Drèze Sophie Mai L avenir en Wallonie des chiens dits dangereux.

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1 Drèze Sophie Mai 2008 L avenir en Wallonie des chiens dits dangereux.

2 Plan : 1. Introduction 2. Les origines du chien 2.1. L évolution du chien Les ancêtres du chien Du créodonte au chien actuel Les chiens sauvages Les ancêtres communs du chien et de l ours Le chien et le loup Les liens entre l agressivité des chiens sauvages, des loups et des ours Les chiens et les hommes Rencontre L adaptation du chien dans la vie de l homme La domestication du chien Les conséquences négatives de la domestication du chien 3. Le comportement du chien 3.1. Le comportement du chien en meute 3.2. Le comportement du chien avec l homme 3.3. L intelligence du chien Le chien à l apprentissage 3.4. Les aboiements du chien 4. L agressivité du chien 4.1. La dentition du chien ; l utilisation de ses dents et de son museau 4.2. Les sens du chien 4.3. Ce qui peut expliquer l agressivité du chien 4.4. A dresseur dangereux, chien itou La socialisation du chien 5. Les agressions 5.1. Les comportements d agressions 5.2. Les différents types d agressions 5.3. La soumission 5.4. Les troubles du comportement 5.5. La muselière 5.6. Les chiens et les enfants 5.7. Les accidents suite aux agressions de chiens Leur fréquence Leur fréquence par rapport à d autres accidents domestiques 5.8. L animal social L animal social et les morsures 6. Les morsures 6.1. Les accidents par morsure Les événements qui y conduisent et leurs causes Ceux qui sont le plus souvent mordus Les circonstances de l accident Les chiens mordeurs 2

3 6.2. L éducation du chiot 6.3. Les chiens agités 6.4. Le comportement meurtrier chez le chien L éducation à ce type de comportement 6.5. Grands chiens versus petits chiens 7. Le dressage du chien 7.1. Le dressage en Belgique 8. Les bienfaits du chien dans notre société 8.1. Les hommes et les chiens 8.2. Les bienfaits des chiens dans la vie courante 8.3. Les qualités du chien 8.4. Les chiens dans les homes, les prisons, les orphelinats et les hôpitaux 8.5. L amitié entre le chien et l enfant 8.6. Les chiens héros 8.7. Les chiens de divertissement 8.8. Les chiens qui sont formés pour aider l homme 8.9. Les races de chiens qui sont formées pour aider l homme 9. Les chiens dits dangereux 9.1. Les races de chiens Les races de chiens dits dangereux Quant à la race 9.2. Les coupables Les maîtres 9.3. La liste des chiens dits dangereux Variante de cette liste aléatoire de communes en communes Bien-fondé de cette nomenclature 9.4. Les médias 10. Les lois belges sur les chiens dits dangereux Valeur des critères Interdiction des chiens dits dangereux Solution de facilité Les lois aux différents niveaux politiques du pays Les lois «anti-chiens» chez nos voisins Les communes qui adoptent ces lois «anti-chiens» Critique de ces lois Les perspectives de ces types de lois. 11. L avenir du chien L avenir des chiens dits dangereux Selon l opinion publique 12. Conclusion 13. Bibliographie 3

4 1. Introduction Que le chien soit devenu le compagnon le plus fidèle de l homme est un cas unique en Histoire Naturelle. Mais voilà que, depuis quelques temps, la presse monte en épingle des «affaires» de chiens considérés comme dangereux. Voici donc que l on classe ces animaux sur des «listes noires». Soudainement, l homme, aujourd hui éloigné de la nature, aurait-il peur des animaux, même domestiqués? Il y a tant à en dire... Nombreux sont ceux qui ont peur des chiens, de tous les chiens. Certaines races font la une des médias, la rumeur les considère comme des chiens tueurs. J aime beaucoup les grands chiens ; ils paraissent méchants de loin et cependant ils sont doux comme des agneaux. Auprès de moi vit un gros chien, aux mimiques effrayantes, grogneur aux longues dents. Sa race est, dans certaines municipalités, définie comme «chien dangereux», soumise localement à différents règlements pas toujours cohérents ou identiques, selon les endroits où elle pose ses pattes. J ai donc décidé d aborder le sujet des chiens terrifiants ; qualifiés de «dangereux» du fait de leur taille et de leur apparence. J aimerais faire comprendre que ces chiens considérés comme «méchants» ne le sont pas. Aucune race ne peut être cataloguée méchante ou dangereuse à cause du mauvais comportement d un de ses congénères. Dans mon travail, j explique l origine des chiens dans le but de faire comprendre qu il est normal que ceux-ci n ont pas toujours des comportements «humainement gentils» : ce sont les descendants plus ou moins directs des loups et des ours. Je tiens propos de la rencontre entre le chien et l humain y démontrant que cette domestication ne s est pas faite en un jour et n est toujours pas terminée. Aujourd hui, quotidiennement, on en sait un peu plus de la compréhension homme-animal, de l éducation de celui-ci, du «dressage» éventuel nécessaire. On ne peut passer sous silence, bien évidemment, les morsures et les agressions. Je tente de démontrer que les chiens, et, en particulier, ceux dits «dangereux», sont ceux qui sont les plus utiles aux hommes et qu ils nous sont devenus indispensables. Je consacre donc un chapitre à propos du dressage de l animal, du comportement des maîtres, des lois auxquelles les propriétaires de chiens sont confrontés et des anomalies curieuses de certaines de ces lois et règles souvent établies «dans l urgence». Ayant disserté de ces chiens-là, ceux à qui l on fait un succès médiatique terrible, je m étendrai sur leur avenir. 4

