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1 Extrait de la publication

2 Le Corbeau et le Renard et autres fables Extrait de la publication

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4 LA FONTAINE Le Corbeau et le Renard et autres fables Présentation, notes et dossier par SARAH GABILLET, professeur de lettres Extrait de la publication

5 Éditions Flammarion, ISBN : ISSN : Extrait de la publication

6 SOMMAIRE Présentation Qui est La Fontaine? 7 Les Fables de La Fontaine : «instruire et plaire» 10 Chronologie Le Corbeau et le Renard et autres fables L INSATISFACTION VOUS PERDRA! La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf 24 Le Paon se plaignant à Junon 25 La Poule aux œufs d or 28 Le Héron 30 Les deux Coqs 32 ATTENTION AU PIÈGE : «TROMPEURS, C EST POUR VOUS QUE J ÉCRIS» Le Corbeau et le Renard 36 Le Renard et la Cigogne 37 Le Renard et le Bouc 40 Le Geai paré des plumes du Paon 43 Le Loup, la Chèvre et le Chevreau 44 Le Rat et l Huître 46 Extrait de la publication

7 «SELON QUE VOUS SEREZ PUISSANT OU MISÉRABLE» Le Loup et l Agneau 50 Conseil tenu par les Rats 53 Le petit Poisson et le Pêcheur 56 Les Animaux malades de la Peste 58 «IL SE FAUT ENTR AIDER, C EST LA LOI DE NATURE» La Cigale et la Fourmi 64 Le Lion et le Rat 66 La Colombe et la Fourmi 67 Le Loup et la Cigogne 69 Le Cerf et la Vigne 70 L Âne et le Chien 71 «NE VOUS FIEZ PAS AUX APPARENCES!» Le Chêne et le Roseau 74 L Ours et les deux Compagnons 76 Le Cochet, le Chat et le Souriceau 80 Le Lièvre et la Tortue 83 Le Torrent et la Rivière 86 MAIS OÙ TROUVER LE BONHEUR? Le Loup et le Chien 90 Le Rat de ville et le Rat des champs 93 Le Laboureur et ses Enfants 96 Le Chartier embourbé 97 Le Savetier et le Financier 99 Dossier

8 PRÉSENTATION Une enfance peu connue Qui est La Fontaine? Malgré l immense notoriété littéraire qu il a acquise au cours des âges, Jean de La Fontaine préserve intacts certains mystères, notamment celui de sa naissance dont on ignore la date exacte. Le registre de la paroisse Saint-Crépin de Château-Thierry nous apprend qu il a été baptisé le 8 juillet De son enfance, on ne connaît guère plus de détails. Son père, Charles, avait obtenu la charge de maître particulier des Eaux et Forêts du duché de Château-Thierry et, grâce à la fortune de son épouse, avait acheté une belle demeure en pierres de taille que l on peut encore visiter aujourd hui. La découverte de la vie parisienne Jean de La Fontaine commence ses études au collège de Château-Thierry et s installe à Paris dès 1635, alors qu il n a que quatorze ans. Il y termine ses études, s oriente vers le droit et mène une vie d étudiant assez insouciante. En 1641, il entre au noviciat 1 de l Oratoire à Paris pour se préparer à la vie religieuse. 1. Noviciat : temps d épreuve passé dans un couvent par celui qui a pris l habit religieux, avant qu il prononce des vœux définitifs. Extrait de la publication Présentation 7

9 Mais cette expérience ne dure que dix-huit mois et La Fontaine revient à sa vie de bohème littéraire, avant de se marier en 1647 avec Marie Héricart, apparentée aux Racine et dont il aura un fils, Charles, en Cependant, il n est pas un père de famille exemplaire et délaisse sa jeune épouse pour continuer à se consacrer à l écriture, entre Paris et Château-Thierry. L entrée en littérature En 1657, il est présenté à Nicolas Fouquet, surintendant général des Finances, homme de grand pouvoir, qui lui accordera une pension en juin 1658 pour l écriture de son poème «Adonis», une «idylle héroïque», selon les propres mots de l auteur. Ce moment marque la véritable entrée en littérature de La Fontaine qui a déjà trente-sept ans mais est toujours en manque de fonds pour vivre de sa plume! En 1659, il entreprend la rédaction du Songe de Vaux, un recueil de textes qui célèbrent Fouquet et son domaine. Malheureusement pour La Fontaine, son protecteur tombe en disgrâce en 1661 car le jeune Louis XIV, qui commence cette annéelà son règne personnel, a pris ombrage des ambitions de Fouquet et du luxe ostentatoire 1 des fêtes qu il donne dans son château de Vaux-le-Vicomte. Fouquet est arrêté ; La Fontaine reste fidèle à son mécène, écrit L Élégie aux nymphes de Vaux qui implore, en vain, la clémence du souverain, puis finit par s exiler à Limoges pendant quelques mois. En 1664, il est de retour à Paris, au service de la duchesse d Orléans et entame une période d intense création littéraire. En 1665, 1666 et 1671 il publie trois recueils successifs de Contes et Nouvelles en vers. 1. Ostentatoire : affiché, apparent. 8 Le Corbeau et le Renard et autres Extrait fables de la publication

