Les ambulants postaux du Chemin de fer du Témiscouata

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1 Les ambulants postaux du Chemin de fer du Témiscouata Jean-Pierre Forest Société philatélique de Québec Juillet 2006

2 Les ambulants postaux du Chemin de fer du Témiscouata Les timbres À l origine, en 1783, un sentier des canotiers partait de l Église de Notre-Dame-du-Portage et menait au lac Pohénégamook; de là, il empruntait la Rivière Saint-François pour atteindre le fleuve Saint-Jean. Un deuxième sentier, le Chemin-du-Lac, partait du même endroit, mais en direction du lac Témiscouata et du Nouveau Brunswick. En 1888, le besoin de desservir par lien ferroviaire la région du Témiscouata et le Nouveau Brunswick s est fait plus pressant et c est ainsi que fut créée la compagnie de chemin de fer du Témiscouata. Le terminus de Rivière-du-Loup était alors partagé avec celui de la Compagnie Intercoloniale du Canada (Lévis à Halifax). À l instar des autres compagnies ferroviaires de l époque, les ambulants postaux du chemin de fer du Témiscouata étaient en quelque sorte un wagon spécial de type fourgon à bagage qui abritait un bureau de poste mobile et qui était opéré par des commis des Postes. Il était situé en avant du convoi de passagers et empruntait le tracé Rivière-du-Loup, Saint- Modeste, Saint-Honoré, Saint-Louis-du-Ha-Ha, Cabano, Notre-Dame-du-Lac, Sainte-Rosedu-Dégelis, Edmunston et de là, bifurquait à l ouest jusqu à Connors NB. Le service postal et le transport des voyageurs ont été maintenus sur cette ligne pendant plus de 60 ans, soit de 1893 à L ambulant postal de la compagnie était un incontournable dans l acheminement du courrier. On retrouve cinq oblitérations de la poste ferroviaire sur ce parcours. Ces oblitérations sont : #RR-152 TEMISCOUATA RY. / M.C. ( ) (Figure 1, 2) #MA-56 CONNERS & RIVIERE DU LOUP R.P.O. /. ( ) #MA-57 CONNORS & RIV. DU LOUP R.P.O. /. ( ) (Figure 3) #MA-58 CON. & RIV. DU LOUP. R.P.O. /. (1925) #MA-59 EDMUNSTON & R. DU L. R.P.O. ( ) Figure 1 #RR-152

3 Figure 2 #MA-57 Figure 3 Enveloppe affranchie avec un 2 Cents Edouard VII provenant de Jos. Tremblay, Marchand général de Sainte-Rose-du-Dégelis et destinée au maître de poste de Saint- Philippe-de-Néri; Oblitération #MA-57 CONNORS & RIV. DU LOUP R.P.O. /. / N / MY 1 / 11 (MA-57)

4 Le courrier Au chapitre précédent il était question des 5 oblitérations qui ont été apposées sur le courrier jadis acheminé par les ambulants postaux du chemin de fer du Témiscouata. Dans ce deuxième article on s intéressera au cheminement d une enveloppe postée de Saint- et adressée à Isidore Veilleux de Clément Saint-Honoré. L enveloppe illustrée à la figure 4, a été enregistrée à Saint-Clément (Cachet rectangulaire Grand R, SAINT-CLEMENT P.Q.) et (cachet à date cercle brisé ST- CLEMENT / QUE / DE 5 / 28), le 5 décembre Cette lettre a fait l objet d un premier transfert au bureau de poste de Saint-Eloi, (cachet à date circulaire ST-ELOI / DEC 5 / 28 / P. Q). L enveloppe a emprunté aussitôt l ambulant postal EXPRESS #2 ( cachet à date de l ambulant postal CAMP & LEVIS EXPRESS R.P.O. /. / 2 / DE 5 / 28) de la compagnie Intercoloniale. Notons ici la présence d un deuxième cachet à date d un ambulant postal LOCAL #31 direction EST (CAMPBELLTON & LEVIS LOCAL R.P.O. / 31 / DE 5 / 28 /.). Une explication plausible, de ce quasi-doublon serait que le point Figure 3 Lettre de Saint-Clément à Saint-Honoré de rencontre des deux trains LOCAL et EXPRESS s est fait avant ou après Rivière-du-Loup et alors il y a eu transfert des malles des deux ambulants #2 et #31. L enveloppe a été ensuite transbordé directement de l ambulant postal LOCAL #31 à l ambulant postal numéro 1 du Témiscouata (cachet à date CONNORS & RIV. DU LOUP R.P.O. / 1 / 6 DE / 28.). Il n y a pas d oblitération d arrivée à Saint-Honoré comme on devrait s y attendre, mais une oblitération d arrivée partielle se terminant par D. Ce même cachet à date d arrivée a été repris et se lit (ARMAND / DE 6 / 28 / P.Q. /), plus tard Saint-Honoré-Station. Il faut se rappeler qu à Saint-Honoré, on est près de l altitude maximale, soit 1302 pieds au dessus du niveau de la mer et qu à cet endroit, l emprise ferroviaire fait une longue boucle vers l est pour éviter les montagnes et le village.

