Google, Le géant à double face

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1 Google, Le géant à double face Action et Recherche Culturelles Analyse 2013

2 Google, géant le à double géant face à double face La première page qui s ouvre, lorsqu on se connecte à Internet à l aide de son ordinateur, est généralement celle de Google. Ce moteur de recherche le plus utilisé au monde concentre une grande quantité d informations. Il propose de surcroît une panoplie d autres outils, très pratiques. Mais leur apparente gratuité n a-t-elle pas un coût caché pour ceux qui les utilisent? 2013 : plus de 2 milliards d internautes. Google, leur plus petit dénominateur commun. En effet, si des milliards d individus surfent sur la toile, la majorité d entre eux ont un repère commun. Plus que Facebook, Amazon, Yahoo! ou encore MSN (Microsoft Network), c est Google et ses nombreuses divisions qui constituent le site le plus utilisé de l Internet. Google, Gmail, YouTube, Picasa, Blogger, Google Drive, Android, Chrome, DoubleClick, Motorola Mobility, Zagat : tous ces géants du web appartiennent à l entreprise Google. Ce mastodonte des TIC, né en 1998 dans la Silicone Valley, est actif dans la recherche sur Internet, dans les réseaux sociaux, le clouding, l hébergement de photos et de vidéos, les blogs, la téléphonie mobile, et bien entendu, la publicité. La majorité de ces services sont gratuits, souvent utiles et efficaces. Mais à défauts d être payant, comment les personnes travaillant pour ces services sontelles rémunérées? Cette gratuité est-elle bien réelle ou masque-t-elle une face cachée de l iceberg? Quels sont les coûts indirects de tels services? Cette apparente gratuité soulève des questions d ordre éthique, sur la liberté, la vie privée et une certaine morale commerciale. Quelles précautions le citoyen internaute peut-il prendre? Comment tendre vers une utilisation saine de ces outils? En 2010, Eric Emerson Schmidt, alors PDG de Google, affirmait : «Avec votre permission, vous nous donnez tant d'informations sur vous, sur vos amis, que nous pouvons améliorer la qualité de nos recherches. Nous n'avons même pas besoin que vous écriviez. Nous savons où vous êtes. Nous savons où vous avez été. Nous pouvons plus ou moins savoir ce que vous pensez» 1. Cette allocution a le mérite d être claire et elle justifie à elle-seule le questionnement citoyen soulevé ci-dessus. Histoire et évolution Pour comprendre le fonctionnement de Google, il n est pas inutile de remonter aux sources de l histoire de sa création. Celle-ci débute, en quelque sorte, à l Université de Standford, aux Etats-Unis. En 1996, deux étudiants, Larry Page et Sergey Brin, 1 Lors d un entretien pour le journal américain «The Atlantic» en octobre ème vidéo, Action et Recherche Culturelles - Analyse

