Les Goliaths. par Patrice BONAFONTE *

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Yvette Ringuette
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1 Les Goliaths par Patrice BONAFONTE * Les Goliaths (genre Goliathus) sont des insectes coléoptères de la famille des Scarabaeidae, sous-famille des Cetoniinae (cétoines), tribu des Goliathini. Toutes les espèces que comporte ce genre sont endémiques d Afrique tropicale à l exception d une espèce, Goliathus albosignatus, qui se rencontre en Afrique subtropicale du sud-est. C est dans les forêts tropicales humides du continent que ces coléoptères ont atteint leur plus grande diversité. Les larves de Goliathus se rencontrent peu fréquemment dans la nature du fait de leurs besoins alimentaires nécessairement riches en protéines. Comme chez les espèces de quelques autres genres de Cetoniinae (telles celles nord-américaines du genre Cotinis) les larves de Goliaths se développent dans le sol, sachant que la plupart des autres espèces de Cetoniinae ont leur développement larvaire dans la matière végétale en décomposition (bois putréfié, terreau, accumulations de feuilles en décomposition...). Dans des conditions optimales (alimentaires et climatiques), les larves se développent rapidement et atteignent leur taille maximum en approximativement quatre mois. Cette période de développement est suspendue durant trois brèves pauses durant lesquelles la larve mue. Dans le cas des plus grandes espèces de Goliathus tel G. goliathus ou G. orientalis, les larves atteignent 130 millimètres de longueur et un poids de plus de 100 grammes. Vers la fin de la saison des pluies, la larve ayant achevé sa croissance s enterre dans le sol et se confectionne une cellule à parois relativement minces à l aide de terre agglutinée avec ses excréments. Dans cette coque, elle se métamorphosera au cours de la saison sèche tropicale. La construction de la cellule terminée, la larve s immobilise pendant quelques semaines, et durant cette période se ratatine légèrement et présente un aspect froissé (perte d eau). C est la phase prénymphale. A la fin de cette phase la nymphe apparaît débarrassée de la dernière exuvie larvaire. Durant le passage de la larve en prénymphose à la nymphe un bouleversement total des cellules s accomplit. Le stade nymphal laisse deviner, par transparence, l aspect de l imago. La phase nymphale dure plusieurs mois. Au terme de celle-ci, l'adulte éclot rejetant l enveloppe nymphale, les ailes et les élytres (étuis cornés recouvrant l abdomen de l insecte) encore mous, d une position en partie ventrale, sont ramenés sur la face dorsale, l hémolymphe parcourant le réseau de canaux irriguant ces organes facilitant ce mouvement. Plusieurs jours seront nécessaires à l exosquelette pour atteindre la rigidité voulue. Le coléoptère rentre alors en quiescence jusqu à l arrivée de la saison des pluies. De fortes précipitations imbibent alors le sol ramollissant la coque permettant à l imago de fracturer l enveloppe qui le retient prisonnier. Il émerge du sol et prends son essor. Les Goliaths adultes s alimentent de matières riches en sucre comme la sève de certains arbres ou les fruits mûrs. Le stade imaginal est dédié à la reproduction donc, préalablement, à la recherche d un partenaire. En résumé, le développement larvaire se poursuit durant la saison des pluies, la nymphose se déroule pendant la saison sèche et l adulte apparaît au retour de la saison des pluies. En captivité, les adultes peuvent vivre près d une année après l'émergence de nymphose. Dans la nature leur longévité est nettement plus courte. Les Goliaths, comme tous les Cetoniinae, pour prendre leur envol étalent leurs ailes membraneuses, normalement repliées sous les élytres, sans ouvrir ceux-ci, leur forme permettant à l aile de sortir latéralement. Les six pattes, comme dans la majorité des coléoptères, possèdent à l extrémité des tarses un article, appelé onychium, se terminant par deux griffes. Celles-ci, bien développées, leur permettent de s agripper aux troncs et branches des arbres lors de recherche de nourriture ou d un partenaire. Les pattes sont plus développées chez le mâle ceci facilitant l accouplement. * patrice.bonafonte@free.fr

C est dans les forêts tropicales humides du continent que ces coléoptères ont atteint leur plus grande diversité.

