COMPTE RENDU ATELIER «DÉCOUVERTE DE L'APICULTURE» du dimanche 1 er juin

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1 COMPTE RENDU ATELIER «DÉCOUVERTE DE L'APICULTURE» du dimanche 1 er juin Cet atelier a été animé par Jean-Paul VIALA, le papa de Perrine, qui est apiculteur amateur depuis plusieurs années et qui a suivi des formations au rucher-école du Tarn. L'atelier s'est déroulé en deux parties : l'une théorique, plus longue et l'autre pratique. 1. PARTIE THÉORIQUE : L abeille domestique, Apis mellifera, est un insecte de l ordre des Hyménoptères qui comprend plus de espèces. Elle appartient à la grande famille des Apoïdes, dont les membres ont pour caractéristiques communes de posséder une longue langue pour recueillir le nectar, de disposer, sur les pattes arrière, d un astucieux système pour entreposer le pollen et d être poilus. a-anatomie de l'abeille : J.P. nous a décrit les caractéristiques de l'abeille. Il nous a précisé que l'abeille ne pique que pour se défendre, que son dard à la forme d'un harpon et c'est pour cette raison qu'il reste accroché dans l'épiderme à la différence de celui de la guêpe qui a la forme d'une fine aiguille et qui glisse. Une fois qu'elle a piqué et perdu son dard, l'abeille meurt. Lorsqu'on est piqué, il vaut mieux éviter de taper à l'endroit de la piqûre pour ne pas injecter le venin. Mieux vaut balayer d'un coup sec de la main. Autre remarque : on essaye de mettre au point des drônes perfectionnés pouvant imiter les abeilles. Mais la nature dans sa complexité est difficilement égalable.

2 b- Organisation d'une colonie : J.P. nous a bien expliqué les différents rôles des ouvrières. Les abeilles vivent en colonie. Elles forment une société très organisée, un peu comme une grande entreprise. Autour de la reine, dont la tâche unique est de pondre et pondre encore, jusqu à ouvrières s activent avec ardeur. Dans la ruche, seules les quelques centaines de faux-bourdons paressent! Durant leur existence, les abeilles exercent jusqu à sept fonctions différentes : nettoyeuse, nourrice, architecte, manutentionnaire, ventileuse, gardienne et butineuse. Mais toutes les abeilles ne suivent pas le même «parcours professionnel» ; certaines brûlent les étapes pour devenir butineuses, alors que d autres n accèdent jamais à ce statut. L espérance de vie des ouvrières varie selon les saisons : de 30 à 45 jours pour les abeilles au printemps et en été, à plusieurs mois pour celles qui naissent à l automne et permettent à la colonie de survivre à l hiver et redémarrer le cycle. Au fur et à mesure de leur existence et de leur maturation physiologique, elles changent de rôle. La nettoyeuse garde la ruche propre et en bonne santé. Au premier jour de sa vie, l abeille est préposée au ménage. Elle commence par nettoyer les cellules. Le nettoyage général du fond de la ruche est effectué par des abeilles plus âgées, entre 10 et 15 jours. La nourrice s occupe du couvain avec patience et constance. Quand elle atteint 5 à 6 jours, l abeille est capable de sécréter de la nourriture pour les larves ; elle devient alors nourrice et le reste jusqu à l âge de 15 jours. Les nourrices prodiguent des soins attentifs aux larves qui sont alimentées individuellement plus de fois et reçoivent visites de contrôle. J.P. a mentionné le mot trophallaxie pour expliquer l'échange buccal qu'effectue deux abeilles entre elles. La trophallaxie est un mode de transfert de nourriture utilisé par certains insectes hyménoptères. Les fourmis ouvrières, ainsi que les abeilles et les guêpes ouvrières possèdent deux estomacs ; le premier est destiné à la digestion de l'insecte lui-même. Lorsque l'un d'eux ingurgite de la nourriture, la majeure partie de celle-ci est stockée dans le second estomac, le jabot social appelé également estomac social. La trophallaxie consiste en une régurgitation de la nourriture pré-digérée contenue dans le jabot social afin de nourrir d'autres insectes de la colonie. Ce transfert ne concerne pas exclusivement les aliments mais permet également de communiquer des informations sur la source de nourriture partagée. L architecte construit les rayons de la ruche. La construction des rayons est un travail collectif qui demande une grande coordination. Ils sont fabriqués par une chaîne d abeilles qui sécrètent des écailles de cire. Un ouvrage délicat et épuisant entrepris par des maçonnes qualifiées ayant en général entre 5 et 20 jours, âge où la capacité de production des glandes cirières est optimale. Les cellules sont légèrement inclinées certainement pour permettre au nectar de rester dans la dite cellule. Il a été démontré que l'alvéole à 6 côtés est un espace idéal totalement utilisable. La ventileuse régule la température de la ruche et bat le rappel pendant l essaimage. L âge moyen des ventileuses est estimé à 18 jours, mais cette fonction est assumée par des ouvrières de tous

