Cinq millions de transmissions quattro : la consécration pour une technologie inégalée

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1 4 mars 2013 A13-11F Cinq millions de transmissions quattro : la consécration pour une technologie inégalée - La cinq millionième Audi à transmission intégrale permanente quitte la chaîne de montage - 33 ans de succès pour le quattro sur route et sur circuit AUDI AG a fêté un anniversaire très particulier le 25 février dernier : la cinq millionième Audi dotée de la transmission intégrale permanente quattro. La voiture anniversaire est une Audi A6 allroad 3.0 TDI de couleur blanche qui a quitté la chaîne de montage de l usine de Neckarsulm. Ce record témoigne du rôle de leader joué par le pionnier de la transmission intégrale : aucune autre marque de prestige dans le monde ne peut revendiquer un volume de ventes si élevé de voitures à quatre roues motrices et une gamme de modèles comparable comprenant plus de 140 variantes quattro. La technologie a fait son apparition en 1980 dans la légendaire Audi quattro originelle. Par la suite, elle a équipé une multitude de variantes de modèles. Aujourd hui, ce nombre de variantes, si l on inclut tous les types de carrosseries, les moteurs et les boîtes de vitesses disponibles, est supérieur à 140. Audi propose dans le segment dit «premium» une gamme de voitures à transmission intégrale qui est de loin la plus vaste : les Audi Q7, R8, A4 allroad, A6 allroad, ainsi que tous les modèles S et RS, sont disponibles exclusivement avec une transmission quattro, proposée en option dans toutes les autres séries de modèles. «La technologie quattro est l un des principaux piliers de notre marque et un facteur décisif de notre histoire à succès», a déclaré Rupert Stadler, président du directoire d AUDI AG. «La transmission intégrale permanente quattro rend directement perceptible l Avance par la Technologie. Nous sommes attachés à notre rôle de pionnier et nous continuerons à creuser cette avance à l aide de nouvelles technologies.» Le système quattro est bien plus qu une technologie : c est un emblème. Son nom est synonyme de sécurité et de sportivité au volant, de compétence technologique et d un style de vie dynamique que rien ne freine, pas même l état défavorable de la chaussée. Le succès des modèles quattro sur route et sur circuit y a contribué, tout comme une série de spots publicitaires télévisés de légende, à commencer par celui qui montrait en 1986 l ascension du tremplin de saut à skis de Kaipola, en Finlande, par une Audi 100 CS quattro privée de toute aide extérieure. Qui dit «quattro» pense «Audi», et qui dit «Audi» pense très souvent «quattro» : en 2012, plus de 43% de tous les clients d Audi ont opté pour un modèle quattro, ce qui constitue un nouveau record. L Audi Q5 arrive en tête avec environ exemplaires. Mais les conducteurs de SUV ne sont pas les seuls à faire confiance à la transmission intégrale de la marque aux quatre anneaux : parmi les acquéreurs des autres séries de modèles, près d un sur quatre a jeté son dévolu sur la transmission quattro. Les modèles quattro se vendent particulièrement bien aux États-Unis, au Canada, en Russie et sur les marchés du Moyen- Orient. En Allemagne aussi, les statistiques de l année 2012 montrent que les modèles Audi à

