Ces créatures étranges et fantastiques

Transcription

1 Ces créatures étranges et fantastiques Astrid Bovouar

2 Mythologie, contes et légendes véhiculent, depuis la nuit des temps, des histoires de créatures fantastiques, monstrueuses ou non, bénéfiques ou maléfiques. Si certaines de ces créatures sont issues de l imaginaire populaire, d autres trouvent leur origine dans nos diversités, nos peurs, des dérèglements biologiques, des maladies rares ou des comportements mentaux particuliers. Quelles que soient les régions du monde, la mythologie foisonne de personnages fantastiques tantôt effrayants, tantôt bienfaisants au gré des croyances que l on voulait inculquer à une population inculte, peu instruite qu il était important de maintenir dans une sorte d asservissement à des religions basées sur la peur des dieux et des phénomènes climatiques cycliques. Eclipses, tremblements de terre, raz-de-marée, ouragans, constituaient autant d événements effrayants, meurtriers la plupart du temps, auxquels il fallait trouver des explications logiques dans la colère divine, la vengeance de créatures maléfiques contre lesquelles l on pouvait polariser ses angoisses. Si, de nos jours, il est plus difficile d en appeler à l imaginaire populaire, c est que la science a démystifié bien des croyances ancestrales. Ainsi, explique-t-on, aujourd hui, le vampirisme par des épidémies de rage, les zombis seraient victimes de certaines drogues. Le crâne d un cyclope retrouvé antérieurement aurait pu être confondu avec celui d un type d éléphant et le squelette de sirène, une fois étudié en laboratoire, serait un montage. Passons sur le Yéti dont on n a jamais retrouvé de spécimen ou sur Nessie, qui reste une énigme. Créatures fantastiques A. Bovouar 2

3 Ce que l on peut constater, en étudiant ces créatures monstrueuses, c est que le règne animal a été une grande source d inspiration. Attributs des dieux ou dieux eux-mêmes, ils provoquèrent bien des émois dans les esprits de nos ancêtres. Les dinosaures auraient-ils pu contribuer à créer certains de ces monstres? Fréquentant les premiers hommes primitifs ou les précédant, ils ont pu laisser des traces de ces créatures gigantesques qui peuplèrent la terre. Les chasseurs de la préhistoire ont côtoyé les tigres à dents de sabre, les mammouths, trouver des restes de ptérodactyles, de tyrannosaures, autant d animaux monstrueux qui ont pu donner naissance aux dragons, ces grands reptiles volants, Kraken (ce terrible monstre marin), Wyvern, le serpent volant ou autres créatures fantastiques. Le premier animal, toujours existant, que l on retrouve dans nombre de contes et légendes et même dans la mythologie, c est le loup. Très présent, par le passé, sur notre continent, il a stigmatisé les peurs de nos ancêtres. Il a donné naissance à Fenrir dans la mythologie nordique, ce loup appelé à dévorer Odin. Il est aussi à l origine du loup-garou, cet humain capable de se transformer en loup à la pleine lune. On lui attribue les nombreux massacres de la Bête du Gévaudan dans les campagnes. Il centralise, en fait, la peur du retour à l état sauvage, présente en chacun d entre nous. Ne dit-on pas l homme est un loup pour l homme? Des études scientifiques permettent de démontrer que le mythe du loupgarou pourrait venir de certaines maladies rares, telles que la porphyrie (dents et ongles rouges, démangeaisons insupportables au soleil avec des plaques rouges) ou l hypertrichose (apparition d un système pileux hypertrophié sur tout le corps). Maladies qui obligeaient ceux qui en étaient atteints à sortir la nuit, de préférence, pour éviter les regards Créatures fantastiques A. Bovouar 3

