Quels sont les symptômes de la rage chez les animaux?

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1 Qu est-ce que la rage? La rage est une maladie infectieuse causée par un virus. Elle peut affecter tous les mammifères, y compris les animaux sauvages, les animaux domestiques et les humains. Le virus se trouve dans la salive d un animal malade et peut être transmis lors d une morsure. Une fois qu il a traversé la peau, le virus se développe pendant deux à huit semaines. Par la suite, le virus voyage jusqu au cerveau par les nerfs. À ce stade, l animal ou la personne infectée développe des symptômes. Lorsque les symptômes apparaissent, la maladie est fatale dans 100 % des cas. De quelle façon attrape-t-on la rage? Généralement, les gens attrapent la rage à la suite d une morsure par un animal enragé. Le virus n est pas transmis lors de contact avec le sang, l urine ou les selles de l'animal. Il est aussi possible, quoique rare, qu une personne contracte la maladie si la salive de cet animal enragé entre en contact avec une muqueuse (yeux, bouche, cavité nasale) ou une plaie existante. Quels animaux sont à risques? Ce sont les animaux sauvages qui constituent le réservoir principal du virus de la rage en Amérique du Nord (ex. : chauve-souris, raton laveur, mouffette, renard). Les animaux domestiques (chien, chat, bétail) sont des hôtes accidentels. Ils constituent tout de même un intermédiaire ayant la capacité d infecter l humain. Tous les mammifères sont susceptibles de contracter la rage et toutes les espèces affectées par la rage vont démontrer des signes témoignant d une atteinte du système nerveux. Les symptômes les plus caractéristiques, peu importe l espèce, sont un changement de comportement et une paralysie. Quels sont les symptômes de la rage chez les animaux? La rage peut se manifester sous deux formes : la rage «muette» ou la rage «furieuse». Dans la rage muette, l'animal peut devenir déprimé et se retirer dans des endroits isolés. Il peut cesser d avoir peur des humains. Un animal habituellement nocturne peut devenir actif le jour. Une paralysie est observée. La paralysie de la tête et du cou peut entraîner une expression faciale anormale, une salivation excessive, un affaissement de la tête et de la mâchoire ou l'émission de sons étranges; la paralysie du corps commence habituellement par les pattes arrières et se propage au reste du corps. Dans la rage furieuse, les animaux peuvent se montrer extrêmement excités et agressifs. Ces animaux peuvent parfois se mordre les pattes, attaquer des objets inanimés, d'autres animaux ou des humains. Les périodes d'agressivité peuvent alterner avec des périodes de dépression.

2 La période d incubation, soit le temps entre l introduction du virus dans le corps et le début des symptômes, est très variable chez les animaux soit, entre 2 semaines et plusieurs mois. L incubation dépend notamment de la gravité et de la dimension de la blessure et de la distance de la morsure avec le cerveau. Par exemple, des morsures à la tête et au cou et des morsures multiples et sévères sont associées à des périodes d incubation plus courtes. Il est important de mentionner que les animaux infectés de la rage peuvent transmettre le virus par leur salive jusqu à 10 jours avant l apparition des symptômes de la rage. Ainsi, un animal ayant l air en santé peut tout de même transmettre la rage. Traitements Aucun traitement n est disponible pour les animaux sauvages ou domestiques ayant été exposés au virus de la rage. La mort survient généralement dans les 10 jours suivant le début des signes cliniques. Comment est-ce qu on pose le diagnostic de la rage? Il n y a aucun test diagnostic qui peut être effectué chez l animal vivant. Tout animal suspect pour la rage doit être euthanasié pour confirmer le diagnostic. Le test le plus souvent utilisé s appelle le FAT (Fluorescent Antibody Test). Ce test très précis détecte l antigène viral dans du tissu nerveux en utilisant des anticorps contre la rage, étiquetés avec une molécule fluorescente. Qu est-ce qui arrive si un animal non vacciné rente en contact avec un animal rabique? Il est fortement recommandé que l animal soit euthanasié pour se faire testé pour la rage. L autre option est une quarantaine de 6 mois pour surveiller pour le développement de signes cliniques. On considère que ceci représente la durée maximale de la période d incubation (le temps que ça prend de développer des signes cliniques après avoir contracté la maladie). Quelles sont les précautions à prendre pour ne pas être infecté? La rage peut être transmise par un animal sauvage ou domestique enragé. Les précautions suivantes sont importantes pour éviter la transmission du virus à l humain : Ne pas approcher, caresser ou nourrir des animaux inconnus, errants ou sauvages. Ne jamais toucher à un animal mort. Garder les chiens dans des endroits sécuritaires, attachés ou en laisse. Faire vacciner vos animaux de compagnie contre la rage.