3 âges. La ventilation consiste à battre des ailes pour aérer la ruche et contrôler ainsi sa température, son taux d humidité et son taux de gaz carbonique. Elle sert aussi à assécher le nectar. Lors de l essaimage, les ventileuses ont pour mission de battre le rappel pour permettre le regroupement de l essaim. La gardienne défend la ruche. Vigile posté à l entrée de la ruche, la gardienne protège la colonie de ses ennemis. Elle contrôle l identité des abeilles qui entrent dans la ruche en vérifiant leur odeur, pour s assurer qu il ne s agit pas d individus d autres colonies venus piller leurs réserves. Les gardiennes ont entre 12 à 25 jours. La butineuse est responsable de l approvisionnement. Vers l âge de trois semaines, l ouvrière peut devenir butineuse et s envole enfin hors de la ruche à la recherche de nectar, de pollen et d eau, indispensables à la colonie. Une butineuse effectue une dizaine à une centaine de voyages par jour selon la proximité des fleurs. A ce train d enfer, elle s épuise vite et, au bout de quatre à cinq jours, elle meurt. c-la vie d'une ruche autour de la reine J.P. nous a précisé que la reine ne sort qu'une fois dans sa vie et ce pour être fécondée par les mâles, les faux-bourdons. Avant la fécondation, ils se regroupent en cylindre. La reine peut être fécondée par plusieurs mâles ce qui assure une diversité génétique (si le mâle est plutôt agressif, sa descendance le sera aussi). Il arrive qu'une colonie essaime pour diverses raisons (surpopulation par exemple). C'est alors la vieille reine qui part avec une partie de la colonie : c'est l'essaimage La reine a pour unique mission d assurer le renouvellement permanent des membres de la colonie. La pérennité de la ruche dépend entièrement de ses pontes et quelles pontes! À la belle saison et au mieux de sa forme, une reine pond plus de œufs par jour, soit plus d un œuf par minute! Pour atteindre ces formidables performances, elle est abondamment nourrie de gelée royale et fait l objet des soins attentifs de sa cour. La reine présente une morphologie et une longévité différentes des ouvrières. La reine se distingue des ouvrières par sa taille : elle mesure 18 à 20 mm (les ouvrières 14 à15 mm), son thorax est plus large et son abdomen plus long. Dans de bonnes conditions, elle peut vivre quatre à cinq ans. Confrontée à la dégradation de l environnement, depuis quelques années, son espérance de vie se réduit de manière préoccupante à une ou deux années seulement. La reine dispose de cellules spéciales et se nourrit de gelée royale. La reine est issue d un œuf placé dans une cellule spécifique en forme de doigt et qui pend sur le cadre. Les ouvrières en quête d une nouvelle souveraine laissent éclore la larve et la nourrissent exclusivement de gelée royale, une sécrétion des glandes hypopharyngiennes présentes dans la tête des ouvrières.

