**101. Cour de cassation de Belgique. Arrêt 25 JUIN 2009 C F/1 N C F A. N., demanderesse en cassation,

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1 25 JUIN 2009 C F/1 **101 Cour de cassation de Belgique Arrêt N C F A. N., demanderesse en cassation, représentée par Maître Cécile Draps, avocat à la Cour de cassation, dont le cabinet est établi à Liège, rue de Chaudfontaine, 11, où il est fait élection de domicile,

2 25 JUIN 2009 C F/2 contre 1. P&V ASSURANCES, société coopérative à responsabilité limitée dont le siège social est établi à Saint-Josse-ten-Noode, rue Royale, , 2. D. R. S., défendeurs en cassation, représentés par Maître Huguette Geinger, avocat à la Cour de cassation, dont le cabinet est établi à Bruxelles, rue des Quatre Bras, 6, où il est fait élection de domicile. I. La procédure devant la Cour Le pourvoi en cassation est dirigé contre l'arrêt rendu le 28 février 2007 par la cour d appel de Mons. Le président Christian Storck a fait rapport. L'avocat général Thierry Werquin a conclu. II. Le moyen de cassation La demanderesse présente un moyen libellé dans les termes suivants : Dispositions légales violées Article 544 du Code civil et notion de troubles de voisinage Décisions et motifs critiqués Réformant la décision entreprise, l'arrêt décide que la responsabilité de la demanderesse est engagée sur la base de la théorie des troubles de

3 25 JUIN 2009 C F/3 voisinage et la condamne à indemniser les défendeurs par tous ses motifs réputés ici intégralement reproduits et, en particulier, par les motifs que : «La théorie des troubles de voisinage permet de tenir un propriétaire ou l'occupant d'une propriété pour responsable des dommages causés par lui à son voisin sans que ce dernier ne soit tenu de prouver une faute quelconque dans leur chef (D. van Gerven, note d'observations sous Cass., 7 décembre 1992, J.T., 1993, 473) ; Le trouble de voisinage peut par ailleurs trouver son origine dans la faute d'un tiers autre que le propriétaire ou l'occupant titulaire d'un droit réel ou personnel accordé par le propriétaire (...) ; Le propriétaire d'un immeuble qui, par un fait, une omission ou un comportement quelconque, rompt l'équilibre entre les propriétés en imposant à un propriétaire voisin un trouble excédant la mesure des inconvénients ordinaires du voisinage lui doit une juste et adéquate compensation rétablissant l'égalité rompue ; Ne justifie pas légalement sa décision condamnant une personne à compenser le trouble anormal dont se plaint un voisin sur la base de l'article 544 du Code civil, le juge qui se borne à relever que le trouble anormal de voisinage, dont il admet l'existence, provient de l'immeuble de cette personne, sans constater que c'est dans le comportement de celle-ci que ledit trouble trouve son origine (Cass., 3 avril 1998, Pas., 1998, I, 440 ; R.G.D.C., 1999, p. 141 ; Bull. Ass., 1999, p. 89, obs. D. De Maeseneire) ; Une personne ne peut être obligée de compenser un trouble de voisinage anormal sur la base de l'article 544 du Code civil que si ce trouble a été causé par un fait, une omission ou un comportement qui lui est imputable (Cass., 12 mars 1999, R.G.D.C., 1999, p. 657) ; L'exigence d'imputabilité du trouble anormal de voisinage a été identifiée de longue date par la doctrine ; le procureur général Dumon écrivait déjà en 1981, dans ses conclusions précédant l'arrêt de la Cour de cassation du 5 mars 1981 (Pas., I, 1981, 728), que, si la preuve d'une faute ne doit pas être rapportée, il faut évidemment et nécessairement que la personne obligée à compenser le trouble ait, personnellement ou par personne interposée, provoqué le dommage, c'est-à-dire le trouble de voisinage dont on se plaint,