4 apeurés de leurs congénères ou les effets de la lumière sur leur peau fragilisée. Du loup au chien, il n y a pas loin et Cerbère, le plus connu d entre eux, le chien à trois têtes, gardait la porte des Enfers tandis que, chez les Egyptiens, un homme à tête de chacal, le dieu Anubis, conduisait le mort vers l au-delà. Loup, chien, chacal, tous ces animaux porteurs de mort ont pu contribuer à stigmatiser la peur de l au-delà, cet univers mystérieux, qu encore aujourd hui, on cherche à définir. Les oiseaux ont, eux aussi, beaucoup inspiré les mythes et les légendes. Le corbeau des nordiques, animal bénéfique qui portait vers la spiritualité, la chouette d Héra, son animal fétiche, l aigle surtout, que l on retrouve sur bien des blasons. L aigle a lui-même donné naissance à bien des monstres, tels que le Roc de Simbad le marin, capable d avaler un éléphant, le Griffon à tête, ailes et serres d aigle, pattes arrières et queue de lion ou encore les Harpies de la Grèce antique, à tête et poitrine de femme, ailes et serres d aigle. Maître incontesté du ciel, l aigle avec son regard perçant, ses serres redoutables et son bec recourbé symbolise la puissance. Animal de la connaissance, de la lumière solaire qu il ne craint pas, il vole très haut près de l astre et partage, peut-être, avec lui bien des secrets inaccessibles aux pauvres humains que nous sommes. De là à en faire un dieu et à lui prêter des pouvoirs surnaturels, il n y a qu un pas. Loin de moi l idée de passer en revue tous les animaux de l imagerie populaire. Il y en aurait trop. Notons toutefois la présence prépondérante, également, du serpent dans les différentes croyances mondiales. Créatures fantastiques A. Bovouar 4

5 Le serpent biblique, symbole de la tentation et du mal, responsable du péché original a un aspect rebutant pour beaucoup et fait peur bien souvent. De lui, tiennent la Chimère grecque, ce monstre à tête de lion, à corps de chèvre et à queue de serpent, l Hydre, ce serpent d eau à multiples têtes humaines, les Lamias au buste de femme et à l horrible queue de serpent auxquels on pourrait associer Mélusine, la Vouivre, supposée se métamorphoser en serpent certaines nuits. N oublions pas Méduse, représentée sous la forme d un monstre ailé, à la chevelure de serpents. Notons que, parmi tous les animaux qui ont donné naissance à des mythes ou des contes, le chat, animal pourchassé pendant tout le Moyen- Age, en Europe, pour ses accointances avec le diable, était vénéré en Egypte. Gardien des récoltes, protecteur des greniers, on lui attribua même une déesse, Bastet, à tête de chat. L homme, incarné en demi-animal, comme le Centaure (mi-homme, micheval), le Minotaure (mi-homme, mi-taureau), les lutins, les korrigans, les gnomes, les fées, les cyclopes, les géants, les ogres, les fées, les sorcières sont autant de créatures fantastiques, issues d humains mal formés, du plus petit au plus grand, qui stigmatisent notre peur de la différence, des erreurs de la nature à notre encontre, de l injustice de cette même nature envers nous. Ces êtres, tantôt sympathiques comme les fées, tantôt facétieux comme les lutins, tantôt franchement hostiles, laids, difformes, ou beaux et auréolés des sentiments les plus purs ne sont-ils pas le reflet de nos aspirations, de nos craintes, de nos hantises? Ils correspondent à tous les aspects de l humain, du plus gentil au plus méchant, du plus beau au plus laid. On ne verrait pas un Lancelot du Lac en gnome. Créatures fantastiques A. Bovouar 5

6 Toutes ces créatures, sorties de notre imaginaire, ne sont-elles pas, finalement, un rappel de ce que nous sommes au plus profond de nousmêmes? Tantôt gentils, tantôt diaboliques, nos sentiments nous entraînent à des réactions si diverses qu elles nous transforment soit en êtres généreux et charitables, soit en monstres d une rare sauvagerie. Pour s en convaincre, point besoin de relire les mythes, il suffit, malheureusement, d écouter l actualité. Loup-garou, Mélusine, Merlin, Carabosse, Fée Clochette, Sirène ou Hydre, ne sommes-nous pas un doux mélange de tous ces êtres créés par des esprits éclairés? Bibliographie : B. A BA, tradition nordique Vol. II Anne-Laure d Apremont, Editions Pardès Puiseaux 1999 Dictionnaire de la mythologie Michael Grant/John Hazel Collection Marabout Science et vie Junior Janvier 2008 dossier : les créatures fantastiques. Créatures fantastiques A. Bovouar 6