4 La reine est fécondée en plein vol par les faux-bourdons. À peine née, la reine élimine ses rivales potentielles. Elle repère les cellules royales et y tue les larves ou les nymphes qui s y trouvent : il ne peut y avoir qu une seule reine dans la ruche. Au bout de quelques jours, elle s envole pour être fécondée : c est le vol nuptial. La reine connaît plusieurs accouplements avec différents mâles, les fauxbourdons. Lorsque sa spermathèque est pleine, elle retourne dans la ruche, dont elle ne sortira plus. Les ouvrières forment la cour de la reine. Quelques jours après sa fécondation, la reine commence à pondre. Les ouvrières sont issues d œufs fécondés, les faux-bourdons d œufs non-fécondés, déposés dans des cellules plus grandes. Des ouvrières entourent constamment la reine. Elles veillent sur elle en la nourrissant et la nettoyant constamment. Au bout de trois jours, l œuf éclot. Débute alors le stade larvaire. Au neuvième jour, les larves alimentées par les nourrices sont devenues grandes. Les ouvrières ferment alors leur cellule par un opercule de cire. Quelques jours plus tard, la larve se transforme en nymphe. Huit jours plus tard, l ouvrière rompt l opercule et s extrait de sa cellule. On nomme «couvain» l ensemble des œufs, des larves et des nymphes qui se trouvent dans un rayon. De plus, il nous a expliqué qu'à l'origine tous les œufs sont semblables. Seuls les œufs nourris au-delà de 3 jours à la gelée royale deviennent des larves royales. Leurs cellules sont repérables car elles sont en relief, un peu comme un doigt qui pend. Les faux-bourdons sont choyés, puis expulsés de la ruche. Les faux-bourdons (ou abeilles mâles) sont plus trapus, plus velus, et ont de plus gros yeux que les ouvrières. Ils naissent uniquement au printemps et on en dénombre quelques centaines dans une colonie. Leur rôle est de féconder la reine. Ceux qui y parviennent en meurent : leur appareil génital est arraché lors de la fécondation. Incapables de butiner, les faux-bourdons puisent dans les réserves de miel de la ruche. À l automne, quand la nourriture devient moins abondante, les faux-bourdons sont tués ou expulsés de la ruche. Ne sachant pas se nourrir seuls, ils meurent. LES FAUX-BOURDONS NE PIQUENT PAS!!! Leur cellules sont également reconnaissables car elles sont bombées. La colonie est différente selon les moments de l année, les abeilles dépendant des ressources que la nature met à leur disposition. En hiver, sans fleurs à butiner alors que le froid sévit, l essaim vit regroupé au sein de la ruche. Au printemps, quand pollen et nectar abondent, la reine pond, la

