FOURMIS. Un évènement

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1 FOURMIS Plongez au cœur d une fourmilière dans l univers de ces insectes sociaux étonnants qui ont su coloniser la Terre entière, du sol au plafond, bien avant nous! Un évènement

2 SOMMAIRE FOURMIS 4 Notre outil autonome 4 Objectifs 4 Principe 4 Lieux et publics 4 Décor / scénographie 5 Description 6 LES THÉMATIQUES DES FOURMIS 7 QU EST-CE QU UNE FOURMI? 8 Classification 8 Anatomie 9 Société 10 BIODIVERSITÉ 10 Intra espèces 10 Inter espèces 11 LES FOURMIS DANS LEUR ENVIRONNEMENT 14 Alimentation 14 Habitat 15 Prédateurs connus 18 2

3 L ANIMATION 23 LES MANIPULATIONS 24 Fourmilière des bois 24 Fourmilières tropicales 25 Fourmis à la loupe 26 Wanted mangeurs de fourmis 27 LES JEUX 29 Classification 29 Fourmis en pièces 30 Sur la piste des fourmis 32 SUPPORTS ASSOCIÉS 35 Matériel 35 Références 36 LES PISTES PÉDAGOGIQUES 38 3

4 FOURMIS NOTRE OUTIL AUTONOME RELAIS D SCIENCES Depuis 10 ans, Relais d sciences est chargé de la diffusion de la culture scientifique et technique auprès des publics bas-normands. Médiateur régional référent entre la communauté scientifique et le public, il vise à susciter la curiosité plus qu à transmettre des connaissances. Riche de son expérience de terrain, il développe ses activités pour soutenir celles et ceux qui souhaitent s impliquer dans des actions de culture scientifique et technique. Relais d sciences est reconnu d intérêt général et a reçu le label national Science et Culture, Innovation du Ministère en charge de la Recherche. Relais d sciences Campus Effiscience 1 rue du bocage Colombelles Tél : CONTACTS François MILLET Responsable de la médiation scientifique [email protected] Jean-Marie FOUETILLOU Service éducatif [email protected] Permanence le mardi, de 14h à 17h. L outil Fourmis nous plonge dans l univers de ces insectes sociaux vivant aussi en forêts tropicales. Il offre également une comparaison avec les Fourmis des bois de nos régions. Ces insectes sont des animaux étonnants capables de vivre dans les steppes désertiques et jusque dans les jungles équatoriales, en passant par notre jardin bien sûr! Les fourmis participent à l équilibre des forêts tropicales humides, leur importance écologique est considérable. On estime la biomasse des fourmis de la forêt amazonienne à 15 % de la biomasse totale des animaux d Amazonie! Elles forment à elles seules la moitié de la biomasse animale, et elle représente 90 % des arthropodes rencontrés dans les canopées. Elles sont des millions de milliards d individus à coloniser la Terre du sol au plafond, puisque certaines habitent dans des galeries souterraines alors que d autres sont plutôt arboricoles. Il en existe environ espèces connues et décrites (estimation en 2009), probablement 25 ou espèces au total. En Amazonie, on a dénombré 365 espèces de fourmis sur 5 ha de forêt péruvienne (en Europe environ 400 espèces)! Elles se distinguent dans le monde animal par leur façon de vivre en société. Une colonie peut contenir de quelques dizaines à plusieurs millions d individus! OBJECTIFS PRINCIPES Associer les sciences à la notion de plaisir chez le public. Associer les questions de sciences avec des questions d environnement et de citoyenneté. Proposer un regard croisé entre les sciences, la culture et la société sur le thème abordé. Changer le regard du visiteur sur le monde qui nous entoure. Des éléments d accroche visuelle. Des éléments de découverte autonome. Des manipulations ou des jeux animés. LIEUX ET PUBLICS Espaces publics ou culturels, centre de loisirs et écoles, fêtes et manifestations. Familles, jeunes de 6 à14 ans en classes ou centres de loisirs et adultes individuels ou en groupes. 4

5 DÉCOR / SCÉNOGRAPHIE Le monde des fourmis s offre à vous! L outil Fourmis est une installation autonome : elle peut être laissée à la disposition des publics. Cette installation est composée de 9 modules accompagnés d instructions d utilisation et d affiches A3 sur le thème des fourmis. De par sa simplicité d installation, l ensemble de ces modules peut être installé sur un même site, regroupé, ou éclaté en autant de petites bornes interactives. C est un parcours de découverte qui est proposé à un public varié, individuel ou familial. Autonome, l ensemble du dispositif Fourmis ne nécessite pas la présence permanente d un animateur. Néanmoins, Relais d sciences assure en amont la formation de votre personnel à l utilisation des matériels et aux thèmes abordés. THÈMES QU EST-CE QU UNE FOURMI? Classification. Société. BIODIVERSITÉ INTRA ET INTER ESPÈCES Fourmis champignonnistes. Fourmis tisserandes. Petites Fourmis de feu. Fourmis légionnaires. Fourmis des bois. Fourmis noires de nos jardins. LES FOURMIS DANS LEUR ENVIRONNEMENT Alimentation. Habitat. Prédateurs connus. 5

6 DESCRIPTION Pour découvrir certaines espèces de fourmis des forêts tropicales, l outil invite le public à manipuler les différents modules. LES ANIMATIONS 1- Des expériences et des fabrications à découvrir sur le site Internet sur les fourmis, parmi d autres thématiques : - fabriquer une fourmilière, - fabriquer un aspirateur à insectes, - etc. 2- Des manipulations : - Fourmilière des bois : Une maquette de fourmilière à manipuler permet d observer l intérieur de l habitat des Fourmis des bois de nos régions. - Fourmilières tropicales : Trois maquettes, plus petites, de fourmilières tropicales mettent en évidence les différences de construction de ces structures. Chaque maquette s ouvre et laisse découvrir son intérieur avec un texte. - Anatomie d une fourmi : Une maquette sur l anatomie d une fourmi et des fourmis tropicales à observer. - Fourmis à la loupe : Des observations de fourmis sont rendues possibles à l aide d une loupe binoculaire. - Wanted mangeurs de fourmis : Des fiches à la manière d un wanted permettent de découvrir des espèces animales qui mangent les fourmis. 3- Des jeux : - Classification : Un jeu pour comprendre ce qu est un insecte, il s agit de trier les animaux par rapport à une classification précise. - Fourmis en pièces : Plusieurs puzzles donnent la possibilité de retrouver des éléments anatomiques de différentes castes de fourmis. Leur corps est divisé en trois parties, il s agit d associer ces parties pour retrouver le bon insecte. - Sur la piste des fourmis : Un quiz avec une série de questions diverses et variées sur les fourmis en général. 6

7 LES THÉMATIQUES DES FOURMIS QU EST-CE QU UNE FOURMI? BIODIVERSITÉ LES FOURMIS DANS LEUR ENVIRONNEMENT 7

8 QU EST-CE QU UNE FOURMI? Les premières fourmis connues seraient apparues à la fin du Crétacé et seraient une évolution des guêpes du jurassique. Morphologiquement, elles se distinguent des autres insectes principalement par des antennes avec un coude marqué et par un pédoncule en forme de perle formé des premiers segments abdominaux. Chez les guêpes, ils sont joints au thorax. Ce pétiole intercalé donne à l'abdomen une plus grande mobilité par rapport au reste du corps. Pour connaître l espèce, il suffit d observer la forme du pétiole. Hormis les milieux aquatiques et les zones polaires et glaciaires permanentes, ces insectes se sont adaptés à presque tous les milieux terrestres et souterrains. On en a retrouvé en Asie du Sud-Est jusqu au fond d une grotte de 22 km de long! CLASSIFICATION On utilise la classification phylogénétique pour apporter des informations sur le degré de parenté entre les êtres vivants et donc sur l évolution des espèces. Les êtres vivants sont classés en se fondant sur les caractéristiques qu ils partagent (vertèbres, plumes, bec,...) parce qu ils les ont héritées d un ancêtre commun. Contrairement aux classifications antérieures, elle ne prend pas en compte ce qu ils n ont pas, par exemple l absence de vertèbres considérée autrefois comme une caractéristique permettant d inclure un animal dans le groupe des invertébrés. Un insecte n a pas de colonne vertébrale, son corps, dit articulé, est divisé en 3 segments avec 3 paires de pattes. Les insectes font partie de l embranchement des arthropodes, animaux invertébrés à squelette externe chitineux et dont le corps est annelé. Les membres, ou appendices, sont composés d'articles. Les arthropodes prennent en compte plus de la moitié des espèces animales regroupés en 9 classes dont les arachnides, les crustacés, les insectes et les myriapodes. Les fourmis sont des insectes qui font partie de l ordre des Hyménoptères, comme les abeilles, les bourdons et les guêpes. Leur famille est celle des Formicidés. Elle est composée d une vingtaine de sous-familles, dont voici les plus importantes : - les Ponérinés sont des fourmis primitives, reines et ouvrières à aiguillon. Les reines ne se distinguent généralement que difficilement des ouvrières ; le passage d une caste à l autre se fait plutôt par des formes de transition. Elles diffèrent des autres fourmis par la base de l abdomen : le pétiole se compose d un segment avec un nœud et l anneau abdominal qui suit est séparé du gastre par une encoche très nette. Les nymphes sont toujours enveloppées par un cocon. Cette sous-famille habite surtout les pays chauds. En France, elle est représentée par 7 espèces. - les Dolichodérinés ont un pétiole à un nœud et les nymphes sont nues (dépourvues de cocon). Les représentants de cette sous-famille peu nombreuse (9 espèces en France) possèdent un pétiole à écaille en position basse et incliné vers l avant, contrairement à celui des Formicinés. Le gastre, ou abdomen, n est composé que de 4 segments chez les reines et ouvrières. L aiguillon est atrophié. Les espèces particulièrement connues en France sont Tapinoma erraticum. 8