2 Les mâles ont sur la tête, dirigées vers l avant et divergeant, deux protubérances qui, d après certains, serviraient de levier lors d affrontement entre eux. Les femelles, dépourvues de ces "cornes", ont un clypeus épaissi favorisant le fouissement en terre pour la dépose de la ponte. Morphologiquement, un des traits saillants du genre Goliathus, en dehors des particularités céphaliques des mâles et femelles, est le dessin pronotal alternant des bandes sombres et claires plus ou moins larges et incurvées. Les différentes espèces Il est généralement admis que le genre Goliathus comprend cinq espèces, certaines avec quelques sous-espèces : Goliathus goliatus Drury (1770). L usage courant omet le H dans le nom d espèce. Elytres brunes à rouille, très variables. Cameroun, Centrafrique, Congos, Gabon, Kenya, Nigeria, Tanzanie et Ouganda.

Morphologiquement, un des traits saillants du genre Goliathus, en dehors des particularités céphaliques des mâles et femelles, est le dessin pronotal alternant des bandes sombres et claires plus ou

3 Goliathus regius Klug (1835). Larges bandes noires sur les côtés des élytres. Larges taches blanches.. Burkina Faso, Ghana, Guiné, Côte d Ivoire, Nigeria et Sierra Leone. Goliathus cacicus Voet (1779). Ou cassicus selon certians auteurs. Pronotum fauve (mâles). Elytres avec iridescence bleuâtre. Burkina Faso, Ghana, Guiné, Côte d Ivoire, Nigeria et Sierra Leone.

Goliathus cacicus Voet (1779). Ou cassicus selon certians auteurs. Pronotum fauve (mâles).

4 Goliathus orientalis Moser (1909). Nombreux petites points blancs entourés de noir. Congos et Tanzanie. Goliathus albosignatus Boheman (1857) Bandes noires transverses incurvées. De l orange sur les élytres. Non représenté en timbres. Malawi, Mozambique, Afrique du Sud, Tanzanie et Zimbabwe. Photos C. Campbell's NATURAL WORLDS tirées du site «Goliathus. The African Goliath Beetles» :

Non représenté en timbres. Malawi, Mozambique, Afrique du Sud, Tanzanie et Zimbabwe. Photos C.

5 Les timbres émis Goliathus goliatus AJMAN 1972 BENIN 2000 BERNERA 2000 BURUNDI 1970 BURUNDI 1970 BURUNDI 1970 CENTRAFRIQUE 1985 CENTRAFRIQUE 1993 LESOTHO 2001 MADAGASCAR 1993 MADAGASCAR 1998 MALI 1978

BURUNDI 1970 CENTRAFRIQUE 1985 CENTRAFRIQUE 1993

6 NIGERIA 1986 RIO MUNI 1965 RIO MUNI 1965 SOMALIE 1998 SOMALIE 1998 ZAMBIE 2005

7 Goliathus regius CONGO 1991 MALI 1994 TCHAD 1996 TOGO 1955 Goliathus cacicus CONGO 1999 COTE D IVOIRE 1978 SIERRA LEONE 1996

8 Goliathus orientalis CONGO 1971 CENTRAFRIQUE 1985 ZAMBIE 2005 On peut aussi trouver des émissions illégales, généralement faites pour tromper les collectionneurs, comme par exemple ces deux blocs du Congo et de Timor représentant Goliathus regius. On a vraiment l'impression que c'est le même imprimeur qui a fabriqué ces deux blocs...

comme par exemple ces deux blocs du Congo et de Timor représentant Goliathus regius.

9 Et un timbre de Batoum (1983) représentant un Goliathus orientalis (timbre en bas à droite).

10 Les Premier Jours Ci-après deux premiers jours représentant des Goliaths. : Goliathus orientalis au Zimbabwé, Goliathus regius au Togo. Mais il en existe beaucoup d autres Tous mes remerciements à monsieur Jean-Claude BOURDONNE pour la relecture et la correction du texte.

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