5 colonie prend de l ampleur et élabore du miel en quantité. Pour intervenir au rucher et prendre soin de son cheptel, l apiculteur doit connaître et respecter les cycles saisonniers des abeilles. Au printemps, la nature se réveille et la ruche reprend son essor. J.P. a signalé qu'avant le printemps, en février-mars, lorsqu'il y a alternance de beau et mauvais temps et lorsque les fleurs sont encore rares, les abeilles viennent à manquer de nourriture et cette disette peut leur être fatale. L'apiculteur doit veiller à ce qu'elles aient assez de réserves, sinon, il doit lui-même les nourrir avec de préférence un sirop. Les abeilles sortent de la ruche quand la température extérieure atteint 11 à 12 C. Elles recommencent à butiner dès les premières floraisons. La reine reprend ses pontes ; peu à peu, de jeunes générations d abeilles remplacent celles de l hiver. L apiculteur profite d une belle journée pour effectuer la grande visite de printemps. Il vérifie la santé de ses colonies, évalue l état du couvain, s assure que les abeilles ne manquent pas de réserves. Début avril, les butineuses se déploient dans les vergers. Selon l environnement, la région et les conditions climatiques, l apiculteur peut installer les premières hausses pour préparer la récolte de miel. L essaimage En mai-juin, c est la crise du logement! Les abeilles sont très nombreuses (plus de ) ; les ouvrières élèvent alors des larves de reines. Peu avant la naissance des «princesses», la vieille reine quitte la ruche avec une partie des abeilles et crée une nouvelle colonie : c est l essaimage. L'essaimage se produit généralement à la saison favorable, généralement avant les miellées ou après (au milieu du printemps ou au début de l'été), ce qui a permis à la colonie-mère prise de «la fièvre d'essaimage» de se développer à nouveau de construire la nouvelle ruche et constituer des provisions. Dans les semaines précédentes, une dizaine de larves ont été nourries à la gelée royale pour devenir des reines. Les ouvrières donnent des petits coups de tête à la reine et cessent de la nourrir, lui signalant l'essaimage imminent. Maigrissant, elle peut désormais marcher alors que les ouvrières devenues moins actives se gorgent de réserves de miel, que leurs glandes à cire se développent et que de petites plaques de cire apparaissent sur leur abdomen, étant prêtes à construire de nouveaux gâteaux de cire alvéolaires dans la future ruche. Les éclaireuses donnent le signal de départ lorsque le temps est chaud et ensoleillé et que le début de métamorphose des larves royales en chrysalydes a commencé. C'est l'ancienne reine qui accompagne l'essaim juste avant la naissance de celles qui la remplaceront, ces princesses pouvant combattre à mort pour devenir la nouvelle reine-mère qui hérite de la ruche. S'il ne fait pas trop froid, la reine peut être suivie par d'autres jeunes reines, il s'agit alors d'un essaim dit secondaire, tertiaire, etc. L'essaim (nuage qui peut atteindre une vingtaine de mètres de long, constitué des deux tiers de la coloniemère) se fixe à un objet quelconque, le plus souvent une branche à quelques dizaines de mètres de la ruche qu'il vient de quitter. Des éclaireuses exécutent la danse de l'essaim et une partie d'entre elles (5 % de l'essaim) quadrillent une surface d'environ 70 km2 à la recherche du bon site pour établir la nouvelle colonie. Dans le cas où elles ne trouvent pas d'emplacement convenable, il peut arriver que l'essaim reste à l'endroit où il est accroché. Une fois l'essaim définitivement fixé, les ouvrières bâtissent des cires, où elles ne tardent pas à déposer du miel et où la reine ne tarde pas à pondre, afin d'assurer le renouvellement des générations le plus vite possible. Il arrive qu'une ruche essaime plusieurs de fois de suite comme en a témoigné Patrick. J.P. nous a alors dit à ce propos que ça désolait l'apiculteur qui se retrouve avec une colonie réduite et donc affaiblie. J.P. nous a donné les précautions à suivre lorsqu'on récupère un essaim : une fois l'essaim attrapé et mis en ruche, pour avoir plus de chance qu'il y reste, il faut avoir mis au préalable dans la ruche des

6 cadres avec de la cire non bâtis, mais aussi des cadre bâtis et pour un succès garanti, l'idéal est de mettre un cadre avec du couvain pour réveiller l'instinct maternelle des abeilles. En été, les butineuses travaillent avec ardeur, l apiculteur récolte son miel. Du printemps au milieu de l été, les abeilles profitent au maximum des fleurs mellifères pour stocker du miel. L apiculteur observe régulièrement l activité de ses ruches, récolte des miels spécifiques ou ajoute de nouvelles hausses si nécessaire. En août, les jours raccourcissent, les fleurs se font plus rares, la reine réduit considérablement sa ponte, la colonie diminue, les faux-bourdons sont expulsés hors de la ruche. L apiculteur procède à la dernière récolte de miel et prend ses dispositions pour qu aucun parasite ou maladie ne mette en danger les colonies. d-les menaces envers les abeilles J.P. nous a énuméré tous les dangers qui menacent de plus en plus les abeilles. En France, depuis une trentaine d années, les populations d abeilles diminuent. Ce phénomène touche d autres pays d Europe, l Amérique du Nord et l Asie. Cette surmortalité alarmante s est accélérée depuis le milieu des années 1990, des ruchers entiers ont été dévastés en quelques années. Les causes de ce désastre? L usage intensif de produits phytosanitaires, qui intoxiquent les abeilles, favorise en diminuant les défenses immunitaires les infections parasitaires, dont le redoutable varroa. Et l apparition d un nouveau et terrible prédateur, le frelon asiatique. L agriculture intensive a généralisé les engrais et les substances phytosanitaires (fongicides, insecticides, herbicides). Pour préserver les abeilles, l utilisation de ces produits pendant la floraison des grandes cultures a été interdite dans les années 70. Mais, en 1995, apparaissent les insecticides systémiques neurotoxiques, qui se diffusent dans toute la plante au fur et mesure de sa croissance, y compris dans les fleurs que butinent les abeilles. Confrontées à des résidus même infinitésimaux, celles-ci sont désorientées, se refroidissent et ne retrouvent plus leurs ruches. Leur système immunitaire étant affaibli, elles peuvent aussi développer des maladies neurodégénératives qui entraînent la mort en quelques jours. En 1999 puis en 2004, grâce à l action de l UNAF et des apiculteurs, les pouvoirs publics reconnaissent la toxicité de deux molécules et suspendent la commercialisation du Gaucho sur tournesol et maïs et du Régent sur toutes les cultures. Le problème n est pas résolu pour autant car de nouveaux produits similaires prennent le relais. Comme tous les êtres vivants, les abeilles peuvent être victimes de maladies plus ou moins graves, comme les loques, qui s attaquent au couvain. Depuis trente ans, les apiculteurs constatent une recrudescence de ces maladies qu ils ont de plus en plus de mal à soigner, même lorsqu il existe des traitements adaptés. Le varroa : un véritable vampire des ruchers. Le varroa est un acarien visible à l œil nu, qui est passé de l abeille d Asie, Apis Cerena à notre abeille européenne Apis Mellifera au début des années Depuis, ce parasite a gagné la totalité des départements français et il provoque des dommages considérables dans les ruchers qu il infeste. Il s attaque aux ouvrières et bourdons adultes, mais également aux larves. La femelle varroa très prolifique pond ses œufs dans les cellules de couvain, ainsi les jeunes parasitent les larves pour se développer à leurs dépens.