9 - les Myrmicinés sont des fourmis à aiguillon dont le pétiole à deux nœuds. Elles se distinguent facilement des autres fourmis par leur pétiole abdominal. Il se compose toujours de deux segments en forme de nœuds qui correspondent aux 1er et 2nd segments abdominaux. Reines et ouvrières possèdent un aiguillon, et certaines espèces peuvent infliger des piqûres très douloureuses. Les nymphes ne sont pas enveloppées d un cocon comme chez la plupart des fourmis à écaille (Myrmicinés, Dolichodérinés, Formicinés). En France, on trouve 106 espèces de Myrmicinés. Les espèces particulièrement connues en France sont Myrmica scabrinodis, Myrmica Rubra, Tetramorium caespitum, Leptothorax Tuberum, Diplorhoptrum fugax (ou Solenopsis fugax), Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula, Messor sp. - et enfin, les Formicinés sont des fourmis à cocon dont le pétiole, formant une écaille plate et dressée, est entre le thorax et l abdomen. Le gastre, derrière le pétiole, se compose de 5 segments chez les ouvrières et les reines contrairement aux Dolichodérinés. L aiguillon est atrophié mais les glandes à venin sont totalement développées ; l acide formique est rejeté l abdomen relevé, après que les mandibules aient infligé une blessure. Chez presque toutes les espèces, les nymphes sont enveloppées d un cocon. Ce cocon ne fait défaut que chez les Camponotus truncatus, une espèce rare. 55 espèces des Formicinées sont présentes en France. ANATOMIE La fourmi possède un système sensoriel, digestif, circulatoire, les glandes, ainsi qu un système nerveux peu développé comparativement à celui de l être humain, un millions de fois moins de neurones. Les différents organes internes des fourmis présentent des fonctions particulières : - Le cerveau, doté de neurones, contrôle les yeux, composés de 1300 hublots ils permettent une vision panoramique à 180. Certaines fourmis voient à plusieurs centaines de mètres tandis que d autres sont quasi aveugles. Il contrôle également la chaîne nerveuse composée de 3 ganglions thoraciques pour chaque paire de pattes et de ganglions abdominaux. Les glandes ont de nombreuses fonctions, pour en citer quelques unes, les glandes venimeuses identiques à celles des guêpes, les glandes métapleurales, qui sécrètent des substances antiseptiques protégeant la fourmi et son nid contre les attaques microbiennes ou encore les glandes métathoraciques, spéciale aux fourmis, au niveau des pattes postérieurs, qui contribue sans doute au repérage ou à la défense des individus. Enfin, il assure les contrôles moteurs notamment vers les pattes. - Le tube digestif part de la bouche, passe par l œsophage situé dans le thorax et arrive dans l estomac ou le jabot social dans l abdomen, second estomac qui constitue un stock de graisses et de sucres sous forme de liquide et prêt à être régurgité lors de la trophallaxie. - Les nerfs partent des antennes en haut de la tête. Ces antennes sont recouvertes de cils tactiles à la fois organe des sens pour le goût et l odorat et de communication. Le cœur, qui se contracte au niveau de l abdomen, assure la circulation du sang vers l avant de l insecte. On trouve la glande à poison, qui contient l acide formique utilisé pour tuer ses proies ou se défendre, le rectum et l anus dans l abdomen. - Les mandibules se situent au niveau de la bouche et permettent de broyer les aliments et peuvent servir de pinces, outils ou armes pour défendre la colonie contre d éventuels agresseurs par exemple. Le pétiole est une articulation efficace entre le thorax et l abdomen qui donne de la souplesse aux fourmis. Pour les fourmis qui possèdent un aiguillon (sauf les Formicinés), cet organe très riche en récepteurs sensoriels, est utile afin d injecter le venin aux proies. 9

10 SOCIÉTÉ Les fourmis sont des insectes sociaux tout comme les guêpes, les abeilles et les termites. Elles s organisent en colonies contenant de quelques dizaines à plusieurs millions d'individus ; il existe même chez certaines espèces des supercolonies, des colonies de colonies. Ce sont des animaux eusociaux, c est-à-dire que leur mode d'organisation sociale est divisé en diverses castes. Elles font preuve d une intelligence collective leur permettant de retirer un bénéfice de leur instinct grégaire. Les individus fertiles, tels que les reines et les mâles, sont chargés de la reproduction tandis que les autres, les individus non fertiles appelées ouvrières, s'occupent de les nourrir et de les protéger. Cet altruisme procure une probabilité de survie plus grande à la colonie. À long terme, tous les individus travaillent pour la fourmilière qui peut-être considérée comme un super-organisme. Néanmoins certaines études ont démontré l existence de fourmis passives, jusqu à 50 % dans certains cas. Elles ne se mettent en mouvement que lorsque leur seuil d activation est dépassé, lors d une attaque de la fourmilière par exemple. Cette organisation se manifeste également par une division du travail, chaque type d ouvrière ayant un rôle bien précis, et par une absence de séparation franche entre les différentes générations. BIODIVERSITÉ INTRA ESPÈCES Toutes les fourmis, quelque soit les espèces, sont identiques sur le plan anatomique. Comme tous les insectes, elles ont un corps en trois parties, la tête, le thorax et l abdomen. Elles ont trois paires de pattes, une paire d antennes et une paire de mandibules. On parle de castes pour désigner l existence de groupes sociaux au sein de la colonie. Chacun de ces groupes comprend des fourmis de tailles et de formes différentes. Seuls les individus sexués ont deux paires d ailes, les reines les perdent après leur vol nuptial. À l'exception des individus reproducteurs, la plupart des fourmis sont aptères (sans ailes). Périodiquement, des essaims de nouvelles reines et de mâles quittent la colonie pour se reproduire. Les mâles meurent ensuite rapidement, tandis que les reines survivantes et fécondées fondent de nouvelles colonies ou, parfois, retournent dans leur fourmilière natale. La reine est la seule à pondre des œufs fécondés dans la fourmilière. Toutes les fourmis de la colonie sont donc issues de la même mère! Une famille de fourmis sans père vivant dans la fourmilière! Chez certaines espèces dites poligynes contrairement aux monogynes, plusieurs reines cohabitent dans la même fourmilière. La reine est reconnaissable à sa grande taille, à son gros abdomen et surtout à son thorax bossu. Elle peut vivre jusqu à 25 ans (record de 28 ans en laboratoire pour une reine Fourmi noire des jardins), et à sa mort, c est toute la fourmilière qui décline. 10

11 Les ouvrières sont les plus nombreuses et se chargent de toutes les tâches matérielles dans le nid. Elles sont nourrices, maçonnes, nettoyeuses, fourrageuses ou gardiennes. Les ouvrières ne vivent que quelques mois. Les soldates ou gardiennes sont des ouvrières plus grandes que les autres et qui ont parfois une grosse tête. Elles sont nommées soldates uniquement s il existe des différences morphologiques par rapport aux autres ouvrières. Le couvain représente tous les œufs fécondés, les larves, les nymphes ou cocons. INTER ESPÈCES Les fourmis des tropiques sont toutes étonnantes ; certaines cultivent des champignons, d autres construisent des nids de feuilles ou encore, dévorent tout sur leur passage. Fourmis soldates (crédits : Les Fourmis champignonnistes Appelées aussi Fourmis parasol par allusion aux confettis de feuilles qu elles transportent, les Fourmis Attine ou encore Fourmis Manioc cultivent un champignon qui leur sert à la fois de nourriture et d habitation. Vivant en symbiose avec lui, on peut considérer cet co-évolution comme une forme d agriculture datant de plusieurs millions d années. Elles sont présentes uniquement en Amérique tropicale et sur certaines îles des Caraïbes, où elles font de très gros dégâts dans les cultures. En Amérique, on a pu constater qu elles étaient capables de défeuiller entièrement un arbre en une nuit! Une colonie composée d une reine et de plus d un million d ouvrières consomme autant qu une vache! Les fourmis découpent en morceaux les feuilles et les fleurs avec leurs mandibules très tranchantes, tournant ensuite en rond sur elles-mêmes pour décrocher les morceaux. Elles les transportent en les tenant au dessus de leurs têtes pour les amener jusqu à la fourmilière. Le nid se trouve sous la terre à plusieurs mètres. Quand il est ancien, il peut occuper en profondeur plus de 10 m 3 et comprendre plusieurs centaines de chambres souterraines. Seul un monticule large, plat et dégagé émerge à sa surface allant de 8 à 15 m de diamètre. Tous les petits végétaux, les déblais de terre et divers rejets s entassent aux orifices. Les feuilles ne sont pas consommées mais mâchées pour être réduites en un broyât de feuille, sorte de pâte maintenue à une température constante qui sert de substrat au champignon (voir aussi page 15). Les fourmis produisent une bactérie anti-fongique qui protège le champignon domestique contre les champignons ennemis. Fourmis champignonnistes (crédits : Les Fourmis tisserandes Présentes en Afrique, en Asie et en Australie, ces fourmis réalisent de surprenants nids de feuilles dans les arbres. Elles construisent la fourmilière à l aide de feuilles qu elles rapprochent et maintiennent avec le fil de soie des larves. Pour cela, les fourmis utilisent leur poids pour faire plier les feuilles et les accrocher entre elles. Ce sont les fourmis agrafes qui s en chargent. En séchant, le fil de soie durcit et solidifie le nid. En Asie et en Chine, ces insectes sont utilisés dans la lutte biologique pour protéger les arbres fruitiers contre les herbivores. Les petites Fourmis de feu Appelées aussi Fourmis électriques, Wasmannia auropunctata, en raison des décharges ressenties au moment des piqûres, elles sont néfastes pour les animaux de compagnie et le bétail. En effet, elles induisent une maladie incurable appelée kératite de Floride qui, pour les cas les plus graves, peut provoquer la cécité. Fourmis tisserandes (crédits : 11

12 Cette espèce invasive peut former des supercolonies. Elle se trouve sur de nombreux continents. Au Cameroun, il a été prouvé que toutes les Fourmis de cette espèce présente sur le territoire font partie d une seul et même supercolonie. Ces fourmis envahissent tout et ne laissent aucune place aux autres espèces, réduisant la biodiversité du lieu. L agriculture devient impossible en raison des monticules de terre qui bloquent l accès des champs aux machines. Une particularité chez cette espèce est que les individus sexués ne possèdent jamais d ailes et ne font donc pas de vol nuptial. Les Fourmis légionnaires Nomades, elle vivent dans les forêts et la savane. On les trouve en Amérique du Sud et en Afrique. Il n est pas souhaitable de croiser la route de ces fourmis carnivores car elles sont agressives et s attaquent à tout ce qui bouge ; leurs morsures et leurs piqûres sont très douloureuses. Les soldates ont une tête blanche et possèdent de redoutables mandibules hypertrophiées. Elles organisent des raids à la recherche de nids de guêpes, d autres fourmis, ou de n importe quel insecte, parfois même de petits vertébrés comme les lézards ou oisillons qui ont le malheur de se trouver sur leur chemin. Une espèce en Guyane, Eciton burchelii, se déplace en un front uni de 15 à 20 mètres de large, d autres se subdivisent ou font des colonnes de plus en plus petites. Composée de à individus, la colonie s active à l aube. Quelques ouvrières déposent des phéromones pour marquer la piste, puis elles réintègrent la foule. Le front s élargit en éventail au fur et à mesure que la colonne de départ s allonge. Fourmis légionnaires (crédits : Toutes les cavités du sol et de la végétation seront inspectées pour découvrir une proie. Lorsque cela se produit les fourmis émettent des phéromones attractives pour alerter les autres. Si la proie est trop grosse, elle est découpée par les ouvrières pour être transportée vers l arrière par de petits groupes. Ces fourmis, chargées de ramener leur butin, passent par le centre de la colonne créant une triple voie de circulation. Les soldats, étant beaucoup moins mobiles que les autres catégories d ouvrières, se répartissent à la périphérie de la colonne où ils assurent la protection de la colonie. Après quelques semaines, elles se déplacent sous forme de grands convois de plusieurs millions d individus cherchant un nouveau campement, comme par exemple une cavité protégée au sol, une souche ou un tronc oblique. Les fourmis se cramponnent et s attachent les unes aux autres formant de longues chaînes qui pendent. Ces chaînes s organisent entre elles et s unissent, formant progressivement un cylindre de près d un mètre de diamètre à l intérieur duquel se concentre la reine et toutes les ouvrières s occupant du couvain. Deux événements, qui se succèdent régulièrement, rythment la vie de la colonie : l éclosion des œufs et l émergence de nouveaux adultes des nymphes issues de la génération précédente ; la fréquence des raids augmente alors et la colonie est très excitée. Cette phase dure entre deux et trois semaines où la colonie bivouaque chaque jour dans un nouvel emplacement. Elle se stabilise ensuite et réduit son activité de chasse pendant que la reine va pondre entre et œufs. Il n existe pas vraiment de risque pour un humain, sauf s il est dans l incapacité de bouger. Il serait alors tué par des milliers de piqûres sans pour autant être dépecé et dévoré! Un petit mammifère captif peut être tué par des Fourmis légionnaires par injection de venin, mais elles ne feront qu entamer les parties les plus tendres de son corps. 12