3 travaillent sur un projet de bibliothèque digitale pour l université. Larry Page crée alors un moteur de recherche nommé BackRub, qui analyse les relations entre les sites web. A cette époque, Altavista et Yahoo! sont les leaders de la recherche Internet. BackRub utilise PageRank, dont le système utilise un algorithme qui permet de trouver et de classer les sites web à partir d un mot-clé, en fonction des critères de pertinence 2. Ceux-ci se basent sur la popularité des pages (nombre de visites, liens de redirection à partir d autres sites). Cette logique part d un postulat arbitraire qui admet que la pertinence d un site web, par rapport à une recherche, est proportionnelle à sa popularité. Après avoir peaufiné leur moteur, trouvé d abord $ et du soutien auprès d Andy Bechtolsheim, l'un des fondateurs de Sun Microsystems 3, puis récolté $ auprès d amis et de leurs familles, Larry Page et Sergey Brin lancent leur compagnie, Google Inc., en septembre1998. Leur mission : organiser les informations à l'échelle mondiale, dans le but de les rendre accessibles et utiles à tous. En février, alors que le moteur de recherche n est encore qu en version beta 4, il totalise requêtes par jour. Un an plus tard, on en compte et au mois d août 1999, En septembre 1999, la phase de test est terminée. Quelques mois plus tard, en 2000, Google devient le moteur de recherche le plus utilisé au monde avec requêtes par jour, soit 1150 recherches par seconde. La machine est lancée et ne s est plus arrêtée depuis! La publicité, la fin ou le moyen? En octobre 2000, le géant de Mountain View 5 lance AdWords. AdWords recence tous les mots-clés introduits par un internaute et fonctionne comme une bibliothèque d informations rassemblées à son sujet. Le système oriente la recherche de l internaute en fonction des affinités dont il a pu témoigner dans ses recherches précédentes. Le système cible, à partir des informations recensées, des résultats de recherche ou des publicités qui pourront intéresser l internaute. Résultats de recherche et publicités sont donc mises au même niveau. Ils s affichent, indistinctement, ensemble. «Pour utiliser ce service, les annonceurs paient dès qu un internaute clique sur une publicité, selon un système d'enchère et de qualité : plus l'annonce sera pertinente pour l'utilisateur, plus le prix au clic sera bas et l'annonce en évidence. Ceci afin 2 Voir : 3 Société américaine d informatique ayant lancé le célèbre langage de programmation Java. 4 Beta version : Version non-finie d un logiciel destinée à être testée pour amener les dernières modifications avant la sortie officielle 5 Municipalité californienne faisant partie de la Silicon Valley. Action et Recherche Culturelles - Analyse

4 d'inciter les publicitaires à fournir des renseignements pertinents par rapport à la demande de l'utilisateur.» 6 Ainsi, plus les annonces publicitaires susciteront des clics chez l internaute plus le profit pour Google sera grand et le profil de l internaute déterminé. En 2003, Google Inc. lance Adsense, sa régie publicitaire. Google va étendre son système de ciblage de données à d autres sites qu au moteur de recherche Google. In fine, des publicités ciblées figureront aussi sur les sites partenaires de Google 7. Ce service est proposé aux éditeurs de sites web, pour afficher dans des bannières des publicités issues des bases de données AdWords. Ces publicités sont générées par un algorithme, en fonction du site visité et du profil du visiteur, ce qui permet aux sites web les hébergeant de recevoir une rémunération de la part de Google. Cette rémunération est donc indirectement issue des annonceurs. Les services gratuits de Google tels Gmail, YouTube, Googlemaps et bien d autres encore, ne fonctionnent donc qu au travers du placement de bannières publicitaires et du prélèvement d informations 8 d internautes (contenu de courriels, géolocalisation, affinités culturelles, habitudes de consommation ) afin d augmenter les bases de données Adwords. En 2012, la somme de ces clics pèse près de 43 milliards de dollars et constitue 87% du chiffre d affaires de Google 9, soit la moitié du marché mondial de la pub en ligne. Il semble donc clair qu il ne s agit pas d une société de services gratuits, mais bien d une entreprise publicitaire. On peut donc inverser l idée communément admise, en affirmant que Google n est pas au service des internautes, mais que ces derniers sont au service de Google! En cette période de crise où les budgets des ménages sont malmenés, où les pertes d emplois atteignent des taux dramatiques, avec une sécurité sociale qui s effrite, le tout paupérisant une partie croissante de la population, est-il juste qu une entreprise tire profit des comportements numériques des citoyens, tout en organisant des montages fiscaux qui lui permettent de ne payer que très peu d impôts 1 Ce n est certes pas la seule entreprise qui développe ce type de pratiques, mais il est utile de le souligner, puisque c est notamment grâce aux mêmes citoyens que Google peut s enrichir Pour en savoir plus sur les principaux partenaires de Google, consultez : 8 Selon les dires d un porte-parole de Google «Gmail - comme la plupart des fournisseurs de webmail - utilise un scan automatique pour combattre le spam et les virus. Nous utilisons une technologie similaire pour afficher des publicités qui aident à garder nos services gratuits. C'est de cette façon que Gmail a toujours fonctionné". 9 Action et Recherche Culturelles - Analyse

