INFORMATIONS CONTEXTUELLES POUR L ACCOMPAGNATEUR MISSION ROYALE

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1 INFORMATIONS CONTEXTUELLES POUR L ACCOMPAGNATEUR MISSION ROYALE

2 INTRODUCTION Cher enseignant, Dans ce document, vous trouverez un complément d information sur les rois belges et les événements historiques qui sont abordés lors de l activité dans le musée. Parcourez ce document pour vous préparer aux questions que les élèves pourraient vous poser lors de l atelier dans le musée BELvue. Ce document n est évidemment pas exhaustif. N hésitez donc pas à vous documenter davantage sur le sujet. ET LA BELGIQUE FUT... Avant que la Belgique ne prenne son indépendance, le pays était dirigé par des souverains étrangers. Les plus importants étaient les Espagnols et les Autrichiens. À l époque de la Révolution française et de Napoléon, la Belgique faisait partie de la France. La France était alors presque constamment en guerre, entre autres avec la Grande-Bretagne, la Russie, l Autriche et la Prusse. En 1815, Napoléon perd l assaut final à Waterloo. Les vainqueurs décident de rediviser l Europe au congrès de Vienne. Après le congrès de Vienne en 1815, la Belgique est placée sous l administration des Pays-Bas et de leur roi Guillaume I er. Après quelques années déjà, les différences entre les protestants du Nord et les catholiques du Sud se font de plus en plus clairement ressentir. Au Parlement, le Nord est surreprésenté, tandis que seulement un poste de ministre sur quatre est occupé par un représentant du Sud. En 1830, les tensions entre le Nord et le Sud s intensifient, entre autres parce le roi Guillaume se montre de plus en plus autoritaire à mesure que les troubles s intensifient dans le Sud. Il n était toutefois pas vraiment question d un réel mouvement d indépendance dans les Pays-Bas du Sud. À l époque, les vers suivants étaient souvent repris par la population : «Wij willen Willem weg, Wil Willem wijzer worden, Willen wij Willem weer» («Nous voulons que Guillaume parte. Si Guillaume devient plus sage, nous voulons bien qu il revienne.»). Le soir du 25 août 1830, l opéra «La Muette de Portici» se joue à Bruxelles. À la fin de la représentation, le public ne cesse de scander «Vive la liberté» et des heurts éclatent dans les rues de Bruxelles. Dans le courant du mois de septembre, ces troubles s intensifient et donnent naissance à une grande révolution. Des milices sont constituées pour engager le combat avec l armée nationale. Des légions de volontaires viennent également de France pour soutenir la cause des Belges. Le combat se déplace hors de Bruxelles et, très vite, la quasi-totalité du territoire belge est aux mains des révolutionnaires. Le 4 octobre, le Gouvernement provisoire déclare l indépendance de la Belgique. En novembre, il organise l élection du Congrès national. Le 7 février 1831, la Constitution belge est adoptée et l on choisit d instaurer une monarchie constitutionnelle parlementaire en Belgique. Plusieurs candidats sont désignés pour occuper le trône belge. Parmi eux, figure le prince héritier français, Louis d Orléans, mais les puissances européennes (Russie, Autriche, Prusse, Grande-Bretagne) s y opposent. Elles craignent que la nouvelle Belgique devienne un État satellite de la France avec le prince français sur le trône. C est ainsi que les Britanniques proposent un 1

3 candidat : Léopold de Saxe-Cobourg et Gotha, un Allemand qui entretient des liens étroits avec la Grande-Bretagne. Relevons au passage que l on parle du roi des Belges et non du roi de Belgique, et ce parce que le roi a reçu le droit à la couronne du peuple et non de Dieu. Avec l accession au trône de Léopold I er, la Belgique commence une histoire qui dure aujourd hui depuis plus de 180 ans. APERÇU DES ROIS BELGES Léopold I er ( ) Léopold II ( ) Albert I er ( ) Léopold III ( ) Baudouin ( ) Albert II ( ) Philippe (2013- ) 2

