PRESENTATION DU FONDS NORMAND D APRES L ARTICLE DE M.

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1 PRESENTATION DU FONDS NORMAND D APRES L ARTICLE DE M. Innocent DIEZOU Capter le temps pour illustrer l oralité Mémoires oubliées de Louis Normand Côte d Ivoire : cent ans d histoire de l Afrique de l OUEST Avertissement : Le chercheur consultant M. Innocent Diezou a consacré ses recherches au Fonds Normand. Pour l information de la presse et des partenaires, cette note reprend des extraits de l un de ses articles, qui fera l objet d une présentation analytique complète lors de la conférence. Le Fonds Normand comporte un répertoire riche de cent mille photographies argentiques, de négatifs, de fichiers d inventaires et de bons divers 1, rattachés à un photographe qui a longtemps exercé en Côte d Ivoire (Afrique de L ouest) de 1950 à 2000, en l occurrence le français Louis Normand, dont plus de 50 ans de clichés, de négatifs, minutieusement agencés 2 constituent un ensemble remarquable. Qui est Louis Normand? Louis Normand est né le 22 juin 1930 à Paris. Très jeune orphelin, il est placé par sa mère comme commis photographe, où il perfectionne sa technique. Louis Normand (influencé ou encouragé par la politique d incitation à investir dans la colonie suivant la doctrine Sarraut, ou simplement par goût pour l aventure ou l exotisme) émigre en Côte d Ivoire vers 1953 et travaille avec un photographe professionnel dont le studio se situe en face de l hôtel du Bardon (Hôtel du Parc) dans l actuelle commune du Plateau à Abidjan. Par la suite, il loue un estanco 3 et se spécialise dans les petits reportages. En 1954, en début d année, en pleine émergence des studios photos en Afrique, Louis Normand crée «Photo service» à l image des studios photos de la métropole française, et deviendra l un des plus grands professionnels de l A.O.F (l Afrique Occidentale Française). Il opère un marketing réussi en installant son studio en plein centre ville : aux soixante logements du Plateau, le centre d affaire en pleine émergence en Côte d ivoire. Il cumule durant cette période, en 1 Nous entendons par bons divers, l ensemble des factures, des bons de commande et de livraison. 2 Travail rendu possible par le truchement de M. Michel BUITRUILLE, dépositaire de ce riche répertoire et qui en assure la précieuse conservation. 3 Estanco est un mot espagnol très utilisé dans les années soixante en Côte d Ivoire qui équivaut aux tabacs actuels en France. 1

2 homme de métier expérimenté et ayant acquis un savoir faire exceptionnel, les fonctions de «Reporter», «Portraitiste», «Agence de presse», de «Publicitaire» et «Éditeur». Louis Normand sillonne l Afrique, même si son domaine de prédilection reste l A.O.F. Il photographie avec art une diversité de champ d activité, couvrant par sa maitrise des techniques de l image, les chantiers de réalisation des infrastructures économiques, les différents aspects sociaux et leurs mutations, les hommes et leurs activités socio politiques. L ensemble de son œuvre est un témoignage riche et édifiant des transitions opérées dans les jeunes États Africains. Ses différentes activités dans le domaine de l image lui ont permis de capter l époque de la transition coloniale vers les indépendances, avec son lot de mutation rurale et urbaine, et la mobilité des savoirs et des technologies qui ont contribué à accélérer le développement de ces pays pour en faire des États modernes. Grâce à son art, il a réussi à croiser des vies parallèles d Européens et d Africains dans des destinées communes et sur des chantiers communs d un territoire en pleine émergence, tel que celui de la Côte d Ivoire. Cependant Louis Normand devra rompre ses attaches avec ce pays suite au décès tragique de son épouse. Le traumatisme de ce décès le conduira à «disparaître» du monde de la photographie car il n a pas laissé d adresse à la suite de la fermeture de son studio photo. Toutefois, le professionnalisme de l homme a été mis à jour, suite à la découverte fortuite sur un marché aux puces d Adjamé à Abidjan 4 et des investigations sur les quais parisiens, de ses archives photographiques comprenant des lots de négatifs et toutes ses productions documentaires d une rare qualité, soigneusement rangés, classés et annotés. Ces négatifs dont certains sont encore inédits, racontent sans voyeurisme, avec un talent indéniable et une émotion certaine, l Afrique des nouvelles capitales, à travers la vie des hommes qui les peuplent. Ils témoignent de façon édifiante de l implantation des majors du pétrole (les sièges sociaux et les premières stations services), de l urbanisation (caractérisé par les programmes immobiliers, les immeubles administratifs, la construction des ponts et des routes), de l industrialisation (les brasseries, les savonneries, les usines de montage automobile, les scieries ), de l industrie du transport (l aviation, le chemin de fer, le port, les transports en commun ), des hommes politiques Africains et Européens, des grandes manifestations festives telles que les indépendances, les cérémonies d accueil de personnalités et les 4 Adjamé est la commune dont le marché est le carrefour commercial des pays de l Afrique de l Ouest. Cette commune est située dans la ville d Abidjan devenue depuis lors la capitale économique de la Côte d Ivoire. 2

