Découvrir et connaître. LE CIEL D'ETE

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1 Collectif Astro-Oise Association Astronomique L'Etoile Montalbanaise Découvrir et connaître. LE CIEL D'ETE Si on veut faire sérieusement de l'astronomie, il est indispensable de bien connaître son ciel. La contemplation d'un ciel étoilé est un spectacle d'une grande beauté. Reconnaître les constellations permet d'identifier les étoiles, de deviner la présence des objets qui s'y cachent, de trouver sans hésiter les planètes. Quoi de plus frustrant quand, au pied du télescope, il faut se limiter à quatre ou cinq objets du ciel profond parce que le reste est perdu dans l'immensité ; et les logiciels de pointage rapide ne seront d'aucune utilité si on ne sait pas, au préalable, quels objets et quelles constellations sont visibles. Je vous invite donc à me suivre dans la découverte - et l'apprentissage - du ciel. Les étoiles sont souvent nommées par une lettre grecque, alors autant se familiariser avec cet alphabet. α alpha, β béta, γ gamma, δ delta, ε epsilon, ζ dzéta, η éta, θ théta, ι iota, κ kappa, λ lambda, µ mu, ν nu, ξ ksi, ο omicron, π pi, ρ rô, σ sigma, τ tau, υ upsilon, ϕ phi, χ khi, ψ psi et ω oméga. Ce que je qualifie de ciel d'été est le ciel qu'on peut observer le soir, entre juin et août. Très tard en juin et plus tôt en août. 1

2 Voici le ciel tel qu'on peut le voir vers le Nord. L'est est à droite, l'ouest à gauche. En juin, on le verra après minuit, en juillet vers 23h00, et en août, vers 22h00. La première constellation à repérer est, comme pour chaque saison, la Grande Ourse. En été, cette constellation se trouve au nord-ouest. Elle est facilement identifiable par sa forme de casserole, donc le manche est, en été, dirigé vers le zénith. Ses sept étoiles principales sont facilement repérables. η (Alkaïd) ζ (Mizar) ε (Alioth) δ (Megrez) γ (Phecda) α Gde Ourse (Duhbe) β (Merak) la Grande Ourse 2

3 La Grande Ourse permet de trouver, par alignement, de nombreuses autres constellations. Entre autre, la Petite Ourse et surtout l'étoile polaire qui nous permet de nous orienter. la Petite Ourse α Petite Ourse (l'étoile Polaire) α (Duhbe) β (Merak) Pour trouver l'étoile Polaire, il faut reporter 5 fois la distance α-β Gde Ourse dans l'alignement β-α. L'étoile δ Grande Ourse va nous servir de point de départ vers une autre constellation aussi connue : Cassiopée. A partir de δ Grande Ourse, il faut tracer une ligne vers l'étoile polaire et la prolonger jusqu'à trouver six étoiles formant un W ou un M suivant la façon de regarder. δ Gde Ourse(Megrez) α Petite Ourse (l'étoile Polaire) Cassiopée 3

4 En été, Cassiopée se trouve à l'opposé de la Grande Ourse par rapport à l'étoile Polaire, au dessus de l'horizon nord-est. Cassiopée Entre Cassiopée et la Petite Ourse, nous pouvons repérer la délicate constellation de Céphée. α Céphée (Alderamin) Céphée γ Céphée (Errai) On peut repérer l'étoile α Céphée dans l'alignement des deux étoiles α et β de Cassiopée. On a l'habitude de comparer Céphée à une petite maison. Ses étoiles sont assez bien visibles et la constellation s'identifie bien, la pointe du toit (γ Céphée), dirigée vers la Petite Ourse. 4

5 A partir de la Petite Ourse, nous découvrons, au zénith, la grande constellation du Dragon. 2 β γ Au zénith θ Le Dragon η 1 δ α χ λ Les deux étoiles β et γ de la Petite Ourse se voient toujours très bien. Dans leur alignement, il est facile de trouver l'étoile η du Dragon (1). De cette étoile, on part d'un coté à la recherche de θ, ι puis α, κ et λ Dragon, de l'autre vers ζ et χ Dragon. Le Dragon est une constellation qui entoure le rectangle le la Petite Ourse. A partir de χ, le Dragon se retourne. Il faut alors localiser l'étoile δ, puis le trapèze (la tête du Dragon en quelque sorte) dans lequel on identifie parfaitement les étoiles β et γ du Dragon (2). Trouver les étoiles du Dragon n'est pas aussi facile que celles de la Grande Ourse, il y a, cette fois, d'assez faibles étoiles et le Dragon est une très grande constellation. Les cartes ne rendent jamais compte de la grandeur réelle des constellations. Nous nous tournons maintenant vers le sud. 5

6 A l'ouest, les constellations du printemps se couchent. Encore bien haute au dessus de l'horizon brille l'étoile Arcturus, étoile principale de la constellation du Bouvier. Cette belle constellation bien définie se localise à partir de la Grande Ourse en formant un éventail à partir des trois étoiles formant le "manche de la casserole". Coté droit, l'arc de cercle décrit aboutit à l'étoile brillante Arcturus, coté gauche, il traverse le pentagone du Bouvier pour aboutir à la ronde constellation de la Couronne Boréale. 6

7 A partir d'arcturus, il faut se déplacer vers le haut pour identifier les cinq étoiles qui forment le pentagone de la constellation du Bouvier. Certains voient la constellation comme un cerf-volant. Ces étoiles sont ρ, γ (Seginus), β (Nekkar), δ et ε (Izar). Arcturus est la quatrième étoile plus brillante du ciel. β La Couronne Boréale δ α (Margarita) γ (Seginus) Le Bouvier ρ ε α (Arcturus) A gauche de l'étoile δ du Bouvier, on repère facilement la constellation de la Couronne Boréale avec son étoile principale Margarita. Cette constellation a l'apparence d'un diadème dont la perle serait l'étoile Margarita. Nous continuons le déplacement vers la gauche et nous rencontrons la constellation d'hercule. 7

