NOTE D'INFORMATION LE COMMERCE ET L'ENVIRONNEMENT À L'OMC

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1 10945 NOTE D'INFORMATION LE COMMERCE ET L'ENVIRONNEMENT À L'OMC *** Les règles actuelles de l'omc ménagent d'importantes possibilités de protéger l'environnement et de lutter contre le changement climatique tout en maintenant l'ouverture commerciale Dans le Préambule de l'accord de Marrakech qui a institué l'omc, il est reconnu que le développement durable et que la protection et la préservation de l'environnement constituent des objectifs fondamentaux de l'organisation. L'OMC encourage la libéralisation des échanges en vue de parvenir au développement durable. Elle accorde à ses Membres la marge de manœuvre dont ils ont besoin pour poursuivre leurs objectifs en matière d'environnement et de santé. Une distinction devrait être établie entre les mesures commerciales qui ont un véritable objectif environnemental et celles qui servent de restrictions déguisées et qui sont appliquées d'une manière injustifiable, arbitraire ou discriminatoire. Autoriser des restrictions commerciales pour des raisons environnementales... uniquement sous réserve de certaines conditions bien précises L'OMC n'est pas un organisme à vocation environnementale. L'OMC a pour principal objectif de promouvoir le commerce international et d'ouvrir les marchés, mais les règles de l'omc permettent aux Membres de prendre des mesures qui restreignent les échanges pour protéger leur environnement, sous réserve de conditions bien précises. Deux principes fondamentaux régissent le commerce international: le principe du traitement national et celui de la nation la plus favorisée (NPF). Le principe du traitement national signifie que toute mesure prise par les pouvoirs publics d'un Membre devrait être appliquée de la même manière, indépendamment de la question de savoir si la marchandise est importée ou produite localement. À condition qu'il s'agisse de produits similaires, les importations ne devraient pas être soumises à un traitement moins favorable que les marchandises nationales. Le principe NPF signifie que toute mesure commerciale prise par un Membre devrait s'appliquer d'une manière non discriminatoire à tous les pays. Qu'entend-on par produits similaires? La jurisprudence de l'omc a affiné la définition du terme "similaire" en faisant appel à quatre critères: les caractéristiques physiques des produits l'utilisation finale des produits devrait être similaire la question de savoir si les consommateurs considèrent que les produits sont interchangeables et servent au même usage le classement tarifaire des produits. Les règles de l'omc permettent aux gouvernements de restreindre les échanges lorsqu'ils souhaitent protéger l'environnement. La légalité de ces mesures de restriction dépend d'un certain nombre de conditions, y compris de la question de savoir si elles

2 - 2 - constituent une discrimination justifiable. Ces mesures ne devraient pas constituer une forme déguisée de protectionnisme. Dans le Préambule de l'accord de Marrakech qui a institué l'omc, il est reconnu que le développement durable et que la protection et la préservation de l'environnement sont des objectifs fondamentaux de l'omc. L'article XX du GATT (Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce) comprend une énumération des exceptions à la liberté de commerce, au nombre desquelles figure la protection de l'environnement. La jurisprudence de l'omc a régulièrement confirmé que les Membres ont le droit de déterminer leurs propres objectifs en matière d'environnement. Dans les cas où il peut y avoir des conflits entre le commerce international et la protection de l'environnement, les Accords de l'omc prévoient des exceptions aux principes qui régissent les échanges. Chaque Membre a la faculté de déterminer son niveau de protection approprié, mais il doit le faire d'une manière cohérente. Si un pays interdit l'importation d'amiante en provenance d'un autre pays, par exemple, il doit aussi prohiber les importations d'amiante en provenance de tous les autres pays ainsi que les ventes sur son marché intérieur. Les pays peuvent aussi avoir recours à des normes techniques environnementales ou à des mesures sanitaires et phytosanitaires lorsqu'ils poursuivent leurs objectifs de protection de l'environnement. Ils peuvent, par exemple, imposer des prescriptions strictes en matière d'étiquetage pour certaines catégories de produits. Ces normes techniques pourraient constituer un obstacle injustifié au commerce si elles étaient appliquées d'une manière qui est discriminatoire ou qui a pour effet de créer des obstacles non nécessaires au commerce. L'OMC encourage les gouvernements à appliquer les normes internationales lorsqu'il en existe. Il est essentiel que les Membres de l'omc soient informés des changements qui sont apportés aux politiques nationales afin de pouvoir déterminer si ceux-ci sont justifiés. Tout projet de norme technique ou sanitaire devrait être notifié à l'omc. Il existe un vaste ensemble de règles de l'omc pouvant se rapporter au changement climatique. Les règles sur les subventions peuvent être d'application dans la mesure où les pays financent actuellement la mise au point de techniques respectueuses de l'environnement et le développement d'énergies renouvelables. Les règles relatives à la propriété intellectuelle peuvent aussi être pertinentes en ce qui concerne la mise au point et le transfert de techniques respectueuses de l'environnement et de savoir-faire. Quelles sont les incidences commerciales du changement climatique? Il n'existe aucune règle précise à l'omc en ce qui concerne le changement climatique. Toutefois, la panoplie de règles de l'omc (voir la section qui précède) peut être d'application. L'OMC offre un cadre juridique qui garantit la prévisibilité, la transparence et la mise en œuvre impartiale de telles mesures. Le changement climatique a des conséquences pour divers secteurs de l'économie. L'agriculture, la sylviculture, la pêche et le tourisme sont affectés par le changement climatique en raison des hausses de température, des sécheresses, de la pénurie d'eau, de la dégradation du littoral et des changements dans la couche neigeuse. Il s'agit de secteurs clés du commerce international, notamment pour les pays en développement, qui disposent d'un avantage comparatif dans le domaine du commerce international. Les conditions météorologiques extrêmes peuvent aussi affecter les ports, les routes, les aéroports et les chemins de fer. Le changement climatique peut perturber les chaînes d'approvisionnement et de distribution, ce qui peut renchérir le commerce international.

