Méthodologie du commentaire de texte. Note méthodologique : le commentaire de texte (scientifique)

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Simone Morel
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1 Note méthodologique : le commentaire de texte (scientifique) Le commentaire de texte est un exercice dont le but est d analyser et critiquer un article ou un extrait d ouvrage scientifique. Le commentaire doit être problématisé et structuré à l aide d un plan. Ce document présente les grandes étapes de sa réalisation. 1. Etape 1 : décrypter et décortiquer le texte Il s agit d abord d examiner avec précision la nature du texte à commenter. Vous devez pour ce faire vous renseigner sur l auteur du texte, ses domaines de recherche, le contexte dans lequel il a produit le texte qui vous est proposé, etc. Vous devez ensuite repérer les différentes étapes de sa démonstration : repérer la problématique du texte (la question de recherche), les hypothèses formulées, la thèse défendue (la réponse apportée à la question posée, l idée directrice de l article) et les grands arguments mobilisés pour étayer la thèse. Voici quelques questions à vous poser sur le texte (au brouillon) : Autour du texte Qui est l auteur du texte? Quel est son statut (universitaire, expert, acteur engagé)? Quelle est sa discipline universitaire, quels sont ses domaines de recherche? Quelle est la nature du texte? S agit-il d un article d une revue scientifique, d un article de vulgarisation? S agit-il d un extrait d ouvrage? Dans quel contexte (historique, géographique, politique, scientifique) le texte a-t-il été produit? Dans quelle mesure le contexte peut-il nous éclairer sur l intention et la démarche de l auteur? La structure du texte Quel est l objet d étude, sur quoi porte la recherche? Quelle est la problématique soulevée par l auteur? S inscrit-elle dans une controverse scientifique? Comment s inscrit-elle par rapport à la littérature existante? Quelles sont les hypothèses formulées par l auteur? Comment l auteur propose-t-il de vérifier les hypothèses formulées? Mobilise-t-il des données empiriques pour vérifier ses hypothèses? 1

Etape 1 : décrypter et décortiquer le texte Il s agit d abord d examiner avec précision la nature du texte à commenter.

2 Si oui, sont-elles de première main (l auteur produit lui-même ses données) ou de seconde main (il mobilise des données d autres travaux)? Quelle est la méthode mobilisée (entretien, sondages, observations, etc.)? Quelle est la thèse défendue par l auteur? Quelle est l idée directrice du texte? Il faut pouvoir résumer cette thèse en une phrase. Quels sont les concepts mobilisés par l auteur? S agit-il de concepts qu il a lui-même produits, ou de concepts qu il emprunte à d autres auteurs? Quels sont les arguments mobilisés par l auteur? Sont-ils étayés? Quelle est la conclusion apportée par l auteur? 2. Etape 2 : discuter, critiquer et mettre à distance le texte Deuxième étape de l exercice : il s agit de critiquer le texte, c est-à-dire d évaluer la pertinence de la démonstration. Critiquer ne signifie pas nécessairement porter un jugement négatif. Le critique ne repose pas sur un jugement normatif ou esthétique du texte, mais sur une appréciation scientifique. Critiquer signifie que l on évalue la pertinence et la logique de la démonstration, la clarté et la justesse des arguments mobilisés, etc. Voici quelques questions à vous poser (au brouillon toujours) : Le problème visé par la recherche est-il clairement identifié? L'importance de la problématique a-t-elle été justifiée? La problématique est-elle novatrice par rapport à la littérature existante? 2

Il faut pouvoir résumer cette thèse en une phrase. Quels sont les concepts mobilisés par l auteur? S agit-il de concepts qu il a lui-même produits, ou de concepts qu il emprunte à d autres auteurs?