8 Hercule η M 13 ζ La Couronne Boréale β α Cette grande constellation est représentée par un trapèze dont chaque coin est relié à une ou plusieurs étoiles. C'est entre les étoiles ζ et η qu'on trouvera le célèbre amas d'hercule M13. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, l'étoile α n'est pas la plus remarquable. Elle peut même se confondre avec une étoile plus brillante qui se trouve légèrement au sud-ouest. Au sud de la Couronne Boréale, nous trouvons maintenant la constellation du Serpent, en fait la tête du Serpent car cette constellation est coupée en deux. Hercule La couronne Boréale Cette constellation est assez facile à repérer avec le triangle formé par les étoiles κ-γ-β γ κ β δ Le Serpent (Tête) α De l'étoile β, on descend ensuite vers α en passant par l'étoile δ, puis vers l'étoile µ. µ 8

9 En revenant maintenant sur la constellation d'hercule, nous allons découvrir une très grande constellation qui a la particularité d'être une constellation zodiacale sans être mentionnée parmi les douze traditionnelles. Voici la treizième constellation du zodiaque : Ophiuchus, encore appelée le Serpentaire car cette constellation divise le Serpent en deux, d'un coté la tête, de l'autre la queue. Hercule α 72 κ Le Serpent (Tête) β Ophiuchus ε δ ζ Le Serpent (Queue) η Cette constellation se repère sous celle d'hercule. On y voit un losange allongé constitué des étoiles α-κ-β et 72. Ensuite, sous la constellation du Serpent, on peut distinguer deux étoiles proches l'une de l'autre, δ et ε. Plus au sud encore, la constellation se poursuit par les étoiles ζ et η Et, contrairement à ce que l'on peut penser, les étoiles sur la gauche appartiennent à la constellation du Serpent (Queue) Ophiuchus est, comme beaucoup de constellations d'été, riche en amas globulaires. Nous restons maintenant plein sud, mais à l'est d'ophiuchus pour admirer les plus riches constellations du ciel d'été. 9

10 Le Scorpion et le Sagittaire. λ σ τ φ α Antares τ ζ δ Le Sagittaire ε η λ ι Le Scorpion ε ρ β π δ θ La constellation du Scorpion ne peut pas se rater. L'étoile rouge Antarés en est le premier repère. Elle trône entre les deux belles étoiles σ et τ ; sur leur droite se dessine un bel arc de cercle constitué des étoiles β-δ-π et ρ. Plus au sud, des étoiles difficilement observables constituent la queue du Scorpion. A gauche du Scorpion, le Sagittaire se repère grâce au trapèze constitué des quatre étoiles φ-σ-τ et ζ. La constellation se poursuit sur la droite par les étoiles λ-δ-ε et η et, sur la gauche, à partir de σ, par les étoiles ο-π et ξ. Ces deux constellations sont traversées par la Voie Lactée qui, à cet endroit, présente sa plus grande largeur. Il faut dire que c'est dans cette direction que se trouve le centre de notre galaxie à années-lumière. Ce dernier est totalement invisible car il y a tant de nuages de gaz et de poussières dans cette direction que cela en devient totalement opaque. C'est dans ces deux constellations qu'on trouve le plus d'objets du ciel profond. Près d'une trentaine d'amas globulaires, plus d'une quinzaine d'amas ouverts et trois grandes nébuleuses sont à découvrir dans ce coin du ciel, assurément le plus intéressant de tous ceux visibles sous nos latitudes. 10

11 Au dessus du Sagittaire, une petite constellation offre, elle aussi, sa collection de beaux objets. Il s'agit de l'ecu de Sobieski. L'Ecu de Sobieski Cette petite constellation est loin d'être remarquable. Elle vaut le détour quand même car elle recèle entre autres, un des plus beaux amas ouverts du ciel, M 11. Pour le repérer, on peut se servir des étoiles η Serpent et ν Ophiuchus; on identifie ainsi les étoiles α et β de l'ecu 11

12 Vers la fin de l'été, trône au dessus de nos têtes l'alignement le plus connu du public des Nuits des Etoiles, le grand triangle de l'été. Celui-ci est constitué des étoiles Véga, Deneb et Altaïr, trois étoiles de première grandeur. Le triangle des trois belles d'été Véga est l'étoile principale de la constellation de la Lyre, petite constellation facilement identifiable comme un petit rectangle sous l'étoile Véga. 12

13 Deneb est l'étoile principale de la constellation du Cygne. Celle-ci se repère bien, comme une grande croix. α (Véga) δ La Lyre On trouve facilement la croix du Cygne matérialisée par les étoiles α (Deneb) α (Deneb), γ, δ et ε, puis η et β. γ Le Cygne ε η β (Albireo) La dernière étoile du triangle, Altaïr, est l'étoile principale de la constellation de l'aigle. Cette constellation ressemble à un losange aplati constitué par les étoiles ζ, α (Altaïr), θ et δ. ζ γ α (Altaïr) β L'Aigle δ θ 13

14 Il faut encore signaler trois petites constellations définies à l'intérieur ou près du triangle de l'été. Deux sont très facilement identifiables car bien définies, les constellations de la Flèche et du Dauphin La troisième se repère très difficilement, noyée dans la Voie lactée, la constellation du Petit Renard Véga Deneb La Lyre Le Cygne Le Petit Renard La Flèche Le Dauphin Altaïr L'Aigle Cette traversée du ciel d'été est maintenant terminée. Bonnes observations. 14