LE CHANVRE DANS TOUS SES ÉTATS

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Joëlle Labranche
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1 LE CHANVRE DANS TOUS SES ÉTATS Isohemp Tout est bon dans le chanvre! Voilà comment on pourrait résumer l utilisation de cette plante. Au fil des âges, elle a servi à habiller, nourrir, chauffer, loger et transporter des gens, et ce, depuis des milliers d années. Oubliée depuis quelques générations, elle retrouve sa place depuis une dizaine d années dans l éco-construction, sous des formes très diverses. Le chanvre est une plante que l on peut retrouver sur pratiquement tous les continents. Initialement utilisé pour des cordages ou pour la fabrication de vêtements, il a progressivement disparu pour être remplacé par le nylon peu de temps après la Seconde Guerre mondiale. Une interdiction avait d ailleurs été posée sur la culture suite au lobbying de compagnies américaines, l argument portant surtout sur le caractère psychotrope de certaines variétés. En Europe, seule la France a continué la culture du chanvre, conservant ainsi son savoir-faire autour de cette plante. Ce n est que dans les années 80 que le chanvre a connu un retour en grâce, moyennant une teneur en THC (substance psychotrope que l on retrouve dans le cannabis) inférieure à un certain taux. Les techniques modernes d utilisation du chanvre dans la construction ont vu le jour d abord chez nos voisins français, puis très vite en Allemagne et en Angleterre. En Belgique, le chanvre n avait pas totalement disparu. Il a toutefois fait l objet d une vraie relance en Aujourd hui, sa culture représente environ 400 hectares sur le plat pays. La culture du chanvre est annuelle et ne nécessite pas de traitement de pesticides, insecticides ou fongicides, ce qui en fait un produit purement naturel. De plus, il possède une autre vertu, celle de ne pas appauvrir les terres sur lesquelles il est cultivé. Mieux encore, il permet d enrichir les sols, car il va y déposer de nombreux éléments minéraux.

Par ailleurs, il nʼy a pas de résidu dans sa culture: toute la plante peut être utilisée. Les graines (le chènevis) sont principalement récupérées pour un usage alimentaire, voire cosmétique.

2 Par ailleurs, il nʼy a pas de résidu dans sa culture: toute la plante peut être utilisée. Les graines (le chènevis) sont principalement récupérées pour un usage alimentaire, voire cosmétique. Les fibres (aussi appelées filasse), également utilisées dans la fabrication de vêtements ou de papier, peuvent pour leur part intervenir dans la fabrication de produits composites et d isolants. Enfin, la tige, une fois broyée, permet d obtenir la chènevotte, un ensemble de particules que l on retrouve comme élément de matériaux de construction. Isohemp Ecobati Le chanvre apporte, en plus de ses capacités isolantes, un réel confort hygrothermique.

UN RETOUR DANS LE SECTEUR DE LA CONSTRUCTION L utilisation du chanvre dans la construction a fait l objet d une réelle promotion à partir des années 90, notamment en France avec l association

3 UN RETOUR DANS LE SECTEUR DE LA CONSTRUCTION L utilisation du chanvre dans la construction a fait l objet d une réelle promotion à partir des années 90, notamment en France avec l association Construire en chanvre. Toutefois, même si les utilisateurs (entrepreneurs et habitants) constataient effectivement les qualités du matériau sur le terrain, les études menées jusquʼalors ne permettaient pas de chiffrer réellement les performances dynamiques en considérant la chaleur et l humidité. Un chercheur de lʼucl, Arnaud Evrard, a donc pris la peine de chercher un outil pour analyser les mélanges de chaux et de particules de chanvre plus en profondeur. En 2004, il est parti au Fraunhofer-Institut für Bauphysik, un centre d étude en Allemagne, où il a découvert le logiciel Wufi, qui permet d évaluer les performances des parois selon huit paramètres: la porosité, la densité, la chaleur massique, la perméabilité à la vapeur, l absorption capillaire, la conductivité thermique, la teneur en eau à 80% et la teneur en eau à saturation. Il a ainsi constaté qu il était aisé d obtenir des performances similaires, en termes d isolation, à celles des matériaux classiques. Mais ce n est quʼen 2011 qu une version plus avancée du logiciel a permis de mesurer un aspect qui n était pas quantifiable jusquʼalors : la sensation de confort. En effet, grâce à ses capacités de régulation, le chanvre apporte, en plus de ses capacités isolantes, un réel confort hygrothermique. Ses travaux ont ainsi démontré un avantage non négligeable: les mélanges de chaux et de chanvre offrent un mieux être aux habitants de par la sensation de confort quʼils offrent, non seulement en termes de température (isolation, chaleur de surface, inertie...), mais aussi en termes de régulation de l humidité et de qualité de lʼair au sein des bâtiments. V.Breuls V.Breuls Le chanvre a de très nombreux usages. La chènevotte (à gauche) et la filasse (à droite) interviennent notamment dans des matériaux de construction. QUELS MATÉRIAUX? Avec la fibre, il est possible de fabriquer des rouleaux ou panneaux de chanvre. Ceux-ci sont destinés à l isolation. S ils restent plus chers que les panneaux en laine de verre ou de roche, ils sont pourtant rentables de par leurs performances thermiques, hygrométriques, environnementales et sanitaires, qui sont globalement supérieures à celles des autres matériaux. La chènevotte, en mélange à la chaux, permet d obtenir une large gamme de bétons allégés qui pourront servir, selon le mélange, au remplissage d ossatures (bois ou