3 La thèse défendue par l auteur répond-elle clairement à la question posée? Les concepts mobilisés sont-ils pertinents au regard de la question posée? La méthode choisie est-elle adaptée à la question posée? Les données et les méthodes employées par l auteur lui permettent-elles de vérifier les hypothèses formulées? Les différents arguments avancés par l auteur s articulent-ils de façon logique et pertinente? Les arguments sont-ils suffisamment étayés? Les exemples choisis sont-ils pertinents? Quels sont les points aveugles de la démonstration? Quelles sont les aspects du problème qui ne sont pas abordés par l auteur et qui pourtant vous sembleraient pertinents à évoquer compte tenu de la problématique? Comment pourrait-on envisager d aller plus loin pour répondre à la problématique de l auteur? Peut-on critiquer ce texte à l aune d autres références, débats scientifiques? Peut-on mobiliser d autres notions pour éclairer le sujet traité par le texte? Etape 3 : Problématiser le commentaire et rédiger un plan détaillé Votre commentaire de texte doit être structuré autour d une problématique. Cette problématique doit être formulée et justifiée dans l introduction. Le développement doit ensuite être structuré autour de cette problématique. Attention : la problématique du commentaire n est pas la problématique du texte. La problématique du commentaire définit l éclairage que vous donnez au texte, elle guide l interprétation que vous en faites. Il s agira du fil rouge de votre commentaire, de l idée directrice. À chaque remarque que vous ferez sur le texte, il faudra toujours vous demander en quoi elle vérifie ou infirme la problématique. Exemple. Problématique du texte : dans quelle mesure l école est-elle une institution qui favorise la reproduction des inégalités sociales? Problématique du commentaire : dans quelle mesure la notion de «culture légitime» mobilisée par l auteur permet-elle de rendre compte du phénomène de reproduction des inégalités scolaires? Votre développement doit ensuite répondre de façon articulée à la question posée. Il existe deux types de plan. Le plan «thématique» : chaque partie constitue un élément de réponse à la problématique en abordant un thème précis. On retrouve alors dans chaque partie une dimension analytique et une dimension critique. 3

Les différents arguments avancés par l auteur s articulent-ils de façon logique et pertinente? Les arguments sont-ils suffisamment étayés? Les exemples choisis sont-ils pertinents?

4 Le plan «apports/limites» : une première partie revient sur les apports du texte, une seconde sur ses limites, mais toujours en réponse à la question posée en introduction. Le commentaire ne doit en aucun cas se réduire à un catalogue des ponts positifs et négatifs du texte. Exemple : Problématique du commentaire : dans quelle mesure la notion de «culture légitime» mobilisée par l auteur permetelle de rendre compte du phénomène de reproduction des inégalités scolaires? 1. La notion de culture légitime permet de mesurer l inégale distance des classes sociales à la culture scolaire 2. Il est réducteur de résumer la culture scolaire à la culture légitime Etape 4. La rédaction du commentaire. Le commentaire de texte comporte trois grandes parties : une introduction, un développement en deux ou trois parties (elles-mêmes subdivisées en deux sous-parties) et une conclusion. 1. L introduction Brève présentation du texte (statut du texte, année de publication, auteur) Rapides éléments biographiques concernant l auteur permettant d éclairer la lecture du texte Problématique du texte Thèse défendue par l auteur Grandes lignes de son argumentation (les principaux arguments en quelques phrases) Problématique du commentaire (différente de la problématique de l auteur) Annonce de plan 2. Le développement Il doit être structure de préférence en 2 parties, elles-mêmes subdivisées en deux sous-parties. 3. La conclusion. Relativement courte, elle apporte une réponse définitive à la problématique (du commentaire) soulevée en introduction. 4

Exemple : Problématique du commentaire : dans quelle mesure la notion de «culture légitime» mobilisée par l auteur permetelle de rendre compte du phénomène de reproduction des inégalités scolaires? 1.

5 Ce qu il faut absolument éviter Paraphraser le texte, rester trop proche du texte. Il ne faut pas réciter le texte, mais le commenter, le mettre à distance. Evitez les trop longues citations. Trop s éloigner du texte (écueil inverse). Vous devez toujours vous centrer sur le texte, y compris quand vous évoquez ses limites. Ne pas problématiser le commentaire. Votre commentaire ne doit être en aucun cas un catalogue des points positifs et négatifs du texte, même si vos commentaires sont pertinents. Vous devez proposer votre propre éclairage du texte. Consignes formelles Le commentaire doit être rédigé sur ordinateur Times 12, interligne 1,5, paragraphes justifiés, pas de couleur Indiquer votre nom/prénom, horaire de TD et n de la séance en entête du document Le document ne doit pas dépasser 3 pages (agrafées) 5

Votre commentaire ne doit être en aucun cas un catalogue des points positifs et négatifs du texte, même si vos commentaires sont pertinents. Vous devez proposer votre propre éclairage du texte.

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