Projet de stage de terrain dans le Sud-Ouest des États-Unis Avril 2003

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1 Projet de stage de terrain dans le Sud-Ouest des États-Unis Avril 2003 Description : GEM4551 : Ce cours se veut un instrument d initiation au travail sur le terrain. Il s agit d une activité visant surtout l observation et la participation, deux des principaux outils utilisés par les géographes qui effectuent de la recherche sur le terrain. Le choix du terrain, les objectifs particuliers et le mode de réalisation sont déterminés par un ou plusieurs professeurs, au gré des besoins et intérêts manifestés par les éventuels participants-étudiants, en concertation avec le Comité de programme. Selon ses objectifs spécifiques et pédagogiques et de son orientation spécifique, l activité peut durer entre un minimum d une semaine et un maximum de trois semaines. Justification de l activité : Le stage, d une durée de trois semaines, se déroulera dans le Sud-Ouest américain. Son objectif principal consiste à faire comprendre aux étudiants que l étude du paysage résulte de l intégration de données fournies d abord par l histoire géologique révolue du socle rocheux qui sert de charpente au paysage (géomorphologie structurale) à laquelle s ajoute ensuite l étude des processus de surfaces actuels ou récents qui s y adaptent et le modifient (géomorphologie dynamique). Par rapport au Québec, où les cataclysmes naturels ont été autant les glaciations du Pléistocène que les transgressions marines de l Holocène, la région sub-aride du Sud-Ouest américain permet une lecture du paysage plus facile du moins pour des étudiants de premier cycle. En effet, sous un couvert végétal souvent maigre, voire inexistant, les évidences géologiques sont facilement visibles et permettent une lecture didactique de l évolution du socle rocheux, du moins sous la conduite directe du professeur. Or, cette région est pourvue de la plus forte densité d espaces protégés que connaissent les 1

2 États-Unis. Tous ces parcs et ces monuments nationaux ou d État (NP, NM, SP) forment un maillage serré les rendant facilement et rapidement accessibles par des «scenic roads». Pour tous ces parcs, il existe une littérature scientifique compilée par le professeur qui permettra d observer, d analyser et de comprendre la géomorphologie des sites en sélectionnant les arrêts les plus remarquables, autant du point de vue scientifique que patrimonial. Le travail des étudiants sera orienté sur la compréhension du paysage dans le cadre de l histoire longue de la terre (ou par le biais de la tectonique des plaques), mais aussi d un point de vue plus large, celui de la géographie physique proprement dite. C est-à-dire que pour les sites étudiés, l emphase sera également mise par le professeur sur une perception et une comparaison des éléments du paysage dans une optique d appropriation raisonnable du territoire telle que le prône l approche patrimoniale du milieu national. De ce fait, les étudiants devront correctement percevoir et analyser l interdépendance des composantes du milieu naturel y incluant même certains éléments de biogéographie Le stage se déroulera comme un cours donné sur le terrain, durant lequel les étudiants devront prendre des notes, données, mesures, photographies, échantillons sous le contrôle du professeur. Il leur faudra ensuite étudier ces informations pour réaliser un rapport. La forme de celui-ci et le cahier de charge détaillé qu il faudra remplir seront décidés à la fin du stage entre le professeur et les étudiants en fonction de la façon dont le stage se sera passé. 2

3 Organisation de l activité de terrain Le comité d organisation a pris le soin de diviser le groupe de participants en deux parties, soit une qui verra aux campagnes de financement et une autre qui s occupera des demandes de subvention. Chaque étudiant sera responsable d une tâche précise pour chaque activité prévue, ce qui facilitera la coopération et l implication de tout le monde. En ce qui concerne la période qui précède le départ, il est à prévoir certaines périodes servant à la mise à niveau des participants afin que chacun puissent avoir quelques notions de base concernant les thèmes qui seront exploités tout au long du stage. Ces périodes seront à déterminées en fonction de la disponibilité de tous. Le stage sur le terrain représente une occasion unique de "faire" de la géographie physique un sens premier du terme. Dans chacun des parcs choisis et lors des arrêts, des aspects de géomorphologie structurale, dynamique et climatique seront expliqués. Chaque jour, les étudiants et les étudiantes complèteront leur carnet de terrain à partir duquel ils ou elles devront réaliser un document de synthèse. La forme de ce travail sera définie en détail (cahier de charge) à la fin du stage, en fonction du rendement des étudiants et des étudiantes tel que l'évaluera le professeur. La durée même du stage (3 semaines) est en soi une garantie de son succès, car ce stage dépassera en équivalent/heures d'enseignement un cours de 45 heures. Enfin, le travail de terrain sur une période de trois semaines permettra aux étudiants et aux étudiantes de se familiariser avec les contraintes matérielles inhérentes à la recherche en géographie physique. Les thèmes intégrateurs qui serviront à organiser les observations de terrains sont les suivants : - la tectonique des marges continentales actives, - le concept de «terrane», - le volcanisme, - érosion et lithologie, - héritage quartenaire, - «flash floods» et leur contrôle, - morphologie et couvert végétal. 3

4 Durant les arrêts décidés par le professeur, les exposés de celui-ci permettront aux étudiants et aux étudiantes d'apprendre les points suivants : - mise en évidence des relations relief-géologie, - lecture des paysages vs. lecture des structures, - les couplages géodynamiques et les implications de la tectonique des plaques, - importance de la géomorphologie historique, - la dynamique éruptive et le relief, - dynamiques cosmiques et structure géologique; les formes d'impact, - les surfaces d'aggradation, - les déformations cessantes et souples et les formes qui en résultent, - la désagrégation des roches, - les modelés et la lithologie (roches ignées et métamorphiques, sédimentaires cohérentes et meubles), - les écoulements linéaires et l'organisation du relief, - l'azonalité des formes structurales. 4

5 Endroits visités Les principaux arrêts auront lieu dans les parcs suivants : ARIZONA Petrified Forest Grand Canyon CALIFORNIE Death Valley Sequoia COLORADO Mesa Verde NOUVEAU-MEXIQUE Guadalupe Montains (frontière texas) Carlsbad Caverns White Sand NEVADA Zion Bryce Canyon Las Vegas Valley of Fire Red Rocks UTAH Arches Canyon lands 5

6 Canyonlands Arches Sequoia Red Rocks Zion Valley of Fire Bryce Canyon Mesa Verde Death Valley Las Vegas Grand Canyon Petrified Forest White Sand Carlsbad Caverns Guadalupe Mountains 6

7 1. Guadalupe Mountains 9

8 2. Carlsbad Caverns 10

9 3. White Sand 11

10 4. Petrified Forest 12

11 5. Mesa Verde 13

12 6. Arches 14

13 7. Canyonlands 15

14 8. Grand Canyon 16

15 9. Bryce Canyon 17

16 10. Zion 18

17 11. Red Rocks 19

18 12. Valley of Fire 20

19 13. Las Vegas 21

20 14. Death Valley 22

21 15. Sequoia 23