3 Les parents devraient informer leurs enfants de l importance de respecter ces consignes. Que faire si on est mordu ou si on a été en contact avec la salive d'un animal infecté? Pour la personne qui a été mordue ou qui est entrée en contact avec la salive d un animal infecté, il est très important de : Laver abondamment la partie du corps affectée avec de l eau et du savon pendant dix minutes. Communiquer rapidement avec le service Info Santé de votre localité. Une vaccination, entreprise rapidement après une morsure ou autre exposition au virus de la rage, prévient la maladie. Ai-je besoin d un traitement si je suis exposé à la rage? Le traitement donné aux personnes exposées à la rage est appelé prophylaxie postexposition (PPE). Ce traitement consiste dans l administration d une dose d anticorps dirigés et de cinq doses de vaccin antirabique sur une période de 28 jours. La dose d anticorps et la première dose du vaccin antirabique devraient être reçus le plus rapidement possible après la morsure. Ce traitement prévient la rage à 100% si administré dans de brefs délais suivants l exposition à l animal rabique. Ce traitement coûte environ $1000. Aux États-unis, environ traitements prophylactiques sont administrés à chaque année, dont environ la moitié à cause de morsures par des animaux de compagnie. Il vaut mieux prévenir en vaccinant nos animaux! La vaccination contre la rage pourrait-elle me rendre malade? Les effets secondaires après l injection des anticorps ou du vaccin sont peu fréquents. Les vaccins utilisés de nos jours sont relativement indolores et sont injectés dans le bras, comme le vaccin contre la grippe et celui contre le tétanos. Des réactions locales et peu sévères telles que de la douleur, de la rougeur, de l inflammation et des démangeaisons au site de l injection peuvent survenir. Quels sont les symptômes de la rage chez les humains? Généralement, chez l humain, la période d incubation varie de deux à huit semaines. Le virus de la rage se manifeste d abord par un engourdissement au site de la morsure, de la fièvre, des maux de

4 tête et une sensation de malaise. Par la suite, d autres symptômes peuvent apparaître comme des spasmes musculaires et de la difficulté à respirer. Lorsque les symptômes apparaissent, la maladie est fatale dans 100 % des cas. Si vous pensez que vous avez été en contact avec le virus de la rage, vous devez communiquer avec le service Info Santé de votre localité. Faire votre part dans la prévention de la rage! L Ordre des médecins vétérinaires du Québec rappelle aux propriétaires de chats et de chiens allant à l extérieur, l importance de faire vacciner leur animal contre la rage. La vaccination protège adéquatement les animaux et diminue les risques de transmission de la rage des animaux de compagnie à l humain. Des appâts vaccinaux sont utilisés afin de vacciner certains animaux sauvages, mais ces appâts ne sont en aucun temps destinés aux animaux domestiques. Il est donc recommandé de discuter avec son vétérinaire afin de connaître et de respecter les recommandations en vigueur pour protéger efficacement un animal domestique. Les propriétaires d animaux de production doivent consulter leur vétérinaire afin d évaluer la pertinence de la vaccination contre la rage. Ne pas laisser errer les animaux domestiques et empêcher l accès d animaux sauvages aux lieux d hébergement des animaux domestiques. L historique de la rage au Québec Chez l animal En 1996, le Québec s est doté d un programme de prévention pour arrêter la progression vers le nord de cette épizootie de rage qui sévit dans les États de la Nouvelle-Angleterre. Réalisé en collaboration avec le programme américain de contrôle de la rage, il a pour but de suivre l évolution de cette maladie dans les provinces canadiennes voisines et plus précisément dans les États américains limitrophes. À l été 2006, pour la première fois au Québec, des ratons laveurs (4) atteints de la rage ont été identifiés dans le sud de la Montérégie, dans la MRC de Brome-Missisquoi, près de la frontière du Vermont, provenant vraisemblablement des États-Unis. Différentes opérations de contrôle ainsi qu un épandage aérien d appâts vaccinaux ont été menées suite à cette introduction de la variante de la rage du raton laveur.