13 Les fourmis de nos régions, par exemple les Fourmis des bois, sont très utiles à l équilibre des forêts. Les Fourmis esclavagistes, quant à elles, adoptent un comportement très particulier pour survivre. Les Fourmis des bois Appelées également Fourmis rousses, Formica rufa, ces insectes construisent des fourmilières en forme de dôme adossé au pied d un arbre ou sur une vieille souche. Monticule de brindilles ou d aiguilles de pin, sa hauteur peut atteindre 1m50. La fourmilière est souvent située en lisière de parcelles boisées ou de petites clairières. La partie souterraine est beaucoup plus impressionnante. Ces fourmis ne possèdent pas de dard et ne piquent donc pas, mais elles projettent de l acide formique avec une force impressionnante à plus de 50 cm. Avant de ramener la proie à la fourmilière, elles injectent de l acide dans les blessures puis la déchiquettent. Elles habitent plutôt l hémisphère nord dans les forêts de résineux ou de feuillus. Certaines espèces ont été réintroduites pour renforcer la protection des arbres contres les insectes nuisibles. La disparition de ce prédateur naturel serait dramatique : elles sont donc aujourd hui protégées. Fourmis des bois (crédits : Alain Lenoir) Les Fourmis noires de nos jardins Du genre Formica, les Fourmis noires, Lasius niger, peuvent compter individus dans une colonie. Elles vivent dans les milieux boisés, ouverts et même urbains. Mesurant entre 3 et 4 mm et de couleur brun-noir à orange, elles ont des antennes coudées et mobiles afin d identifier la direction et l intensité des odeurs. La durée de vie d une reine peut atteindre 15 ou 20 ans. C est une fourmi opportuniste qui se nourrit principalement de liquide sucré, appelé miellat et produit par les pucerons. Même si elles ne piquent pas, elles protègent les pucerons contre les prédateurs en échange de ce miellat. Elle consomme aussi divers insectes morts et différentes espèces de végétaux. Leur rôle écologique est de nettoyer l environnement en consommant des déchets organiques et des insectes morts. 13

14 LES FOURMIS DANS LEUR ENVIRONNEMENT ALIMENTATION Ce sont les ouvrières qui se chargent de récolter la nourriture destinée à l ensemble de la colonie. Elles représentent entre 10 et 20 % de l ensemble de la population, chacune d entre elles doit ramener de la nourriture pour 5 à 10 autres fourmis. Il existe différents types de régime alimentaire chez les fourmis : Les Fourmis omnivores De nombreuses espèces de fourmis mangent plusieurs sources de nourriture. Le miellat des pucerons est un met très apprécié des fourmis qui le récoltent sur leur troupeau de pucerons. Ces insectes consomment la sève des plantes grâce à leur trompe appelée rostre. Ils sécrètent ensuite des excréments sucrés que les fourmis récupèrent en caressant le dos des pucerons. Après la traite de plusieurs pucerons, les fourmis retournent au nid régurgiter aux autres son stock de liquide sucré. Cet échange de sucre se fait pour une protection des fourmis contre les coccinelles friandes de pucerons. Les fourmis aiment les jus sucrés c est pourquoi elles récoltent le nectar des fleurs et recherchent également des fruits abîmés faciles à consommer quand la peau est entamée. Elles consomment également des graines, qui sont mâchées pendant des heures pour être consommables, et d autres insectes. Les Fourmis des bois, par exemple, ont besoin de 3500 proies chaque jour pour nourrir individus, ce qui représente pour toute la saison d activité un total de proies! Leur régime est composé de 43 % de miellat de pucerons, 41 % de proies animales, 9 % de sève, 5 % de graines et 2 % d autres aliments divers. Ce sont donc des fourmis omnivores. Les Fourmis carnivores Base de leur alimentation, la viande est consommée sous la forme d insectes. Les cadavres de petits animaux sont aussi mangés. Ces fourmis font partie des nettoyeurs de la forêt. Pour immobiliser une proie, elles injectent du venin à l aide d un aiguillon dans le corps de la victime. Lorsque la proie est trop grande, plusieurs fourmis viennent à la rescousse. Les Fourmis des bois, quant à elles, déposent de l acide formique au niveau des morsures. Certaines Fourmis sont plutôt spécialisées dans leur choix d aliments, c est le cas des Fourmis granivores et champignonnistes. Les Fourmis granivores Ce sont des Fourmis qui consomment principalement des graines avec en complément des petits insectes trouvés morts. Elles détachent les graines des plantes ou les récoltent au sol pour les amener à la fourmilière. Elles sont ensuite stockées pour être consommées tout au long de l année. Ce sont les soldates à grosse têtes qui décortiquent et broient les graines. Les déchets des graines sont finalement rejetés tout autour des entrées formant des cratères volumineux. 14

15 Les Fourmis champignonnistes Ces fourmis cultivent à l intérieur de la fourmilière un champignon qui produit des boules que mangent les larves. Les adultes se contentent des sucs des plantes qu elles découpent. Pour cela, elles fabriquent un terreau à base de végétaux qu elles découpent minutieusement. Les morceaux de champignon sont ensuite repiqués dans ce terreau où il va se développer et produire ces fameuses têtes ou boules. (voir aussi page 11). HABITATS Les fourmis vivent dans des fourmilières souterraines ou arboricoles. Véritable maison pour toute la colonie, elle constitue le centre de la vie communautaire. Certaines fabriquent des fourmilières très particulières : - des dômes d aiguilles ou de brindilles par les Fourmis des bois, - des nids de feuilles par les Fourmis tisserandes, - des nids en carton, - des nids dans le bois ou dans des branchettes, - des petits nids dans des galles de végétaux. - et même dans les habitations humaines, à l intérieur des murs, des plafonds ou des poutres. Fourmilières souterraines La fourmilière est creusée dans le sol à l aide d une multitude de galeries et de chambres souterraines dont la répartition est très variable selon les espèces. Elle peut être creusée dans le sable, l argile, sous des pierres ou dans un vieil arbre mort (voir schéma page 24). Les fourmis utilisent leurs mandibules comme des pelles tandis que leurs pattes ratissent le sol pour confectionner des boulettes faisant office de mortier. Exemple de fourmilière de nos régions en forme de dôme (genre Formica) Rien ne se perd! La terre issue du creusement des galeries et des loges dans le sol est utilisée pour fabriquer le dôme. 15

16 Fourmilières arboricoles On appelle plantes myrmécophytes les plantes qui permettent aux fourmis de s y installer. Ces deux organismes vivent en symbiose, chacune des deux espèces rendant service à l autre. MYRMECODIA BECCARI Certaines plantes logent des colonies de fourmis. C est le cas de Myrmecodia beccari, une plante épiphyte de la famille des Rubiacées mesurant environ 25 cm. Ces plantes poussent en Asie tropicale et en Océanie sur de très nombreux arbres, depuis la mangrove à la forêt primaire et secondaire, dans les hautes terres ou au sol parmi les mousses et les fougères et à une altitude comprise entre 2500 et 3000 mètres. Ces tiges feuillues sont énormes et pleines d épines. C est la tige tubérisée qui est creusée de nombreuses galeries et de chambres. Ces cavités naturelles permettent de stocker l eau nécessaire à la plante, surtout à la saison sèche. Les fourmis, principalement des Iridomyrmex sp. dans le Myrmecodia Jackson, s y installent dès la formation de la première cavité dans la plante. On trouve également des Fourmis Pheidole megacephala dans des plantes de provenance indomalaise. Même si des études montrent un développement des galeries de Myrmecodia sans fourmis, elles participent néanmoins au développement harmonieux de la plante. En effet, elles chassent tous les autres insectes et fournissent des débris d insectes dans la litière, ressources nutritives (sources d azote) importantes pour la plante. Fourmilière dans un Myrmecodia (crédits : CECROPIA C est un arbre également très apprécié des fourmis. En Guyane, la symbiose entre les Fourmis Azteca et le Cecropia est fréquente. Cet arbre de lisière, appelé aussi bois canon (on appelle bois canon tous les arbres du genre Cecropia), pousse en bord de piste ou de rivières, des anciens abattis ou des grands chablis en forêt, pour résumer : dans des zones bien ensoleillées. Il vit environ 50 ans et mesure 15 m à l âge adulte, poussant de 2,5 m tous les ans. Son tronc est de couleur blanche et il est segmenté comme un bambou. La fourmilière se situe à l intérieur des branches creuses de l arbre formant entre chaque insertion foliaire un tube, ce qui ressemble un peu à la tige d un bambou. Chaque partie est séparée par un mince diaphragme que les fourmis percent de petits trous ronds pour passer d une chambre à l autre. La reine occupe un nid construit dans une chambre qui ne communique pas directement avec l extérieur tandis que les autres chambres sont pour les ouvrières, le couvain, et les réserves alimentaires. Toutes les fourmis communiquent alors par de petits orifices percés entre les chambres dont la majorité d entre elles ont des sorties vers l extérieur. Cet arbre, qui ne contient pas de latex, est un met convoité par les herbivores ; les Fourmis Azteca agissent comme des gardes du corps en le protégeant ainsi de leurs attaques, mais également en détruisant les bourgeons et les vrilles de toute plante invasive comme les lianes. Elles empêchent les attaques d autres fourmis prédatrices, en particulier les Fourmis Attine, qui à la recherche de feuilles pour leur champignon défolieraient l arbre rapidement. Elles patrouillent le long des tiges ou attendent en embuscade, mandibules ouvertes, les intrus qui se poseraient sur l arbre. Les autres fourmis vaquent à leurs occupations entrant et sortant des différentes chambres. Les Fourmis Azteca ne descendent jamais de l arbre. Cecropia (crédits : 16