10 Les Fables, enfin! En 1668 paraît le premier recueil des Fables (les six premiers livres, précédés d une préface théorique et de «La Vie d Ésope le Phrygien» ; ces deux parties sont encadrées d une double dédicace au Dauphin). L ouvrage connaît un grand succès, ce qui encourage La Fontaine à publier Huit Fables nouvelles en 1671, avant la parution de cinq livres supplémentaires (quatre-vingt-sept fables, dédiées à Mme de Montespan, maîtresse du roi) en 1678 et Ces nouvelles fables plaisent moins au public, qui se montre peu sensible à la dimension plus politique et philosophique des apologues. Entre-temps, en 1672, l écrivain est entré au service de Mme de La Sablière, une femme de lettres qui devient sa protectrice pendant vingt ans. Son talent d écrivain est désormais largement reconnu et il est reçu à l Académie française en Malgré l échec de son opéra Astrée (il en a rédigé le livret, Colasse, gendre de Lully, s étant chargé de la musique), il continue à écrire et publie, en 1694, le douzième livre des Fables, dédié au duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV. Il s éteint le 13 avril 1695, après s être rapproché de la religion. Une personnalité éclectique La Fontaine, par son talent novateur et son insatiable curiosité du genre humain, entraîne le lecteur dans les méandres d une fantaisie légère, mâtinée cependant de retenue et de réflexion. Il lui fait partager son regard lucide, tantôt indulgent, tantôt iro nique, mais toujours acéré, sur la société du XVII e siècle, sur les abus du pouvoir ou encore sur les éternels travers des hommes. Extrait de la publication Présentation 9

11 Les Fables de La Fontaine : «instruire et plaire» Un genre ancien La Fontaine n a pas inventé la fable ; ce genre est hérité de l apologue, que pratiquaient les Anciens : le Grec Ésope (VI e siècle av. J.-C.), qui écrit des fables en prose, et le Latin Phèdre (I er siècle apr. J.-C.), qui les versifie, pour ne citer qu eux. Ce type d écrits, à finalité ouvertement didactique 1, se révèle parfois un peu sec et abrupt, limitant souvent le récit au strict minimum narratif et le subordonnant à un enseignement. La Fontaine assumera cet héritage antique et le tribut qu il doit à Ésope en particulier, tout en renouvelant radicalement le genre. Il reconnaîtra aussi une autre source d inspiration : le Panchatantra, recueil de fables indiennes écrit à l origine en sanskrit et parvenu en Occident grâce à sa version arabe, Le Livre de Kalila et Dimna (v. 750). Cet ouvrage propose des préceptes sur l art de gouverner, illustrés par des fables animalières qui personnifient les comportements humains. Au Moyen Âge, la fable, définie comme un court récit en vers destiné à illustrer un précepte de sagesse morale, connaît un vif succès. Le genre se popularise notamment grâce à Marie de France : au XII e siècle, elle traduit en ancien français des fables qui jusque-là étaient rédigées en latin et réservées à une élite instruite. La Renaissance renoue avec les textes de l Antiquité grécoromaine, parmi lesquels les fables de Phèdre et d Ésope, qui rencontrent ainsi de nouveaux lecteurs. 1. À finalité [ ] didactique : qui vise à instruire. 10 Le Corbeau et le Renard et autres Extrait fables de la publication

