1 La géographie. 1.1 Un pays immense à la géographie plurielle

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1 1 La géographie 1.1 Un pays immense à la géographie plurielle «Si certains pays ont trop d histoire, nous avons trop de géographie.» William Lyon Mackenzie King, Premier ministre du Canada de 1921 à 1948 La devise du Canada (A mari usque ad mare : «D un océan à l autre») est l une des illustrations de l immensité de son territoire de près de 10 millions de km 2. Il s agit du deuxième pays du monde en superficie, après la Russie. Le Canada est 18 fois plus grand que la France, 242 fois plus grand que la Suisse et 327 fois plus grand que la Belgique. L emprise spatiale du Canada est majeure, sur le continent Nord-Américain comme à l échelle mondiale (voir figure 1.1).

2 32 Communiquer et coopérer avec les Canadiens Figure 1.1 Une emprise spatiale majeure

3 Quiz Connaissez-vous le Canada? 33 L observation de la figure 1.1 permet de prendre conscience de l étendue du Canada et de sa situation particulière, avec ses frontières ouvertes sur trois océans : l océan Pacifique à l ouest, l océan Atlantique à l est et l océan Arctique au nord. Le Canada possède le plus long littoral du monde : km 4. Le Canada est bordé par deux frontières terrestres avec les États-Unis et partage également des frontières maritimes avec le Danemark (Groenland) et la France (Saint-Pierre-et-Miquelon). Sur la plus grande partie du territoire, les paysages du Canada sont ceux d un pays nordique. Cela se caractérise par les traces laissées par les différentes périodes glaciaires : de nombreux cours d eau, une myriade de lacs et des forêts boréales (comme en Scandinavie ou en Sibérie). LLUn pays immense en quelques chiffres km d est en ouest km de frontières partagées avec les États-Unis (dont km avec l Alaska). 9 % du territoire canadien est recouvert par des réserves d eau. Plus de 2 millions de lacs. Le saviez-vous? Faire le tour du Canada à pied en suivant la côte, à raison de 20 km par jour, prendrait plus de 27 ans. Faire le tour de la France métropolitaine au même rythme ne prendrait que 6 mois! La distance entre la côte Est et la côte Ouest du Canada est presque identique à la distance d un vol entre Paris et Montréal! La ville de Montréal est à la même latitude que Bordeaux et la ville de Toronto se trouve sur la même latitude que Nice. Le point le plus au sud du Canada se trouve sur la même latitude que Barcelone. 4 Source : World Factbook annuel de la CIA.

4 34 Communiquer et coopérer avec les Canadiens Influences et conséquences Comme tous les habitants d un pays au territoire immense et peu peuplé, les Canadiens ont développé une relation spécifique à l espace. À titre d exemple, les activités de loisirs dans des lieux isolés au cœur de la nature sauvage sont particulièrement appréciées. Que ce soit dans les domaines personnel ou professionnel, l étendue du pays implique des déplacements sur de longues distances. L avion est la solution qui est la plus souvent privilégiée malgré les prix élevés des transports à l intérieur du territoire. Ces prix s expliquent par des standards aéronautiques de haut niveau et par le coût des systèmes de dégivrage, présents dans tous les aéroports canadiens. Le prix d un trajet vers l Europe depuis l est du Canada est inférieur à celui d un voyage vers la Colombie-Britannique ou le Yukon. On notera également qu effectuer de longs trajets en voiture est une pratique habituelle pour les Canadiens. Afin de minimiser les coûts de transports, beaucoup de réunions d affaires se déroulent à distance grâce à des solutions technologiques avancées. Au Canada, on observe une mobilité professionnelle qui, depuis longtemps et pour des raisons économiques, a conduit à «l éclatement» des familles sur le territoire. Par exemple, un grand nombre de techniciens de la construction de la région Atlantique où le chômage est élevé travaillent dans le Grand Nord Canadien (région d implantation d industries extractives) durant plusieurs mois et à plus de huit heures d avion de leur famille. 1.2 Une grande diversité de régions, de provinces et de territoires Le Canada fédère dix provinces et trois territoires (voir figure 1.2 ci-après), chacun d eux présentant des particularités géographiques (relief, climat, etc.), historiques, démographiques, économiques et culturelles. Une distinction existe entre les provinces et les territoires : «les provinces exercent