4 INFORMATIONS CONTEXTUELLES PAR ROI Léopold I er Léopold I er naît en 1790 à Cobourg en Allemagne. Adolescent, il entame une carrière au sein de l armée russe, au sein de laquelle il accèdera au grade de général. En 1816, il épouse la princesse Charlotte, héritière de la couronne d Angleterre. En 1817, la princesse Charlotte décède à la naissance de leur fils mort-né. En 1830, Léopold se voit offrir la couronne de Grèce, qu il refuse à la dernière minute. Lorsqu il se voit proposer le trône belge en 1831, il ne laisse pas passer cette chance de se lancer dans la politique européenne. Le 21 juillet 1831, il prête serment en tant que roi sur la place Royale. Bien que Léopold I er jure fidélité à la Constitution belge, il éprouve quelques difficultés avec le contenu de ce texte. En tant que monarque constitutionnel lié à la Constitution, il estime qu il ne dispose pas de suffisamment de pouvoir en tant que roi. En 1832, il se marie pour la seconde fois. Ce mariage est toutefois une manœuvre politique. Les Pays- Bas se font de plus en plus menaçants à l égard de la jeune Belgique. En épousant la princesse française Louise d Orléans, fille du roi des Français, Léopold s assure le soutien français si les Pays- Bas viennent à attaquer la Belgique. Léopold I er et Louise d Orléans ont quatre enfants : Louis-Philippe, Léopold (II), Philippe et Charlotte. La reine Louise-Marie décède en Durant les 34 années de son règne, Léopold I er a surtout œuvré à une politique axée sur le renforcement de l État belge. Il tente de faire passer plusieurs lois progressistes sur le travail des femmes et des enfants, mais il est en avance sur son temps et ces lois ne voient pas le jour. Plus tard, il essaie de fonder une colonie belge au Guatemala, mais sa tentative échoue. Les dernières années, la santé du roi décline. Le 10 décembre 1865, le roi Léopold I er décède. Son fils, Léopold II, lui succède en tant que roi des Belges. 3

5 Léopold II Né le 9 avril 1835, Léopold II est le second fils de Léopold I er. Son frère aîné, Louis-Philippe, meurt alors qu il n est encore qu un bébé, ce qui place le prince au premier rang dans l ordre d accession à la couronne de Belgique. À 18 ans, Léopold II est marié à l archiduchesse d Autriche Marie-Henriette. Le couple royal a quatre enfants : Louise-Marie, Léopold, Stéphanie et Charlotte. Leur fils unique meurt à l âge de dix ans et à partir de cet événement, leur union périclite. La reine déménage avec toute la famille à Spa, où elle réside jusqu à sa mort en Léopold reste à Bruxelles et entretient plusieurs relations extraconjugales desquelles naissent également plusieurs enfants illégitimes. En 1865, Léopold II accède au trône de Belgique à l âge de 30 ans. En 1885, Léopold II embarque dans le train des colonies européennes en Afrique et acquiert l État indépendant du Congo à titre de colonie privée. Personnellement, il ne mettra jamais un pied dans «son Congo», mais sa politique y est très répressive et dure. Le pays et la population locale sont exploités aux fins de l enrichissement personnel de Léopold II. Le nombre de victimes de cette politique de la terreur est estimé entre 3 et 20 millions. Lorsque le monde apprend les atrocités qui se déroulent au Congo, Léopold II est contraint de céder sa colonie privée à l État belge en L État indépendant du Congo devient le Congo belge. Avec les revenus générés par sa colonie privée, Léopold II investit dans de nombreux travaux de construction. Parmi les exemples célèbres figurent la gare Centrale d Anvers, le Musée royal de l Afrique centrale de Tervuren, le parc du Cinquantenaire et le Palais de Justice de Bruxelles. Le roi Léopold II fut d ailleurs surnommé le roi bâtisseur en raison de sa passion pour les créations architecturales. Malgré sa politique au Congo, il s oppose vivement à la peine de mort en Belgique. Pendant son règne, il accorde la grâce à tous les condamnés à mort. Comme il n a pas de fils et que sa relation avec ses filles s est fortement dégradée les dernières années de sa vie, il déshérite ses filles et lègue ses possessions à l État belge. C est de ce patrimoine qu est née la Donation royale. Léopold assortit cette donation de plusieurs conditions : les bâtiments doivent être mis à la disposition de ses successeurs et conserver leurs fonction et apparence originales. Léopold II décède en 1909 d une hémorragie cérébrale. Comme il n a aucun héritier masculin et que jusqu en 1991, les femmes n avaient pas le droit d accéder au trône belge, c est son neveu, Albert, qui lui succède. 4