2 transmission intégrale font nettement mieux que la concurrence avec nouvelles immatriculations. La technologie quattro est particulièrement importante pour le site de Neckarsulm, où la voiture anniversaire a quitté la chaîne de montage : plus d une Audi sur deux produite dans cette usine dispose de la transmission intégrale. Le caractère particulier d Audi prend une ampleur exclusive avec les modèles proposés par la société quattro GmbH, une filiale d AUDI AG responsable de la conception et de la construction des modèles à hautes performances Audi RS et R8. Le client peut faire personnaliser sa voiture par la société et commander des accessoires spéciaux. Ce type de demandes est en augmentation : les 800 employés de quattro GmbH attestent de la croissance dynamique vécue par cette société en 30 ans d existence. Audi quattro : la technologie Si l on prend en considération l ensemble de la gamme de modèles, Audi propose une grande variété de concepts automobiles, et la technologie quattro est également variée. Une solution sur mesure existe pour chaque concept. Pour les modèles compacts A3, Q3 et TT à moteur transversal, Audi recourt à une chaîne cinématique quattro dont l élément central est un embrayage multidisque commandé hydrauliquement et régulé électroniquement. Ce dernier est monté sur le train arrière afin d assurer une répartition optimale du poids. Lors de conditions de déplacement normales, l embrayage envoie la majeure partie de la puissance du moteur au train avant. Si les roues avant tendent à patiner, il peut transférer jusqu à 100% du couple vers l arrière. La nouvelle A3 dispose de la dernière génération de l embrayage multidisque. Le différentiel central autobloquant utilisé dans la plupart des modèles Audi à moteur longitudinal est un train d engrenages planétaires purement mécanique qui transfère le couple instantanément. Dans des conditions de déplacement normales, il répartit le couple entre les trains avant et arrière selon le rapport 40/60 ; en cas de besoin, il peut diriger l essentiel de la force motrice vers le train qui présente la meilleure motricité. La redistribution individuelle du couple sur les quatre roues (vectorisation du couple) parachève le travail du différentiel central dans les virages pris à grande vitesse en intervenant par de légers freinages ciblés. Le SUV Q7 recourt à une forme spéciale de la chaîne cinématique quattro classique : ici, le différentiel central est intégré à une boîte de transfert. Les modèles sportifs RS 4 Avant, RS 5 Coupé et RS 5 Cabriolet disposent de la dernière version du différentiel central. Le différentiel central à couronne, léger et compact, qui se signale par un fonctionnement extrêmement rapide et homogène, doit son nom aux deux roues dentées qu il renferme et dont la denture spéciale rappelle une couronne. Au besoin, il peut diriger jusqu à 85% de la force motrice vers l arrière et tout au plus 70% vers l avant. Tout comme le différentiel central traditionnel, il peut être combiné avec une autre technologie d Audi, à savoir le différentiel sport, qui répartit la force motrice de manière active entre les roues arrière. La voiture de sport à moteur central R8 suit également son propre chemin en matière de transmission quattro. Elle possède un viscocoupleur qui, en fonction de la situation de déplacement, utilise entre 10 et 35% de la force motrice pour l entraînement des roues avant.

3 L arbre de sortie de la boîte de vitesses traverse le carter d huile moteur pour entraîner l embrayage, installé sur le train avant. Audi quattro : l historique Avec la transmission quattro, Audi est devenu une marque pionnière dans le domaine des voitures particulières à quatre roues motrices. L origine de cette technologie remonte à l hiver 1976/1977, lorsqu un groupe d ingénieurs d Audi entreprit une série d essais dynamiques dans une Suède couverte d un épais manteau neigeux. Un Iltis utilisé à titre de comparaison était de la partie et, malgré sa puissance modeste de 55 kw (75 ch) seulement, ce véhicule tout-terrain haut perché ne laissa aucune chance aux prototypes Audi à traction avant, pourtant nettement plus puissants. Quelques semaines plus tard, une petite équipe d ingénieurs entamait la conception d une voiture à quatre roues motrices sous la houlette du Dr Ferdinand Piëch, alors en charge du Développement. Le coup de génie d Audi qui a rendu possible la technologie quattro est l arbre creux : un arbre secondaire creux dans la boîte de vitesses qui permet une transmission de la force dans deux directions. Son extrémité arrière entraîne le différentiel inter-ponts à blocage manuel intégré à la boîte. À partir de ce différentiel, 50% de la force motrice est transmise au train arrière via un arbre à cardans, tandis que les 50% restants sont envoyés au différentiel avant par l intermédiaire d un arbre logé dans l arbre secondaire creux. Cet arbre secondaire creux a permis de construire une transmission intégrale légère, compacte, pratiquement insensible à la tension et possédant un rendement élevé qui rend inutile le recours à une boîte de transfert au poids conséquent ou à un deuxième arbre à cardans. Le principe quattro était particulièrement bien adapté aux voitures sportives, qu Audi construisit en grande série. Cette technologie révolutionnaire fit des débuts éclatants au Salon de Genève de 1980 dans la nouvelle Audi quattro, un coupé à la forme anguleuse de 147 kw (200 ch). D abord destinée à n être produite qu en petite série, la quattro originelle devint un modèle à succès en raison de la forte demande. Continuellement améliorée, elle resta au catalogue jusqu en En 1984, la gamme Audi s enrichit du bolide compact Sport quattro, caractérisé par une puissance de 225 kw (306 ch) et un empattement court. En 1986, Audi remplaça le différentiel central à blocage manuel de la première génération par un différentiel Torsen (Torsen pour «TORque SENsing», soit «détection de couple»). Ce réducteur à vis sans fin rendait possible la distribution variable du couple d entraînement. La grande étape suivante fut l arrivée, en 2005, du réducteur à train planétaire avec répartition dynamique asymétrique du couple. Parallèlement, Audi ne cessait d étoffer sa gamme de modèles quattro. Dès le début des années 1980, l entreprise avait décidé de proposer l entraînement quattro dans chaque série de modèles. Les nouveaux modèles constituaient des jalons importants pour Audi sur la voie qui le menait au segment «premium» du marché. En 1995 apparut le premier TDI avec transmission intégrale permanente et, quatre ans plus tard, cette technologie faisait son entrée dans le segment des voitures compactes. Audi quattro : le sport automobile Au début de l année 1981, Audi déferla avec le quattro comme une lame de fond sur le paysage du championnat du monde des rallyes. Le Finlandais Hannu Mikkola remporta sur la neige les six premières spéciales du Rallye Monte-Carlo. Alors qu il avait près de six minutes

