Le cimetière de Colleville

Transcription

1 Le cimetière de Colleville 10h30, les élèves arrivent au cimetière américain de Colleville. Afin de rendre hommage aux soldats américains et de les remercier pour leur bravoure, la France a concédé la gestion du domaine aux Etats-Unis. Aussi l administrateur du cimetière est-il nommé par le Président des Etats-Unis et le drapeau américain, le Stars and Stripes, flotte-t-il dignement au-dessus des sépultures. Monsieur Olivier commence par expliquer aux élèves que sont gravés sur les enceintes extérieures les noms des soldats morts durant le Débarquement du 6 juin 1944, dont les corps n ont pas été retrouvés au moment de l édification du cimetière. Ils ne disposent donc pas de sépulture au sein du mémorial, mais lorsque, des années après, des restes ont été exhumés, une petite fleur métallique a été apposée à côté du nom.

2 Monsieur Olivier explique aux élèves que le cimetière donne directement sur la plage d Omaha Beach, théâtre sanglant des affrontements entre Alliés et Allemands durant le Débarquement. La plaine étant découverte, il était fort aisé pour les ennemis de tirer sur les soldats canadiens, américains, britanniques et français, provoquant ainsi des centaines de morts. Le Débarquement, et la Bataille de Normandie qui s ensuivit, fut l un des épisodes les plus meurtriers, et les plus décisifs, de la Seconde Guerre Mondiale en Europe.

3 Le mémorial regroupe plusieurs milliers de tombes se partageant une dizaine d hectares. Le blanc, qui domine dans cette forêt de croix et d étoiles de David ingénieusement alignées afin de conférer au domaine harmonie, beauté et solennité, fut la couleur des vainqueurs. Aussi les cimetières allemands abritent-ils des sépultures noires. L e s E t a t s - U n i s, contrairement à la France, ne forment pas un pays laïc : ainsi, il n est pas étonnant de trouver des étoiles de David, mélangées avec des croix latines. Il s agit en outre de créer une communauté, voire une humanité, une et unie, sans distinction de r e l i g i o n o u d origine. Les tombes sont régulièrement fleuries, tantôt par les administrateurs du cimetière, et les associations, tantôt par les familles des victimes. De petites pierres surmontent les étoiles de David, selon la tradition juive. Précisons que certaines sépultures ne contiennent aucun corps : elles représentent plutôt des cénotaphes. Chaque année, des dizaines d Américains viennent se recueillir et honorer la mémoire d un être cher, et les vétérans se réunissent pour commémorer le Débarquement.

4 Qui peut imaginer aujourd hui que, voici quelque soixante-dix années maintenant, des centaines de soldats moururent vaillamment sur cette plage, tristement nommée «La Sanglante», en contemplant les rivages placides de la mer? Omaha Beach offre désormais le repos éternel tant mérité aux hommes qui sacrifièrent leur vie pour assurer notre liberté. Les minutes défilent, et le temps presse! Retour au car, direction le Mémorial!

5 Le Mémorial de Caen 12h30. Toute philosophie, toute sagesse, tout désir d apprendre et de comprendre naît de l étonnement selon Aristote. Mais, ajoute cet auteur, pour ce faire, il faut d abord satisfaire les besoins du corps. Aussi, une petite pause déjeuner s impose. Les élèves avalent, ingurgitent, engloutissent les paniers-repas soigneusement préparés par les agents du collège qui, comme à leur habitude, se levèrent aux aurores pour assurer un déjeuner à nos ouailles affamées. Qu ils en soient ici chaleureusement remerciés. Un magnifique soleil, certes légèrement couvert, offre des conditions idéales pour se sustenter avant de se repaître de nourritures spirituelles.

6 Pendant que certains planchaient sur le thème «Résister et collaborer», d autres travaillaient sur la vie quotidienne sous l Occupation. Chaque groupe traitait un thème précis avant de le présenter aux autres, sous la houlette d une conférencière du mémorial. Une excellente séance de révisions pour le Brevet!

7 Allez! Un dernier sourire avant de regagner le collège, et de compléter le dossier d Histoire.