3 inaugurations d infrastructures de développement, les sociétés de commerce de grande consommation et enfin la traçabilité des grandes «batailles» concurrentielles des «big three» de l import export, à savoir la C.F.A.O (Compagnie Française de l Afrique Occidentale), la S.C.O.A (Société Commerciale de l Ouest Afrique) et la Compagnie du Niger Français. Photo Portrait de Louis normand Le studio «photo service» Le foisonnement des photographes à la fin des années 50 fait que la sédentarité est reconnu par l opinion publique comme une marque de professionnalisme. Prenant en compte la concurrence, le local se doit d être attrayant et être la vitrine du savoir faire du photographe. Ce local doit être facilement identifiable avec un insigne facile à retenir. Louis Normand nomme par conséquent son studio «photo service». En homme avisé, il s est orienté vers une offre de prestige louant un espace au rez de chaussée du plus grand et du plus luxueux des immeubles (l une des premières tours construites) à Abidjan. La structuration du studio «photo service» correspondant au modèle des studios en Afrique de l époque, se subdivise en plusieurs compartiments : La vitrine de façade, le bureau qui sert de lieu réception des clients, le hall d accueil, l espace de prise de vue et la chambre noire ou le laboratoire de traitement des images. 3

4 La vitrine Le prestige du studio «photo service» se remarque par sa vitrine à l image des studios des galeries commerciales de Paris. Enseignes lumineuses, excellente organisation des espaces avec une bonne mise en évidence du partenaire Kodak et de ses derniers modèles d appareils photographiques. Ensuite, dans un décor assez épuré qui sert en réalité d espace d exposition, l on peu observer en premier plan, l indice lumineux Ferrania color qui renseigne sur la réalisation de photographies en couleur, en second plan et bien en évidence, apparaît une série de portraits de personnes, toutes européennes, femmes et hommes bien départagés par un décor floral et enfin en troisième plan, l exposition des photographies les plus significatives réalisées par Louis Normand. Elles comprennent la carte de la Côte d Ivoire au centre avec de nombreuses photos «satellites» bien agencées autour, avoisinant la photo grand format de la première exploitation industrielle du pays à partir de laquelle s est amorcée le développement, à savoir l industrie du bois. Studio «Photo service» Louis Normand 4

5 Le bureau de réception Comme cela se remarque à cette époque chez les photographes Africains, les murs des espaces de réception de la clientèle sont exploités comme des galeries d exposition pour valoriser le savoir faire du photographe. Le hall d accueil de la clientèle du studio «photo service» est superbement aménagé et spacieux. Louis Normand a opté pour la convivialité en l organisant selon le modèle des grands hôtels qui mettent à la disposition de leurs clientèles des tables circulaires avec des sièges autour, en y ajoutant des fleurs qui sont un décor de luxe assez prisé chez les photographes Africains qui n hésitent pas pour certains à utiliser des modèles en plastique que l on trouve à bon marché. Le bureau de réception de Louis Normand qui est d un grand confort (climatiseur en arrière plan, téléphone et abatjour bien mis en évidence sur le bureau ) ne déroge pas à cette règle. Sur le mur en arrière plan sont exposées les photographies de l industrie, des innovations technologiques, de l architecture traditionnelle et moderne, des personnalités politiques et de «l exotisme» anthropologique. Le hall d accueil de la clientèle du studio «photo service». Louis Normand 5