béton) pour l isolation du toit, des murs ou des sols, ou à la réalisation dʼune isolation complémentaire (intérieure ou extérieure) de parois existantes.

4 béton) pour l isolation du toit, des murs ou des sols, ou à la réalisation dʼune isolation complémentaire (intérieure ou extérieure) de parois existantes. Les mélanges peuvent être mis en œuvre par banchage ou par projection, selon la taille du chantier. Il est également possible d utiliser des blocs préfabriqués, prêts à être maçonnés. En Belgique, la société IsoHemp a fait de ces blocs son produit phare. S ils ne peuvent être utilisés comme éléments porteurs, les blocs en béton chaux-chanvre sont toutefois considérés comme des isolants performants qui contribuent au maintien d une température constante à l intérieur de l habitation grâce à leur capacité à restituer lentement la chaleur accumulée. UN BILAN GLOBAL TRÈS POSITIF Chanvreco Les granulats de chanvre se prêtent parfaitement à l isolation en vrac des toitures inclinées.chanvreco Au-delà des aspects constructifs, il faut également prendre conscience que le chanvre est une plante dont tous les stades du cycle de vie sont profitables dʼun point de vue environnemental. La plantation nécessite peu d énergie. Le chanvre est un précédent idéal pour les céréales d hiver car il libère le sol tôt dans l arrière-saison. Cʼest une plante qui améliore la structure du sol grâce à un système racinaire pivotant, et qui laisse sur place, après la récolte, une masse de matière organique non négligeable. De même, puisqu elle nʼa pas besoin de désherbants ou d insecticides, elle laisse un sol propre derrière elle. La culture étant locale, le transport demande également très peu d énergie. Sa transformation en produit de construction est réalisée uniquement avec des produits naturels. Enfin, en fin de vie, les matériaux peuvent être recyclés ou simplement laissés à la terre puisqu ils restent des produits naturels, qui peuvent être réintégrés dans les sols sans créer le moindre dommage.

LES ACTEURS DU CHANVRE EN WALLONIE Si l utilisation du chanvre reste encore discrète dans le secteur de la construction, lʼasbl Chanvre wallon et le cluster Eco-construction cherchent à mobiliser les

5 LES ACTEURS DU CHANVRE EN WALLONIE Si l utilisation du chanvre reste encore discrète dans le secteur de la construction, lʼasbl Chanvre wallon et le cluster Eco-construction cherchent à mobiliser les différentes entreprises du secteur pour promouvoir à la fois la culture et l utilisation de la plante. Aujourd hui, la coopérative Belchanvre rassemble près de 80 producteurs et commercialise les matériaux isolants, litières et paillages agricoles. Ils ont également lancé BE.Hemp, une entreprise de transformation de fibre et de chènevotte. Du côté des entreprises wallonnes, nous pouvons encore relever la présence de IsoHemp (déjà évoqué plus haut) qui fabrique des blocs de chanvre à destination de la construction et commercialise également une chaux préformulée (à mélanger avec du chanvre en vrac) spécialement développée pour fabriquer du béton de chanvre sur chantier. Il est à noter que, depuis sa création, cette société double chaque année sa production de blocs, preuve d un réel attrait pour ce produit. Autre exemple, ChanvrEco est également une entreprise active dans ce secteur. Elle produit des granulats de chanvre spécialement destinés aux applications d isolation. Elle valorise également tous les autres constituants de la plante: la fibre dans des composites durables, la chènevotte pour la couverture écologique des sols, et la graine dans l alimentation humaine bio. Article réalisé dans le cadre du projet Bâti C2, avec le soutien du Fonds européen de développement régional. TEXTE: Virginie Breuls

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