Les énergies fossiles

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1 texte : Dan Strikowski énergies disponibles Les énergies fossiles Mazout, gaz, électricité, charbon La source d énergie joue un rôle prépondérant dans le choix du système de chauffage. Les trois sources d énergie fossiles les plus communément employées chez nous sont : le mazout, le gaz naturel et l électricité. Avec le nucléaire, elles sont considérées comme des énergies de stock. En d autres termes, elles sont épuisables. Elles sont actuellement indispensables car elles couvrent 85% des besoins mondiaux en énergies primaires et sont porteuses d enjeux économiques lourds. Pour le reste, les énergies fossiles n offrent aucun autre avantage que leur disponibilité immédiate La Belgique, qui ne dispose d aucune ressource de pétrole ou de gaz, est totalement dépendante de son approvisionnement énergétique. D une manière générale, c est également le cas de l Europe occidentale (outre quelques gisements pétroliers en mer du Nord). Or, les pays producteurs de pétrole sont, dans leur immense majorité, confrontés à une instabilité politique permanente, ce qui rend les approvisionnements plutôt problématiques. 71

2 Mazout de chauffage C est peu dire qu Informazout (le centre d information sur le chauffage au mazout) apprécie peu le traitement de faveur dont bénéficie la concurrence (le gaz naturel en l occurrence). Plus polluant le mazout? Le mazout de chauffage fait désormais l objet d un raffinage plus performant qu auparavant, ce qui, sans en faire un combustible écologique, diminue toutefois les émanations d oxyde d azote, d oxyde de carbone et de soufre. Ainsi, le pourcentage de soufre dans le mazout a été ramené, au début des années 2000, de 0,8% à 0,2%. Et la tendance se poursuit puisque, depuis 2008, ce pourcentage a encore diminué de moitié pour ne plus être que de 0,1% maximum, explique-t-on chez Informazout. Cela évite également un encrassement trop rapide des chaudières et brûleurs. Près de 1,7 million de logements étaient chauffés au mazout en Belgique début 2010 (exactement le même nombre qu en 2001 alors que, dans le même temps, le nombre de logements chauffé au gaz naturel a quasiment doublé!), ce qui représente 43% des quelques 4 millions d habitations unifamiliales recensées dans notre pays. En ce qui concerne la répartition des chaudières au mazout : on en trouve près de en Région de Bruxelles-Capitale, en Wallonie (où le raccordement au gaz pose encore problème dans les zones rurales) et en Flandre). Longtemps dominant, le mazout de chauffage a vu sa part de marché décroître fortement au cours de la dernière décennie pour atteindre aujourd hui 37% (contre 52% au gaz naturel). Avantages C est une énergie disponible à peu près sur tous les continents. Son transport est facile et peu coûteux par bateau. La chimie du pétrole est très riche. Grâce au pétrole, on peut obtenir des gaz tels que le méthane, le propane et le butane; des carburants tels que l essence, le kérosène, le gazole et le fioul, et des composés aromatiques. Inconvénients La recherche d un nouveau gisement pétrolier est une activité de plus en plus difficile et très onéreuse. Son transport engendre de la pollution, en particulier des marées noires. Comme pour le charbon et le gaz, sa combustion produit du dioxyde de carbone qui, libéré dans l atmosphère, participe à l accroissement de l effet de serre. à l instar des autres combustibles fossiles (gaz, charbon, uranium), il n est pas renouvelable. Même si les informations fluctuent, on prévoit une pénurie de pétrole d ici 30 à 60 ans, soit à peine une nanoseconde à l échelle de l histoire de l humanité Le surcoût lié à la nécessité de prévoir une cuve. Toutefois, cet inconvénient peut se transformer en atout puisqu il est possible de procéder au stockage au moment où les prix sont au plus bas, pendant la période estivale, par exemple. 72

3 énergies disponibles gaz Naturel Le gaz naturel est la première source d énergie dans les habitations en Belgique et accroît sans cesse sa prédominance par rapport au mazout. environ 2,4 millions des logements, soit plus de 50% de la population se chauffe aujourd hui au gaz naturel. De fait, parmi les sources d énergie non renouvelables, le gaz naturel est souvent présenté comme la moins polluante (25% de co2 en moins par rapport au mazout et considérablement moins de particules fines), ce qui explique que le remplacement d une ancienne chaudière à mazout par une nouvelle chaudière à condensation fonctionnant au gaz naturel fait l objet de primes. Résultat : 81% de toutes les chaudières vendues en 2011 étaient des chaudières à condensation au gaz (+ 7% par rapport à 2010) et 61% des utilisateurs de mazout raccordables au réseau de gaz naturel ont fait ce choix lorsqu ils devaient remplacer leur installation. toutefois, si les ventes de chaudières au gaz sont en forte hausse, la consommation globale de gaz naturel dans notre pays a baissé de près de 15% l an dernier par rapport à 2010, selon les chiffres de synergrid, la fédération des gestionnaires de réseaux électricité et gaz en Belgique. La faute à l essor des énergies renouvelables? AvAntAges C est une énergie disponible sur tous les continents. La forme gazeuse du gaz nécessite une extraction qui consomme peu d énergie. Le traitement du gaz est pratiquement nul, on peut presque le consommer sous sa forme primaire. C est le combustible fossile le moins polluant, qui émet le moins de dioxyde de carbone. On peut le transporter très facilement grâce à des gazoducs, des canalisations. InconvénIents Il est dangereux car il peut devenir explosif lorsque certaines conditions de concentration et de température sont remplies. Incolore et inodore, il est à l origine de nombreux décès par asphyxie chaque année à cause de chauffe-eau défectueux. 73