5 Quiz Connaissez-vous le Canada? 35 des pouvoirs constitutionnels de plein droit, les territoires ont des pouvoirs délégués sous l autorité du Parlement du Canada 5». Cependant, la tendance s oriente de plus en plus vers un transfert des pouvoirs aux territoires à l instar de ceux dont disposent les provinces. Les territoires s étendent sur près de 40 % de la superficie du Canada alors qu ils ne représentent que 3 % de la population du pays. Chaque territoire ou province a sa propre capitale et son propre gouvernement. Ce dernier gère certains domaines de compétences ainsi que des enjeux particuliers. La répartition des pouvoirs entre le gouvernement fédéral et les gouvernements des provinces sera abordée ultérieurement (voir le chapitre 6 «Les institutions fédérales et provinciales»). Un tableau synthétique et une description plus détaillée des provinces et territoires figurent dans les annexes du présent ouvrage (voir en Annexe A.1 «Cartes d identité des régions, provinces et territoires»). Influences et conséquences Au cours de l histoire de cet immense territoire, les influences extérieures ont donné naissance à des cultures locales distinctes, au-delà des trois cultures fondatrices (la culture des Premières Nations, la culture franco-canadienne et la culture anglo-saxonne). D autres îlots culturels peuvent être observés : la culture acadienne, les cultures francophones d autres provinces, les cultures asiatiques, etc. Ces différences régionales se traduisent par des comportements différents dans le monde professionnel : on observe plus ou moins de formalité ou d influences culturelles d une minorité dominante sur certains secteurs d activités. L immensité du pays a permis à de nombreux immigrants de diverses origines de quitter leur pays surpeuplé ou pauvre et de venir s installer dans de grands espaces prometteurs (par exemple, la région des Prairies). Les vagues successives d immigration ont contribué à façonner un peuple ouvert sur le monde. Les politiques d immigration ont en outre favorisé la diversité des cultures, ce qui explique l intérêt des Canadiens pour les autres composantes de la mosaïque culturelle de leur pays. 5 Source :

6 36 Communiquer et coopérer avec les Canadiens Figure 1.2 Les provinces et territoires du Canada

7 Quiz Connaissez-vous le Canada? Une grande variété de reliefs Le relief, les sols et la végétation sont variés et contribuent à une grande diversité de paysages. Six grands reliefs peuvent être observés de l Est à l Ouest du pays ainsi qu au Nord : les Appalaches, les grands lacs et les basses terres du Saint-Laurent, le bouclier canadien, les plaines de l intérieur, la cordillère et enfin, l Arctique. Chaque relief s étend sur de vastes territoires et possède des caractéristiques propres en termes de structures géologiques, de conditions climatiques, de sols et de végétation : La chaîne des Appalaches se déploie depuis l Est de l Amérique du Nord (principalement aux États-Unis) jusqu à Terre-Neuve. Des paysages de moyenne montagne apparaissent uniquement dans la région atlantique de Gaspésie (Sud-Est du Canada). Les grands lacs et les basses-terres du Saint-Laurent (Sud-Est du Canada) constituent une plaine. Cette région se compose de quelques collines et de terres fertiles. Petite en superficie, elle est néanmoins la plus peuplée du pays. Le bouclier canadien (appelé également bouclier précambrien) occupe plus de la moitié de la surface du Canada, depuis les basses terres de la baie d Hudson (un des plus grands ensembles marécageux au monde), en allant vers les Grands Lacs au sud, les monts Torngat (les plus hautes montagnes de l Est du Canada situées à Terre-Neuveet-Labrador) et les hautes terres de l île de Baffin (au nord-est du pays). Les plaines de l intérieur (au centre du pays) résultent du dépôt de sédiments par des rivières qui se jetaient dans des mers peu profondes qui recouvraient ces étendues il y a 500 millions d années. Ces sédiments ont donné un sol fertile et propice à l agriculture. Ceci explique également que des prairies couvrent le sud des plaines de l intérieur. Au nord de ces plaines, on trouve des forêts de trembles puis la taïga 6. 6 Formation végétale constituée de conifères (source : Larousse).

8 38 Communiquer et coopérer avec les Canadiens La cordillère (pics et plateaux) s étend sur km, depuis la Colombie-Britannique (à l Ouest) et l Alberta (au centre) jusqu au Yukon (au Nord-Ouest du pays). Elle comporte trois parties : - à l Est : les montagnes Rocheuses (dont le point culminant est le Mont Robson, mètres) ; - au centre : des plateaux (le Yukon et la Colombie-Britannique) et des montagnes (les chaînes Selkirk et Purcell) ; - à l Ouest : des montagnes côtières, découpées de fjords, où se situe le mont Logan, point culminant du Canada avec ses mètres. La cordillère résulte de la collision (et de plusieurs séries de chocs ultérieurs), il y a plusieurs millions d années, de la plaque tectonique de l Amérique du Nord et de celle du Pacifique. Le paysage de la cordillère est alpin (hautes montagnes, plateaux, vallées profondes et fertiles) et attire de nombreux touristes parce qu il est notamment possible d y observer l empreinte des différentes glaciations (par exemple, le glacier Columbia). L Arctique couvre environ 25 % du territoire du Canada. Le sol gelé en permanence est recouvert d un mince tapis de végétation qui, sous les latitudes polaires, laisse place à de la glace. 1.4 Des climats extrêmes, des domaines de végétation variés Les conditions climatiques ont une influence majeure sur la vie au Canada. Le climat n est pas un élément banal de la vie quotidienne, il est important de le connaître et de le prendre en considération dans les décisions professionnelles. La très vaste superficie du territoire canadien d est en ouest, les différences de latitude des régions, la proximité des océans et les différents reliefs font partie des facteurs qui expliquent la grande variété de climats du pays. Ainsi, plus l on va vers le nord, plus les températures sont basses. Celles-ci peuvent en effet être extrêmes. Toutefois, une grande partie du Canada connaît les quatre saisons distinctes que l on retrouve habituellement autour du globe. L ensoleillement est également variable selon les régions. Il peut être de huit heures par jour dans le Sud du pays