17 En échange de cette protection rapprochée, elles bénéficient d une nourriture très appréciée : des petites boules appelées corps de Müller. Cette sécrétion perlant le long des nervures sous la face intérieur des feuilles, est riche en hydrates de carbone, sous forme de glycogène, en lipides et en acides animés, mais ne dure que quelques heures de la fin de la journée jusqu au crépuscule. Les fourmis élèvent également des hémiptères qu elles installent à l intérieur des chambres. Plusieurs colonies dans différents nids coexistent au sein du même arbre, c est la même fourmilière. Certaines espèces d Azteca construisent des cloisons en carton dans les cavités naturelles de l arbre mais pas toutes les espèces. Certaines espèces de fourmis peuvent cohabiter au moment de la prise en possession de l arbre, de nombreuses reines meurent dévorées par des insectes parasites qui colonisent déjà l arbre ou par d autres espèces de fourmis déjà présentes. Très souvent ce sont les entre-nœuds du haut qui seront colonisés par les reines Azteca. Au final, il ne restera qu une colonie. JARDIN DE FOURMIS En Guyane française, il existe ce qu on appelle des jardins de fourmis. Il est fréquent de rencontrer ce type de construction dans les chablis en bordure de ruisseaux forestiers et surtout assez haut dans la canopée. Ces constructions globuleuses de 20 à 60 cm sont habitées par un petit nombre d espèces de fourmis et par des plantes épiphytes qui s y développent, surtout des broméliacées. On a constaté que dans la nature ces plantes ne se développent qu avec l aide des fourmis. Ces deux êtres vivants se rendent des services : Les fourmis protègent les plantes contres les insectes végétariens, elles disséminent les graines et enrichissent le nid en matières organiques améliorant le substrat favorable à la croissance des plantes. Elles ramènent des déchets de matière organique et d azote : terre, pulpe de bois en décomposition, excréments d oiseaux et proies surtout des insectes. En échange, les fourmis reçoivent des plantes nourriture et abri : Nourriture puisqu elles ont accès à des réserves d eau stockées dans les plantes, à des fruits ou du nectar voire même des espèces à miellat qui cohabitent sur les plantes. Abri, grâce à un système racinaire qui solidifie la structure du nid en formant une armature, tandis que les feuilles jouent un rôle de parapluie. Les fourmis choisissent des rameaux terminaux ou une petite fourche. Ce sont les reines qui fabriquent des loges, mélange de terre et de carton venant de matière végétale et de salive. Puis dès l apparition des premières ouvrières, de nouvelles loges sont créées et des graines d épiphytes y sont plantées. Accrochée aux arbres, une plante épiphyte stocke des nutriments par l accumulation de débris végétaux appelé aussi humus. Le carton est riche en matière suffisamment humique pour permettre la pousse des plantes épiphytes. Peu à peu, le jardin prend forme, se développe. Sa composition dépend de l espèce de fourmi qui le plante. Certaines choisissent même des plantes à nectar ou à fruits pour les récolter. Jardin de fourmis (crédits : Plusieurs espèces à plusieurs reines peuvent cohabiter dans un ou plusieurs jardins. Elles conservent un couvain dans des chambres distinctes mais elles peuvent s échanger de la nourriture par trophallaxie. Elles partagent les mêmes pistes chimiques et exploitent les mêmes sources de nourriture. D autres espèces comme les Mélipones, abeilles sans dard, ont leur nid totalement inséré dans les racines des plantes et dans celui des fourmis. 17

18 PRÉDATEURS CONNUS Les fourmis sont des mets appréciés des fourmiliers comme le Tamanoir, le Tamendua ou encore le Mirmidon, d autres prédateurs comme le Tatou, le Pangolin et le Fourmilion s attaquent également aux fourmis. A chacun sa technique de chasse, il existe même une espèce de chenille myrmécophage, qui sécrète une phéromone qui induit en erreur les fourmis faisant prendre la larve de la chenille pour une des leurs. Les chenilles sont donc emportées dans le nid où elles se nourrissent des larves des fourmis. Le Tamanoir Le grand fourmilier ou fourmilier géant Nom scientifique : Myrmecophaga tridactyla Classe : mammifère Ordre : xénarthres (édenté) Famille : myrmécophagidés Taille : 1,65 à 2,15 m Queue : 64 à 90 cm Poids : 22 à 39 kg Longévité : 25 ans Espèce protégée Tamanoir (crédits : Le Tamanoir est un mammifère pouvant mesurer jusqu'à 2m15, queue comprise. Sa fourrure très épaisse est noire, blanche et brune, est faite de longs poils raides plus longs au niveau de la queue. Une bande noire est visible sur chacune de ses pattes. Possédant une petite tête allongée avec un long museau, il a de petits yeux et des petites oreilles. Sa langue filiforme mesure environ 61 cm de long! Il capture ainsi des insectes, tels que des termites et principalement des fourmis. Il doit manger quotidiennement fourmis ou termites! Sa langue est enduite de salive collante et pourvue de petites épines orientées en arrière. Il n a pas de dents et avale directement les insectes sans les mâcher. Capable de donner environ 160 coups de langue par minute, le Tamanoir glisse sa langue dans les galeries, recueillant les insectes au passage. Il ne vide jamais totalement un nid de termites ou de fourmis afin d éviter l'extinction de sa source d'alimentation, il laisse toujours quelques insectes. Il reste également peu de temps proche de la fourmilière car les attaques des fourmis soldates sont nombreuses. Il possède des pattes armées de 4 griffes apparentes (5 sur les pattes arrière)sur les pattes avant qui lui permettent de fouiller la terre ou de gratter les écorces des arbres pourris, à la recherche de termitières. Cet animal vit en Amérique centrale et sud en plus forte concentration du Guatemala et du Belize jusqu'au nord de l'argentine. Cet animal plutôt diurne est le seul fourmilier à ne pas grimper aux arbres. Il vit dans les forêts, les marais, les prairies et les secteurs ruraux. Il arrive parfois qu'ils aillent dans les villes ce qui entraîne une hausse de la mortalité due à des accidents graves de voiture. Protégée que très récemment, cette espèce vulnérable pourrait disparaître à cause de l homme qui détruit son habitat. Conséquence de sa disparition, la population d'insecte augmenterait à cause du manque de prédation, ces insectes, dans le cas des fourmis, consommeraient beaucoup plus d insectes ou dans le cas des termites, ces insectes mangeraient plus de bois utilisé entre autres dans les bâtiments. 18

19 Le Tamandua Nom scientifique : Tamandua tetradactyla Classe : mammifère Ordre : xénarthres (édenté) Famille : myrmecophagidés Taille : 53 cm à 88 cm Queue : 37 à 67 cm Poids : 3,5 à 8,5 kg Longévité : 7 ans Espèce jugée non menacée Même si le Tamanoir et le Tamandua sont deux fourmiliers, ils sont très différents. Le Tamandua, plus petit que le Tamanoir, a une fourrure jaune pâle, avec comme une veste noire sur les épaules, la poitrine, les flancs et le bas du dos. Ses poils sont épais et rudes et absents sur la queue. La queue de l animal est longue, écailleuse, partiellement dénudée, contrairement à celle du fourmilier géant. C'est un cinquième membre qui agrippe les branches pour aider l'animal à grimper. Hormis la Tamanoir, le Tamandua tout comme le Myrmidon, possèdent donc une queue préhensile, très utile en forêt lorsqu on est une animal arboricole. Sa tête est allongée et étroite. Il possède comme lui une langue filiforme, qui mesure jusqu à 40 cm de long qui lui permet de capturer les insectes, abeilles, termites et fourmis, dont il se nourrit. Cet animal n'a pas de dents et lèche sa nourriture avec sa langue. Contrairement au Tamanoir, qui en possède 5, ce fourmilier est doté de 4 doigts armés de belles griffes presque disproportionnées sur les pattes avant, (tetradactyla signifie 4 doigts). Elles sont incurvées vers l'intérieur, empêchant le Tamandua de galoper, sa démarche est donc chaloupée et dandinante. Il s'appuie sur la face externe des pattes avant pour marcher et plus précisément sur de grosses callosités dépourvues de poils placées sur les avant-bras et qui lui déforment presque la physionomie des membres. Les pattes arrières ont 5 griffes bien proportionnées et d'aspect normal. Doté de griffes non-rétractables mais très puissantes, il repère les termitières ou fourmilières qu il éventre pour y introduire sa langue. Tamandua (crédits : Ce animal exclusivement insectivore est solitaire et vit la nuit. Il est toujours à la recherche de termites et autres arthropodes comme des abeilles. On sait toujours si un Tamandua est dans les parades grâce à l odeur repoussante qu il dépose sur les branches, à l aide de glandes anales sécrétant un liquide gluant. Ce comportement permet de marquer son territoire. Cet animal vit en Amérique Centrale et du Sud, au Mexique, en Bolivie et au Brésil. C est un fourmilier arboricole et terrestre plutôt nocturne qui sort aussi le jour. Il vit dans toutes sortes de forêts humides ou sèches : dans les zones de savane arborée, dans la brousse, sur le steppe et dans les forêts feuillus, de montagne ou tropicales. 19

20 Le Myrmidon ou Fourmilier nain Nom scientifique : Cyclopes didactylus Classe : mammifère Ordre : xénarthres (édenté) Famille : myrmecophagidés Taille : 15 cm à 20 cm Queue : 15 à 20 cm Poids : 300 g Espèce jugée non menacée Myrmidon (crédits : Le Fourmilier nain, comme le Tamandua, est mal connu car c est un animal plutôt discret et nocturne. De la taille d'un rat, le Fourmilier nain ou Myrmidon, est exclusivement arboricole et nocturne. Il possède une queue préhensile lui permettant de s accrocher aux branches et de libérer ses pattes avant pour se défendre ou éventrer des fourmilières repérées par son excellent odorat. Chacune de ses mains dotées de deux doigts, qui ne possèdent pas de pouce est munies de griffes robustes sur les pattes avant musclées. Elles sont utilisées pour éventrer les fourmilières et les termitières. Même si sa bouche est plus large et sa museau plus court que les autres Fourmiliers, son menu ne se compose que insectes, principalement de Fourmis mais parfois coccinelle set coléoptères. Sa langue est très longue. Il est insectivore et raffole des fourmis, qui font partie de son menu quotidien. Il introduit sa langue mais aussi sa main enduite de salive gluante pour capturer ses proies et il la lèche. On l appelle le "lèche-main". Il vit dans les forêts au Nord de l Amérique Centrale du Mexique au Brésil, surtout dans des régions les plus chaudes. Il ressemble à une peluche avec son pelage soyeux et dorée, ce qui a entraîné une forte demande pour le commerce des animaux de compagnie exotiques ; le Pérou en a exporté de grandes quantités. Le Pangolin Nom scientifique : Manis temmincki (Pangolin terrestre du cap, Afrique) Classe : mammifère Ordre : pholidotes Famille : manidés Taille : 1 m à 1,4 m Queue : cm Poids : 25 à 33 kg Longévité : 13 ans Espèce asiatique en voie d extinction Pangolin terrestre du cap (crédits : Les Pangolins sont des mammifères édentés friands de termites et de fourmis. Il existe 4 espèces africaines, nommées fourmiliers écailleux, de 1 m à 1,50 m de long, et 3 espèces asiatiques, entre 1 m et 1,40 m. Le Pangolin est recouvert d écailles sauf sur le ventre, il a la peau presque nue. Il n a pas de poils mais des écailles dermiques qui lui permettent de se rouler en boule. Ses écailles le protègent des fourmis lorsqu il introduit sa langue dans la fourmilière, il peut même refermer ses narines! Les yeux sont également protégés par d'épaisses paupières. Son odorat et son ouïe sont très développés même s il n a pas d oreilles! Il possède des glandes anales qu il utilise pour laisser de fortes odeurs, fétides, derrière lui. 20