4 d avance, il manqua de peu la victoire en percutant un petit mur. En 1982 déjà, la quattro était pratiquement invincible partout où elle disputait une course. Vainqueur de sept épreuves, ce qui ne s était jamais vu, Audi s assura le titre «constructeurs» de manière impériale, le titre «pilotes» revenant à Hannu Mikkola l année suivante. La saison 1984 également débuta en fanfare avec une triple victoire d Audi au Rallye Monte- Carlo, remporté par le double champion du monde allemand Walter Röhrl, récemment engagé par la marque, devant ses coéquipiers Stig Blomqvist (Suède) et Hannu Mikkola. À la fin de la saison, Audi empocha de nouveau le titre «constructeurs» de champion du monde des rallyes, Stig Blomqvist s emparant du titre «pilotes». La machine de course ultime était la Sport quattro S1. Elle connut son plus grand triomphe en 1987, quand Walter Röhrl libéra ses 440 kw (600 ch environ) de puissance pour enchaîner en un temps record les 156 virages de la course de côte de Pikes Peak, disputée dans l État du Colorado (U.S.A.). Dans les années qui suivirent, Audi se tourna vers les courses de voitures de tourisme. Dès 1988, la marque participa au championnat américain TransAm et gagna d emblée le titre. En 1990, Audi prit part au championnat allemand de voitures de tourisme DTM (Deutsche Tourenwagenmeisterschaft), qu il remporta également la première année grâce à Hans Stuck et à l imposante et puissante Audi V8 quattro. En 1996, l A4 quattro Supertouring à moteur quatre cylindres de 2 l s aligna dans sept championnats nationaux, sur trois continents, et les remporta tous! Deux ans plus tard, les instances dirigeantes européennes bannirent la transmission intégrale pour ainsi dire complètement des compétitions pour voitures de tourisme. Le bilan d Audi peut donc s établir comme suit : quatre titres en championnat du monde des rallyes, trois victoires à la Pikes Peak, une victoire de championnat TransAm, deux titres en DTM, onze championnats nationaux de supertourisme et un titre mondial en tourisme. Une voiture de course à quatre roues motrices est réapparue sur les circuits pour la première fois en L Audi R18 e-tron quattro à technologie hybride a présenté un concept technique complètement inédit et révolutionnaire et décroché d emblée une flamboyante double victoire! Les quattro sur les pistes belges En Belgique aussi, les Audi quattro alignées par le Belgian Audi Club ont «fait des étincelles», comme en témoigne le riche palmarès ci-dessous : Marc Duez et Willy Lux gagnent les Boucles de Spa avec une Audi quattro : la première victoire quattro en Belgique! : François Monten remporte son 10 e titre de champion de Belgique en Rallycross sur une Audi quattro : Jean-Michel Martin remporte le Championnat de Belgique des circuits au volant d une Audi 200 Turbo quattro : Philip Verellen remporte le Belgian Procar (3 victoires, 10 podiums) sur une Audi V8 quattro : Pierre-Alain Thibaut remporte le titre en Belgian Procar avec une Audi V8 quattro : Nouvelle victoire en Belgian Procar pour Pierre-Alain Thibaut, toujours avec son Audi V8 quattro.

5 : Jean-François Hemroulle mène son Audi A4 quattro à la première place du Belgian Procar : Victoire de l Audi A4 quattro, de Jean-François Hemroulle et de Tim Verbergt en Belcar : Nouvelle victoire pour l Audi A4 Turbo quattro, Tim Verbergt, et Jean- François Hemroulle en Belcar. Victoire aussi aux 24 Heures de Zolder : première et seule victoire (au monde!) d une quattro dans une épreuve de 24 heures. Des informations supplémentaires sur l histoire du système quattro peuvent être consultées sur les sites : et sur le site Le Groupe Audi emploie quelque personnes dans le monde, parmi lesquelles en Belgique et plus de dans la recherche. En 2011, la marque aux quatre anneaux a vendu voitures neuves, dont ont été immatriculées en Belgique. Avec une part de marché de 5,54%, Audi y occupe la tête des marques d exception pour la troisième année consécutive.