JEAN-ZÉPHIRIN NAULT ( ), professeur à l Université Laval Michel Neault (#3)

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1 JEAN-ZÉPHIRIN NAULT ( ), professeur à l Université Laval Michel Neault (#3) Sous le thème Le savoir qui fait l histoire, l Université Laval fête cette année le 150 ème anniversaire de la Charte de la plus vieille institution de haut savoir au Canada et l an prochain, le 340 ème anniversaire du Séminaire de Québec, institution d où elle tire ses origines. Cet établissement d enseignement supérieur, fréquenté aujourd hui par plus de étudiants, fut l Alma Mater de plusieurs NAU. Il fut le mien et celui de mon père, Arthur, diplômé en génie forestier en 1921 qui s est vu offrir, à l occasion de son 50 ème anniversaire de promotion, en 1971, un fusain de Simone Hudon montrant l entrée principale du Séminaire qu un autre NAULT, Jean-Zéphirin, avait franchie 1 cent ans auparavant. Mais qui est ce Jean-Zéphirin NAULT? Au hasard de mes recherches, j ai trouvé à la Bibliothèque nationale du Québec, sa photo sur une mosaïque du premier corps professoral de l Université Laval. Intrigué de retrouver un cousin comme professeur de l Université naissante, j ai découvert que deux autres membres de ce premier groupe d enseignants étaient aussi liés à l histoire familiale des NAU : Jean-Thomas Taschereau et Joseph-Ulric Tessier. En 1865, Jean-Zéphirin NAULT est professeur de matière médicale et thérapeutique, Jean-Thomas Taschereau enseigne le droit commercial et Joseph-Ulric Tessier est professeur de procédure. Les trois font partie de ce qu il était convenu d appeler à l époque, l élite bourgeoise de Québec et sont tous trois écuyers. Jean-Zéphirin NAULT est le frère utérin de Ulric-Joseph Tessier et sa fille, Hélène NAULT, épousera Jules Taschereau, médecin, fils de Thomas-Jacques Taschereau, écuyer et notaire de Saint-Joseph de Beauce, un cousin issu du germain de Jean-Thomas Taschereau, professeur précité. Voyons donc comment tout ça est arrivé. Jean-Zéphirin NAULT est originaire de Deschambault, Il y est né et a été baptisé le 9 décembre 1809 sous le nom de Jean-Zéphirin NAUD 2 (sic). Il est le seul enfant né du mariage, le 7 février 1809, de Marie-Anne Perrault et de Jean NAULT, né en 1776, l arrière arrière petit fils de l ancêtre François NAU, de Turquant. Son père, Jean NAULT est navigateur sur le Saint-Laurent et se noie, le 12 juillet 1810, à Pointe-aux-Trembles et est inhumé, le 21 du même mois, à Sainte-Anne de Varennes. Jean-Zéphirin n a que 19 mois au décès de son père! Quelques années plus tard, sa mère, Marie-Anne Perrault, âgée de 28 ans, épouse, le 3 mai 1814, à Deschambault, Michel Tessier de Québec, veuf de Josephte Huot/Saint-Laurent puis déménage avec son fils, sa mère et la sœur de cette dernière, à Québec. Jean- Zéphirin NAULT qui n est âgé que de quatre ans et demi se retrouve avec des demi-frères et demisœurs, enfants de Josephte Huot/Saint-Laurent. 1 La porte en fer forgé a été ajoutée en L orthographe NAUD est celle utilisée par le curé de Deschambault. Jean, son père, signe NAULT à son mariage en 1809 et le curé de Saint-Anne de Varennes le désigne comme NEAU à son décès. Jean-Zéphirin et ses enfants ont toujours signé NAULT. 1