21 Cet animal insectivore a un long museau, une langue longue de 40 cm, gluante et extensible, qui est peut être propulsée jusqu à 30 cm pour attraper ses proies uniquement des fourmis et des termites. Pour se nettoyer, il déloge les insectes même sous ses propres écailles. Le Pangolin n a pas de dents, d où un estomac spécialement adapté pour le broyage des aliments, il consomme de sable et de petites pierres pour faciliter le processus. Capable de grimper aux arbres, il a une queue préhensile et des pattes puissantes avec de grosses griffes. Il habite dans des terriers et sort plutôt la nuit. En Asie, on trouve une espèce en Inde, une dans le sud de la Chine et une autre en Indochine, Java, Sumatra, Bornéo et Philippines. Ces espèces sont en voie d extinction du fait d un braconnage intensif, la chair de ces animaux est consommée pour ses vertus de virilité. En Afrique, deux espèces sont arboricoles et les deux autres sont terrestres, les Pangolins terrestres vivent aussi bien dans la savane que dans la forêt. Les Pangolins arboricoles sont plus petits et se mettent en boule sur la fourche d'une branche pour dormir. On les trouve en Afrique de l Ouest et du Centre où vivent trois espèces, et à l Est et au Sud où vit le Pangolin du Cap. Le Tatou Nom scientifique : Dasypus sp Classe : mammifère Ordre : xénarthres (édenté) Famille : dasypodidés Taille : 62 cm à 80 cm Poids : 3,5 kg Longévité : 7 ans Protégé par une cuirasse osseuse, le Tatou peut se rouler en boule pour se protéger des attaques de ces adversaires. Le Tatou géant possède plus de 100 dents! Son régime alimentaire diffère de celui des fourmiliers car il mange des insectes, des invertébrés, mais aussi des lézards et même parfois des charognes, des fruits sauvages et des champignons.près du sol, il cherche des insectes grâce à son flair. Ses pattes sont courtes, les postérieures ont 5 doigts tandis que les antérieures en ont 4, tous armés de griffes puissantes. Cela lui permet de défoncer le nid des Fourmis champignonnistes. Avec ses griffes antérieures, il gratte le sol en utilisant son museau comme outil de forage. Ses pattes postérieures lui permettent de déblayer la terre. Il est capable pour ne pas absorber de terre, de retenir sa respiration pendant près de 6 minutes. Le Tatou sort sa langue en forme de vermicelle, très longue, elle est enduite d une substance visqueuse. En un seul repas, un Tatou peut manger près de fourmis. Au Texas, le Tatou à neuf bandes est le seul mammifère à pouvoir s'attaquer à la dangereuse Fourmi de feu (Solenopsis invicta). Il gobe autant de larves qu'il peut avant que les piqûres ne deviennent trop douloureuses. Tatou géant (crédits : Il habite en Amérique Centrale et du Sud et jusqu'au Kansas et au Missouri dans des espaces herbeux et dans les forêts, en évitant les régions trop chaudes ou trop froides. Il a besoin de beaucoup d eau et il est capable de nager en apnée, il se déplace sous l eau, lesté par sa carapace. Il vit dans un terrier qui contient plusieurs galeries, la principale est tapissée de feuilles. 21

22 Le Tatou est menacé par la destruction de son habitat causé par un défrichement croissant et il est fortement chassé car sa viande est appréciée surtout celle du Tatou géant (Priodontes maximus). Il a d ailleurs presque entièrement disparu du Brésil et des forêts du Surinam. De plus, sa carapace est utilisée pour fabriquer des paniers et des mandolines pour les touristes. Emblème officiel du Texas, ce commerce est très actif aux Etats-Unis. Seul le Tatou à neuf bandes n est touché par ses problèmes, son habitat s est même étendu sur les 100 dernières années. Le Fourmilion Nom scientifique : Nevroptère Myrmeleonidae Classe : insecte Ordre : neuroptera Famille : Myrmeleontidés Taille : 1 cm pour la larve Poids : quelques milligrammes Longévité : 2 ans pour la larve Larve de Fourmilion (crédits : Les Fourmilions ou fourmis-lions sont des insectes qui ressemblent à l état adulte à une libellule. Ce sont les larves du Fourmilion qui sont des prédateurs de fourmis : elles creusent un piège en forme d'entonnoir où tombent les fourmis. La larve de certaines espèces vit à la base de l'entonnoir qu'elle a creusé dans les sols sablonneux. Elle est capable également de projeter du sable sur ses proies pour les faire tomber, déséquilibrées elles tombent avec l avalanche de sable ainsi déclenchée. Ce sont le plus souvent des Fourmis qui tombent dans le piège. Pour que cette larve puisse construire ce piège redoutable, il est nécessaire qu elle s installe près d un substrat fin et fluide et dans le passage possible d insectes. Chez d'autres espèces les larves vivent dans la litière ou s'enterrent et chassent au sol. Piège d une larve de Fourmilion (crédits : De forme ovoïde, et très trapue, la larve du fourmilion a une petite tête plate, et allongée. Elle possède de redoutables mandibules très longues, fortement denticulées, dont les extrémités recourbées en crochets sont particulièrement acérées. De plus, ces mandibules peuvent à la fois injecter des sucs digestifs, et ensuite réabsorber le tout après liquéfaction des tissus de la victime. Une fois l insecte totalement vidé de toute substance, il est rejeté plus loin à l'extérieur de l'entonnoir. La larve devient adulte après 2 ans, et fabrique un cocon pour se transformer en adulte, qui vit que quelques semaines. Larve de Fourmilion (crédits : Chez certaines espèces tropicales, les ailes des adultes peuvent atteindre 10 à 12 cm très allongées et s'évasant aux extrémités, rappelant des raquettes. La majorité des espèces vivent en régions tropicales ou subtropicales. En Amérique du Sud, on a recensé à ce jour plus de 225 espèces de fourmilions. En Amérique du Nord, on en compte seulement 89 espèces. En Europe, on en dénombre une quarantaine d'espèces surtout dans les régions méditerranéennes. 22

23 L ANIMATION 23

24 LES MANIPULATIONS FOURMILIÈRE DES BOIS Une maquette de fourmilière à manipuler permet d observer l intérieur de l habitat des Fourmis des bois de nos régions. En général, les fourmis vivant dans nos jardins établissent la colonie sous le sol en réalisant une multitude de galeries et de chambres souterraines autour, pour la plupart, d une souche d arbre, celles de nos forêts fabriquent leur fourmilière en forme de dôme. Les galeries de la fourmilière sont visibles, et on peut détacher des blocs pour voir l intérieur de la fourmilière, les différentes chambres et leurs utilisations. L objectif est découvrir les fonctions des différentes chambres de la fourmilière et de comprendre comment vivent les Fourmis des bois. Texte : Fourmilière en forme de dôme Retirez les loges pour découvrir l intérieur de la fourmilière. Construite par des Fourmis des bois, ce type de fourmilière se trouve dans les forêts de résineux ou de feuillus de l Hémisphère nord. Adossée au pied d un arbre ou sur une vieille souche, elle est construite avec des brindilles ou des aiguilles de pin. Elle peut atteindre jusqu à 1,50 m de hauteur mais la partie souterraine est beaucoup plus impressionnante! Les Fourmis des bois, ou Fourmis rousses, ne possèdent pas de dard : elle ne piquent donc pas. En revanche, elles peuvent projeter de l acide formique avec une force impressionnante à plus de 50 cm! Avant de ramener la proie à la fourmilière, les Fourmis rousses injectent de l acide dans les blessures puis la déchiquettent. Certaines espèces ont été réintroduites pour renforcer la protection des arbres contres les insectes nuisibles. Elles sont aujourd hui protégées. Fourmilière de Fourmis des bois (crédits : Relais d sciences) 24

25 FOURMILIÈRES TROPICALES D autres maquettes de fourmilières tropicales mettent en évidence les différences de construction de ces structures. Chaque maquette s ouvre et laisse découvrir son intérieur avec un texte explicatif. Fourmilières tropicales : Plante à fourmis Soulever la partie haute de la plante pour observer l intérieur. Retrouver les Fourmis Pheidole qui vivent dans ce Myrmecodia beccari sous la loupe binoculaire. Les Myrmecodia beccari, sont originaires d Asie et d Océanie. Cette plante de la famille des Rubiacées d environ 25 cm pousse accrochée aux arbres des forêts tropicales : on dit qu elle est épiphyte. Sa tige enflée est naturellement creusée de nombreuses galeries et de chambres. Les fourmis s y installent et participent au développement harmonieux de la plante : elles chassent tous les autres insectes et fournissent à la plante des débris de nourriture dans la litière. Cette ressource nutritive est importante dans l alimentation de la plante. Fourmilière dans un Myrmecodia (crédits : Relais d sciences) Fourmilières tropicales : Arbre à fourmis Ouvrir la plante pour découvrir l intérieur. Retrouver les Fourmis Azteca sous la loupe binoculaire. L association entre les Fourmis Azteca et le Cecropia est fréquente. La fourmilière se situe dans les branches creuses de cet arbre. Comme un bambou, chaque segment du tronc est séparé par un mince diaphragme que les fourmis percent de petits trous pour passer d une chambre à l autre. Les fourmis jouent un rôle de garde du corps en protégeant l arbre des attaques des herbivores et en détruisant les bourgeons et les vrilles des lianes. Elles empêchent aussi les attaques des Fourmis Atta, qui défolieraient rapidement l arbre dans leur recherche de feuilles pour leur culture de champignon! En échange de cette protection rapprochée, les Fourmis Azteca se délectent des petites boules sucrées sécrétées par les feuilles et à la base de chaque branche. Fourmilières tropicales : Jardin de fourmis Ouvrir le tronc pour lire le texte. Retrouver les fourmis qui vivent dans des nids en carton dans le module anatomie d une fourmi. Certaines fourmis savent jardiner. Les reines fondatrices fabriquent des loges en carton dans un arbre où les premières ouvrières sèment des graines. La composition du jardin varie selon les fourmis. Ces deux êtres vivants se rendent des services. Les fourmis disséminent les graines, fournissent des matières organiques et protègent les plantes des attaques. En échange, les plantes fournissent nourriture et abri. Ce mutualisme est le résultat d une co-évolution. La répartition des plantes et leur abondance dépendent donc des fourmis. D ailleurs, certaines meurent après l abandon du nid. Fourmilière dans un Cecropia (crédits : Relais d sciences) Jardin à Fourmis (crédits : Relais d sciences) 25

