M. Jean-Yves Le Drian, Ministre de la défense. Discours pour le soixante-dixième anniversaire de la Libération de Lorient

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1 MINISTÈRE DE LA DÉFENSE M. Jean-Yves Le Drian, Ministre de la défense Discours pour le soixante-dixième anniversaire de la Libération de Lorient A Lorient, le 10 mai 2015 Seul le prononcé fait foi Page 1 sur 10

2 Mesdames et Messieurs les Ministres, chers collègues et amis, Monsieur le Maire, Mesdames et Messieurs les élus, Mesdames et Messieurs les représentants des associations combattantes, Mesdames et Messieurs les officiers, sous-officiers et soldats, Mesdames et Messieurs, chères Lorientaises, chers Lorientais, En ce jour de commémorations, la base de sous-marins de Kéroman, où nous nous sommes rassemblés, est une fenêtre sur l Histoire. Il y a soixante-dix ans, près de ces lieux, les armes de la Seconde Guerre mondiale ont parlé pour la dernière fois. Cette guerre a marqué Lorient peut-être plus qu aucune autre ville. Position stratégique de la bataille de l Atlantique dès l été 1940, avec la décision de l amiral Dönitz d en faire une place-forte pour les U- boots allemands, ville-fantôme à partir de 1943, quand le brasier des désolations a jeté ses habitants sur les routes, pour Lorient, le pire était encore à venir à l été 1944, à l heure où d autres villes étaient enfin délivrées de la guerre. Au début du mois d août, les troupes du général Patton font leur entrée en Bretagne. Elles viennent de faire sauter le verrou d Avranches. Page 2 sur 10

3 Immédiatement, les forces de l Occupation se replient sur les ports stratégiques : Brest, Saint-Nazaire et Lorient. Ici, ce sont soldats allemands qui battent en retraite pour constituer, ici, autour de la base-forteresse de Kéroman, la poche de Lorient. Face à eux, durant 277 jours d un siège harassant, les forces de la résistance bretonne vont s unir à la 94ème et 66ème division d infanterie américaine, avec un objectif inlassable : libérer la ville et mettre un terme à la guerre. Leurs efforts conjugués, au prix de nombreux morts, ne parviennent qu à repousser la ligne de front sur la rivière d Etel. Ni le blocus, ni le pilonnage par l aviation britannique plusieurs milliers de tonnes de bombes seront ainsi déversées sur la ville, ne parviennent à réduire la détermination désespérée de ceux qui sont en train de perdre la guerre. Les accrochages sont violents, les tirs d artillerie incessants. Dans les abris de fortune, avec le froid et la faim, la lassitude et le découragement s installent. Cependant, en dépit des souffrances, l honneur de ces combattants, leur attachement à la liberté, leur volonté de retrouver leurs terres et leurs maisons, finit par l emporter. Le 7 mai 1945, l acte de reddition est signé à Etel. Page 3 sur 10

4 Trois jours plus tard, le 10 mai, il y a soixante-dix ans jour pour jour, c est dans un champ de Caudan où je suis allé me recueillir ce matin que le général Fahrmbacher remet son arme au général Kramer. Lorient est enfin libéré. Aux premières heures de sa libération, c est une ville dévastée. Décorée de la Légion d honneur par le général de Gaulle en reconnaissance des destructions et des souffrances qu elle a subies, il faudra plus de vingt ans pour reconstruire la ville sans jamais oublier. Aujourd hui, nous saluons les figures de cette histoire glorieuse et terrible à la fois. Honneur à tous les héros du front de Lorient. De la ria d Etel à la Laïta, en passant par Nostang et Pont-Scorff, soldats, résistants, citoyens, américains ou français, ces hommes et ces femmes exceptionnels ont affronté de nombreuses fois la mort pour retrouver, en notre nom collectif, les chemins de la liberté. Certains sont avec nous aujourd hui. Je pense aux soldats des 94ème et 66ème divisions d infanterie américaine, qui n ont pas ménagé leur courage pour combattre sur cette terre qui n était pas la leur. Je pense aux Forces Françaises de l Intérieur, intégrant les force vives de l Armée secrète du Morbihan et Page 4 sur 10

5 des Francs-Tireurs Partisans, à tous ceux venus de toute la France en renfort pour saboter les manœuvres ennemies. Je pense à ces pêcheurs, qui ont permis à de nombreux Lorientais de passer en zone libre. Je pense à ces travailleurs et ingénieurs de la base de Kéroman, qui ont transmis les plans à Londres aux fins de faciliter les bombardements par l aviation alliée. Je pense aux civils. Ils sont à être restés dans la ville jusqu au bout, en comptant aussi les habitants de Groix, de Belle-Île-en-Mer et de Quiberon. Tous ont vécu, de l intérieur, l espoir et la terreur du siège. En cet instant solennel, je pense plus largement à tous ceux que la guerre a frappés dans ces lieux. Soixante-dix ans après, alors qu une même commémoration une même amitié rassemble les belligérants d hier, je veux saluer la mémoire des milliers d ouvriers venus aussi d Allemagne, des Pays-Bas, de Belgique, d Espagne ou encore d Italie, pour travailler ici à la construction de la base, sous les bombardements alliés. Mesdames et Messieurs, Il y a soixante-dix ans, la Libération de la France nous a rappelé qu il n y avait pas de liberté sans combat. Aujourd hui, en rendant hommage à tous ceux qui se sont engagés dans la Résistance, comme à la population de Lorient victime de la guerre, nous nous souvenons qu il n y a pas non plus de liberté sans mémoire pour la défendre. Page 5 sur 10