6 Albert I er C est le 8 avril 1875 que naît Albert I er, plus jeune fils du prince Philippe, comte de Flandre et frère de Léopold II. Lorsque Baudouin, frère aîné d Albert, décède en 1891, Albert devient l héritier présomptif de la couronne. Le prince Albert épouse Élisabeth, duchesse de Bavière en Le couple royal a 3 enfants : Léopold (III), Charles (futur prince régent) et Marie-José. Plus tard, la reine Élisabeth donnera son nom au célèbre concours de musique pour piano, violon, chant et violoncelle. Lorsque Léopold II décède en 1909, Albert I er lui succède en tant que troisième roi des Belges. La Première Guerre mondiale éclate cinq ans après son accession au trône. Albert I er prend le commandement de l armée belge et se voit surnommer le «Roi Chevalier». Il est proche des soldats et veille au moral des troupes. Son épouse, Élisabeth, prend elle aussi de nombreuses initiatives. Elle rend régulièrement visite aux soldats blessés dans les hôpitaux. Dans la propagande de guerre, elle est souvent représentée dans un uniforme d infirmière. Lorsque la Première Guerre mondiale se termine, Albert I er annonce plusieurs mesures sociales, comme le suffrage universel pur et simple et l égalité entre le français et le néerlandais. En 1934, le roi Albert I er part faire de l escalade à Marche-les-Dames. Il fait une chute et décède. Son corps est retrouvé pendant la nuit. 5

7 Léopold III Le prince Léopold est le fils aîné du roi Albert I er. Il est né en 1901 à Bruxelles. Durant la Première Guerre mondiale, il déménage avec son père et le reste de la famille royale à La Panne. À 19 ans, il revient étudier à l École royale militaire de Bruxelles. En novembre 1926, il épouse la princesse Astrid de Suède. Comme Astrid est protestante et qu il est catholique, ce mariage suscite quelques critiques. Le couple royal a trois enfants : Joséphine-Charlotte, Baudouin et Albert (II). En 1935, le couple est en vacances en Suisse. Lors d un trajet en voiture, le roi et la reine ont un accident de la route après que le roi ait perdu le contrôle du véhicule et ait fait une embardée. Le roi s en sort avec quelques blessures légères, mais la reine Astrid décède. Le roi fait ériger une chapelle à l endroit où l accident s est produit. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Léopold III prend le commandement de l armée belge, à l instar de son père. Lorsque la suprématie allemande devient claire, il capitule avec l armée, alors que le gouvernement belge part pour Londres via la France afin d y poursuivre le combat. Le gouvernement n est pas d accord avec la décision de Léopold III de rester en Belgique. Les germes de la «question royale» sont semés. Son mariage avec Lilian Baels durant l occupation est mal accueilli par les soldats faits prisonniers de guerre et par la population. Lorsque les Allemands risquent de perdre le combat, ils déportent Léopold III et sa famille en tant que prisonniers de guerre en Autriche. Après la libération de la famille royale, le roi ne peut pas revenir en Belgique. De nombreux Belges sont opposés à son retour, qui ne réjouit pas non plus la classe politique. Durant les cinq années qui suivent, le roi et sa famille s exilent en Suisse. Lors de l exil du roi Léopold III, son frère, le prince Charles, comte de Flandre, reprend les prérogatives royales en tant que régent. Lors d une consultation populaire, la majorité de la population vote en faveur du retour de Léopold III, qui revient donc en Belgique et met un terme à la régence du prince Charles. Le retour du roi engendre toutefois de graves affrontements, au cours desquels plusieurs personnes meurent. Le roi Léopold III est dès lors contraint de renoncer au trône au profit de son fils aîné, le prince Baudouin. Celui-ci succède à son père, d abord en tant que prince royal, puis en tant que roi à part entière. Léopold III fut donc le premier souverain belge à abdiquer. Après son abdication, Léopold III limite ses activités publiques à un minimum. De son union avec Lilian Baels naîtront un fils et deux filles. Léopold III décède en