26 FOURMIS À LA LOUPE Une lamelle mobile de 12 loges permet d observer à la loupe binoculaire diverses fourmis. Voici celles qui sont présentées : : Reine Fourmi champignonniste Myrmicinae Atta du Brésil 2 : Ouvrières et soldates Fourmis champignonnistes Myrmicinae Atta 3 : Ouvrières Fourmis champignonnistes Myrmicinae Cyphomyrmex 4 : Individus sexués et ouvrière Fourmis ponérines Ponerinae Pachycondyla 5 : Ouvrière fourmi ponérine géante Ponerinae Pachycondyla 6 : Ouvrières Fourmi glissante arboricole Myrmicinae Cephalotes 7 : Ouvrière et soldate Fourmis légionnaires Ecitonidae Eciton 8 : Ouvrières Fourmis Azteca Dolichoderinae Azteca alfari 9 : Ouvrières et soldates Fourmis Pheidole Myrmicinae Pheidole 10 : Reine ailée Fourmi tisserande Formicidae Oecophylla 11 : Ouvrières Fourmis piège à mâchoires Ponerinae anochetus horridus ou Odontomachus 12 : Ouvrières Fourmis micromyrmicines Myrmicinae Solenopsis Loupe binoculaire (Crédits : Relais d sciences) Notice d utilisation de la loupe binoculaire 1- Régler l écart des yeux. 2- Faire la mise au point de l œil gauche en réglant la hauteur. (molettes de chaque côté de la loupe) 3- Faire la mise au point de l œil droit si nécessaire. 4- Faire défiler la planchette blanche à l aide des poignées jaunes pour observer les fourmis. Comparer les : tailles, antennes, mandibules, morphologies générales... 26

27 WANTED MANGEURS DE FOURMIS Des fiches descriptives à la manière d un wanted permettent de découvrir des espèces animales qui mangent des fourmis. En passant par les fourmiliers, d autres mammifères comme le Tatou et le Pangolin et un autre insecte la larve du Fourmilion, ces consommateurs de fourmis usent de ruses pour s en délecter. Il existe même quelques chenilles myrmécophages qui sécrètent une phéromone, induisant une erreur chez les fourmis : elles prennent la larve ennemie pour une des leurs. Les chenilles sont dans ce cas emportées dans le nid où elles peuvent se nourrir des larves. LUCKY LUKE TAMANOIR dit L Éclair Plus rapide qu une piqûre d abeille ou de guêpe, Lucky Luke Tamanoir peut dégainer 160 fois sa langue à la minute! Mensurations Taille : Jusqu à 2,15 mètres Poids :18 à 39 kilogrammes L arme principale du Tamanoir est sa langue gluante qui peut mesurer jusqu à 1 mètre. Capable de donner 160 coups par minute, il glisse sa langue collante dans les galeries, fauchant les ouvrières en plein travail. Malin, il épargne toujours quelques unes d entre nous, évitant ainsi l extinction de sa source d alimentation! L ampleur de la catastrophe est immense. Chaque jour, près de fourmis sont tuées par ce monstre sanguinaire! Les rapports venant des villes termites nous indiquent qu elles ont également déjà subit de sérieuses pertes suite à des attaques de Tamanoir! La présence de Lucky Luke Tamanoir a été signalée en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, surtout au Guatemala, au Belize et jusqu au nord de l Argentine. Ses attaques semblent avoir lieu dans les forêts, les marais, les prairies et les secteurs ruraux. Réputé invincible, le Tamanoir ne semble pourtant pas résister aux attaques de pares-choc de voitures d Homme. Cette aide inespérée des géants pourrait prochainement nous permettre d étendre notre réseau sans limites! ATTENTION! LUCKY LUKE TAMANOIR EST UN RAPIDE! JACK TAMANDUA L ÉVENTREUR dit Le gluant Méfiez-vous! Jack Tamandua l Éventreur est l auteur de véritables génocides dans les colonies voisines! Mensurations Taille : Jusqu à 1,14 mètres Poids : 3,5 à 8,5 kilogrammes Perché dans les arbres grâce à sa queue préhensile, le Tamandua attaque toujours selon le même mode opératoire. Il éventre tout d abord les fourmilières à l aide de ses puissantes griffes et lance ensuite une langue gluante longue de 40 centimètres pour capturer les fourmis affolées! Les quelques survivantes nous indiquent qu une odeur repoussante règne toujours dans l atmosphère avant ses attaques. D après nos enquêtrices, elle semblerait venir d une substance gluante que le Tamandua laisse sur son passage. Si vous ressentez une telle odeur, ne cherchez pas à l affronter! Gêné par ses griffes, il se dandine au sol et ne peut pas courir. Notre conseil du jour : Fuyez en courant et évitez sa langue! Trahi par son odeur, Jack Tamandua L éventreur a été repéré rodant à la lisière des forêts humides et sèches du Mexique, de Bolivie et du Brésil. Son lieu de crime semble être les arbres. ATTENTION! JACK TAMANDUA L ÉVENTREUR MONTE AUX ARBRES! Tamanoir (Crédits : Relais d sciences) Tamandua (Crédits : Relais d sciences) 27

28 Myrmidon (Crédits : Relais d sciences) Pangolin (Crédits : Relais d sciences) Tatou (Crédits : Relais d sciences) JESSE JAMES MIRMIDON dit Le Lèche main Les rapports concernant ce criminel se font rares et nous ne savons que très peu de choses sur lui... Restez sur vos gardes! Mensurations Taille : 1 centimètre Poids : Quelques milligrammes D après ce que nous savons, Jesse James Mirmidon ne serait pas plus grand qu un rat et ne commettrait ses crimes que la nuit. Divers témoignages nous le décrivent accroché dans les arbres grâce à une queue préhensile. Son mode opératoire semble très proche de celui de ses cousins Jack Tamandua l Éventreur et Lucky Luke Tamanoir. Il dénicherait nos colonies à l aide d un puissant odorat, les éventrerait avec ses puissantes griffes avant de plonger sa main enduite de salive dans les galeries pour capturer les nôtres. Ce n est pour rien qu on l appelle le lèche main! Jesse James Mirmidon est recherché dans toutes les forêts tropicales du nord de l Amérique Centrale, principalement au Mexique et au Brésil. Son aspect de peluche dorée et soyeuse l a rendu vulnérable car les hommes le traquent pour en faire un animal de compagnie exotique. ATTENTION! JESSE JAMES MIRMIDON EST UN NEZ FIN! CLYDE PANGOLIN BARROW dit La boule Aussi habile sur le sol que dans les arbres, grâce à sa queue préhensile, Clyde Pangolin Barrow doit être craint de toutes les fourmis! Mensurations Taille : Pas plus de 20 centimètres Poids : Environ 300 grammes Comme nombre de nos prédateurs, Clyde Pangolin Barrow utilise sa langue gluante pour capturer ses victimes. Longue de 40 centimètres, il peut la propulser à 30 centimètres pour atteindre des fourmis. Combattant aguerri, il attaque toujours couvert d une armure d écailles qui le protège des tirs de nos lignes de défense. Ses yeux sont également protégés par d épaisses paupières et ses narines peuvent se refermer! Clyde Pangolin Barrow est recherché dans les savanes et les forêts d Afrique et d Asie. Les observations de nos colonies asiatiques se font de plus en plus rares. Il semble que le Pangolin soit lui-même victime de nombreuses attaques d Hommes qui lui reconnaîtrait des vertus anti-allergiques. ATTENTION! CLYDE PANGOLIN BARROW EST GLUANT! BILLY TATOU THE KID dit Le cuirassé Capable de retenir sa respiration pendant 6 minutes lors de ses attaques souterraines, Billy Tatou the Kid est un adversaire qui ne manque pas de souffle! Mensurations Taille : 62 à 80 centimètres Poids : 3,5 kilogrammes La technique de chasse du Tatou est très simple et pourtant très efficace. Il gratte avec ses pattes avants, fore avec son museau, déblaye avec ses pattes arrières et capture nos sœurs avec sa langue visqueuse en forme de vermicelle Ne vous attendez pas à sentir son souffle, il perpétue ses crimes en apnée! Protégé par son armure, le Tatou ne semble pas connaître la peur. Même les terribles piqûres des Fourmis de feu ne peuvent pas l arrêter : certains rapports indiquent que des nôtres disparaissent en une seule attaque! Billy Tatou the Kid rode dans les espaces herbeux et les forêts fraîches d Amérique centrale et d Amérique du Sud. 28

29 Heureusement pour nous, le Tatou est dans la ligne de mire d un prédateur encore plus terrible : l Homme. Cruel, il mange sa viande et transforme sa carapace en panier ou en mandoline! Les colonies du Brésil et du Surinam nous indiquent d ailleurs qu il aurait déjà quasiment disparu de leur secteur! ATTENTION! BILLY TATOU THE KID NE CONNAÎT PAS LA PEUR! JOE FOURMILION dit La larve Sous ses airs de larve innocente, Joe Fourmilion Dalton est un prédateur féroce armé jusqu au bout de ses mandibules acérées! Mensurations Taille : 1 centimètre Poids : Quelques milligrammes Fourbe, il tend des traquenards à ses proies et va même jusqu à les frapper à coup de grains de sable pour s assurer de leur chute! Ainsi prises au piège, il leur injecte un poison terrible qui les liquéfie de l intérieur avant de leur aspirer littéralement les entrailles! D après les rapports qui nous parviennent, Joe Fourmilion Dalton semble avoir fait des victimes dans de nombreuses colonies à travers le monde entier. Il semble cependant avoir une nette préférence pour les secteurs de sols sablonneux. ATTENTION! JOE FOURMILION DALTON EST UN SOURNOIS! Fourmilion (Crédits : Relais d sciences) LES JEUX CLASSIFICATION La classification phylogénétique est destinée à apporter des informations sur le degré de parenté entre les êtres vivants et donc sur l évolution des espèces. C est pourquoi, elle classe les êtres vivants en se fondant sur les caractéristiques qu ils partagent (vertèbres, plumes, bec,...) parce qu ils les ont héritées d un ancêtre commun. Contrairement aux classifications antérieures, elle ne prend pas en compte ce qu ils n ont pas, par exemple l absence de vertèbres, considérée autrefois comme une caractéristique permettant d inclure un animal dans le groupe des invertébrés. L'objectif est que le public peut classer les fourmis parmi les insectes dans la classification emboîtée : La démarche pédagogique consiste à disposer tous les animaux (arthropodes) dans un "super panier". L échelle des animaux n a pas été respectée. Il s agit ensuite de classer les animaux, et plus précisément les fourmis dans les boîtes. Il y a plus de boîtes que de possibilités pour ne pas influencer les participants. La difficulté est de penser à établir un classement sur des attributs qu'ils ont en commun. Sous la boîte la réponse comporte les caractères en commun sur lesquels on classe les animaux ensemble. 29