12 Au XVII e siècle, le genre continue d être à l honneur, comme en témoignent les écrits de Fénelon et de Perrault ; mais c est La Fontaine qui lui offre ses lettres de noblesse. «Une morale nue apporte de l ennui 1» En effet, dans ses Fables, La Fontaine, comme ses prédécesseurs, délivre une sagesse morale, mais il adapte ce genre en lui conférant une dimension ludique et une véritable valeur esthétique et littéraire. Le récit n est pas subordonné à la morale, sa charge poétique et sa dimension narrative le rendent signifiant en lui-même. D ailleurs, chez La Fontaine, la place de la morale est mouvante, tantôt elle ouvre la fable, tantôt elle en oriente le sens en fin de récit. Parfois même la morale est volontairement omise, laissant à chacun le soin de tirer de l anecdote les conclusions qui s imposent. La Fontaine tend à rendre plus perméable la frontière entre le conte et le précepte : le plaisir du conteur l emporte sur la responsabilité du moraliste. Ainsi laisse-t-il une liberté d interprétation plus large à ses lecteurs à qui il ne prétend pas imposer sa vision critique, mais qu il veut subtilement amener à réfléchir sur les êtres humains et les rapports qu ils entretiennent. «Une ample comédie à cent actes divers, Et dont la scène est l univers 2» Les Fables de La Fontaine se distinguent par l impertinente vivacité de leurs dialogues et le rythme allègre des narrations. Les thèmes abordés sont aussi nombreux que les animaux qui per- 1. «Le Lion et le Chasseur» (VI, 2). 2. «Le Bûcheron et Mercure» (V, 1). Extrait de la publication Présentation 11

13 sonnifient les humains : l ambition («La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf»), la vanité («Le Geai paré des plumes du Paon»), la cruauté («Le Loup et l Agneau»), l avarice («La Poule aux œufs d or»), etc. Cette variété de thèmes n a d égale que la liberté de ton qui règne dans les douze livres, de l ironie grinçante («Le Loup et la Cigogne») à la franche parodie («Les deux Coqs»). Un même animal ne se verra pas affublé des mêmes travers ou paré des mêmes qualités d une fable à l autre, comme en témoignent la fourmi, égoïste dans «La Cigale et la Fourmi» mais solidaire et reconnaissante dans «La Colombe et la Fourmi», ou encore le rat, curieux et ingénu dans «Le Cochet, le Chat et le Souriceau», flagorneur et lâche dans «Conseil tenu par les Rats». La Fontaine ne cesse de surprendre son lecteur, qui chemine de fable en fable sous le charme de l éternelle fantaisie du fabuliste. Les Fables de La Fontaine ont séduit et continuent de séduire les générations d écrivains qui se succèdent, de Desnos à Sagan, en passant par Anouilh et Queneau, et bien d autres encore. Si, de nos jours, on ne pratique plus que rarement ce genre, nombreux sont les pastiches, textes poétiques ou narratifs qui revendiquent leur filiation avec les Fables. Il est aussi frappant de remarquer que les Fables de La Fontaine constituent toujours une source d inspiration très féconde dans des domaines aussi variés que le dessin (Benjamin Rabier), la peinture (Chagall), la musique (Juliette Gréco), la publicité (Badoit) ou encore le théâtre (spectacle mis en scène à la Comédie-Française en par Robert Wilson), prouvant qu elles ne perdent rien de leur éternelle actualité et que la richesse de leur contenu s adapte à de multiples formes d expression artistique. 12 Le Corbeau et le Renard et autres fables

14 CHRONOLOGIE Repères historiques et culturels Vie et œuvre de l auteur Extrait de la publication

15 Repères historiques et culturels 1622 Naissance de Molière Arrivée de Richelieu au pouvoir Traduction des Fables d Ésope en français Création de l Académie française par Richelieu Le Cid de Corneille et Discours de la méthode de Descartes Mort de Richelieu Mort de Louis XIII. Louis XIV n a que cinq ans. Sa mère, Anne d Autriche, assure la régence avec l aide de Mazarin Régence d Anne d Autriche. Gouvernement de Mazarin La Fronde (révolte contre le pouvoir royal menée 1653 successivement par les parlements et par les princes) Nicolas Fouquet nommé surintendant des Finances. 14 Le Corbeau et le Renard et autres Extrait fables de la publication

16 Vie et œuvre de l auteur juillet : baptême de Jean de La Fontaine à Château- Thierry Il s installe à Paris et entreprend des études de droit La Fontaine entre pour dix-huit mois au noviciat de l Oratoire à Paris pour se préparer à la vie religieuse Il épouse Marie Héricart Il achète la charge de maître des Eaux et Forêts du duché de Château-Thierry Naissance de son fils Charles Sa première pièce, L Eunuque, comédie adaptée de Térence, est publiée La Fontaine est présenté à Nicolas Fouquet, qui deviendra son mécène Débuts littéraires. Il publie «Adonis». Chronologie 15

