La littérature du XVIIè siècle

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Anatole Milot
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1 La littérature du XVIIè siècle

2 Contexte historique Le XVIle siècle est le siècle de l'ordre, de la grandeur et du classicisme, sur fond d'autoritarisme gouvernemental et de pauvreté populaire. Pendant la première partie du siècle, la France domine l'europe par les lettres, les arts et les armes. La littérature française de ce siècle est liée aux évolutions politiques, intellectuelles et artistiques qui se font entre promulgation de l édit de Nantes, qui met fin aux guerres de religions du XVIe siècle- et 1715, date de la mort de Louis XIV -le Roi-Soleil- qui a imposé la monarchie absolue au royaume. Le XVIIe siècle est un siècle majeur pour la langue et la littérature française en particulier pour les œuvres du théâtre classique avec les comédies de Molière et les tragédies de Corneille et Racine. Mais si le classicisme s impose dans la seconde moitié du siècle sous le règne de Louis XIV, les chefs-d œuvre qui se sont produits ne doivent pas éclipser d autres genres comme les textes des moralistes et des fabulistes (Jean de La Fontaine) et le genre du roman qui s invente au cours de cette période avec les romans précieux.

3 La littérature du XVIIe siècle peut se diviser en 4 périodes : De 1600 à 1636 : L influence de Malherbe et de l Académie française y ont apparu clairement. D une part, Malherbe a recommandé la purification de la langue, la clarté du style et de l expression. D autre part, la fondation de l Académie française a pratiqué une influence considérable sur la vie littéraire. Fondée par Richelieu, l Académie se donnait pour mission de fixer des règles de grammaires pour la langue, de s éloigner des mots étrangers, de purifier le vocabulaire, de rédiger un dictionnaire et de décerner des prix littéraires. De 1636 à 1661: Marquée par l influence des salons littéraires, cette période a témoigné de l apparition de la préciosité. Une marquise nommée Rambouillet, d origine française italienne, veillait à améliorer la manière et le langage des nobles. Son hôtel était le centre de l apprentissage de l analyse des sentiments de l amour, de la bienséance et les bonnes manières.

4 De 1661 à 1685: Cette période est connue par l influence de Louis XIV et le triomphe du classicisme. Ce courant littéraire a apparu pendant la seconde moitie du XVIIe siècle, il s est caractérisé par : Le retour vers les maîtres de l antiquité grecque et latine sans les imiter servilement mais les écrivains se sont inspirés uniquement de leurs chefsd œuvre. L étude de l homme intérieur et l analyse psychologique des personnages. L impersonnalité : le Moi est supprimé chez les classiques. La domination de la raison. Le combat des penchants et des désirs humains. La précision du vocabulaire et du style. L emploi d une langue riche, claire et noble. De 1685 à 1715: C est une période de transition, les écrivains y annonçaient le XVIIIe siècle

5 Courants littéraires Les trois courants qui dominent le siècle sont le Baroque, la Préciosité et le Classicisme: Le Baroque est né en réaction contre l austérité protestante. Il est attaché à une conception d un monde instable, d un monde en transformation incessante. Ce courant est avide de liberté et ouvert à la complexité de la vie. En littérature il comporte une multitude de tendances contradictoires mais peut se concentrer autour de quelques principes communs : goût de la sensualité, des extrêmes, de l ornementation, du langage à effets. Le style est orné, avec un laguage riche et figures de style. Les thèmes les plus fréquents sont la recherche de la bonheur, les pensées en soi même, la beauté de l'univers... Les genres privilégiés du baroque sont la poésie avec Théophile de Viau, Pièrre de Marbeuf ou Saint-Amant, et le théâtre, influencé par les auteurs espagnols (par exemple l Illusion comique de Pierre Corneille).

6 La Préciosité se développe dans les salons de l'aristrocratie et de la bourgeoisie, en réaction à un mode de vie sans finesse. Elle se distingue par un langage recherché et la délicatesse dans l'expression des sentiments. Les femmes revendiquent plus d'indépendence et de liberté dans la relation amoureuse, défendent la bienséance. L'Astrée d'honoré d'urfé et Le grand cyrus de Mademoiselle de Scudéry son t représentetifs de ce mouvement. Le Classicisme, une des époques culturelles les plus brillantes de l histoire de la France, est une expression idéologique et esthétique de la monarchie absolue. Il se développe pendant toute la première partie du siècle et atteint son apogée vers les années soixante. Le classicisme est en liaison étroite avec les courants philosophiques de l époque, en premier lieu celui du rationalisme de Descartes dont il subit l influence. Le Classicisme est basé sur l'harmonie, l'équilibre, la raison et le respect aux textes antiques. L'application des règles touche aussi la langue française. Il s'oppose au Baroque: le monde est fixé et constantement sumis à la volonté divine.