30 ARTHROPODES Peau durcie servant de squelette extérieur Pattes articulées ARACHNIDES Corps en deux parties avec tête et thorax soudés 1 paire de chélicères 4 paires de pattes articulées Araignée, scorpion ANTENNATES Des mandibules et des antennes INSECTES 3 paires de pattes 1 paire dʼantennes Fourmi, papillon, abeille, criquet, libellule, coccinelle, mante religieuse, blatte, lucane cerf-volant, chenille (larve de papillon) MYRIAPODES Corps allongé et segmenté Nombreuses paires de pattes (1 à 2 par segment) Scolopendre CRUSTACÉS Tête et thorax soudés formant un ensemble recouvert dʼune carapace 2 paires dʼantennes Homard, crevette, crabe, langouste et cloporte La classification des arthropodes La fourmi, comme tous les animaux présentés dans cette boîte, est un arthropode. Classe les animaux selon les principes de la classification emboîtée. Retrouve à quelle classe d'animaux la fourmi appartient! Dispose les arthropodes sur la table (attention, les animaux ne sont pas à l'échelle!), et classe les animaux dans des boîtes façon "poupées russes". Pense à établir un classement sur des attributs que les animaux ont en commun (dans une même boîte). La classification phylogénétique est destinée à apporter des informations sur le degré de parenté entre les êtres vivants et donc sur l évolution des espèces. C est pourquoi, elle classe les êtres vivants en se fondant sur les caractéristiques qu ils partagent (vertèbres, plumes, bec,...) parce qu ils les ont héritées d un ancêtre commun. Contrairement aux classifications antérieures, elle ne prend pas en compte ce qu ils n ont pas, par exemple l absence de vertèbres, considérée autrefois comme une caractéristique permettant d inclure un animal dans le groupe des invertébrés. FOURMIS EN PIÈCES Six puzzles en 3 pièces permettent de reconstituer différentes castes de fourmis. L objectif est de comparer les fourmis entre elles au sein d une même espèce ou non. Leur corps de chaque fourmi est divisé en trois parties, la tête, le thorax et l abdomen. Il s agit d associer les trois parties pour trouver le bon animal. retrouver des éléments anatomiques de différentes castes de fourmis. Pour chaque puzzle, un texte explicatif (format A5) de l espèce reconstituée permet d en savoir plus avec la solution au dos. 30

31 Fourmi légionnaire du genre Eciton Cette ouvrière possède des mandibules en forme de faucille et fait partie des Fourmis légionnaires. Agressives, elles s attaquent à tout ce qui bouge : guêpes, lézards, criquets, oisillons et même d autres espèces de fourmis. Leurs morsures et leurs piqûres sont très douloureuses. Composée de à individus, les colonies de Fourmis légionnaires (Eciton burchelii) organisent des raids en un front uni de 15 à 20 mètres de large. Toutes les cavités du sol et de la végétation sont inspectées à la recherche de nourriture. Les ouvrières découpent les proies trop grosses et les emmènent jusqu à la fourmilière. À la périphérie, les soldates dotées de redoutables mandibules hypertrophiées assurent la garde. Face à ses fourmis, un humain ne risque rien sauf s il est dans l incapacité de bouger. Il sera alors tué par des milliers de piqûres sans pour autant être dépecé et dévoré! Localisation : en Amérique du Sud et en Afrique ce sont des fourmis très proches appelées Dorylines ou Magnans. Fourmi champignonniste du genre Atta Ces deux fourmis font partie de la même espèce : la petite est un minuscule jardinier et la grande un soldat gigantesque. Appelées aussi Fourmis parasol, elles découpent en morceaux les feuilles et les fleurs avec leurs mandibules. Elles les transportent en les tenant au dessus de leurs têtes pour les amener jusqu à la fourmilière. Elles sont capables de défeuiller entièrement un arbre en une nuit! Les morceaux récoltés servent à la culture d un champignon. Ces végétaux sont mâchés pour être réduits en une sorte de pâte maintenue à une température constante qui sert de terreau au champignon. Le champignon est utilisé à la fois comme nourriture pour les larves et habitation. Localisation : uniquement en Amérique tropicale et sur certaines îles des Caraïbes. Fourmi des bois du genre Formica Cette fourmi ailée est une reine. Les individus sexués assurent la fondation de nouvelles fourmilières. Elles ne sont présentes dans la fourmilière qu à certains moments dans l année. On reconnaît les reines à leur grande taille, à leur gros abdomen et surtout à leur thorax bossu. Les reines s arrachent les ailes suite au vol nuptial et s enterrent pour commencer à pondre. Elles constituent le premier individu d une colonie pouvant aller de quelques fourmis à plusieurs milliers. Les reines sont les seules à pondre. Chez les Fourmis des bois plusieurs reines peuvent cohabiter dans une même colonie. Une reine peut vivre jusqu à 25 ans. À la mort de la dernière reine, c est toute la fourmilière qui décline. Localisation : un peu partout en Europe. Fourmi tisserande du genre Polyrhachis Cette fourmi arboricole est une ouvrière. Ces fourmis tisserandes utilisent les larves produisant de la soie pour assembler des feuilles. L'ouvrière tient la larve entre ses mandibules, la tête de la larve vers l'avant, et la guide avec ses antennes. Ce sont des prédatrices, ornées de grandes épines, qui peuvent même repousser des oiseaux. Elles tuent leurs proies par projection d'acide formique comme les Formica et sont aussi capables de se laisser tomber et de sauter ainsi de branche en branche comme les Daceton. Elles communiquent entre elles en faisant vibrer les feuilles ou les tiges et sont à la recherche de proies et de miellat de pucerons, qu'elles n'élèvent pas. Lorsqu une fourmi a découvert une proie trop grande elle va chercher du renfort, entre 2 et 10 fourmis maximum, qui la suivent, les unes derrière les autres. Localisation : dans les forêts tropicales d Afrique, d Asie et d Australie. Fourmi légionnaire Eciton (Crédits : Relais dʼsciences) Fourmis champignonnistes Atta (Crédits : Relais dʼsciences) Fourmis des bois Formica (Crédits : Relais dʼsciences) Fourmi tisserande Polyrhachis (Crédits : Relais dʼsciences) 31

32 Fourmi Dolichoderus au long cou Comme son nom l indique cette ouvrière possède un long cou. Vivant dans les arbres, ces fourmis construisent des nids en carton fin sous les feuilles des arbres. Dans ces nids, elles communiquent entre elles par vibrations du corps et forment des pistes chimiques le long des troncs d'arbres pour aller vers les sites de pucerons. Elles se nourrissent essentiellement de miellat produit par des pucerons ou des cochenilles, qui sucent la sève des plantes. Le miellat est un jus sucré très riche en éléments nutritifs, qui est rejeté par l'extrémité de l'abdomen. Elles aiment également lécher le nectar des plantes et des fleurs. Elles sont capables de projeter du venin pour atteindre leurs proies. Localisation : en Amérique Centrale et du sud. Fourmi mâchoires-pièges du genre Daceton Possédant des yeux volumineux, cette ouvrière est munie d épines et de longues mâchoires-pièges, servant d armes contre ses ennemis et pour la capture de proies. Ces mandibules sont actionnées par des muscles qui occupent 60 % du volume de la tête ; ce sont les muscles les plus rapides du monde animal. Ouvertes à 180 pendant la chasse, elles se referment sur la proie à une vitesse extraordinaire, en moins d'une milliseconde! La proie, par exemple un termite est empalée sur les dents terminales. Il a peu de chances d'en réchapper, car la fourmi lui injecte du venin pour le tuer. Ces petites fourmis vivent dans la canopée dans des cavités déjà formées dans les branches ou les troncs. Elles pratiquent la chasse à l'affût ou en avancée lente. En tant que prédatrice, elles n'élèvent que rarement des pucerons. Elles sont capables de se laisser tomber et de sauter ainsi de branche en branche. Localisation : en Amérique du Sud. SUR LA PISTE DES FOURMIS Fourmi Dolichoderus (Crédits : Relais dʼsciences) Fourmi Daceton (Crédits : Relais dʼsciences) Ce quiz comprend une série de 32 questions sur les fourmis du monde entier. Ecrites sur une feuille portée par une fourmi, la réponse à la question se trouve à l intérieur de la feuille, il suffit de prendre délicatement la feuille et l ouvrir, la replacer ensuite fermée sur le support. La quantité de questions plus importante que le nombre de fourmis disponibles permet de les changer si besoin. Listes des questions et réponses selon 4 critères : Généralités Quel est le nom de la personne qui étudie les fourmis? Un entomologiste étudie les insectes et un myrmécologue étudie plus particulièrement les Fourmis. La fourmicologie est la science qui étudie les fourmis. Vrai ou faux? Faux, c est la myrmécologie, qui fait partie de la zoologie (étude des animaux). Combien existe-t-il d espèces de fourmis dans le monde? espèces de fourmis, réparties dans le monde, ont été répertoriées en 2009 alors qu il n existe espèces de mammifères! Fourmis, araignées, mille-pattes, sommes-nous tous de la même famille? Oui! Tous ces animaux sont des arthropodes, qui signifie pattes articulées. Les fourmis ont-elles vraiment un rôle dans l immensité des forêts tropicales? Indispensables à la vie des écosystèmes, les fourmis mangent des insectes, chenilles, mouches, grillons, ou araignées limitant ainsi leur nombre. Elles nettoient en faisant disparaître les petits cadavres d'animaux, et elles participent à la fécondation des fleurs et à la dissémination des graines. 32