7 Le frelon asiatique : un terrible tueur d abeilles. Depuis peu, une nouvelle espèce de frelon, le frelon asiatique (Vespa Valutina) se propage à toute allure sur notre territoire. Importé de Chine dans des poteries, il est arrivé en Aquitaine en 2004 et on constate sa présence aujourd hui jusqu en Ile de France. Particulièrement agressif, y compris à l égard de l homme, s il est dérangé, c est un épouvantable prédateur pour les abeilles dont il aime se régaler. Une dizaine de frelons en vol stationnaire suffisent à décimer une colonie en quelques jours. L UNAF demande que l espèce soit classée nuisible pour organiser efficacement la lutte contre cet exterminateur de ruches. e-l'apiculteur Amateur ou professionnel, l apiculteur est un amoureux des abeilles et de la nature qui, avec son cheptel, participe via la pollinisation à la sauvegarde de la biodiversité. Activité à 100% écologique, l apiculture n est pas aussi compliquée ou contraignante qu on ne l imagine. Toutefois, elle nécessite un apprentissage afin de bien connaître les abeilles et d acquérir des savoirs techniques pour prendre soin des ruches et procéder à la récolte. Des vêtements couvrants, un chapeau muni d un voile (la vareuse), des gants et des bottes : tel est l équipement habituel de l apiculteur. Pour rendre visite à ses ruches, l apiculteur doit revêtir une tenue qui le protège des piqûres des abeilles. Elle doit être blanche de préférence, car les abeilles réagissent de façon agressive aux couleurs foncées. En revanche, le voile sur le visage est en tulle noir ; il permet une meilleure vision que le tulle blanc. L enfumoir ou bufadou comme l'appelle J.P., outil indispensable : pour éviter les piqûres. L enfumoir est une sorte de bocal métallique équipé d un bec et muni d un soufflet, dans lequel l apiculteur fait brûler des combustibles appropriés comme des herbes sèches ou des aiguilles de pins. Le but est de produire une fumée blanche et froide qui désoriente les abeilles et les pousse à se réfugier dans le corps de la ruche, moyen efficace pour se protéger de leurs piqûres. La visite des ruches se fait par temps sec et sans vent. Un apiculteur avisé visite ses ruches par temps sec et sans vent. La fin de la matinée d une journée ensoleillée, quand les butineuses sont de sortie, est un bon moment. Calme, minutie et rapidité sont les qualités requises pour ouvrir les ruches afin de déranger le moins possible la colonie. L apiculteur procède à la récolte du miel quand la miellée est achevée. Il collecte les hausses. Dans un petit rucher, la collecte des hausses s effectue cadre par cadre. Après un enfumage discret, l apiculteur ôte les cadres et les brosse pour ne pas emporter les abeilles. Il vérifie que les rayons sont bien operculés. Dans le cas contraire, le miel ne se conservera pas, il convient alors de reposer le cadre dans la ruche. Il désopercule les rayons. À la miellerie, les rayons sont désoperculés à l aide d un grand couteau : il s agit d ôter la pellicule de cire qui ferme les alvéoles afin de permettre au miel de s écouler.