2 Dès son jeune âge, Jean-Zéphirin NAULT est très bien entouré et élevé dans une famille élargie. Au recensement paroissial de 1818, Signay, curé de Notre-Dame-de-Québec, mentionne douze personnes dans la maison du marchand sellier Michel Tessier, rue Saint-Jean hors les murs, côté sud : Michel Tessier (50 ans), Marie Anne Perrault (32 ans) ; les enfants Tessier du premier lit : Michel (20 ans), François-Xavier (19 ans), Yves (17 ans), Angèle (16 ans) ; Jean-Zéphirin NAULT (7 ans) ; les enfants Tessier du deuxième lit : Julie (3 ans) et Joseph-Ulric (1 an) ; une domestique, Marie Toussaint (20 ans) et deux veuves, mesdames Paul Perrault et Marie-Yve Belisle, respectivement la grand-mère et la grande-tante de Jean-Zéphirin NAULT. La famille continuera de s agrandir et au frère et sœur utérins de Jean-Zéphirin NAULT mentionnés à ce recensement viendront s ajouter au moins deux autres enfants : Victor-Eugène (1826) et Joséphine-Émilie (1829). En 1820, Jean-Zéphirin entre au petit Séminaire de Québec. Il fréquente l institution pendant dix ans et termine ses deux années de philosophie et son cours classique au printemps 1830 puis s oriente vers la 2

3 médecine. Mes recherches auprès de l Université Laval, du Séminaire, du Collège des médecins, aux Archives nationales, et la lecture de plusieurs publications médicales ne m ont pas encore permis de trouver où Jean-Zéphirin NAULT avait étudié la médecine. L inventaire de ses biens après décès 3 n a pu répondre non plus à cette question. J y ai retrouvé une quantité importante d ouvrages de médecine de langue anglaise et française avoisinant des livres sur les monuments et panoramas de Paris et de Rome et un guide du voyageur en France mais rien qui puisse me permettre d en déduire qu il aurait étudié en Europe! Ceci ne demeure qu une hypothèse plausible. Quoiqu il en soit, Jean-Zéphirin NAULT se rend chez le notaire Tessier, samedi 13 juin 1835 pour contracter mariage avec Louise Caroline Durette, fille de François-Xavier Durette, écuyer et marchand, et de défunte Magdeleine Derome. La bénédiction nuptiale leur est donnée, le mardi suivant, 16 juin 1835, en l église Notre-Dame de Québec par le père Maranda, curé de Château-Richer. Louise Caroline mettra un premier enfant au monde le 4 mars 1836 mais celui-ci ne vivra qu un jour. Le 12 décembre 1837, elle accouche d un première fille, Marie Louise Caroline NAULT qui épousera, en 1860, Ernest Gagnon 4, musicien, folkloriste, historien, et professeur ( ) à l'école normale Laval, fondée en Le couple NAULT-Durette aura cinq autres filles : Adèle (1840), Camille (1842), Hélène (1844), Emma (1847) et Amélie (1851). Hélène épousera, le 12 janvier 1870, Jules Taschereau, médecin, fils de Thomas-Jacques Taschereau, cousin germain de Jean-Thomas, ce professeur qui enseigne, en même temps que Jean-Zéphirin NAULT à l Université Laval. Quant à Emma et Adèle, elles prendront le voile chez les Ursulines de Québec le 8 septembre En 1842, Jean-Zéphirin NAULT est secrétaire du Bureau de Médecine de Québec. Un avis de l hôpital Hôtel-Dieu du 12 décembre 1842 se lit commet suit «La prochaine séance trimestrielle de ce Bureau pour l examen des Candidats à l étude et à la pratique de la Médecine aura lieu lundi, le neuf janvier prochain, à dix heures du matin. Les Candidats sont requis de transmettre leurs documents au Secrétaire, trois jours au moins avant l examen». 5 Jean-Zéphirin NAULT pratique la médecine et son talent est bien reconnu comme en témoigne un souscripteur du journal LE CANADIEN qui écrit «Louis Mercier m a prié d offrir aux Drs Nault et Sewell les plus sincères remerciements pour la bonté avec laquelle ils se sont prêtés à assister le Dr. Bardy..» 6. L équipe médicale venait d extirper à la femme de Louis Mercier, en «moins de deux minutes, une tumeur pesant 21 livres (sic)» dans la région des reins. Faut-il rappeler que cette opération s est faite sans anesthésie ; la première intervention à l aide d éther sulfurique, au Québec, sera pratiquée par le Docteur Worthington, à Sherbrooke, le 14 mars ! 3 Inventaire fait chez le notaire Alexandre Benjamin Sirois Duplessis le 27 mai Cote CN 301 S Voir à ce sujet : NAUD, Joseph. Caroline NAULT, épouse d un célèbre musicien. LA VOIX DES NAU, Vol. 4, numéro 4, page LE CANADIEN, 21 décembre ibid 3