5 Nous avons dénombré l an dernier 66 cas positifs dans le sud des régions de la Montérégie dont 59 ratons, 6 moufettes et 1 renard roux étaient infectés de la rage de la souche du raton laveur. Chez l humain Au Québec, de , il y a eu 12 décès humains causés par le virus de la rage. Le dernier cas de rage humaine recensé au Québec remonte à octobre Un enfant était décédé de la rage causée par le virus de la variante de la chauve-souris. Il s agissait du premier cas humain de rage dans la province depuis les années 60. Les activités de prévention de la rage au Québec La surveillance animale La surveillance animale vise à : Vérifier si la rage du raton a pénétrée d autres territoires québécois que ceux déjà touchés. Documenter la durée, l'étendu du territoire touché et l intensité de l éclosion sévissant au Québec. Connaître la situation de la rage du raton hors du Québec susceptible de constituer une menace à nos frontières. Fournir des données qui permettront d établir des constats scientifiques et épidémiologiques et réaliser des analyses de risque. La surveillance s'exerce principalement en soumettant des animaux à des analyses afin d'obtenir des données de qualité, en nombre suffisant et réparties adéquatement, temporellement et géographiquement. Les autorités de santé publique demandent aux citoyens des municipalités de la zone de surveillance rehaussée de signaler : Trouvés morts Ratons laveurs Mouffettes Renards Désorientés, anormalement agressifs ou paralysés Ratons laveurs Mouffettes Renards Chiens Chats

6 Opérations prévues en 2008 En 2008, les opérations de contrôle visent, entre autres, à limiter l extension de la rage du raton laveur vers l Ouest, le Nord et l Est du Québec en établissant un périmètre de sécurité pour empêcher l apparition de la rage, notamment sur la Rive-Sud de Montréal. Deux opérations de contrôle d envergure permettront d épandre manuellement au sol et de larguer, par voie aérienne, plus de 1 million d appâts vaccinaux : Une première opération de prévention a été effectué du 26 au 30 mai 2008 sur la Rive-Sud de Montréal. Cette opération consistait à vacciner les ratons laveurs, mouffettes et renards en épandant manuellement, dans certaines zones, des appâts vaccinaux et en larguant, par voie aérienne, des appâts dans certains secteurs boisés. La deuxième opération déroulait du 18 au 22 août dans les mêmes zones visées par la première opération afin de rejoindre les jeunes ratons nés du printemps qui étaient alors incapables de mâcher les appâts vaccinaux. De plus, des largages aériens sur un territoire de km 2 étaient effectués en Montérégie et en Estrie. Ainsi, des avions ou un hélicoptère, selon les secteurs, volaient à basse altitude pour larguer des appâts vaccinaux dans les zones boisées et agricoles. Également, des équipes du ministère des Ressources et de la Faune, clairement identifiées, se déplaçaient avec leurs véhicules et équipements pour procéder à l'épandage manuel au sol de tels appâts dans certaines zones urbanisées. Appâts vaccinaux utilisés Deux types d'appâts vaccinaux sont utilisés pour les opérations de contrôle en 2008, soit le ONRAB et le V-RG. Pour l'opération du mois d'août 2008, près de appâts ONRAB et appâts V-RG seront répandus. Les appâts vaccinaux ressemblent à de petits sachets de plastique de couleur brun-verdâtre dans lesquels se trouvent les vaccins. Dans le cadre de nos opérations, il est important de ne pas manipuler ces appâts vaccinaux, même s'ils ne présentent aucun danger pour les personnes, les animaux ou l'environnement. Si vous entrez en contact avec un appât perforé ou brisé, composez le numéro qui apparaît sur les appâts ou le pour joindre le service Info-Santé.