5 2. Les origines du chien Tout comme l homme, le chien suit une évolution longue et continue au fil des siècles et se transforme encore. Ayant nous-mêmes en nous des gestes ou des pensées «préhistoriques», il semble logique que le chien ait encore un comportement d animal «sauvage», issu de sa lignée. Le chien existe depuis quarante millions d années. Nous avons croisé son chemin il y a cinq millions d années. Le chien a vécu sur terre longtemps sans nous. Il a appris à vivre de ses propres moyens et à se défendre seul. Il n a donc pas perdu son instinct naturel d animal de meute. Encore aujourd hui, dans certaines circonstances, le chien a un comportement de tendance agressive. Ceci est donc dû au comportement du passé qui resurgit L évolution du chien Les ancêtres du chien Du créodonte au chien actuel Le chien est apparu sur Généalogie des canidés. terre il y a 40 millions d années lors de la période de l Ecocène. A cette époque cohabitaient des herbivores et des carnassiers, par exemple le miacis, un animal hargneux à longue queue et aux jambes courtes, très agile, sachant s accrocher aux branches. Ce carnivore est l ancêtre de tous les chiens que nous connaissons aujourd hui. Cinq millions d années plus tard, lors de la période de l Oligocène, cet animal a évolué, devenant d une part le daphneus et d autre part le cynodictis. Le daphneus est l ancêtre direct de l ours tandis que le cynodictis, animal ne sachant plus grimper aux arbres, devenu très bon coureur, est l ancêtre de trois animaux ressemblant beaucoup aux chiens d aujourd hui : le lycaon, le borophagus et le tomarctus qui avait les mêmes capacités physiques qu eux et un corps similaire à celui des chiens que nous connaissons. 1 1 BARSS, W., Plus ancien que l homme. In : Les chiens. Anvers : Chantecler, 1975, p (Qui? Pourquoi?). 5

6 Les chiens sauvages Le chien a vécu en meute pendant des millions d années avant de rencontrer l homme. Son milieu naturel est donc la compagnie permanente des autres chiens. Le chien a quitté la meute pour commencer à vivre avec l homme ; ainsi a débuté la domestication. En dépit de cette évolution, certains chiens ont continué à vivre comme avant, en gardant les mêmes instincts. Ce sont les chiens sauvages. Il existe encore aujourd hui quelques chiens sauvages dans le monde. Ils présentent quelques différences morphologiques et psychologiques avec les chiens domestiques. Un exemple : le chien sauvage d Afrique n a que quatre orteils à chaque patte. Contrairement à nos chiens, les chiens sauvages vivent constamment libres, chassent pour vivre ou survivre et mènent la même vie que les chiens menaient il y a de nombreuses années. Ces chiens ne sont pas agressifs naturellement même si leur comportement véloce et leur aspect féroce peuvent nous le faire penser. Ils ne tuent que pour se nourrir, mais ils attaqueront un inconnu pénétrant sur leur territoire ou les menaçant, sans cependant avoir d instinct tueur. On peut d ailleurs les caractériser de «sociaux» car ils acceptent comme des leurs les chiens errants ou les chiens sauvages d autres meutes. Ils peuvent donc avoir un comportement totalement paisible si on ne les dérange pas Les ancêtres communs du chien et de l ours Le miacis est l ancêtre commun du chien et de l ours. Il existe bien certaines ressemblances comportementales entre le chien et l ours. Comme cela fait très longtemps qu ils n ont plus le même ancêtre, celles-ci s atténuent mais on peut tout de même remarquer que l ours n est agressif que lorsqu il est dérangé. Pour démontrer son agressivité, l'ours a le poil hérissé, les oreilles couchées, il retrousse les babines et montre les dents, il grogne. On peut donc constater que lorsqu on agresse l ours, il réagit comme son cousin Le chien et le loup Actuellement, on pense que les chiens sont des loups domestiqués. Le loup serait donc l ancêtre du chien. Plusieurs évidences semblent le prouver : ils ont une conformation, un comportement et une structure osseuse quasi identiques entre eux et, suite à des études A.D.N., on a remarqué que le loup et le chien étaient semblables à 99.8%. On pense que l homme a tenté de domestiquer le loup pour s en faire un allié de chasse. Au cours de la domestication, se produisent toujours des modifications morphologiques et comportementales. C est sûrement grâce à cela que le loup a évolué en chien. Le loup ayant toujours vécu en meute serait donc l ancêtre des chiens sauvages. La meute est leur unité sociale hiérarchique et solidaire, tout comme celle des chiens sauvages. Un loup à l état agressif aura le même comportement qu un chien : regard fixe, babines retroussées, crocs apparents, il se tiendra rigide, poils du dos hérissés et queue levée pour chercher à impressionner. 6

7 Lien entre l agressivité des chiens sauvages, des loups et des ours On peut constater que les animaux qui appartiennent à la même famille que les chiens domestiques font des démonstrations d agressivité similaire. Ils peuvent avoir un comportement plus antipathique lorsque quelqu un s approche de leur territoire ou les ennuie. Ils réagissent tous plus ou moins de la même façon et ne sont donc pas plus méchants l un que l autre Les chiens et les hommes De tous les animaux qui côtoyèrent l homme et le servirent, seul le chien est devenu son camarade, compagnon fidèle de jeux comme de peine. Dès leur première rencontre, le chien et l homme ont éprouvé l un pour l autre une grande affection qui n a fait que se développer, chacun tirant des avantages de l association. Les époques, les climats et les traditions ont changé mais les relations entre les deux espèces sont restées fortes et les chiens se sont peu à peu adaptés aux besoins de l homme. Le chien, ami de l homme Rencontre L homme et le chien se sont rencontrés il y a cinq millions d années. Des os fossilisés dans les cavernes témoignent de la présence de chiens. On pense que des louveteaux auraient été déposés à l entrée d une caverne et que les hommes les auraient recueillis et élevés. A partir de là, ces loups domestiqués auraient évolué en chiens. Le chien fut, certes, le premier animal domestique vivant avec l homme. Des dessins 3 préhistoriques montrent, entre autres des chiens accompagnant des hommes allant à la chasse. La rencontre du chien et de l homme L adaptation du chien dans la vie de l homme Contrairement à d autres espèces non domestiquées telles la girafe ou l hippopotame, qui ont certaines qualités physiques particulièrement développées afin que la recherche de nourriture leur soit facilitée, l espèce canine a ses différentes parties du corps toutes harmonieusement conformées, ce qui explique qu elle peut s adapter rapidement à tous les climats, civilisations et zones géographiques que nous lui connaissons actuellement. On appelle le chien un animal «non-spécialisé» car il peut subsister avec les nourritures les plus diverses et parce qu il peut résister à des variations de températures très fortes : deux conditions essentielles à la survie. Du husky de Sibérie au chien nu du Mexique, en passant par le boxer ou le teckel; tous appartiennent au genre canis familiaris mais soulignent curieusement l indépendance des transformations morphologiques de la tête, des membres et de la colonne vertébrale au cours de l évolution du chien. 2 KENNA, Jennifer, Les hommes et les chiens. In : L encyclopédie du chien. Toulouse : Parragon, BARSS, W (op. Cit. P.6). 7