4 25 JUIN 2009 C F/4 par un fait, une omission ou un comportement quelconque, fût-ce même le fait de la chose dont elle a la garde ou dont elle est autrement responsable ; Ces principes appliqués au cas d'espèce, il est constant que (la demanderesse) est obligée de compenser le trouble anormal de voisinage (c'est-à-dire le dommage) causé par le fait positif ou le comportement personnel d'un tiers dûment autorisé à accomplir un travail dans son jardin, qui est la cause du feu». Griefs En vertu de l'article 544 du Code civil, le propriétaire d'un immeuble qui, par un fait non fautif, rompt l'équilibre existant entre deux fonds, en imposant à son voisin un trouble excédant la mesure des inconvénients ordinaires du voisinage, lui doit une juste et adéquate compensation rétablissant l'égalité rompue. Il ne peut toutefois y être tenu que pour autant que le juge constate que le trouble a été causé par un fait, une omission ou un comportement qui lui est imputable. L'arrêt n'a pu légalement identifier le fait imputable à la demanderesse comme «le fait positif ou le comportement personnel d'un tiers dûment autorisé à accomplir un travail dans son jardin», comportement «qui est la cause du feu», sans méconnaître la notion d'imputabilité au sens de l'article 544 du Code civil, à défaut de constater que l'autorisation d'accomplir ce travail, soit la peinture d'un muret extérieur, était à l'origine du trouble anormal de voisinage mais au contraire après avoir constaté que le comportement (fautif) dudit tiers «fum(er) alors qu'il manipulait un produit hautement inflammable» - se situe après qu'il eut effectué ce travail. La notion de «personne interposée» invoquée par l'arrêt à l'appui de sa décision est sans pertinence dès lors qu'il ne constate pas que le comportement du tiers s'inscrit dans les limites de l'autorisation que la demanderesse lui a donnée d'accomplir des travaux de peinture dans son jardin. L'arrêt viole, partant, l'article 544 du Code civil et la notion de troubles de voisinage.

5 25 JUIN 2009 C F/5 III. La décision de la Cour L'article 544 du Code civil reconnaît à tout propriétaire le droit de jouir normalement de sa chose. Le propriétaire d'un immeuble qui, par un fait, une omission ou un comportement quelconque, rompt l'équilibre entre les propriétés en imposant à un propriétaire voisin un trouble excédant la mesure des inconvénients ordinaires du voisinage, lui doit une juste et adéquate compensation, rétablissant l'égalité rompue. La victime peut intenter contre le voisin qui a rompu cet équilibre une action fondée sur l'article 544 du Code civil lors même que le dommage a pour origine la faute d'un tiers. L arrêt constate que, «le 31 juillet 2001, S. D. B. effectuait des travaux de peinture sur un muret extérieur chez une amie, [la demanderesse], résidant dans la propriété voisine» de celle de «l immeuble [ ] qui est la propriété [du défendeur]». Il relève que : - «après avoir effectué ces travaux de peinture, S. D. B. s est nettoyé les mains avec du white-spirit, alors qu il avait une cigarette allumée dans la bouche» ; - «cette cigarette est tombée dans le white-spirit, produit hautement inflammable» ; - «le feu s est communiqué aux sapins de la propriété de [ la demanderesse] et s est ensuite propagé dans la propriété [du défendeur] dont les arbres, l abri de jardin et le contenu de celui-ci ont été complètement ravagés». L arrêt déduit de ces constatations que «S. D. B. a fait preuve d une grave imprudence en fumant, alors qu il manipulait un produit hautement inflammable».

6 25 JUIN 2009 C F/6 Certes, l arrêt relève que le sieur D. B. a été «dûment autorisé» par la demanderesse à effectuer les travaux de peinture. Cependant, l arrêt, qui considère que le trouble anormal de voisinage a été «causé par le fait positif ou le comportement personnel» du sieur D. B., «qui est la cause du feu», n a pu légalement considérer que ce fait ou ce comportement était inhérent aux travaux autorisés par la demanderesse, en sorte qu il serait imputable à celle-ci, et ne justifie, dès lors, pas légalement sa décision qu elle «est obligée de compenser le trouble anormal de voisinage». Le moyen est fondé. Par ces motifs, La Cour Casse l arrêt attaqué en tant que, disant fondé l appel des défendeurs, il condamne la demanderesse, in solidum avec S. D. B., à leur payer les sommes qu il précise, et qu il statue sur les dépens ; Ordonne que mention du présent arrêt sera faite en marge de l arrêt partiellement cassé ; fond ; Réserve les dépens pour qu il soit statué sur ceux-ci par le juge du Renvoie la cause, ainsi limitée, devant la cour d appel de Liège. Ainsi jugé par la Cour de cassation, première chambre, à Bruxelles, où siégeaient le président Christian Storck, les conseillers Didier Batselé, Albert Fettweis, Daniel Plas et Sylviane Velu, et prononcé en audience publique du vingt-cinq juin deux mille neuf par le président Christian Storck, en présence de l avocat général Thierry Werquin, avec l assistance du greffier Marie- Jeanne Massart.

7 25 JUIN 2009 C F/7 M-J. Massart S. Velu D. Plas A. Fettweis D. Batselé C. Storck