7 Les Genres littéraires La Poésie: Après les œuvres poétiques remarquables du XVIe siècle, le XVIIe apparaît comme peu inventif. Cependant, l âge baroque voit, au début du siècle, une "révolution" : la noire inspiration des "vers funèbres" et la somptuosité d images surprenantes avec Saint-Amant, Tristan L Hermite... Malherbe est le principal artisan de cette évolution décisive. Ses œuvres jouent en outre un rôle essentiel dans la formation de la doctrine classique. Il réforme également la langue française afin d en finir avec les archaïsmes et les mauvais usages. D autre part, La Fontaine, avec les Fables, réalise un parfait équilibre entre les exigences classiques et une éblouissante fantaisie.

Les Fables de La Fontaine: À travers un genre mineur et non codifié, La Fontaine (1621-1695) s inspire, comme les autres classiques des Anciens mais aussi du folklore français et du folklore étranger.

8 Les Fables de La Fontaine: À travers un genre mineur et non codifié, La Fontaine ( ) s inspire, comme les autres classiques des Anciens mais aussi du folklore français et du folklore étranger. Ils présentent des animaux ou des personnes pour dénoncer les vices de son temps. Avec les Contes de Perrault, de tradition orale, on peut considerer un genre moraliste: la dimension morale tient un grand rôle.

9 Mais c est bien l œuvre de Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves (1678), qui demeurera le "joyau du Grand Siècle". Cette oeuvre est un roman psychologique: elle inaugure avec la maîtrise de la forme et le souci de la peinture des sentiments dans un contexte réel, un genre appelé à une spectaculaire postérité.c'est la premier roman en français où on étudie la psycologie des personnages.

10 Le roman Au XVIIe siècle, le roman apparaît dans la littérature comme un espace de liberté. Néanmoins, les romans ne sont pas épargnés par les métamorphoses du XVIIe siècle. La «folie du romanesque», présente au début du XVIIe siècle, est marquée par le merveilleux, le spectaculaire et l excessif. Madeleine de Scudéry ( ) exploite la veine du roman héroïque avec ses écrits épiques : Artamène ou le grand Cyrus et Clélie. Quant aux «histoires comiques», elles ont été inspirées par le goût des bourgeois. Charles Sorel répond donc à ce courant romanesque avec La Vraie Histoire comique de Francion (1622). Viendront ensuite les romans de Scarron (Le Roman comique) et de Furetière (Le Roman bourgeois).

11 Le théâtre Le XVIIe siècle fut l âge d or du théâtre. Jean Mairet ( ) et Jean Rotrou ( ) en sont les représentants avec leur tragi-comédies, genre théâtral dont l intrigue est caractérisée par un dénouement heureux, à l inverse de la tragédie. La règle des trois unités est instaurée : l action doit se dérouler en un jour, en un lieu et il ne doit y avoir qu une seule intrigue. Par ailleurs, les pièces ne doivent présenter rien d extravagant et de choquant. Ces nouvelles règles, qui rendent le théâtre moins libre, permettent à la comédie de prendre une place très importante avec, notamment, Molière et son Malade imaginaire dont le but est de "corriger les vices en les ridiculisant".

12 Le maître de la comédie est Molière: Acteur et auteur comique, Molière est, incontestablement, l un des grandes figures du XVIIe siècle. Ses personnages sont des types immortels, universels et symboliques enracinés dans la réalité contemporaine. Les oeuvres le plus importantes sont: L'École des femmes (1662), Tartuffe (1664) et Dom Juan (1665). Il s'inspire des comiques latins, de la tradition de la farce pour mettre en scène des événements de la societé.

Les maîtres de la tragédie sont Racine et Corneille, qui respectent la règle des trois unités: Racine: Poète tragique français, Jean Racine est considéré comme l un des grands dramaturges classiques

Toutes ses pièces sont extraites des anciens: les personnages de l antiquité légendaire étaient familiers au public cultivé et il leur conféraient la grandeur et la vénération.

13 Les maîtres de la tragédie sont Racine et Corneille, qui respectent la règle des trois unités: Racine: Poète tragique français, Jean Racine est considéré comme l un des grands dramaturges classiques français. La tragédie racinienne constitue l expression la plus parfaite de la doctrine classique. La principale règle de la tragédie racinienne est de plaire et de toucher. Toutes ses pièces sont extraites des anciens: les personnages de l antiquité légendaire étaient familiers au public cultivé et il leur conféraient la grandeur et la vénération. Les oeuvres les plus importantes de Racine sont par exemple: Les Plaideurs (1668), Britannicus (1669) et Bajazet (1672). Corneille: Pierre Corneille est un dramaturge et poète français du XVIIe siècle. Son œuvre, 32 pièces au total, est variée : à côté de comédies proches de l'esthétique baroque, pleines d'invention théâtrale comme L'Illusion comique, Pierre Corneille a donné une puissance émotionnelle et réflexive toute nouvelle à la tragédie moderne, apparue en France au milieu du XVIe siècle.

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