3 - 3 - Le commerce lui-même peut aussi avoir une incidence, favorable ou défavorable, sur les émissions de CO². Le développement économique lié à l'ouverture commerciale pourrait entraîner une plus grande consommation d'énergie, et donc des niveaux plus élevés d'émissions de CO². Toutefois, la libéralisation des échanges peut grandement contribuer à la lutte contre le changement climatique en permettant d'améliorer les méthodes de production, de fabriquer des produits respectueux de l'environnement qui sont plus accessibles à moindre coût, de procéder à une allocation plus efficiente des ressources, d'améliorer les niveaux de vie ce qui amènera les populations à exiger un environnement plus propre et de diffuser des techniques respectueuses de l'environnement. En outre, environ 90 pour cent des échanges sont effectués au moyen du transport maritime, qui est le mode de transport qui contribue le moins aux émissions de CO². Il représente moins de 12 pour cent de l'apport du secteur des transports aux émissions de CO², alors que le transport routier en représente environ 73 pour cent. Le commerce peut aider les pays à s'adapter au changement climatique. Lorsque des pays doivent faire face à des pénuries alimentaires causées par le changement climatique, le commerce peut jouer le rôle de courroie de transmission entre l'offre et la demande. Au cours de la dernière décennie, les pays ont élaboré de nouvelles politiques pour lutter contre le changement climatique. Celles-ci vont des normes aux subventions, en passant par les permis d'émission négociables jusqu'aux taxes. Pour ce faire, les gouvernements doivent trouver un juste équilibre entre l'élaboration d'une politique qui pèsera le moins possible sur l'économie et des moyens de lutte efficaces contre le changement climatique. La principale préoccupation du secteur industriel est de rester concurrentiel à mesure que progressent les efforts d'atténuation du changement climatique. De nos jours, de nombreux gouvernements envisagent le recours à des mesures commerciales pour lutter contre le changement climatique. Les mesures à la frontière constituent un instrument de politique qui fait l'objet de vifs débats; elles peuvent être appliquées aux produits importés en fonction de leur empreinte carbone. Les modalités du calcul de cette empreinte sur un marché de plus en plus mondialisé, où les produits sont fabriqués dans plusieurs pays différents, constituent elles-mêmes un élément du débat. La conclusion d'un accord global sur le changement climatique, qui déterminerait ce que chaque pays doit faire pour réduire ses émissions, compte tenu du principe consacré de la "responsabilité commune mais différenciée" c'est-à-dire en tenant compte des différents niveaux de responsabilité en matière d'émission pourrait atténuer certaines des préoccupations qui sont liées au commerce. Qu'arrivera-t-il après le Cycle de Doha? De meilleurs débouchés pour les biens et services environnementaux Une plus grande cohérence entre le commerce et l'environnement Dans le cadre du mandat de Doha, les Membres de l'omc sont convenus d'engager des négociations sur une plus grande ouverture des marchés pour les biens et services environnementaux, sur la relation entre les règles de l'omc et les obligations commerciales énoncées dans les accords environnementaux multilatéraux (AEM) et sur l'échange de renseignements entre ces institutions. Un accord dans ces domaines contribuerait sans aucun doute à lutter contre le changement climatique.