6 La chambre noire ou le laboratoire de développement photo. A la différence des autres studios dont les compartiments sont délimités par des cloisons en contreplaqués (bois) 5, celui de Louis Normand est compartimenté dans la structure de l immeuble construit selon les normes européennes. Le studio «photo service» comprend deux chambres noires. L une d elle est munie de bacs à eau construits comme de petites piscines pour le lavage des photos, avec des agrandisseurs en arrière plan. Et une autre chambre comporte exclusivement des agrandisseurs, avec des mobiliers en bois. La première plus spacieuse possède un système d aération assez important tandis que la seconde en est moins pourvue. Elles disposent toutes de système d éclairage avec des lumières halogènes et des tubes néons. Les caisses de produits chimiques sont aisément remarquables. Les agrandisseurs lui permettent de tirer des photos de 6x6, 9x12 et 24x36. Nous avons pu identifier sur la première photographie, à gauche en premier plan et à droite en second plan deux agrandisseurs de modèle Leitz Leica. Le premier est un Leitz Leica focomat II (assez difficile à trouver de nos jours) qui permet de tirer du 6x6 et du 24x36. Le second est un Leitz Leica focomat 1c (semi professionnel avec des qualités de stabilité et de précision attestées) encore utilisé par les développeurs de photo argentique noir et blanc. Il permet de tirer les 24x36. La qualité de son matériel lui permet de développer des photos en provenance d autres photographes majoritairement Africains, sédentaires ou ambulants. Pour les formats spéciaux et pour les commanditaires exigeants tels que les entreprises ou les industriels, le développement des photos se fait en France. 5 WERNER Jean François. «Le crépuscule des studios». In : TERVONEN Taina. Anthologie de la photographie africaine et de l océan indien, sous la direction de Pascal Martin Saint Léon. Éd Revue Noire, p 96. 6

7 Chambre noire 1 Louis Normand Chambre noire 2 Louis Normand ( ) Louis Normand ayant beaucoup été influencé par les grands studios Français tels que Harcourt (studio) en a fait son apanage pendant un moment. Par la qualité de son savoir 7

8 faire, il est devenu à la suite d Harcourt, le photographe portraitiste attitré du premier président de la république de Côte d Ivoire. Portrait officiel du président Félix Houphouët Boigny Portrait officiel du président Félix Houphouët Boigny Harcourt Louis Normand. Durant cette période, la photographie de portrait professionnalisation en Afrique ( ). connait une certaine 8

9 Photo portrait d un chef Crewmen dans un village a proximité de l'exploitation forestière de Victor Ballet à San PEDRO1961 Louis Normand André Blohorn cinquième à Partir de la droite posant avec ses ouvriers et collaborateurs à l entrée du bâtiment de l usine Louis Normand. 9

10 L autre caractéristique de l action photographique est l instantané, c'est à dire la photographie prise sans pose. Prise dans ce sens, la photographie s attribue le rôle du témoin. Le témoin d un évènement ou d une chose qui ne sera plus ; un évènement fugace, qui n aura pas pris le temps de la pose. En captant l instantané, la photographie n est plus un simple support de signes, ni une figuration indicielle, mais vise à être la chose elle même, qu elle veut capturer, emprisonner. ( ) Dans le cadre des photographies de Louis Normand, ce sont 50 ans environ de faits capturés pour la plupart en instantané, qui marquent la mutation d un territoire et les grands évènements illustrant les faits majeurs du développement tels que voulu par les pouvoirs publics français et ivoiriens après La première visite du Général De Gaulle à Abidjan en On peut identifier sur l image le futur président de la République de Côte d Ivoire ( la 2 ème personne au 2 ème rang à partir de la gauche). Louis Normand L instantané trouve par ailleurs un riche terreau d expression dans le photojournalisme. Activité dont Louis Normand fut l un des précurseurs en Côte d Ivoire. 10