5 Certains collectionneurs recherchent surtout les enveloppes de compagnies de chemin de fer; certaines de ces enveloppes sont encore plus intéressantes lorsqu elles contiennent la lettre avec le papier entête de la compagnie. Si plus est, l entête est illustrée par une locomotive ou un train partiel, ou encore, si cette lettre est signée par un des dirigeants de la compagnie, alors elle présente un intérêt certain pour un grand nombre de spécialistes de tout acabit; voir à cet effet la figure 5. Figure 4 "17. Fishing party on LakeTemiscouata (On the line of the Temiscouata railway) S. Belle éditeur Figure 5 Lettre du Témiscouata rwy à E. Gagné de Rimouski (1934)

6 Figure 7 Carte postale "Camping on Lake Temiscouata (On the line of the Temiscouata Railway) S. Belle, Fraserville No. 11.; Verso timbre de 1 cents Edouard VII oblitéré RIVIÈRE-DU-LOUP-STATION / QUE / AU 9 / 05 adressé à Mary McPherson, Port- Daniel-Centre; oblitération cercle brisé PORT DANIEL CENTRE / QUE / AU 10 / 03. Figure 6 Verso de la carte illustrée ci-haut

7 Le Petit Témis Dans les deux sections précédentes, l auteur s est attardé aux timbres puis aux malles qui ont voyagé sur le circuit Rivière-du-Loup - Edmunston et Connors. Dans une dernière section, l auteur examine sous un autre œil, les paysages qui s offraient autrefois aux comm is des malles et aux chauffeurs des locomotives de la compagnie de chemin de fer du Témiscouata À ses débuts en 1889, le «Thémis» faisait la navette entre Rivière-du-Loup et Edmunston en 5 heures et demie pour un train de marchandises, et ce, à raison de 20 milles à l heure en moyenne. Dès 1891, la ligne a été prolongée jusqu'à Connors N. B. (31 milles) En 1973, on cessa de faire circuler les trains en partance de Rivière-du-Loup. Aujourd hui l emprise ferroviaire a été convertie en piste cyclable de grand intérêt et un cycliste moyen peut facilement faire le trajet Rivière-du-Loup à Edmunston en 10 à 12 heures compte tenu des nombreux arrêts, ne serait-ce que pour dire bonjour comment ça va. Et voici ce q il verra (Figure 6 à 10). L auteur est un amateur de pistes cyclables surtout celles issues d anciennes emprises ferroviaires. Avec son numérique, il emplit à chaque voyage, plusieurs cartes-mémoires et a sélectionné pour vous certaines de ces images. Figure 8 Quelques kilomètres avant d'arriver à ville Dégelis

8 Figure 9 Direction nord vers Cabano Figure 10 La gare de Cabano une fois restaurée

9 Figure 12 Pont à chevalets sur la rivière Creuse Figure 11 Cabano: à mi-chemin entre Rivière-du-Loup et Edmunston

10 Figure 13 Belvédère Couturier Figure 14 Décharge du Lac Saint-François

11 Figure 15 Arrivée au belvédère du lac Deschènes Figure 16 La route verte #8 à Saint-Modeste

12 Figure 17 Pont enjambant la Rivière-du-Loup à Rivière-du-Loup Figure 18 Quelques minutes après le départ, tout près du Chemin Fraserville et de la trans-canadienne, en route vers Edmunston. Pour conclure, l auteur de ces lignes n a pas vu, à l un ou l autre, quelconque endroit sur la piste, des oblitérations de la défunte compagnie de chemin de fer du Témiscouata, mais il a collectionné tout un chargement de photos numériques inédites reproduites ici. (JPF)