8 L adaptation du chien au milieu de l homme s est donc passée sans problème. Sa grande faculté d adaptation a poussé le chien à s attacher à l homme et à placer sa fidélité et ses capacités à son service. Aucun animal n a accompagné l homme ni travaillé avec lui avec autant d empressement. Aucun animal ne lui a donné aussi volontiers sa sympathie La domestication du chien L homme et le chien sont parvenus à une vie en commun par une sincère inclination mutuelle et une compréhension réciproque. Les chiens et les hommes ne sont pas seulement dépendants l un de l autre, ils sont aussi amis. On pense que la domestication du chien a commencé à la fin du paléolithique. L homme et le chien se sont sûrement entendus et apprivoisés mutuellement pour plusieurs raisons évidentes. Une de celles-ci est que le chien a la capacité de communiquer avec l homme et de comprendre une partie de son langage. 4 L amitié entre l homme et le chien Pour qu il y ait des liens qui se créent entre les deux espèces, il faut que l homme fasse le premier pas pour tendre la main au chiot nouveau-né et le mettre en confiance. Petit à petit, le chiot se liera d amitié avec son maître et commencera le merveilleux chemin de la compréhension mutuelle. Au départ, le chien a été éduqué pour garder et chasser. Il a ensuite traversé toutes les civilisations y ayant chaque fois un rôle très important : en Egypte, il incarna Anubis, gardien des morts, momifié avec les Pharaons, en Grèce, Cerbère aux portes de l Enfer, en Chine, il avait une place à côté de l Empereur, à Rome, il était initié à l art de la guerre. Aujourd hui, le chien est devenu notre compagnon quotidien Les conséquences négatives de la domestication Le chien a toujours été habitué à vivre en meute, avec une certaine hiérarchie. C est pour cela que lorsqu on commence l éducation d un chiot, il faut lui montrer qui est le maître et ce qu il peut faire ou non. Si tout n est pas clair dans sa tête, il peut arriver que celui-ci ait un comportement bizarre. Un chien mal éduqué peut être atteint de troubles du comportement, telle la phobie des bruits ou des gens, ce qui peut le rendre agressif et mordeur. C est pour cela qu il faut, dès le plus jeune âge, élever correctement son chien. L homme doit aussi veiller à ne pas séparer trop tôt le chien de sa mère. S il en est éloigné rapidement, il peut se montrer agressif plus tard car il n a jamais été puni par sa mère. Il y a donc un manque «d autorité parentale». L homme est aussi à l origine d autres comportements agressifs entre les chiens. Dans une meute, il y a toujours un être dominant et un être dominé. Lorsque des chiens vivent ensemble, il se peut qu ils se bagarrent pour savoir qui est le chef. Lorsque l homme veut séparer les chiens qui sont en conflit, il peut, par ce biais, modifier les relations dominant/dominé. Lorsqu il y a plusieurs chiens dans une maison, les maîtres doivent savoir qui est le dominant, ils doivent en tenir compte et ne jamais s interposer lorsque les chiens se bagarrent. Les maîtres sont, en effet, à l origine de l amplification et de la pérennisation des conflits en 4 POBLADOR, Gisèle, Arrivée de Rouky. Wasseiges,

9 séparant les chiens, empêchant ainsi les combats de se poursuivre jusqu à la soumission d un des chiens. En effet, contrairement aux hommes, les chiens ne se battent pas pour «se faire mal» mais pour qu il existe une relation de dominance entre ceux-ci. Une autre conséquence négative de la domestication est que l homme essaye de rendre son animal le plus fort et, croit-il, le meilleur. Ainsi, il fait des mélanges de races pour obtenir un chien d aspect plus féroce. Un chien bâtard peut être plus agressif et terrifiant car il a été modifié par l homme. 3. Le comportement du chien Un chien, tout comme un homme, peut avoir différents comportements selon son état d esprit et les circonstances momentanées. Lorsque l homme n est pas content, il tire la tête ou il crie, lorsque l homme est heureux, il sourit et parle gentiment. Le chien fonctionne comme l homme. Il exprime donc ses sentiments en battant de la queue, en faisant des cris d intensités différentes, en montrant les crocs,... Si on ne comprend pas bien son chien, on ne saura pas quand il ne va pas bien et, suite à une incompréhension de l homme, celui-ci peut devenir agressif. 5 Relation dominant/dominé 3.1. Le comportement du chien en meute Les chiens sont, à l origine, des animaux vivant en groupe. Ils aiment partager leur vie ensemble, avec leurs congénères ; une mentalité héritée des loups. Animal social dès sa naissance, le chiot fait partie de sa propre «meute» composée de ses frères et sœurs ainsi que de sa mère : le chef. C est elle qui fournit la nourriture, la chaleur, la sécurité et qui assure la discipline. Au sein d une meute, il y a une certaine hiérarchie entre les chiens. Ils ont tous un rôle et une place dans le clan. Il y a un chef; chien dominant, qui décide et mange le premier, il contrôle les allées et venues des autres. Quel que soit son rang, le chien a le devoir de protéger sa meute et son territoire. Il exprime donc cette obligation en aboyant sur les étrangers pour avertir son foyer d un danger potentiel Le comportement du chien avec l homme Les chiens ont toujours été habitués à vivre en meutes ce qui a facilité leur intégration dans les sociétés humaines. Ils sont capables de travailler avec l homme ou avec d autres chiens, et, éventuellement, de protéger d autres animaux appartenant à l homme. Le chien a toujours été l ami fidèle et dévoué de l homme. Beaucoup d histoires prouvent la réalité de cette phrase. Par exemple, on raconte que l on retrouva dans les ruines de Pompéi le squelette d un grand chien entourant celui d un jeune garçon. Sur le collier du chien, se trouvait une inscription rapportant son courage et son dévouement pour son maître. L inscription indiquait également que le chien avait sauvé par deux fois la vie du jeune garçon. 5 PEZON, Agnès, Le chien et la meute. In : Encyclopédie du chien, t.1. Paris : Aniwa Publishing, 2001, p (Royal Canin). 9