5 Condition d utilisation et règles de confidentialité Lorsqu un internaute décide de s inscrire comme utilisateur d un service Google (Gmail, YouTube, Google Drive ), il est obligé d accepter toutes les règles de confidentialité 10 et toutes les conditions d utilisation 11. En plus d être particulièrement longues (environ caractères pour les règles de confidentialité et pour les conditions d utilisation), ce qui peut sembler paradoxal pour des services visant la rapidité et l efficacité, ces règles s avèrent volontairement complexes et peu explicites. Assurément, ces informations ne sont pas facilement compréhensibles pour un utilisateur lambda. De plus, certaines notions laissent place à l interprétation et ne permettent pas vraiment à l utilisateur de comprendre comment ses données sont réellement utilisées par Google et «toutes personnes travaillant avec Google». Voici ce que l on peut notamment lire dans les conditions d utilisation de Google : «Certains de nos services vous permettent de soumettre des contenus. Vous conservez tous vos droits de propriété intellectuelle sur ces contenus. Ce qui est à vous reste à vous. En soumettant des contenus à nos services, par importation ou par tout autre moyen, vous accordez à Google (et à toutes personnes travaillant avec Google) une licence, dans le monde entier, d utilisation, d hébergement, de stockage, de reproduction, de modification, de création d œuvres dérivées (des traductions, des adaptations ou d autres modifications destinées à améliorer le fonctionnement de vos contenus par le biais de nos services), de communication, de publication, de représentation publique, d affichage ou de distribution publique desdits contenus» 12. Ici, Google nous affirme que ce qui est à nous reste à nous mais peut aussi être utilisé par Google ou un tiers travaillant avec le géant de la publicité en ligne. Il est difficile, pour le simple internaute, de savoir tout ce que cela implique et ce qu il adviendra de ses contenus, mais aussi quels sont les contenus concernés et qui sont les «toutes personnes travaillant avec Google». Autre extrait quelque peu tendancieux : «Si votre Compte Google est géré par un administrateur de domaine (par exemple, s il s agit d un compte Google Apps), l administrateur de domaine ainsi que tout soustraitant assurant des services d aide utilisateur pour votre organisation, auront accès aux données de votre Compte Google (y compris, notamment, votre adresse ). Votre administrateur de domaine est susceptible de pouvoir : Afficher les statistiques relatives à votre compte, notamment celles concernant les applications que vous installez ; Modifier le mot de passe de votre compte ; Suspendre ou supprimer l accès à votre compte ; Accéder aux données conservées dans votre compte et les conserver ; Idem Action et Recherche Culturelles - Analyse

6 Recevoir les données propres à votre compte pour satisfaire à des obligations légales, réglementaires, judiciaires ou administratives ; Restreindre vos droits de suppression ou de modification des données ou des paramètres de confidentialité» 13 Cet extrait des règles de confidentialité nous montre que si elles existent bien, elles ne garantissent pas pour autant la non-divulgation de données personnelles des utilisateurs, à des tiers. «Don t be evil 14»? Oui, Google offre des services complets, accessibles et relativement utiles. Mais pour y accéder, l utilisateur doit accepter des conditions d utilisation complexes, relativement longues à lire et confuses pour un internaute non-averti. Une sorte de pacte avec le diable, étant donné qu en échange d un service qui lui amène satisfaction, l utilisateur subit une forme d intrusion dont il ne perçoit pas toujours l enjeu. Effectivement, sans forcément le savoir, l utilisateur fournira une multitude d informations personnelles permettant aux sociétés commerciales de cibler leurs publicités et d inscrire l utilisateur malgré lui, dans le fonctionnement de la société de consommation. Si les internautes étaient conscients des dessous de cet engagement, lorsqu ils acceptent les conditions d utilisation, se lieraient-ils à Google? Google serait-il le géant qu il est aujourd hui? Et s ils ne souscrivaient pas aux services de Google, les citoyens seraient-ils moins autonomes, moins libres, moins bien informés? Des alternatives «user friendly»? Méconnues, car plus récentes et ayant un moindre poids financier, les alternatives aux services de Google existent pourtant, mais n égalent pas toujours les performances du géant américain ou ne sont pas forcément plus indépendantes. Toutefois, ces services sont toujours satisfaisants et peuvent amener l internaute à une réflexion sur son autonomie et la gestion de ses données personnelles. Le navigateur En 2013, Google Chrome est devenu le navigateur le plus utilisé, suivi par Firefox et Internet Explorer (Microsoft). Si Firefox reste une valeur sûre, accommodable d une multitude de modules (tel AdBlock 15, qui bloque les publicités ou Ghostery 16, qui stoppe les trackers), il a été développé en partenariat avec Google, alors que d autres 13 Repris sur 14 «Ne pas être malveillant», slogan informel de Google Action et Recherche Culturelles - Analyse