4 électricité Contrairement à une idée reçue, l électricité est loin d être une source d énergie marginale dans le logement résidentiel. On a beau dire que cette solution est de loin la plus onéreuse ce qui reste vrai même s il existe des tarifs différents selon le moment de la journée (tarif simple, bi-horaire, exclusivement de nuit) le chauffage électrique n en séduit pas moins de nombreux résidents eu égard à sa grande souplesse d utilisation, à son efficacité, au peu d entretien qu il exige et à l investissement dérisoire en matière de matériel. Les fournisseurs ont également coutume de vendre leur produit en affirmant qu il s agit d une énergie propre. Rien n est moins sûr : si l électricité ne produit effectivement aucune pollution sur le lieu d utilisation, il en va tout autrement sur le site de production où les émissions de CO2, entre autres, sont considérables et font de l électricité la source d énergie la plus polluante de toutes celles couramment employées pour le chauffage domestique En Belgique, où l électricité est essentiellement d origine nucléaire, il faut également prendre en compte la dangerosité inhérente au vieillissement des centrales, sans oublier la problématique liée au traitement des déchets radioactifs. En Belgique, logements sont chauffés à l électricité (tous types d appareils confondus), ce qui représente une part de marché de 7%. Avantages Très facile à mettre en œuvre. L investissement initial est moindre que pour les systèmes au mazout ou au gaz. Pas besoin de matériel de stockage et pas de problème de livraison. Inconvénients Si l isolation du logement est insuffisante, la note d électricité peut devenir importante. Le fait d utiliser le chauffage électrique peut faire passer dans la tranche supérieure de l abonnement auprès du fournisseur d électricité. Le reproche classique que l on fait au chauffage électrique est que sa chaleur est sèche et moins agréable (c est essentiellement le cas pour les convecteurs électriques, moins pour les planchers rayonnants). 74

5 énergies disponibles charbon Avant que le gaz et le pétrole ne deviennent la norme énergétique, la plupart de nos habitations étaient chauffées au charbon. La Belgique disposait de plusieurs gisements et des régions comme le Limbourg et le Hainaut oriental ont construit leur prospérité sur les charbonnages avant que ceux-ci ne ferment leurs portes. Le charbon reste toutefois le combustible fossile le plus utilisé dans le monde. Il produit plus de 40% de l électricité mondiale et de nombreux pays l utilisent encore comme source d énergie principale, comme la Pologne (94%), l Afrique du sud (92%), la chine (77%) et l Australie (76%). en Belgique, avec ménages qui se chauffent au charbon, la part de marché de ce combustible culmine... à 2%. Les réserves mondiales prouvées de charbon sont estimées à plus de 984 milliards de tonnes. si la consommation restait constante, les réserves connues de charbon pourraient durer au moins deux siècles, tandis que les réserves de pétrole et de gaz naturel devraient disparaître d ici deux générations. se chauffer AU charbon si l on achète un poêle à charbon, il vaut mieux choisir un appareil portant le label de qualité Benor à double enveloppe et à régulation automatique de l entrée d air. La puissance de l appareil doit être calculée en fonction de différents paramètres, comme les températures moyennes enregistrées dans la région, l exposition de la pièce, la superficie des fenêtres, le niveau d isolation des murs. Il est important de se renseigner pour connaître le type de charbon et la dimension la plus adaptée pour l appareil. AvAntAges Il est disponible dans de nombreux pays. Les gisements connus sont très importants. Il permet de produire du gaz de houille et un grand nombre de produits chimiques carbonés ou hydrogénés. InconvénIents C est un combustible très coûteux à extraire. C est une énergie fossile excessivement polluante (plus que le gaz et le pétrole!). Lors de sa combustion, le charbon émet des oxydes de soufre et d azote qui acidifient l air, ainsi que des suies et d autres éléments toxiques comme le cadmium, l arsenic ou le mercure. Le charbon étant formé majoritairement de carbone, il rejette également énormément de dioxyde de carbone (CO2). L extraction du charbon dans les mines est un travail souvent dangereux (coups de grisou, intoxications, effondrements ) et peut affecter la faune et la flore. 75