10 La première d une attaque de voleurs et la deuxième d une noyade. Malheureusement, la troisième leur coûta la vie à tous les deux. On peut néanmoins s imaginer le réconfort qu ils ont été l un pour l autre dans leurs derniers moments ensemble. 6 Nous avons choisi nos chiens pour faire partie de Le chien et sa meute notre meute. Ainsi, ils appliquent avec nous les mêmes codes de communication et s inspirent du même schéma de la hiérarchie qui met en scène le dominant et le dominé dans les meutes. Les chiens vivent avec nous, aboient pour nous prévenir des dangers et attaquent pour nous défendre. Il est important que le chien sache quelle est sa place dans la maison sinon, à l âge adulte, il peut se sentir «chef de la meute» ce qui peut le rendre agressif L intelligence du chien Parmi les mammifères, les chiens font partie des plus intelligents. Ils sont capables d accomplir des tâches, de se rappeler des événements, d agir de façon autonome et d obéir à un ordre Le chien à l apprentissage L éducation du chiot est nécessaire afin que puisse régner, par la suite, une bonne entente entre le chien et son maître. Le chiot apprend à vivre en communauté avec sa mère qui lui inculque les règles de base (contrôle des morsures par jeux de force entre congénères). Un sevrage trop rapide est porteur de troubles comportementaux ultérieurs. Dans une famille «humaine», les maîtres ne peuvent accepter les mordillements. Cet acquis permettra d éviter les morsures graves lorsque le chien sera devenu plus puissant. Le maître doit aussi éduquer son chien pour ne pas qu il devienne le chef de la maisonnée et s attaque aux personnes qui n en font pas partie. Un chien mal dressé, aura probablement un comportement agressif Les aboiements du chien La raison qui lie le chien à l homme est que le chien comprend son maître. Lorsque le chien veut communiquer avec l homme, il produit des sons tels que des grognements, jappements, hurlements, gémissements, glapissements, clabaudements,... Le chien s exprime avec l homme comme il s exprime avec sa meute, avec une certaine hiérarchie. Ainsi, si le chien est le dominant, il peut grogner de façon agressive pour montrer à l homme ce qu il veut. C est pour cela qu il faut directement montrer au chien qui est le maître pour éviter les morsures. Le chien peut aussi grogner de plaisir. Les personnes qui ne connaissent pas leur chien peuvent en avoir peur car le bruit est terrifiant. L animal, sentant la peur, va alors s exciter de plus en plus, ce qui peut entraîner des accidents. 6 DREZE, Christian, Sophie, Boule et Moustache. Ernage,

11 Il faut arriver à comprendre que les aboiements ne sont pas forcément une menace et que les chiens qui aboient ne sont pas de méchants chiens. Lorsque le chien aboie lors de la visite d un étranger, il n aboie pas pour faire peur mais pour en avertir son maître. Si la personne lui semble suspecte, il aboie pour l intimider ; il fait comme s il était en meute, en appelant les autres chiens pour que ceux-ci viennent l aider ou lui expliquent pourquoi il y a un étranger sur le territoire. L homme doit donc bien comprendre l appel du chien. Il faut un maître compréhensif qui sache différencier les cris d amour et de haine de son animal. Les problèmes d agression ou de morsures sont le plus souvent dus à une mauvaise compréhension entre maître et chien. Ces deux êtres ont des règles de communication bien différentes. Les moyens pour communiquer une information sont définis en trois modes distincts : le verbal, le para verbal et le non verbal. Lorsque l homme utilise des mots pour parler à son chien, il ne doit pas lui faire de romans, il doit juste lui donner des ordres clairs et de façon distincte pour que le chien entende et obéisse. L homme doit cependant faire attention à son ton. Si l homme parle à son chien avec un ton menaçant, le chien aura peur. L homme doit aussi prendre garde à son comportement lorsqu il se trouve auprès d un chien : les chiens sentent la peur, la transpiration,... On peut donc effrayer un chien et le rendre agressif par un ton et des gestes, pouvant être brutaux. Pour le chien, l expression corporelle est plus importante que le ton et les mots. S il y a une incohérence entre le visuel et le sonore, le chien appliquera ses priorités, ce qui peut engendrer une action indéterminée pour le maître mais qui sera logique pour le chien. Le chien agressif, qui n a pas peur, fonce et mord. Les vocalisations sont un signe de conflit ou de frustrations. Gronder, en retroussant ses babines pour monter les canines est typique du chien effrayé et agressif. Il vaut donc mieux faire attention aux chiens qui n aboient pas! 4. L agressivité du chien La dentition du chien; l utilisation de ses dents et de son museau Le chien possède quarante-deux dents puissantes et tranchantes. Ses dents sont capables de déchirer, couper et broyer. Grâce à ses puissants muscles maxillaires, son museau peut être une arme dangereuse et une sorte de «meule» avec laquelle il déchiquette et même broie les os. Plus les chiens sont grands, plus ils possèdent de grandes dents. Ainsi, lorsqu un gros chien mord, il fait plus mal qu un petit chien et la personne qui se fait attaquer aura alors une blessure plus profonde que si elle s était fait mordre par de plus petites dents. Tous les chiens sont susceptibles de mordre, la différence est de taille, c est évident. La dentition du chien 4.2. Les sens du chien Le chien a la plupart de ses sens bien développés, ils lui servent principalement à la défense. En effet, lorsque le chien vivait en meute ; son ouïe et son odorat lui permettaient de savoir si un inconnu arrivait et ce qu il se passait. 7 PEZON, Agnès (op. cit. p. 10). 11

