Le Diable des Sept Mers

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1 Le Diable des Sept Mers

2 Premier quart du 18ème siècle. Près de Charles Town, en Caroline du Sud, Harriet Somerset épouse clandestinement Conrad, marin aux origines et au passé troubles. Le père de la jeune mariée, l irascible et despotique Lord Somerset, ne l entend pas de cette oreille et décide de déshériter sa fille sur le champ. Furieuse d apprendre cette nouvelle, elle fuit la plantation paternelle, incendiant au passage la propriété, et part se jeter dans les bras de son mari. Celui-ci, craignant les représailles du tout-puissant lord, la convainc de le suivre sur un navire marchand et braver la tempête qui menace. Mal leur en prend car la tempête éclate en mer et le bateau qui emporte le jeune couple sombre. Seul Conrad réussit à miraculeusement s en sortir. A terre, le lord dépité voit son patrimoine partir en fumée, lui dont les affaires étaient mises à mal par les rapines incessantes dont étaient victimes ses propres navires en partance pour l Angleterre. C est alors qu il est au comble du désespoir qu il voit débarquer dans sa propriété la monstrueuse silhouette du pirate le plus craint de son temps, Robert Murdoch, connu sous les sobriquets de Rob le Diable ou du Diable des Sept Mers. Il ne vient pas le piller - qu y aurait-il encore à piller si ce n est les quelques menues verroteries qui lui restent? mais lui imposer un contrat : il va lui reprendre la vie qui lui a jadis été volée en échange de quoi, il lui promet de reconstruire sa demeure incendiée. Et de rétablir son honneur perdu de planteur et de gouverneur de caroline du Sud. Lord Somerset s y soumet de mauvaise grâce. Plus tard et plus au sud, le pirate le plus pathétique de son temps, Henri de Kermadec dit l Iguane, et son compère la Trimouille échouent sur une île déserte, jetés comme des malpropres par leur équipage. Un soir, alors qu ils désespèrent de voir croiser un navire au large, ils découvrent le vaisseau de Murdoch qui mouille dans une baie voisine. L Iguane y voit une chance exceptionnelle d approcher le trésor fabuleux qui est, selon la légende, attribué au terrible pirate. Malheureusement, les choses ne tournent pas comme il l espérait et il est fait prisonnier pendant que son compagnon réussit à s esquiver. Alors qu il croise en mer avec l Iguane à son bord, devenu membre de l équipage, Murdoch voit un vaisseau de guerre britannique approcher mais ne s en méfie pas car il se sent invincible. Il a tort. Après de rudes combats, il finit par tomber sous les assauts répétés des Anglais : Murdoch, la légende au goût de terreur et de sang, s est éteint. L Iguane profite du tumulte pour subtiliser le coffre que Murdoch conservait dans sa cabine et s échappe, rattrapé par quelques hommes de Murdoch qui recherchent tous la même chose : l or du pirate!

3 Mais tant l Iguane que Conrad ne sont pas au bout de leur peine. Leur route les mènera tour à tour à New Providence, en Jamaïque et sur l île de la Tortue. Avec le secret espoir d un jour trouver la cache de Murdoch, l endroit où ce dernier cache son or! Mais de tous les obstacles qui se mettront en travers de leur route, le plus terrible est celui qu ils ne soupçonnent pas : leur propre signature au bas du contrat de chasse-partie qu ils ont apposée lors de leur enrôlement dans l équipage de Murdoch. Car ce contrat n est pas un simple contrat, c est un pacte. Un pacte comme celui qu a signé lord Somerset. Un pacte avec le Diable qui les lie à lui jusqu à la mort. Et au-delà! Les ennemis qu ils devront affronter ne sont pas de chair et de sang mais s en repaissent. Ils proviennent d un monde qui suscite effroi et dégoût, un monde sans lumière ni espoir, le monde des morts. Et c est là, au cœur de l Enfer, qu ils devront aller chercher la fortune qu ils convoitent. Pour l amour de l or ou celui d Harriet! Yves H./Hermann Sortie octobre 2008 aux éditions Dupuis Hermannhuppen.com

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