8 Baudouin Baudouin est né le 7 septembre Il perd sa mère dans un accident de voiture alors qu il n a que 5 ans. Son père, Léopold III, s en sort avec des blessures légères, mais est très accablé par le décès de son épouse. Il interdit à ses enfants, Joséphine-Charlotte, Baudouin et Albert (II), de parler d elle. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Baudouin part pour la France et l Espagne avec son frère et sa sœur. Après la capitulation, les enfants royaux reviennent en Belgique. En 1944, les Allemands déportent toute la famille royale en Autriche. Après la Seconde Guerre mondiale, la famille royale part pour la Suisse en raison de la situation politique problématique en Belgique. Ils y resteront jusqu en Lorsque son père renonce au trône en 1950, Baudouin devient le nouveau souverain belge : en tant que prince royal de 1950 à 1951, puis en tant que roi des Belges. Le jeune roi est d emblée confronté à une Europe en pleine mutation. En effet, les bases de l Union européenne sont jetées dans les années cinquante. En Belgique, la situation politique est moins stable, avec la question scolaire, le mouvement d indépendance du Congo et plusieurs grèves. En 1960, à l âge de trente ans, Baudouin épouse la comtesse espagnole Fabiola. Bien que Fabiola fut enceinte à plusieurs reprises, le couple royal n a jamais eu d enfant. Après le décès de Baudouin, la couronne revient à son frère, Albert II et ses enfants. Lors du règne de Baudouin, la lutte pour l indépendance du Congo belge atteint son paroxysme. Le Congo belge devient indépendant en L ancienne colonie change de nom et devient la République démocratique du Congo. Baudouin est personnellement à la base du début du processus d indépendance du Congo. En 1959, il fait même savoir que la Belgique aiderait le Congo à prendre son indépendance. Toutefois, le discours que Baudouin prononce à la cérémonie de passation de pouvoir n est pas bien accueilli. Il y parle avec éloge de la politique de Léopold II et de la politique coloniale. Le nouveau Premier ministre Lumumba n apprécie pas et réagit par une réplique cinglante. Les relations entre le Congo-Kinshasa et la Belgique restent toutefois intenses. Pendant les années 1990, le roi Baudouin est mis «dans l impossibilité de régner» pour quelques jours. Il refuse de signer la nouvelle loi sur la dépénalisation de l avortement pour des raisons morales. Le gouvernement reprend alors temporairement ses prérogatives royales de manière à pouvoir signer la loi. Lors de vacances en Espagne en 1993, Baudouin décède inopinément d une crise cardiaque. Il avait 63 ans. Comme il n avait pas d enfant, c est son frère, Albert II, qui lui succède au trône. 7