12 4.3. Ce qui peut expliquer l agressivité du chien Le chien peut se montrer agressif pour plusieurs raisons : un éloignement précoce de la mère, de mauvais maîtres, une mauvaise éducation, une mauvaise socialisation, des combats d animaux, des situations désespérées comme l abandon,... Cette agressivité peut se manifester alors contre les maîtres, les étrangers, d autres chiens ou animaux. Les causes sont différentes selon l animal : étranger sur son territoire, arrivée d un autre animal ou d un nouveau-né, attitude irresponsable du maître, peur,... Lorsqu un chiot est éloigné tôt de sa mère, il va s identifier à quelqu un d autre, à l espèce la plus proche, voire à un objet. Lorsqu il sera adulte, il aura une préférence sociale envers la personne qui l a élevé. Si d autres espèces s approchent de son protecteur, le chien peut devenir agressif car il aura peur qu on fasse du mal à sa «mère». Les combats d animaux ont toujours existé. Durant l empire romain, plus tard au Moyen Age et jusqu à nos jours, malgré l interdiction, il y eut et il y a encore des combats de chiens. Il faut savoir également que beaucoup de chiens sont maltraités par leurs maîtres. Ceux-ci les frappent pour se défouler, lorsqu ils ont passé une mauvaise journée, par exemple. A force de recevoir des coups, le chien attrape un comportement agressif et attaque à son tour le maître. Il existe aussi des délinquants canins. Ce sont des chiens qui ont été mal éduqués ou qui n ont pas appris les règles de société et qui ne peuvent donc pas les respecter. Ils sont peu sociaux. Ils ne connaissent ni les positions de dominance ni celles de soumission Ces chiens deviennent alors des chiens dominants et agressifs lorsqu ils sont contrariés. Le chien délinquant vit dans un monde d angoisse. Impossible pour lui d apprécier si le contact de l autre est amical ou agressif il ne peut pas décoder ses messages- alors il reste en permanence sur ses gardes. Ses séquences d agression alternent entre peur et compétition. Il n est guère étonnant, dès lors, qu il développe de l anxiété tout aussi facilement que de l hyper-agressivité A dresseur dangereux, chien itou Le problème des chiens dangereux vient aussi des maîtres qui veulent dresser leurs chiens au combat. Ces chiens deviennent des chiens agressifs attaquant facilement. Leur comportement est dû au dressage. Ainsi, leur éducation les a détournés de la voie normale. Pour que l animal ait un comportement agressif, il faut qu il y ait un élevage spécifique et brutal. S il n est pas conditionné à l attaque, l animal peut être très familier. Réciproquement, tout autre chien peut être susceptible d avoir une agressivité féroce. Ainsi, les accidents meurtriers (attaques d enfants,...) sont souvent causés par de grands chiens mal élevés La socialisation du chien La socialisation est une longue phase d apprentissage durant laquelle le chiot va acquérir l ensemble des comportements nécessaires à la vie en meute. Des erreurs d éducation et d élevage durant cette période sont possibles et peuvent compromettre alors une vie heureuse et équilibrée entre le maître et son compagnon. Le chiot vient au monde en ignorant l espèce à laquelle il appartient. Il doit s identifier à son 12

13 espèce. Il va acquérir l information selon un apprentissage particulier, quasiment irréversible, appelé «imprégnation». Un animal mal imprégné est perdu pour son espèce. Cet apprentissage aura lieu au cours des jeux entre la mère, les frères et les sœurs. Adulte, cela lui permettra de reconnaître son partenaire sexuel, d éviter le rejet ou la fuite avec les membres de sa propre espèce,... On peut donc constater qu un chien qui n est pas sociable peut avoir un comportement de dominance et d agressivité parce qu il ne sait pas à quelle espèce il appartient. 5. Les agressions 5.1. Les comportements d agressions L agression se définit dans le vocabulaire éthologique comme un «acte physique ou une action de menace d un individu envers un autre réduisant par là même sa liberté et sa potentialité génétique». Il est possible de différencier plusieurs types de comportements d agressions : l agression prédatrice, l agression hiérarchique, l agression par irritation, l agression territoriale et maternelle, l agression par peur, l agression instrumentalisée, l agression compétitive et l hyper-agression. Hormis pour l agression prédatrice et l agression par peur, il est important de vérifier l intégralité de la séquence comportementale. Une séquence comportementale se compose de trois phases. Une phase de menace ou d intimidation (grognement, queue et oreilles dressées,...), une phase d attaque pendant laquelle le chien charge son adversaire et essaie de l attraper par la peau de l encolure, du poitrail ou des membres antérieurs. Il tente de le faire tomber et le maintient au sol jusqu à ce que l autre sujet adopte une position de soumission. Puis, c est la phase d apaisement. Le vainqueur vient soit mordiller le dessus de la tête du vaincu, soit poser sa patte sur le garrot, soit le chevaucher. L attaque varie selon les rapports hiérarchiques déjà existants. Si le chien qui agresse est le dominant, la morsure infligée est brève, puis, elle est suivie à nouveau d une phase d intimidation. En revanche, lorsque le chien qui agresse est en situation de compétition, il va maintenir sa prise jusqu à ce que son adversaire se soumette. Si la séquence est complète, on parle d agressivité réactionnelle. Si les phases de menace et d apaisement ont disparu, c est l agressivité instrumentalisée ou hyperagressivité secondaire Les différents types d agressions Généralement, lorsqu un chien agresse une proie, il agit de la façon suivante : il saute des pattes avant sur elle, queue et oreilles dressées, poils de la région dorsolombaire hérissés, et si la victime est culbutée, il se laisse choir sur elle, les deux antérieurs raidis, puis il la saisit avec ses mâchoires et la secoue vigoureusement, ce qui a pour effet de provoquer la rupture du rachis. L agression prédatrice : Ce type d agression est en général déclenché par la faim. C est le cas du chien dit «tueur de bétail» qui entre dans une basse-cour et tue toutes les volailles. De rares cas d agression prédatrice ayant pour cible l homme ont été rapportés. Ces actes de prédation sont le fait de chiens errants organisés en bandes. L homme est alors considéré comme une proie car ces chiens n ont pas été socialisés à l humain. 13