4 Jean-Zéphirin NAULT est du groupe des douze fondateurs de L École de médecine de Québec, incorporé en 1845 et inaugurée le 15 mai 1848 qui sera affiliée à l Université Laval en Tout en enseignant à L École de médecine, le docteur Jean-Zéphirin NAULT demeure praticien comme en témoigne Le Journal du Séminaire de l époque. Le 10 décembre 1853, Jean-Zéphirin NAULT accepte de se joindre au corps professoral de l Université Laval pour y enseigner, sans solde, pour les quatre premières années. Le 12 septembre 1854, l Université reconnaît sa compétence médicale et lui décerne un diplôme Honoris Causas de docteur en médecine. Il enseigne, de 1856 à 1863 le cours de Matière médicale et thérapeutique et partage la clinique interne avec le Docteur J.A. Sewell. En décembre 1860, l Université demande à Jean-Zéphirin NAULT de prendre charge des cours d opérations pharmaceutiques mais l Université n accepte pas les conditions demandées par Jean-Zéphirin et on offre le cours à un apothicaire pour dix schellings par leçon. Pendant tout ce temps, Jean-Zéphirin NAULT ne délaisse pas la pratique privée et s intéresse aussi aux affaires municipales. Il est étroitement lié à certains travaux importants de la ville de Québec comme les travaux d adduction d eau inaugurés en 1854 qui sont, en partie, l œuvre de Jean-Zéphirin NAULT. Jean-Zéphirin meurt soudainement le 21 mars Son décès est ainsi rapporté dans la presse de l époque : «C est avec le plus grand regret que les facultés de Théologie, de Droit, de Médecine et des Arts ont à enregistrer la mort du docteur Jean-Zéphirin NAULT, en son vivant professeur de Matière médicale dans cette Université. [.] C est au sortir du conseil universitaire, il y a cinq ans, qu il a senti les premières atteintes du mal qui l a conduit au tombeau, et c est au moment même où il allait se rendre aux examens de la Faculté de médecine, le lundi saint, qu il a été frappé d apoplexie foudroyante.» 9 Quatre jours plus tard, le 25 mars 1864, un service solennel sera chanté en la Cathédrale Notre-Dame de Québec et son corps sera inhumé dans l église des dames religieuses ursulines de Québec en présence de plusieurs notables dont Elzéar-Alexandre Taschereau, le frère de Jean-Thomas précité, supérieur général du Séminaire de Québec qui deviendra recteur de l Université Laval, archevêque de Québec (1874) et premier cardinal canadien (1886). Sont aussi présents, Joseph-Ulric Tessier le frère utérin de Jean-Zéphirin NAULT, et deux autres des premiers professeurs de l Université Laval : l honorable juge Augustin-Norbert Morin, président, en 1848, de l Assemblé législative du Canada-uni et professeur de droit naturel et droit des gens et doyen de la faculté de Droit, et Jacques Crémazie, professeur de droit civil et secrétaire de la même faculté. Le 3 juillet 1864, l Université Laval se porte acquéreur, pour une somme de 140$, d un certain nombre d ouvrages constituant l imposante bibliothèque de Jean-Zéphirin NAULT. Elle acquittera paiement de cet achat le 19 juillet, quelques jours après la prise d inventaire de sa bibliothèque complétée le 14 juillet 7 GOULET, Denis. Trois siècles d histoire médicale au Québec. VLB éditeur, 1992, page D autres sources e.g. Inventaire après décès, précité et Le journal du Séminaire, Vol I, Manuscrit 651, page 52 font mention du 22 mars. Hors lundi saint de 1864 tombait le 21 mars et le registre civil de son inhumation le 25 mars 1864 dit qu il est «décédé depuis quatre jours». 9 CIMON, Jean. Ulric J. Tessier : la bourgeoisie francophone au XIXe siècle. Éditeur Septentrion, Sillery, 1997, page 85. 4

5 1864. La fille de Jean-Zéphirin NAULT, Caroline décède à 33 ans le 18 novembre 1871 et son corps va rejoindre celui de son père dans la Chapelle des Ursulines puis, le 2 mai 1885, Louise Caroline Durette meurt à son tour et va prendre place à côté de Jean-Zéphirin et de sa fille. Si Jean-Zéphirin NAULT n a pas eu de descendants porteur du nom, on peut s enorgueillir de ce cousin qui a guidé les premiers pas de la plus ancienne Université francophone du continent. 5