant fréquenté une classe ne comptant que six élèves ne se doutait sûrement pas qu un jour ils rencontreraient Heidi à l église de Stäfa, qu après leur mariage ils suivraient une école biblique et qu ils se trouveraient embarqués dans l aventure Wycliffe Heidi et Ernst ont quatre enfants, nés dans des pays différents, au gré des voyages. Les deux aînées ont vu le jour pendant la préparation pour le Cameroun, et une fois en Afrique, étaient sous la garde de mamans de la communauté missionnaire. C est durant un autre entraînement que naît leur premier garçon qui va à la maternelle tandis que sa sœur aînée entre au jardin d enfants. De retour au Cameroun, Tabea a été placée à l école internationale et Rebekka à la maternelle. Mais où se trouve l école à la maison dans tout ça? Heidi et Ernst en ont entendu parler pour la première fois aux Etats-Unis et ont trouvé cela un peu trop spécial pour eux : «Nous trouvions exagéré de consacrer tout son temps à l éducation des enfants.» Dans le village missionnaire, ils ont constaté que des gens le faisaient parce que les écoles étaient trop loin, ils n avaient pas le choix. A la bibliothèque du centre ou dans des magasins sur le homeschooling, Heidi a lu des livres sur le sujet. Ce qui l attirait le plus, c était le fait que «les parents voulaient vraiment prendre l initiative d éduquer leurs enfants et qu ils désiraient avoir plus d influence sur le développement de leur famille.» Cet engagement pour les enfants lui a fait remarquer sa propre tendance à laisser les autres se charger de l éducation des siens, alors qu elle ne s occupait que de les nourrir et de leur faire un peu de discipline. «J ai réfléchi et j ai pensé que je devrais aussi prendre du temps pour mes enfants, que

11 je ne devrais pas simplement me contenter de leur donner à manger et vérifier leurs connaissances de bases.» Après 5 ans au Cameroun, des problèmes de visa mettent fin à l aventure Wycliffe et la famille revient s installer un peu à contrecœur dans un appartement dans le village natal de Heidi. Elle retrouve le sourire en accueillant le quatrième et dernier enfant un mois après leur retour. «Quand nous sommes rentrés en Suisse, je n ai pas pensé que nous allions faire l éducation à la maison.» dit la mère. Alors qu elle pensait que ce n était pas possible dans son pays, elle lit un jour un petit paragraphe annonçant la création de l association Bildung zu Hause. L information attire l attention de Heidi et Ernst qui commencent à réfléchir aux avantages que cela leur apporterait : l enseignement à domicile permettrait aux enfants de conserver leur anglais en le parlant plus couramment à la maison, l apprentissage en famille serait une bonne expérience pour tous, autant les parents que les enfants. Le désir de protéger les enfants de certaines mauvaises influences de la société a aussi fait pencher la balance du côté de cette nouvelle façon de vivre. Tandis que les parents réfléchissaient à cette option, les deux aînées sont entrées à l école publique en 2P et 5P. Heidi a constaté que les enfants en général n ont plus de respect envers les adultes ni même les autres enfants, qu ils ne sont pas «gentils» entre eux. «Je ne pense pas qu il soit nécessaire que les enfants soient toujours autour d autres enfants qui se font souvent du mal.» Le déménagement dans le village voisin fini de les convaincre : après tant de périples, Heidi et Ernst s installent dans une maison mitoyenne près du lac de Zurich et commencent l école à la maison avec leurs enfants, en espérant un jour pouvoir repartir à nouveau Sarah et Sigmund Sarah est née dans le Michigan aux Etats-Unis, pays où l éducation à domicile a connu un grand essor durant les années 8o. Eux-mêmes professeurs mais insatisfaits avec le système public, ses parents ont commencé une école privée où Sarah a passé la fin de sa scolarité. Elle a vu le mouvement du homeschooling grandir avec elle et s étendre sur plus en plus d Etats, elle a connu la création de groupes de soutien, de matériel pour les parents et aujourd hui selon elle il y aurait des millions d enfants éduqués à la maison à travers le monde. A présent c est à son tour de choisir le meilleur pour ses cinq enfants. Pour elle, le terme à employer n est pas homeschooling, mais bien «Home education», une vraie éducation sur laquelle elle s est interrogée plusieurs années et a élaboré plusieurs théories. Voici comment elle me communique sa définition : «From our view, education is not so much stuffing some things in the children s heads. Education is passing along a set of ideas about who you are, as part as a family and a community. We want to give our children more than a random collection of facts, we want them to attain wisdom and guiding principles for all of their life. We are shaping a whole person in a continuum of generations. Ne pourrait-on pas envisager que l école apporte la connaissance de certains faits et que les parents s occupent de transmettre les notions de sagesse? Autrement dit, l école instruit et les parents éduquent? Pour Sarah, cette idée est impossible à réaliser, car quelle que soit la connaissance que l on désire transmettre, celle-ci est toujours inscrite dans un cadre spécifique de valeurs. Ces valeurs ou cette vision du monde sont celles de la personne qui transmet la connaissance. Exemple : If you are going to study history, what view of history are you studying? Whose facts are you using? Ou encore: When you say that you are not going to talk about religion because somebody might be offended, that says to the children listening: all religions are equal. We don t believe all religions are equal; we believe in that some things are true and other things are not