14 L agression hiérarchique : Elle est aussi bien décrite lors d agressions entre chiens qu entre chien et homme. L agression est déclenchée lorsque le chien voit ses prérogatives de dominant remises en question, tant au sein de la meute chien que de la meute chien/homme. L agression par irritation : Celle-ci est déclenchée par des frustrations comme la faim, la douleur ou par le maintien d un contact physique initié par un dominé (cas du maître qui veut caresser son chien ou le brosser). L agression territoriale est déclenchée lors de toute intrusion dans le camp d isolement ou dans le territoire de la meute. L agression maternelle : Ce type d agression survient lorsqu un chiot est détaché trop tôt de sa mère. Si le chien s attache à un objet tel un jouet, une peluche ou une pantoufle, il peut y avoir le même type d agressivité. L agression par peur : Cette agression survient lors de situations où le chien est effrayé, ne parvient pas à se soustraire, et lorsque toute tentative de fuite est impossible. Il se met alors sur la défensive et peut attaquer en dernier ressort celui qu il prend pour l agresseur. Ce sera soit un autre chien, soit l homme. L attaque est directe et imprévisible. Les blessures infligées sont violentes car il n y a pas de contrôle de la morsure. L agression de survie : Le chien est agressé, envoie des signes de soumission, l agression malgré sa reddition continue, le chien passe en légitime défense. L agression instrumentalisée : Le chien est dressé pour tuer. L agression compétitive : compétitions entre deux chiens ou un chien et un homme pour un objet, une ressource, une personne La soumission La soumission est un rituel chez les chiots provoqué par la mère. Après le repas, les chiots se couchent sur le dos tandis que la mère leur fait la toilette. Cette position restera toute la vie du chien sa position de soumission. Le chien dominé au cours d un combat se met sur le dos, ce qui a pour fonction d arrêter l agressivité de l adversaire. Il y a d autres manifestations de la soumission telles le cri du chiot que l on saisit par la peau du cou, la pression exercée sur cette région est associée aux combats hiérarchiques, le regard fuyant, détourné, évitant celui du dominant, la queue portée basse, le décubitus latéral avec un postérieur levé, la fuite,... La position de soumission a une fonction de cohésion dans un groupe social, et permet d éviter les agressions. Dans une meute homme/chien, le maître doit connaître la posture de soumission de son chien, car, s il continue d'agresser son chien alors que celui-ci se soumet, cela sera la cause d'éventuels troubles du comportement Les troubles du comportement. Des troubles de comportement chez les chiens sont fréquemment décrits. Certains d entre eux peuvent être évités dès l acquisition du chiot, mais aussi grâce à une éducation correcte du chiot par ses propriétaires. Chez les chiens, certains troubles apparaissent dès l enfance comme les phobies : peur des bruits, des voitures, des gens,... Il y a les craintes simples et les affolements complexes. Quand l animal ne souffre que d un seul type de stimulus (coup de tonnerre,... ), il souffre d une phobie simple. S il réagit aux 14

15 stimuli d accompagnement (l orage, le vent, la pluie,...), il souffre d une panique complexe. Le plus souvent, à l angoisse, s ajoute une réaction du système digestif : vomissements, diarrhées,... Les peurs s aggravent avec le temps : le chien devient alors anxieux. Les manifestations agressives s aggravent-elles aussi et deviennent violentes et imprévisibles. Lorsque l animal est peureux, il peut réagir de trois façons différentes : Soit il fait le mort, soit il fuit, soit il agresse. Généralement, l animal s éloigne au contact de l individu qu il craint. Si la fuite est impossible et si l individu s approche d avantage, il mord. On estime qu un chien sur deux menace et/ou agresse lorsqu il a peur. La muselière 5.5. La muselière 8 La muselière doit toujours être utilisée pour résoudre un problème spécifique et jamais en désespoir de cause. Elle est utile dans certaines circonstances mais son abus peut rendre l animal agressif. Le but d une muselière est d empêcher un chien de mordre. Un chien qui porte une muselière n est pas pour autant un chien dangereux ou mordeur. La muselière est un moyen prévention. La muselière est aussi un bon outil éducatif car elle empêche le chien de mordre. En unissant éducation et outil, il est possible d apprendre au chien à écouter son maître plutôt que son envie de mordre. La muselière mise en permanence au chien est un acte de maltraitance. En effet, le chien portant une muselière a des difficultés pour boire, manger et respirer. La muselière est un très bon outil de travail qui doit donc être judicieusement utilisée Les chiens et les enfants Les risques d agression Chaque année, des enfants se font agresser par des chiens. La plupart du temps, il s agit d enfants qui connaissent l animal. Les nouveau-nés sont le plus souvent victimes d agressions meurtrières. Lorsqu un nouveauné arrive à la maison, il est important de faire comprendre au chien quelle est sa place dans la hiérarchie de la meute, de voir s il est bien socialisé, de voir son état émotionnel et comment il réagirait à l arrivée d un nouveau membre dans sa vie et voir s il n a pas de troubles du comportement. Souvent, le chien mal éduqué prendra l enfant pour une proie. Quand le chien grognera pour avertir l enfant qu il va attaquer, l enfant ne comprendra pas le message que le chien veut lui transmettre car les enfants de moins de trois ans ne comprennent pas le langage du chien et ils risquent de ne pas respecter les signes d avertissement du chien et de se faire mordre. 8 VERRECKT, Fabrice, la muselière. In : Muzoo Magazine, juillet - août 2006, n 5 15