8 Il extrait le miel. Les cadres sont ensuite placés dans un extracteur qui, par force centrifuge, fait jaillir le miel hors des alvéoles sans abîmer les rayons. Ces derniers pourront ainsi être réinstallés ultérieurement dans la ruche. Il filtre et laisse maturer le miel. Le miel obtenu contient des impuretés (petits débris de cire ou de propolis, pattes ou ailes d abeilles, boulettes de pollen). Pour les ôter, l apiculteur filtre le miel avant de le placer dans un maturateur, une cuve où le miel repose à température constante (entre 20 et 25 C). Il met le miel en pot. Au bout de quelques jours de maturation, les dernières impuretés sont remontées en surface. Elle forment une écume que l apiculteur retire avant de procéder à la mise en pot. f- Différents types de ruches La question de l'orientation de la ruche a été posée. Une ruche doit être exposée sud-est, soleil levant pour que la ruche soit réchauffé dès le matin. La ruche d'abeille constitue un lieu de vie artificiel construit par l'apiculteur, afin de reproduire le milieu de vie naturel des abeilles. Il existe différents types de ruche, selon les techniques d'apiculture souhaitées et les régions du monde. Généralement, une ruche se présente sous la forme d'un montage de panneaux de bois de 24 mm assemblés pour constituer une caisse : le corps ou «grenier à couvain» est destiné à la survie de la ruche, le fond ou plateau, plein ou aéré grâce à un grillage, constitue le bas de la ruche : il peut être prolongé à l'avant, ce qui assure aux abeilles une piste d'envol, un couvre-cadres (planche assurant la fermeture hermétique du dessus et constituant un élément d'isolation et un barrage) : sert à l'observation ou à l'alimentation des abeilles, les hausses : pièces amovibles en bois, superposées, destinées à recueillir le miel. Le toit est souvent en bois surplombé d'une tôle en métal. Il peut être plat ou chalet Ruche Dadant : le modèle standard universel C'est le modèle le plus couramment utiliser par chez nous, a indiqué J.P. Lui-même travaille avec ce type de ruches. Mise au point vers 1870, la ruche Dadant est le modèle de ruche standard le plus employé : en France, sur tout le continent européen, et même partout dans le monde.

9 Elle a été inventée par Charles Dadant ( ), immigré français aux États-Unis, dont l'activité principale était la vente de miel et de cire. Il a fondé une usine de construction de ruches de format 42 cm 26 cm. Dès lors, toutes les ruches respectant scrupuleusement ces dimensions sont qualifiées de «ruches Dadant». La ruche Dadant est une caisse en bois de forme carrée à toit plat ou chalet sur laquelle peuvent s emboîter une ou plusieurs hausses. Elle peut produire en moyenne 40 kg de miel. La caisse de 15 kg, en pin ou en sapin, est composée de plusieurs éléments superposés indépendants : le toit ou chapeau : recouvert de tôle, le plateau : couvre-cadre muni d'une ouverture de 5 cm pour nourrir les insectes en période de froid, une hausse démontable avec théoriquement 9 petits cadres : «le grenier à miel», le corps de la ruche : y sont entreposés 10 cadres (42 cm 27 cm) préalablement remplis de cire gaufrée, le cadre peut être droit ou Hoffmann, le plancher : en général, c'est un fond grillagé, le trou de vol constituant l'entrée et la sortie de la ruche. Dans le commerce, il est possible de trouver des ruches Dadant en bois, en plastique ou en grès. Ruche Warré La ruche Warré est plus communément appelée «ruche populaire». La ruche Warré fait partie des différents types de ruche les plus courants, c'est-à-dire verticales, comme la ruche Voirnot, la ruche Langstroth et la ruche Dadant Décrite dans le livre «L'apiculture pour tous» en 1948, la ruche Warré est un modèle de ruche qui privilégie avant tout : l'intérêt de l'abeille, et la fonctionnalité de la ruche. Elle porte le nom de son inventeur, l'abbé Éloi François Émile Warré, qui a conçu cette ruche populaire grâce à son expérience. Il a commencé par l'utilisation de 350 ruches inspirées des différentes techniques d'élevage d'abeilles avant de donner naissance à la ruche Warré que nous connaissons aujourd'hui. Ruche Voirnot : a marqué un grand pas dans le domaine de l'élevage des abeilles, Ruche Langstroth : l'un des modèles les plus utilisés des apiculteurs, modèle de ruche standard. La ruche horizontale est un habitat pour les abeilles qui ne nécessite ni de cadre préfabriqué, ni l'utilisation de cire. Les abeilles construisent tout elles-mêmes à l'intérieur de ce type de ruche.

