Les mystères de l autisme. Le Figaro 26 mai 2003

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1 Les mystères de l autisme Le Figaro 26 mai 2003

2 Les mystères de l autisme 2 Le Figaro lundi 26 mai PSYCHIATRIE Troisièmes journées nationales consacrées à ce trouble du développement qui touche personnes en France Les mystères de l'autisme se dissipent peu à peu Pour la troisième année consécutive sont organisées samedi et dimanche, à l'initiative des principales associations de malades, de parents et en partenariat avec la fondation France Télécom, les journées nationales de l'autisme. De nombreuses manifestions sont prévues dans l'ensemble du pays et un rassemblement national doit se tenir samedi après-midi à Paris sur le parvis de l'hôtel de ville afin de sensibiliser le public à ce trouble du développement qui, en France, touche environ personnes. Autre objectif: rappeler toutes les carences de la prise en charge dans l'hexagone. Bon nombre de familles, lassées d'attendre qu'une place se libère dans l'un des rares établissements spécialisés existants, envoient désormais leurs enfants autistes dans des structures situées à l'étranger. Ces journées sont l'occasion de faire, sur la base de publications récentes, le point des connaissances concernant un syndrome encore mystérieux. Cyrille Louis [24 mai 2003] 1. Les romans de Howard Buten (1) et le film Rainman ont, ces vingt dernières années, contribué à ouvrir les yeux du public sur l'autisme, maladie longtemps méconnue quoique définie scientifiquement depuis le début des années 40. Pour autant, ce trouble du développement notamment caractérisé par une sociabilité défaillante mais parfois aussi par des capacités intellectuelles hors du commun, demeure très largement incompris des médecins. 2. Une mosaïque d'affections: l'autisme est un syndrome qui regroupe en fait plus d'une vingtaine de pathologies différentes dont la plupart sont encore mal connues. Il ne présente en outre aucun marqueur biologique qui permette de poser un diagnostic catégorique. Aussi le dépistage s'organise-t-il autour de critères cliniques dont l'organisation mondiale de la santé a dressé la liste en Depuis lors, un enfant est considéré comme autiste lorsqu'il présente, avant l'âge de 3 ans, les trois caractéristiques suivantes: déficit de l'interaction sociale, difficultés de communication verbale et non verbale, anomalies sur le plan moteur mouvements stéréotypés, troubles obsessionnels compulsifs... Ces dysfonctionnements, qui affectent trois fois plus souvent les garçons que les filles, surviennent au cours de la période de maturation du cerveau et s'expliquent probablement par des défaillances dans l'établissement de certaines connexions neurologiques. 3. Un trouble d'origine génétique: fortement marquée par l'approche psychanalytique des troubles du développement, la communauté scientifique a longtemps considéré que l'autisme était le marqueur d'une carence affective entre les enfants et leur mère. Un point de vue qui, très culpabilisant pour ces dernières, est désormais considéré comme dépassé. Les chercheurs estiment en effet qu'il s'agit du plus génétique des troubles psychiatriques une famille qui compte déjà un enfant autiste verrait multiplier par cinquante le risque d'en voir un second venir au monde et travaillent d'arrache-pied à identifier les gènes qui prédisposent à l'autisme. «Mais cette pêche aux gènes avance lentement, explique le docteur Catherine Milcent. Elle est en effet compliquée par la grande hétérogénéité des pathologies rassemblées sous le nom d'autisme, qui pourraient bien n'avoir aucune signature génétique commune.» 4. Diagnostic et prise en charge: si certaines pathologies rarissimes incluses dans la large définition de ce syndrome peuvent être traitées, les médecins demeurent incapables de guérir l'immense majorité des enfants autistes. Il est donc essentiel, sur la base d'un dépistage précoce, de les faire bénéficier de méthodes éducatives adaptées qui, chez la plupart des malades, permettent de réduire sensiblement la gravité du handicap.

3 Les mystères de l autisme 3 5. La crainte d'une épidémie: plusieurs psychiatres américains s'inquiètent de constater une forte augmentation du nombre de cas d'autismes diagnostiqués au cours des dernières années. Et redoutent que la maladie ne soit entrée dans une phase épidémique: selon les dernières estimations (2), ce syndrome touche désormais pas moins de six enfants sur mille. Rien ne prouve, cependant, que cette montée en puissance n'est pas simplement due au renforcement des systèmes de dépistage. «Quoi qu'il en soit, note Eric Fombonne (Montreal Children Hospital, Canada), et malgré son absence de fondement scientifique, le spectre d'une épidémie d'autisme a le mérite de renforcer l'intérêt du grand public pour cette maladie» (3). (1) Howard Buten vient de publier un essai sur l'autisme: Il y a quelqu'un là-dedans, Odile Jacob, janvier (2) Royal Society, Philosophical Transactions B, 8 janvier (3) Journal of the American Medical Association, 1er janvier 2003.

4 Les mystères de l autisme 4 TEST Ce texte est-il récent? OUI NON De quand date-t-il précisément? IL A l occasion de quel évènement a-t-il été écrit? Diverses associations S agit-il d une manifestation (manifestation = les journées) nouvelle? Pourquoi pouvez-vous l affirmer? Essai de définition de l Autisme : en peu de mots comment est-il défini? paragraphe 1 : C est un/une depuis les années 40 mais des médecins. paragraphe 2 : C est un syndrome (utiliser : regrouper au participe présent) :. paragraphe 3 : Il s agit d un génétique. paragraphe 5 : Hypothèse : (utiliser : émettre l hypothèse que - épidémique - phase) Des psychiatres

5 Les mystères de l autisme 5 Relisez les réponses que vous venez d écrire et utilisez-les, le plus possible pour élaborer une première définition de l autisme selon l article auxquelles elles se réfèrent : Selon cet article l autisme serait QUESTION SUPPLÉMENTAIRE Après la lecture de ce texte, et selon vous, l Autisme est-il un terme générique ou plutôt une maladie très spécifique? Pourquoi? Et quel(s) mot(s) du texte vous conforte(nt) dans cette idée?.