16 Lorsque le chien prend l enfant pour une proie, il s agit de l agression prédatrice qui est liée à une insuffisance de socialisation. Quand le chien est jaloux de l enfant car ce dernier reçoit plus d attention que lui et que le chien l agresse, il s agit alors de l agression compétitive. Si l enfant embête le chien, le frustre en le provoquant avec un aliment très appétissant qu il ne peut avoir ou en le privant de liberté, le chien agressera l enfant par irritation. L agression par peur est une agression très violente. Très souvent, les chiens qui agressent par peur sont des chiens qui ont peu de relations régulières avec les enfants. Pour apprendre aux enfants à mieux connaître les chiens et comment ceux-ci peuvent réagir, il existe des projets pédagogiques sur le thème du comportement animal et humain. Des comportementalistes passent dans des écoles primaires et font une animation avec leurs chiens dans le but d apprendre aux enfants le respect envers les animaux et de sensibiliser les enfants sur les relations sécuritaires avec les chiens. Ils font aussi passer le message : «un maître bien dans sa peau, un chien bien dans ses poils», ce qui signifie que le comportement agressif d un chien ne dépend pas de sa race mais de l éducation que son maître lui a apportée Les accidents suite aux agressions de chiens Lorsqu un enfant se fait mordre par un chien, il s agit le plus souvent pour les médias d une belle aventure journalistique qui va passionner les foules. La relation de la vérité importe peu. Pourtant, le risque de morsures par des chiens est inférieur au risque d intoxication par des médicaments, de chute de la table à langer,... Etre aux alentours d un chien n est statistiquement pas un risque considérable. Mais, chaque année, des accidents nous incitent à la plus grande prudence. Il en va ainsi dans d autres domaines : le casque pour cycliste, etc. En période de vacances la fréquence de certains accidents augmente car elle met en contact un plus grand nombre de chiens et d enfants. Les accidents sont causés par bousculades, griffades et morsures. Des trois causes, la dernière est la plus dramatique. Le risque augmente lorsque la différence de taille entre l enfant et le chien s accroît, au détriment de l enfant. En d autres termes, la morsure d un grand chien est généralement plus redoutable que celle d un petit chien. Ceci ne veut pas dire que les grands chiens sont plus agressifs. Loin de là Leur fréquence En Belgique, on a recensé un million soixante-quatre mille chiens. Sur cent ménages belges, une vingtaine a au moins un chien. Il semblerait qu il y ait plus de chiens en Wallonie qu en Flandre. Une enquête, en 2001, de l Institut scientifique précise qu il y a un peu moins d une personne sur 100 (exactement 0.9%) qui aurait été mordue l année précédente. En ce qui concerne les morsures graves (intervention,...) elles sont au nombre de quarante mille par an Leur fréquence par rapport à d autres accidents domestiques En Belgique, le taux de personnes mordues par des chiens est de 0.9%. En ce qui concerne les accidents mortels ; il y a très peu de personnes qui décèdent suite aux attaques d un chien. La cause la plus élevée des décès en Belgique est due aux accidents domestiques ainsi qu aux accidents de travail (50% de ces décès). 16

17 5.8. L animal social L animal social et les morsures La socialisation d un chien dépend de son éducation. Cependant, tout chien, même le plus gentil qu il soit, peut un jour se retourner contre son maître et le mordre. Ces chiens qui mordent ne sont pas des chiens dangereux ou méchants. Ils ont juste été irrités. Ils sont en colère et ils s expriment de leur propre façon. Il est important de faire la différence entre un chien qui mord pour tuer et un chien qui mord pour exprimer son mécontentement. 6. Les morsures 6.1. Les accidents par morsures Le plus souvent, il s agit d enfants qui se font mordre. La plupart de ces morsures sont prévisibles. Souvent, les enfants mordus se sont retrouvés seuls avec l animal et l ont irrité. Le chien, fâché, grogne. L enfant ne comprend pas ce que le chien veut dire, continue à l embêter et l accident arrive Les événements qui y conduisent et leurs causes Les événements qui conduisent aux morsures sont multiples : soit le chien est laissé seul avec l enfant, soit il a des troubles du comportement, soit il ne comprend pas la place de l enfant dans sa vie. Comme tous les mammifères sociaux, le chien organise sa vie en meute autour de certaines règles hiérarchiques. Le chien sait quelle est sa place. S il y a des problèmes dans la meute, le chien va grogner et attaquer. Souvent, l enfant joue ou caresse le chien. Cela ne plaît pas à l animal, alors celui-ci grogne. Comme l enfant ne comprend pas l avertissement du chien, il risque de continuer d embêter le chien et le chien mordra Ceux qui sont le plus souvent mordus. Le plus souvent, ce sont les enfants qui se font attaquer par les chiens. Dans 64% des cas il s agit d enfants de moins de 10ans. Et dans 29.8% des cas, ce sont des enfants de moins de deux ans. Les enfants se font plus mordre par les chiens car ils dépassent les limites du jeu et embêtent le chien. Par exemple, l enfant joue au ballon avec le chien et d un coup il ne veut plus lui donner la balle, le chien risque de mordre par mécontentement ; ou encore lorsque Le chien et l enfant l enfant caresse le chien et que celui-ci a envie de rester tranquille ; pénètre dans la pièce que le chien considère comme son territoire, ou le dérange quand il mange. 9 VERRECKT, Fabrice (op. cit. p. 16). 17