17 Repères historiques et culturels 1661 Mort de Mazarin. Début du règne personnel de Louis XIV. Arrestation de Fouquet en septembre Le Tartuffe de Molière Dom Juan de Molière. Colbert nommé contrôleur général des Finances Andromaque de Racine Guerre de Hollande Mort de Molière après la quatrième représentation du Malade imaginaire Art poétique de Boileau La Princesse de Clèves de Mme de Lafayette La cour s installe à Versailles Révocation de l édit de Nantes par Louis XIV. 16 Le Corbeau et le Renard et autres Extrait fables de la publication

18 Vie et œuvre de l auteur 1659 Il compose Le Songe de Vaux, à la gloire de Fouquet Après l arrestation de Fouquet en 1661, La Fontaine publie L Élégie aux nymphes de Vaux pour le défendre, mais, privé de protecteur, il s exile à Limoges Il se met au service de la duchesse d Orléans et fréquente les salons de Mme de Lafayette et de Mme de Sévigné Parution de deux premiers recueils de Contes et Nouvelles Parution du premier recueil des Fables (livres I à VI), dédié au Dauphin Présentation à Louis XIV des Amours de Psyché et de Cupidon Publication de Huit Fables nouvelles À la mort de la duchesse d Orléans, La Fontaine entre au service de Mme de La Sablière Publication des Nouveaux Contes, qui seront censurés Parution du second recueil des Fables (livres VII à XI) mai : La Fontaine est reçu à l Académie française. Chronologie 17

19 Repères historiques et culturels 1687 Début de la querelle des Anciens et des Modernes Naissance de Voltaire. 18 Le Corbeau et le Renard et autres Extrait fables de la publication

20 Vie et œuvre de l auteur 1687 Épître à Huet : La Fontaine prend parti pour les Anciens Création de l Astrée, opéra dont La Fontaine a rédigé le livret, sur une musique de Colasse, gendre de Lully La Fontaine tombe malade et revient vers la religion Mort de Mme de La Sablière. La Fontaine est protégé par la femme du banquier d Hervart Parution du douzième et dernier livre des Fables avril : mort de La Fontaine, à l âge de soixantetreize ans. Chronologie 19

21 Dernières parutions ASIMOV Le Club des Veufs noirs (314) BALZAC Le Bal de Sceaux (132) BAUM (L. FRANCK) La Magicien d'oz (315) CARRIÈRE (JEAN-CLAUDE) La Controverse de Valladolid (164) «C EST À CE PRIX QUE VOUS MANGEZ DU SUCRE» Les discours sur l'esclavage d'aristote à Césaire (187) CEUX DE VERDUN Les écrivains et la Grande Guerre (134) CHEDID (ANDRÉE) Le Message (310) CHRÉTIEN DE TROYES Lancelot ou le Chevalier de la charrette (116) Perceval ou le Conte du Graal (88) Yvain ou le Chevalier au lion (66) CLAUDEL (PHILIPPE) Les Confidents et autres nouvelles (246) COLETTE Le Blé en herbe (257) CRIME N'EST JAMAIS PARFAIT (LE) Nouvelles policières 1 (163) DE L ÉDUCATION Apprendre et transmettre de Rabelais à Pennac (137) DUMAS Pauline (233) FERNEY (ALICE) Grâce et dénuement (197) FÊTE (LA) Anthologie (259) FLAUBERT La Légende de saint Julien l'hospitalier (111) GRUMBERG (JEAN-CLAUDE) L Atelier (196) HOMÈRE L Odyssée (125) HUGO Quatrevingt-treize (241) Le roi s'amuse (307) Ruy Blas (243) JAMES Le Tour d écrou (236) MME DE LAFAYETTE La Princesse de Clèves (308) LAROUI (FOUAD) L Oued et le Consul et autres nouvelles (239) MAUPASSANT Le Horla (11) Le Papa de Simon (4) MÉRIMÉE Carmen (145) Mateo Falcone. Tamango (104) MOLIÈRE Le Bourgeois gentilhomme (133) George Dandin (60) Le Médecin volant. La Jalousie du Barbouillé (242) MONTESQUIEU Lettres persanes (95) NOUVELLES FANTASTIQUES 2 Je suis d ailleurs et autres récits (235) OVIDE Les Métamorphoses (92) PIRANDELLO Donna Mimma et autres nouvelles (240) RISQUE ET PROGRÈS Anthologie (258) ROUSSEAU Les Confessions (238) STOKER Dracula (188) SURRÉALISME (LE) Anthologie (152) TCHÉKHOV La Mouette (237) WESTLAKE (DONALD) Le Couperet (248)

22 Création maquette intérieure : Sarbacane Design. Composition : In Folio. Recherches iconographiques : icono-web.com / F. Rieth. Dépôt légal : août 2007, numéro d édition : L.01EHRNFG2231.C002. Extrait de la publication