Ours polaire. Un dossier conférence du WWF Suisse. WWF Suisse

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1 WWF Suisse Avenue Dickens 6 Tel.: +41 (0) Lausanne pandaclub@wwf.ch Ours polaire Un dossier conférence du WWF Suisse Michel Terrettaz / WWF-Canon

2 Fiche d'identité Taille: Poids: Durée de vie: Alimentation: Zones d habitat: Particularités: Menaces: 1 mètre 60 (hauteur au garrot); 2 mètres 40 à 3 mètres 40 (de la tête à l arrière-train) 350 à 680 kg Jusqu à 25 ans en liberté, 45 ans en captivité phoques annelés, phoques du Groenland, jeunes morses Arctique tout autour du pôle Nord: Norvège, Russie, Alaska, Canada, Groenland Ses poils sont transparents et sa peau est noire. A cela s'ajoute une épaisse couche de graisse qui le protège également du froid. Avant tout, les conséquences du réchauffement climatique Effectif: à individus (2014) Sous-espèces: 0 Zones d habitat Les ours polaires vivent dans l Arctique, une vaste région glacée et enneigée qui s étend tout autour du pôle Nord. On les trouve le long des côtes et sur les bords (sud) de la banquise. La banquise est une couche de glace qui se forme dans les régions polaires. C est là que les ours blancs chassent le phoque en hiver et au printemps. Dans ces régions, la température ne dépasse guère 10 degrés en été et peut descendre jusqu à moins 30 degrés en hiver. La fourrure de l'ours polaire a l'air blanche ou légèrement jaunâtre, parce qu'elle reflète la lumière du soleil. En réalité, ses poils sont transparents et creux comme de minuscules tubes. Ainsi, les rayons du soleil parviennent directememnt sur sa peau. Celle-ci est d'un noir profond, ce qui lui permet de bien emmagasiner la chaleur. A cela s'ajoute une couche de graisse d'une dizaine de centimètres d'épaisseur qui le protège également du froid. Lorsqu il se déplace, ses grosses et larges pattes lui permettent de bien répartir son poids, un peu comme des raquettes à neige. Ainsi il ne s enfonce pas dans la neige et ne risque pas non plus de percer la glace quand il s aventure sur la banquise. Steve Morello / WWF-Canon Alimentation Les phoques sont les proies préférées des ours polaires. Bien camouflés grâce à leur pelage blanc, les ours attendent patiemment près des trous de glace où les phoques viennent reprendre leur respiration. Quand un animal apparaît, l ours attaque très rapidement et le tire hors de l eau à l aide de ses puissantes pattes. De temps à autre, il parvient aussi à déloger un phoque de son abri creusé dans la neige. Même si celui-ci est dissimulé sous une couche de neige d'un mètre d'épaisseur, l'ours polaire peut détecter sa présence grâce à son ouïe fine et à son excellent odorat. L ours polaire se nourrit surtout de phoques annelés, mais il ne dédaigne pas les autres espèces de phoques. Son menu se compose également de jeunes morses, de bélugas, de narvals, de poissons et d oiseaux.

3 Steve Morello / WWF-Canon Mode de vie Les ours polaires adultes sont des solitaires et les mâles ne participent pas à l'éducation des oursons. Mâles et femelles ne se côtoient que pendant la période d'accouplement. Les jeunes ours restent deux ans et demi auprès de leur mère, qui va leur apprendre à chasser. Après quoi, ils devront se débrouiller tout seuls. François Pierrel / WWF-Canon Progéniture Le temps des amours a lieu au printemps. Au mois de novembre ou décembre, si une femelle est portante, elle va construire un abri pour y mettre au monde ses petits. Elle va s'y blottir jusqu'à leur naissance qui aura lieu deux ou trois mois plus tard. Les petits ours polaires naissent aveugles et leur taille correspond à celle d'un cobaye. Peter Ewins / WWF-Canada Menaces Du fait que la terre se réchauffe de plus en plus à cause du dérèglement climatique, dans certaines régions de l'arctique la banquise fond plus tôt au printemps et se reforme plus tard en automne. Tous les ours polaires ne peuvent se déplacer assez vite pour se maintenir à la hauteur des glaces. Ils se retrouvent alors sur la terre ferme, où ils vont devoir passer l'été, jusqu'à ce que la mer gèle de nouveau. Plus le laps de temps passé sur la banquise a été bref, moinsl'ours aura pu accumuler de réserves de graisse. C'est pourquoi un bon nombre de femelles portantes, de mères accompagnées de leurs petits et de jeunes ours ne survivent pas à l'été.

4 Steve Morello / WWF-Canon Que fait le WWF? Jusqu à présent, les habitants du Grand Nord avaient tendance à abattre les ours qui se rapprochaient de trop près. Afin d éviter que cela se reproduise, le WWF tente de trouver des solutions afin de protéger les humains et les ours les uns des autres par exemple, en distribuant aux gens des conteneurs alimentaires que les ours ne peuvent pas ouvrir ou en installant des clôtures électriques, alimentées par l énergie solaire, afin d empêcher les ours de s attaquer aux chiens de traîneau. De plus, en Sibérie, en Russie et au Canada, le WWF participe à la mise en place de patrouilles chargées tout à la fois de protéger les ours et de les maintenir à distance des zones habitées. Il leur fournit des jumelles, des motoneiges et des systèmes radio. Mais le milieu naturel des ours polaires ne pourra être sauvegardé que si les êtres humains font en sorte de stopper le réchauffement climatique. Le WWF, par exemple, s engage dans le monde entier pour diminuer les émissions de gaz à effet de serre. Wim van Passel / WWF-Canon Et toi, que peux-tu faire? Eteins la lumière quand tu quittes une chambre. Ferme la porte du réfrigérateur après t être servi. Prends des douches courtes plutôt que de grands bains. Baisse le chauffage et habille-toi un peu plus chaudement. Rends-toi à l école à pied ou à vélo plutôt que de t y faire conduire en voiture. Choisis des fruits et légumes de saison produits en Suisse. Etends le linge au lieu d utiliser le sèche-linge. Ne laisse pas couler inutilement l eau, par exemple pendant que tu te brosses les dents. Eteins toujours complètement les appareils électriques.

5 Dan Guravich / WWF-Canon