6 Dans ces années noires, c'est grâce au courage hors du commun de nos combattants, mais aussi à la solidarité extraordinaire de nos alliés, que la France s'est relevée de l'abîme, et qu elle a renoué avec son destin, celui d une grande nation, qui prend ses responsabilités devant les périls qui peuvent la menacer. Si c'est à eux, combattants et alliés d'hier, que nous devons de vivre dans un espace désormais pacifié, honorer leur combat c'est aussi ouvrir les yeux, comme ils l'ont fait avant nous, sur la réalité du monde qui nous entoure. En soixante-dix ans, le monde a considérablement changé. Notre ennemi commun, cependant, sous des visages différents, est demeuré le même : le crime, l intolérance, le racisme, le fanatisme, la barbarie. Hier, cet ennemi terrorisait nos familles et asservissait en Europe des pays entiers. Aujourd'hui, il sème une même terreur parmi des peuples amis, si près de l'europe. A l'égard de nombre de ces pays, nous avons une dette héritée des deux guerres mondiales. Je pense en particulier aux pays de la bande sahélo-saharienne. Comment pourrions-nous rester les bras croisés alors que la liberté de ceux qui ont contribué à nous libérer hier est aujourd'hui menacée? Page 6 sur 10

7 Mais ce combat pour la liberté de nos alliés, dans un monde qui a rarement été aussi interdépendant, c'est aussi plus que jamais un combat pour notre propre sécurité. Des groupes armés terroristes, comme Al-Qaïda au Maghreb Islamique ou Daech, ne se contentent pas de piller, violer, anéantir des populations entières, ici au Sahel, en Libye, là en Irak et en Syrie. Ils prolifèrent sur la faiblesse de ces États pour chercher à atteindre l'europe. Les odieux attentats qui ont frappé Paris ou Copenhague ont montré à quel point sécurité intérieure et extérieure étaient désormais liées. Dans le même temps, à l Est de notre continent, la manière dont la Russie s est affranchie des règles du droit international pour annexer la Crimée, et alimenter le séparatisme en Ukraine, constitue également un défi sans précédent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le retour de la guerre sur notre continent, au seuil de l Union européenne, est une perspective inacceptable. Dans ce contexte, qui nous rappelle que la paix n est jamais acquise une fois pour toutes, qu elle est toujours à défendre, la France entend prendre toutes ses responsabilités. Elle le fait avec ses principaux partenaires européens, et je veux saluer, à mes côtés, la présence d Ursula von der Leyen, ministre de la Défense de l Allemagne ; de Page 7 sur 10

8 Pedro Morenès, ministre de la Défense de l Espagne ; de Roberta Pinotti, ministre de la Défense de l Italie ; de Tomasz Siemoniak, ministre de la Défense de la Pologne. Nos cinq pays ne sont pas seulement le symbole de cette Europe hier divisée, en guerre avec elle-même, qui est aujourd hui en paix, rassemblée autour de valeurs communes. Ensemble, nous portons un combat qui a tiré les leçons de l Histoire. Nos cinq pays ont un point commun, celui d être au rendez-vous pour agir face aux crises qui déstabilisent le voisinage européen. Aujourd hui des soldats de cinq pays sont engagés côte à côte dans des missions européennes au Mali, en République centrafricaine ou en Somalie, comme ils l ont été hier dans les Balkans. C est dire le chemin parcouru par notre continent. Ce combat, c est celui de l Europe de la Défense. Il a un sens profond, qui renvoie aux fondamentaux de notre identité européenne telle qu elle s est forgée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. A l occasion de ces commémorations, nous nous rappelons ainsi la volonté historique qui a présidé à la construction européenne : arracher notre continent aux errements de l Histoire, pour faire du rêve européen une réalité de paix et de prospérité. Ma conviction, notre conviction, est que les Européens sont devant l opportunité unique de se rassembler autour d un grand projet, Page 8 sur 10

9 l Europe de la défense, nourrie de notre mémoire collective mais aussi tournée vers les urgences du présent et les défis de l avenir. Ce projet doit d ailleurs se construire autant dans le cadre de l Union européenne que dans celui de l Alliance atlantique. A cet égard, il doit être aussi l expression d une solidarité, comme nous l avons clairement fait entendre en réassurant notre place aux côtés de nos alliés les plus exposés à la crise ukrainienne. Et comme je l ai dit à mon ami Tomasz Siemoniak, ministre de la Défense de la Pologne, la France continuera à prendre une part active à l expression de cette solidarité. Voilà l ambition que nous portons au quotidien. Nous la défendrons à nouveau, ensemble, à l occasion du Conseil européen du mois de juin prochain, parce que l Europe de la Défense, dans un monde troublé, est le meilleur moyen de consolider l Europe de la Paix. Et c est encore cette ambition que nous défendrons lors du prochain sommet de l OTAN, à Varsovie en 2016, parce qu il ne saurait y avoir plus grande confiance entre les pays membres et alliés que celle de partager, devant des défis communs, une même ambition en matière de défense. Défense de notre liberté hier, défense de notre sécurité aujourd hui. Mesdames et Messieurs, tel est le devoir de vigilance que les héros de la Seconde Guerre mondiale ont laissé aux Européens en partage. À Page 9 sur 10

10 nous de l'exercer, et de nous montrer ainsi à la hauteur du combat qu'ils ont mené et qui reste, soixante-dix ans après, d'une brûlante actualité. Vive Lorient! Vive la France! Vive le projet européen! Page 10 sur 10