33 Une fourmi peut vivre seule. Vrai ou faux? Faux. La fourmi fait partie des insectes sociaux, vivant jusqu à un million d individus par colonie, voire même parfois, seulement 10 à 20 adultes. Les fourmis partagent-elles la nourriture? La fourmi régurgite la nourriture pré-digérée située dans un estomac spécial pour la donner à une autre fourmi. Les fourmis se nourrissent donc entre elles, cela s'appelle la trophallaxie. Chez les fourmis, les mâles ne travaillent pas. Vrai ou faux? Vrai. Les mâles ne servent qu à la reproduction de l espèce tandis que les fourmis femelles prennent en charge la fourmilière. Ils ne vivent que quelques semaines. Anatomie des fourmis Les Fourmis ont-elles un squelette? Oui! Comme tous les insectes, les fourmis ont un squelette externe. C est leur carapace aussi appelée exosquelette! Les fourmis ont des ailes. Vrai ou faux? Vrai, seules les mâles et les reines ont des ailes, les reines les perdent à la suite du vol nuptial. Les ailes permettent aux reines de s éloigner de la fourmilière pour en fonder une nouvelle. Et faux, les ouvrières n ont pas d ailes. A quoi servent les antennes des fourmis? Présentes sur la tête, ce sont des organes sensoriels qui servent pour l'odorat, le toucher et le goût. Ce sont aussi des outils de communication. Comment s appellent les différentes fourmis vivant au sein de la fourmilière? Il y a la reine des fourmis qui pond les œufs, les ouvrières, qui travaillent, et les soldates qui défendent la colonie. Chacune a une rôle bien précis. Quelle est le poids d une reine fourmi par rapport à une ouvrière? Chez certaines espèces de Fourmis légionnaires, la reine pèse fois plus qu une ouvrière! C est comme si on comparait un enfant de 30 kg à une baleine bleue de kg! Il existe des fourmis esquimaux. Vrai ou faux? Faux, les zones glaciaires et de hautes montagnes sont les seuls endroits où l on ne trouve pas de fourmis. Il existe des Fourmis légionnaires. Vrai ou faux? Vrai, elles mangent tout sur leur passage, attaquant des nids de guêpes, d autres fourmis, ou n importe quel insecte, parfois même des petits vertébrés comme des lézards ou des oisillons! Vie des fourmis Certaines fourmis vivent dans des nids en carton. Vrai ou faux? Vrai, la fourmilière est construite à partir de loges, mélange de terre et de carton venant de matière végétale et de salive. Il existe plusieurs reines dans chaque fourmilière qui pondent des milliers d œufs. Vrai ou faux? Vrai et faux! Le plus souvent, il n y a qu une seule reine par fourmilière mais chez certaines espèces, il peut en avoir plusieurs. Comment naissent les fourmis? La reine pond des œufs qui deviennent des larves qui se transforment en nymphes avant de devenir adultes. A quelle température sont maintenus les œufs? A 25 C, c est la température idéale pour permettre le développement des œufs et des larves. Comment font les Fourmis des bois pour chauffer la fourmilière? Elles fabriquent du compost, en utilisant la fermentation des feuilles et des brindilles pour produire de la chaleur, qui se situe entre 20 C et 30 C. 33

34 Certaines fourmis déménagent. Vrai ou faux? Vrai. Les Fourmis légionnaires se déplacent après quelques semaines sous forme de grands convois de plusieurs millions d individus cherchant un nouveau campement comme par exemple une cavité protégée au sol, une souche d arbre. Les fourmis comme l ours hivernent. Vrai ou faux? Vrai, quand la température descend vers C, les Fourmis immobiles vivent au ralenti attendant de se réveiller pour nettoyer la fourmilière. Les fourmis sont-elles capables de réaliser des cultures ou de l élevage? Les 2! Les Fourmis champignonnistes cultivent un champignon, dont elles se nourrissent. D autres fourmis, de nos jardins, élèvent des pucerons pour en récolter le miellat, qu elles raffolent. Les fourmis communiquent grâce à des molécules chimiques. Vrai ou faux? Vrai, ce sont les phéromones. Certaines fourmis ne mangent que des graines ou presque. Vrai ou faux? Vrai. Elles détachent les graines des plantes ou les récoltent au sol pour les amener à la fourmilière. Elles sont consommées pendant la période estivale. Comment les fourmis immobilisent une proie plus grande qu elles? Chez les fourmis carnivores, chaque fourmi injecte du venin à l aide d un aiguillon dans le corps de la victime. Lorsque la proie est trop grande, plusieurs fourmis viennent à la rescousse. Les Fourmis des bois, quant à elles, déposent de l acide formique au niveau des morsures. Anecdotes Combien de fois une fourmi peut-elle soulever son poids? Entre 10 et 20 fois! C est comme si un enfant portait une voiture sur son dos! Quel est le cri de la fourmi? Certaines espèces sont capables de chanter en émettant des stridulations communiquer avec leurs congénères. Comme les araignées ou les chenilles, certaines larves de fourmis produisent de la soie. Vrai ou faux? Vrai. Les larves âgées sont déplacées par les ouvrières pour utiliser leur production de soie afin d assembler des nids de feuilles. Il existe des esclaves chez les fourmis. Vrai ou faux? Vrai! La reine des Fourmis esclavagistes prend la place de la reine de la colonie infiltrée et se met à pondre. Ces nouvelles fourmis sont même capables de voler des cocons pour obtenir de nouveaux esclaves. Les singes mangent des fourmis. Vrai ou faux? Vrai. Les Chimpanzés, les Gorilles mais aussi les Orangs-outans apprécient ces délicieux insectes. Il existe des Fourmis pot-de miel qui sont consommées par les Australiens. Vrai ou faux? Vrai. Elles ont un abdomen très gonflé, qui les immobilisent. Ce sont des ouvrières spécialisées qui stockent l alimentation de la colonie. Très appréciées, elles sont consommées en Afrique, en Amérique et en Australie. 34

35 SUPPORTS ASSOCIÉS MATÉRIEL Fourmilière des bois 1 maquette de fourmilière des bois L 58 cm x H 70 cm x P 31 cm. 11 loges mobiles : texte sur l envers et illustrations à l intérieur. Fourmilières tropicales 3 maquettes de fourmilières tropicales sur un support carré de 25 cm, H 60 cm maximum. (dont)1 ouverture pour chacune laissant apparaître un texte explicatif. Fourmis à la loupe 1 module, H 27 cm l 34 cm L 51 cm, intégrant une loupe binoculaire réglable. 1 lampe associée avec adaptateur détachable. 1 plateau de 12 loges mobile. 1 rallonge avec interrupteur. 12 fourmis différentes. Wanted mangeurs de fourmis 6 affiches A3. 6 présentoirs format A4. Classification 16 insectes en plastique. 6 boîtes en plastique. 1 boîte en carton. des images de crustacés. Fourmis en pièces 6 puzzles en 3 pièces sur les différentes castes des fourmis. 6 A5 explicatif en lien avec la fourmi reconstituée. 18 pièces. Sur la piste des fourmis 10 fourmis sur un support de 15 x 21 cm avec fente pour la feuille. 32 questions en forme de feuille qui s ouvre. 35

36 RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Découverte. Revue du Palais de la Découverte Bimestriel. n 354 Janvier - février Résumé : Vivant / Santé et environnement : Pourquoi les fourmis ont-elles réussi? Vivre en société n explique pas tout. La forêt d Amazonie L aventure Nature - Fleurus éditions Résumé : Ce livre s adresse aux enfants, il détaille la faune et la flore de manière ludique et donne une aperçu pertinent de la forêt amazonienne. La forêt tropicale humide Henri PUIG - Belin Résumé : Ce livre est une synthèse des connaissances actuelles sur les forêts tropicales humides, illustré de photos et de schémas. Il s'adresse aux étudiants, aux chercheurs et aux enseignants et plus généralement à un public désireux de mieux comprendre cet écosystème. Riches en biodiversité les forêts tropicales humides sont menacées et les conséquences d'une déforestation accélérée sont graves, et parfois irréversibles : modifications climatiques, érosion et dégradation des sols, désertification perte de biodiversité. Mieux connaître la nature et le mode de fonctionnement des forêts tropicales est essentiel pour aider les décideurs politiques et les gestionnaires à la préserver. L'enjeu est à la fois écologique et économique. La fourmilière Luc GOMEL - Carnets de Nature - Editions Milan Résumé : Découvrir le monde extraordinaire des fourmis, leurs modes de vie et le fonctionnement de leurs sociétés. La fourmi. Travailleuse infatiguable Luc GOMEL - Mini Patte - Milan Résumé : Ce livre pour enfants montre les modes de vie des fourmis du monde entier. Le règne animal Encyclopédie Universelle - Editions France Loisirs Résumé : Ce livre présente une définition de ce qu est un animal, sa classification, l anatomie... Il détaille ensuite les habitats et les différentes classes du règne animal. Voyage chez les Fourmis Bert HÖLLDOBLER et Edward O. WILSON - Une exploration scientifique - Science ouverte - Seuil Résumé : Ce livre présente une exploration scientifique du monde des fourmis. C est un condensé du meilleur de la myrmécologie. 36

37 RÉFÉRENCES SITOGRAPHIQUES Guyane Guide Portail de la Guyane qui présente entre autres la faune et la flore du pays. Français Kimonte l encyclopédie des fourmis Tout savoir sur les fourmis ou presque. Français Le Grand Petit Monde des Fourmis Site proposant 4 quizz pour découvrir des anecdotes sur les fourmis. Français Le site des fourmis Le site des fourmis référencé par l Ordre National des Vétérinaires, le Centre National Des Professeurs et Educasource. Français Les fourmis du Monde Blog qui référence d autres sites spécialistes des fourmis. Français Taxonomie des fourmis Site de taxonomie des fourmis. Anglais Tamandua Descriptif du Tamandua. Français RÉFÉRENCES DVD Le monde des minuscules Documentaire 37

38 LES PISTES PÉDAGOGIQUES PRIMAIRE FRANÇAIS/ARTS Découpage / collage / puzzle de fourmis (arts visuels). Découvrir la forêt tropicale par les écrits de la littérature de jeunesse, la BD,... Textes documentaires. Organiser des recherches à la BCD autour des auteurs et des œuvres. HISTOIRE-GÉO Localiser les grandes zones de forêts tropicales à l'échelle de la planète. SCIENCES Les adaptations à la vie dans la forêt tropicale chez les animaux. et chez les végétaux. L'eau et la lumière dans les forêts tropicales. Classification du vivant. COLLÈGE FRANÇAIS/ARTS Arts plastiques : thème de la jungle. Littérature : Les fourmis de B. WERBER. Film : Microcosmos, le peuple de l'herbe. HISTOIRE-GÉO Définitions étymologique et géographique d'une forêt primaire. Comprendre les raisons de la déforestation. (géopolitique) SCIENCES EEDD : Biodiversité des forêts tropicales. Comprendre les mécanismes physiques à l'origine de la déforestation. Classification en groupes emboîtés. LYCÉE SCIENCES Parenté et diversité des organismes. SOCLE COMMUN Pilier 1 : Lire des œuvres littéraires. Manifester sa compréhension de textes documentaires. Pilier 3 : Pratiquer une démarche d investigation : savoir observer, questionner. Manipuler et expérimenter. Connaître les caractéristiques du vivant (Biodiversité, Classification). Pilier 5 : Lire et utiliser différents langages, en particulier les images (photos, cartes). Situer dans l'espace un ensemble géographique en utilisant des cartes. PROBLÉMATIQUE Qu'est-ce qu'un insecte? Une fourmi? La classification du vivant en groupes emboîtés : les arthropodes. La forêt tropicale : comment la définir? Importance de la biodiversité au sein d'un écosystèmes. Quelle est l'importance écologique des fourmis. 38