9 Albert II Albert II a 4 ans de moins que son frère Baudouin. Il porte le nom de son grand-père décédé d un accident mortel peu de temps avant sa naissance. Il perd sa mère dans un accident de voiture alors qu il n a qu un an. Son père, Léopold III, s en sort avec des blessures légères, mais est très accablé par le décès de son épouse. Il interdit à ses enfants de parler d elle. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Albert II part pour la France et l Espagne avec son frère et sa sœur. Après la capitulation, les enfants royaux reviennent en Belgique. En 1944, les Allemands déportent toute la famille royale en Autriche en tant que prisonniers de guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, la famille royale part pour la Suisse en raison de la situation politique problématique en Belgique. Ils y resteront jusqu en En tant que prince, Albert s occupe surtout des relations économiques internationales de la Belgique. Il part régulièrement en missions économiques et est le président d honneur du Conseil d administration de l Office belge du Commerce extérieur. Le Fonds Prince Albert est créé en Le prince Albert épouse la comtesse italienne Paola en Le couple royal a trois enfants : Philippe, Astrid et Laurent. Bien que leur mariage ait également connu quelques difficultés, Albert II et Paola fêtent leur cinquantième anniversaire de mariage en Lorsque le roi Baudouin décède d un arrêt cardiaque en 1993, le prince Albert devient le sixième roi des Belges. Durant son règne, les voix en faveur d une scission de la Belgique se font de plus en plus fortes. Le roi Albert, qui y est farouchement opposé, se prononce très clairement contre dans son discours de Noël en Il est considéré comme un souverain très chaleureux et accessible. Le roi Albert règne de 1993 à 2013, puis il abdique au profit de son fils aîné Philippe. Albert II est le roi le plus âgé ayant jamais régné sur la Belgique. 8

10 Philippe Le roi Philippe est né le 15 avril Il est le fils aîné du roi Albert II et de la reine Paola. Lorsqu il est clairement apparu que le roi Baudouin n aurait pas d héritier, Philippe fait l objet de davantage d attentions en tant que probable successeur de son père, Albert II. Philippe est le premier prince héritier belge à ne pas fréquenter une école privée. Il suit des cours dans une école secondaire ordinaire. Il effectue ses trois dernières années d école secondaire en néerlandais. Philippe poursuit ses études à l École royale militaire, à Oxford et à Stanford. En 1999, Philippe épouse Mademoiselle Mathilde d Udekem d Acoz. Ils ont 4 enfants : Élisabeth, Gabriel, Emmanuel et Éléonore. Le 21 juillet 2013, Albert II abdique pour des raisons d âge et de santé. Philippe prête serment le jour même en tant que septième roi des Belges. 9

11 APERÇU DES EVENEMENTS HISTORIQUES Vous trouverez ci-après quelques concepts que vous pouvez utiliser pour expliquer chaque événement historique : Indépendance de la Belgique La Muette de Portici Royaume-Uni des Pays-Bas Gouvernement provisoire Guillaume I er 1835 : Premier train en Belgique et sur le continent européen Malines-Bruxelles Révolution industrielle 1864 : Création de la Croix-Rouge de Belgique Dr A. Uytterhoeven Plus ancienne Croix-Rouge nationale 1914 : Première Guerre mondiale Allemagne Plan Schlieffen Guerre des tranchées Westhoek 1918 : Armistice Traité de Versailles 1940 : Seconde Guerre mondiale Nazis Holocauste Occupation 1944 : Libération de la Belgique Américains Offensive des Ardennes 10

12 1945 : Fin de la Seconde Guerre mondiale Chute de Berlin 4 mai 1946 : Premier album Bob et Bobette Willy Vandersteen Ricky et Bobette en Chocoslovie 1951 : Création de la CECA (Communauté européenne du charbon et de l acier, prédécesseur de l UE) Europe unifiée Collaboration économique 1960 : Indépendance du Congo Lumumba Rôle équivoque de la politique belge 2002 : Introduction de l euro Une monnaie unique pour toute l Europe Remplacement du franc belge 11