4 - 4 - Un marché plus ouvert pour les biens et services environnementaux L'élimination ou la réduction des obstacles au commerce dans ce domaine seront bénéfiques pour l'environnement en permettant aux pays d'acquérir plus facilement des biens environnementaux de qualité supérieure. Cela facilitera l'accès à ce type de biens et encouragera une plus grande diffusion des techniques respectueuses de l'environnement à moindre coût. Ces négociations auront également une incidence positive sur le changement climatique en améliorant l'accès aux biens et techniques qui peuvent contribuer à atténuer le changement climatique. Selon une étude récente de la Banque mondiale sur le commerce et le changement climatique, l'élimination des droits de douane sur les techniques propres et des obstacles non tarifaires pourrait se traduire par un accroissement de 14 pour cent des échanges de ces biens. Les biens ayant fait l'objet de discussions jusqu'à présent relèvent d'un large éventail de catégories environnementales, dont la lutte contre la pollution atmosphérique, les énergies renouvelables, la gestion des déchets ainsi que la gestion de l'eau et des eaux usées. Certains de ces biens pourraient aussi être utilisés pour atténuer le changement climatique. Il s'agit entre autres des biens qui produisent de l'énergie renouvelable comme les turbines éoliennes et hydroélectriques, les chauffe-eau solaires, etc. Conformément au programme de travail qui a été établi en juillet 2008, les Membres identifient actuellement les biens environnementaux qui présentent un intérêt pour eux et sont engagés dans un vaste débat sur l'ensemble des biens environnementaux qui pourraient faire l'objet d'une libéralisation. Dans le cadre de ce programme de travail, les Membres ont été invités à formuler des propositions sur d'autres aspects du mandat, y compris les obstacles non tarifaires et les questions liées au développement (transfert de technologie, traitement spécial et différencié, etc.). Les travaux devront se poursuivre dans les mois à venir sur ces aspects importants des négociations. Une plus grande cohérence entre les règles commerciales et les règles environnementales En vue d'améliorer la cohérence entre les règles commerciales et les règles environnementales, les Membres ont présenté un certain nombre de propositions soulignant l'importance de la coordination nationale entre les experts du commerce et les experts de l'environnement, en particulier lorsqu'il s'agit de négocier et de mettre en œuvre des accords environnementaux multilatéraux. Des propositions insistaient également sur l'intérêt d'échanger des données d'expérience nationales dans ce domaine, ce qui pourrait renforcer la relation de soutien mutuel entre le commerce et l'environnement. Une meilleure coopération entre l'omc et les secrétariats des AEM L'idée de renforcer certaines pratiques et certains mécanismes de coopération entre l'omc et les secrétariats des AEM a été très favorablement accueillie. Des suggestions concrètes ont été faites concernant des séances d'échange de renseignements avec les secrétariats des AEM, éventuellement dans le cadre de réunions annuelles, au moyen d'échanges de documents et à la faveur d'une collaboration future dans le cadre des activités d'assistance technique et de renforcement des capacités. Les propositions comportent des critères qui pourraient guider les comités de l'omc lorsqu'ils examinent les demandes de statut d'observateur émanant de secrétariats d'aem. S'agissant des deux dernières questions, les débats ont bien avancé et les Membres s'acheminent vers des négociations fondées sur des textes qui s'inspireront des propositions qui ont déjà été

5 - 5 - présentées. À ce stade, bien qu'il y ait des points de convergence, il reste encore des questions nécessitant un examen plus approfondi. Subventions à la pêche Réduire les subventions à la pêche fait également partie du mandat donné à Doha et pourrait grandement contribuer à réduire la surpêche et à promouvoir la préservation des espèces. Les Membres sont convenus d'éliminer les subventions qui faussent les échanges et qui compromettent sérieusement l'exploitation durable des stocks de poissons. Ils examinent actuellement la façon dont cette réduction pourrait être définie et opérée. Un accord serait avantageux à la fois pour le commerce, l'environnement et le développement, qui est au centre de ces négociations. Qu'en est-il de Copenhague? Quelles sont les conséquences pour l'omc et les échanges commerciaux? Il existe des liens évidents entre l'omc et les questions environnementales. Des problèmes mondiaux comme le changement climatique appellent des solutions mondiales. Si les mesures commerciales doivent être considérées comme un moyen de lutter contre le changement climatique, il ne fait aucun doute qu'un accord multilatéral sur les conditions régissant le recours à de telles mesures est essentiel. Pareil accord pourrait atténuer bon nombre des préoccupations qui sont liées au commerce. Pendant la Conférence de Copenhague, plusieurs délégations ont évoqué expressément la question des mesures à la frontière en disant qu'elles pourraient constituer un moyen d'inciter à respecter les objectifs en matière d'émissions. Il s'agit d'une question qui n'a pas été examinée de façon exhaustive à l'omc. La plupart des mesures actuellement à l'examen ont tendance à viser les secteurs de l'économie qui sont les plus énergivores et les plus exposés au commerce, tels que ceux de la sidérurgie et de l'aluminerie. Plus les pays progresseront vers l'établissement d'un cadre multilatéral pour les mesures à la frontière, plus il sera difficile de justifier l'adoption de mesures unilatérales.