7 navigateurs tels Maxthon (très personnalisable et insistant sur le blocage de la publicité et la sécurité) et Dooble (Open source et respectant la confidentialité et la sécurité), sont indépendants du géant américain. Le moteur de recherche Google est utilisé pour environ 90% des requêtes et ses deux principaux concurrents commerciaux que sont Bing (Microsoft) et Yahoo sont employés pour environ 4 % des recherches. Toutefois, il existe un concurrent crédible qui s améliore sans cesse depuis son lancement en 2008 : duckduckgo.com 17. Proposant souvent moins de résultats que Google, il garantit néanmoins le respect de la vie privée et peut réorienter l internaute vers d autres moteurs de recherche ou lui permettre d affiner ses requêtes à l aide de commandes faciles à utiliser (les!bang). Le courriel Si Gmail, Hotmail (Microsoft) et Yahoo sont très répandus, il existe des alternatives plus sécurisées qui respectent davantage la vie privée de ses utilisateurs. Les webmails Netcourrier.com et hushmail.com constituent des alternatives pertinentes et efficaces aux services mail des géants de l informatique. La plate-forme vidéo YouTube, lancé en 2005, est le leader incontesté des plates-formes vidéo sur le net. Cette société est également la propriété de Google depuis Entre 2005 et 2011, Google proposait son service Google video, abandonné au profit de YouTube. Son concurrent le plus efficace, mais pas plus indépendant est Dailymotion, qui appartient au groupe Orange (Télécom). En marge de ces deux célèbres concurrents, la plate-forme Vimeo.com met l accent sur les aspects autoproduits des vidéos mises en ligne et l exclusion de contenus jugés «trop marketing», pornographiques ou les enregistrements de jeux vidéo. Les cartes géographiques En 2004, Google a lancé Google Maps et son controversé Google Street View, en L usage de ces services implique une géolocalisation de l utilisateur, que ce soit via son ordinateur ou son Smartphone et une participation au système des données publicitaires par le biais de ses requêtes, clics et itinéraires. Si BingMap et Viamichelin constituent des alternatives, les sites Openstreetmap et Openrouteservice constituent des 17 Action et Recherche Culturelles - Analyse

8 initiatives collaboratives, des sortes de Wikipédia des cartes géographiques et routières, qui méritent d être plus utilisées. Finalement Si Google est omniprésent sur la toile, il se révèle surtout être un organe publicitaire, plutôt qu une véritable plate-forme de services aux internautes. Le géant n affiche de surcroît qu une transparence et une éthique parcellaire. Face à l utilisation des données personnelles que les internautes divulguent sur la toile via les outils de Google, sans vraiment en être conscients, il existe des alternatives efficaces et respectueuses des utilisateurs. Ces dernières, quoique imparfaites, offrent pour le moins un choix aux internautes, en les rendant plus libres et autonomes dans leur utilisation des TIC. Etre informé et conscient du fonctionnement de Google, permet pour le moins de se positionner comme citoyen actif, dans le choix des outils utilisés sur le web. Par Adrien Godefroid Animateur Formateur à l ARC asbl Action et Recherche Culturelles - Analyse

9 Publié avec le soutien du service de l Éducation permanente de la Fédération Wallonie-Bruxelles Editeur responsable : Jean-Michel DEFAWE ARC a.s.b.l. - rue de l Association 20 à 1000 Bruxelles info@arc-culture.be Action et Recherche Culturelles Analyse 2013