10 Les apiculteurs de certaines régions préfèrent utiliser des ruches traditionnelles. Les plus connues sont les suivantes : ruche en paille : se présente sous forme de voûte et offre aux abeilles un confort identique à celui procuré par un habitat naturel, ruche tronc : se distingue des autres par son exceptionnelle longévité, ruche kényane : facile à construire, elle présente l'avantage d'être économique, ruche alsacienne ou ruche Bastian : légère et facile à déplacer. L'éleveur d'abeilles peut développer sa colonie. Pour cela, il peut utiliser de nouveaux habitats, appelés ruchettes. La ruchette a plusieurs fonctions : élargir la colonie, démarrer un autre essaim, sans recourir à un nouvel essaimage, servir de nid de transition pour la reproduction de la colonie. Les ruchettes sont des nids intermédiaires de plus petite taille qu'une ruche : ils sont de forme rectangulaire, ils disposent de moins de cadres qu'une ruche normale. Les ruchettes ont généralement une structure assez semblable. g-produits de la ruche L'élevage d'abeilles permet à l'apiculteur de bénéficier des différents produits de la ruche : cire d'abeille : produit dérivé de la ruche dont l'usage est multiple, miel d'abeille : substance noble aux multiples vertus, le miel d'abeilles est le produit principal de la ruche, gelée royale : substance riche en matières organiques, destinée à être consommée par la reine et la famille royale des abeilles, propolis : un produit de la ruche dont la consommation contribue au maintien de la vigueur corporelle. Sources : wikipédia Autres infos : lien vers le Syndicat apicole d'ariège basé à Lherm qui propose des formations.

11 2. PARTIE PRATIQUE Dans un second temps, après l'exposé clair de J.P., Perrine nous a entraînés vers son petit rucher. Tous les volontaires ont pu la suivre, tous bien équipés afin d'éviter les éventuelles piqûres. Perrine qui connaît bien chaque ruche, a d'abord ouvert la plus petite. Il y avait du monde autour de la ruche......mais aussi à l'intérieur.

12 Perrine a ensuite ouvert les autres ruches pour contrôler l'état de celles-ci et éventuellement pour poser des hausses, au cas où le corps de ruche ou les premières hausses serait presque plein. Dans une des ruches, où la reine serait vieille (supposition, étant donné le désordre), nous avons cherché des cellules royales. Nous en avons trouvé une ébauche, mais rien de très flagrant qui puisse laisser penser que les ouvrières s'apprêtent à changer de reine. Dans les semaines qui suivent, les choses devraient se préciser. Voici du couvain (ensemble des œufs, larves et nymphes soignés par les nourrices). La flèche bleue indique une cellule où une nymphe s'apprête à sortir.

13 Sur cette ruche, Perrine a déjà placé deux hausse et ce, après une grosse récolte de miellée de colza. Ici, on voit des ouvrières dressées sur leurs pattes avant, levant leur postérieur sur lequel on peut apercevoir comme une trace blanche. De cette façon, elles battent le rappel en ventilant leur phéromone tout en indiquant où se trouve la reine.

14 Nous remercions Jean-Paul pour toutes ses précieuses explications. Je pense qu'après un tel atelier, on ne regardera plus les abeilles de la même façon. Nous remercions également Perrine et Antoine de nous avoir reçus, sans oublier leurs abeilles qui se sont assez gentiment prêter au jeu.