9 Quiz Connaissez-vous le Canada? 39 et être quasiment nul à la même période au Nord. D une façon générale, le climat froid est dominant dans la majeure partie du Canada et il devient de plus en plus «rude» au-delà du 50 e parallèle nord. La proximité des océans permet l émergence de climats plus doux et plus humides. Le paramètre de l humidité est essentiel (après la température) et il varie également selon les régions. La quantité de précipitations (pluie, neige ou grêle) est plus importante dans le sud du Canada (l air chaud retient plus d eau que l air froid). L eau non évaporée est à l origine de nombreux cours d eau. Ces derniers font l objet d une exploitation hydroélectrique, l une des sources d énergie majeures du pays. Les différentes régions climatiques se définissent par la latitude, l altitude et la proximité de grands plans d eau. À titre d exemple, la ville de Vancouver ou l île de Victoria connaissent un climat doux en comparaison de celui d une ville comme Winnipeg (Manitoba) à la même saison. Il est intéressant de souligner quelques caractéristiques des différents climats canadiens : Le climat de la côte atlantique est frais en été. Les températures hivernales sont adoucies par l air atlantique. Les climats continentaux des basses-terres du Québec et de l Ontario présentent des hivers plus ou moins froids selon la latitude ainsi que des étés frais au nord et chauds et humides au sud. De fortes chaleurs avec un air saturé en humidité sont régulièrement observées. Les précipitations sont relativement abondantes, tout comme les chutes de neige au nord de Montréal. Le climat subarctique de la vallée du Mackenzie et du corps principal du bouclier canadien se caractérise par deux mois d été avec une température moyenne supérieure à 10 C et quelques jours chauds ainsi que par des hivers longs et rigoureux (la température moyenne est de - 25 à - 30 C en janvier). Les chutes de neige sont inégales : il y a peu de neige dans le nord-ouest mais on observe de fortes chutes de neige et de violentes tempêtes en Ungava (Labrador). Les plateaux intérieurs de la Colombie-Britannique et du Yukon connaissent un climat tempéré de montagne au sud (- 5 C en janvier et 20 à 22 C en juillet) et un climat polaire de montagne au nord (de - 15 à - 20 C en janvier et de 12 à 15 C en juillet). Le minimum absolu, - 43 C, a été relevé en février 1947 à Snag (Yukon).

10 40 Communiquer et coopérer avec les Canadiens Le climat des Prairies ou «la région de l horizon à perte de vue» est de type continental excessif semi-aride avec des étés frais et des hivers rigoureux, voire très rigoureux. Le climat de la cordillère est alpin, avec de fortes chutes de neige (10 mètres par an au Parc National du Glacier). Le climat de la côte Pacifique et des montagnes de l Ouest est plus tempéré que celui de la façade orientale (côte atlantique). Sur la côte sud-ouest de la Colombie-Britannique, l hiver n est pas très froid et l été n est pas très chaud. Mais cette région reçoit beaucoup de pluies. Les vents chauds participent à ce climat doux que les reliefs de la cordillère limitent par leur altitude. Le climat de l Arctique et de la taïga est polaire et se caractérise par l absence d été et des hivers très froids (minimum absolu de - 53 C en janvier) avec peu de neige. Témoignage «Je suis arrivé depuis le Maroc à Montréal en plein hiver, pour une mission de deux ans. J ai été choqué par les conséquences sur la vie quotidienne et professionnelle du froid et des fortes chutes de neige auxquelles je n étais pas du tout habitué. Même si des moyens importants sont déployés pour dégager les routes et faciliter la circulation, le climat hivernal complique les déplacements des équipes et vient souvent bousculer l agenda. Ce qui m a le plus frappé, c est le calme des Canadiens face aux événements et leur capacité à s adapter, à se réorganiser. Ils sont à la fois pragmatiques et créatifs face aux diverses situations qui peuvent se produire.» LLLe Canada et le Protocole de Kyoto Karim, Directeur commercial, Montréal Le Protocole de Kyoto est un traité international signé en Il est entré en vigueur en 2005 et vise à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. En 2012, le Canada devait réduire ses émissions de GES de 6 % par rapport à Le gouvernement fédéral conservateur (élu en 2006) risquait de faire face à des pénalités de 14 milliards de dollars canadiens s il restait membre sans atteindre ses objectifs et a donc décidé de se retirer du Protocole de Kyoto.