18 Les circonstances de l accident Sur cent accidents dus à des morsures de chiens, soixante-cinq se produisent à domicile et trente-cinq sur la voie publique. En ce qui concerne les morsures faites à domicile, ce sont souvent les jeunes enfants de plus ou moins quatre ans qui en sont les victimes, à cause de leur petite taille et de leur comportement. Sur la voie publique, les enfants se font mordre car ils caressent l animal à l improviste, ce qui le surprend. Le chien mord alors pour se défendre, par «automatisme». Dans 85% des cas, l enfant mordu est plus jeune que le chien. Les enfants sont généralement mordus au visage. Quel que soit le lieu de l accident, le plus souvent l enfant était seul devant le chien au moment du drame Les chiens mordeurs Dans 69% des cas, le chien mordeur est un chien connu de la victime. Lorsque l agression est faite par un chien inconnu, il s agit le plus souvent d un chien qui était en liberté sur la voie publique, que l enfant a énervé en faisant des gestes maladroits ou d un chien qui se trouvait sur une aire de jeu. Un accident sur deux a lieu sans la surveillance des adultes. Les chiens les plus souvent impliqués dans des attaques sont, dans l ordre décroissant : le berger allemand, le cocker, l épagneul, le rottweiler, le golden retriver, le colley et le labrador. On peut remarquer que c est le berger allemand qui est cité le plus souvent. Ce n est pas pour cela que c est un chien dangereux. C est parce que cette race est une population canine très représentée, (si les chiffres étaient ordonnés en statistique pour cent, ils seraient très différents). Tous les chiens peuvent mordre. La gravité de l accident s accroît quand les différences de taille et de poids entre le chien et la victime s amplifient au détriment de la victime. C est ainsi que des grands chiens sont responsables de plus d accidents dangereux et que les victimes sont le plus souvent des enfants en bas âge L éducation du chiot L apprentissage de la morsure se fait dès la naissance du chiot. Comme je l ai déjà dit, l éducation du chiot joue un rôle important en ce qui concerne les morsures. Un chien qui a été mal socialisé est donc susceptible de mordre par agressivité plus qu un chien bien éduqué Les chiens agités Les chiens agités sont des chiens nerveux qui bougent et qui aboient sans arrêt. Ils ne sont pas agressifs mais ils veulent tout le temps jouer, sauter sur les gens,... ils ne se calment que quand plus rien ne bouge. Ils souffrent d hypermotricité. L apparition de ce syndrome est en grande partie due soit à la mère, soit à l éleveur, soit à l acquéreur. Si la maman rejette son chiot ou si le chiot est sevré tôt, c est à l éleveur ou au propriétaire d éduquer le chiot. Si le chiot est atteint d hypermotricité, il peut mordre. Ce chien ne mord pas par agressivité mais parce qu il veut jouer et s emporte dans ses mouvements car il est trop brusque. Le problème est que cela peut blesser gravement un enfant ou une personne jouant avec lui. 18

19 6.4. Le comportement meurtrier chez le chien Un chien a appris à vivre en meute. Il a donc, ancré en lui, un comportement de défense. Puisque le chien est un animal social, si on ne lui apprend pas à tuer autrement que pour manger ou que pour se défendre, il ne tuera pas. Le comportement meurtrier du chien incombe donc totalement aux hommes. Il existe des combats de chiens (ceux-ci sont normalement interdits mais il y a des combats clandestins) où les hommes ne nourrissent pas leurs chiens pour que ceux-ci soient plus féroces et qu ils aient envie de tuer. L homme dresse aussi son chien pour qu il puisse le défendre mais en lui apprenant à tuer et à mordre. Le problème est que si l homme dresse son chien à la garde ou à la défense, l homme apprend au chien à mordre. Si un voisin s introduit chez lui en pleine nuit et que l on pense que c est un voleur, l homme va lancer son chien sur le voisin et le rappellera trop tard. Il y aura donc une morsure grave sur l homme due à l homme et c est le chien qui paiera L éducation à ce type de comportement Dans la plupart des dressages belges, on apprend au chien à mordre pour défendre son maître. Le but de cet ordre est bien de protéger l homme. Le chien est éduqué pour mordre un agresseur. Si le chien attrape un comportement meurtrier, cela est dû à l homme qui donne le commandement dans de mauvaises circonstances ou qui éduque son chien à mordre plus fort, à ne pas lâcher sa proie,... Le comportement de l animal est donc la suite du dressage que son maître lui donne. Si un chien mord de façon agressive, c est totalement la responsabilité de son éleveur Grands chiens versus petits chiens L intensité de la morsure varie en fonction de l individu, de la race et de la lignée. Le chien tel le teckel n est jamais nommé «chien dangereux» car même s il mord sa morsure ne fait pas plus mal qu une pincette tandis que si c est un chien d un plus gros gabarit qui mord, tel un berger allemand, on sentira la morsure et elle sera plus grave car elle sera plus profonde et plus importante. 7. Le dressage du chien 7.1. Le dressage en Belgique Notre pays bénéficie auprès du monde entier d une excellente réputation tant pour la qualité de son élevage que pour le sérieux de ses formateurs canins. Le rôle d un dresseur est de favoriser l éducation de son animal mais il doit aussi favoriser la complicité quotidienne qu il doit mettre en place entre le chien et lui, par le travail et aussi par les soins apportés à l animal. 19

20 10 J ai interviewé Francy, dresseur au club canin hannutois «Les Rebelles», au sujet du dressage belge. Ce monsieur m a expliqué qu il y a plusieurs types de dressage. Le dressage du chien de compagnie et le dressage pour former un chien à un travail particulier. Il m a expliqué que la qualité du dressage en Belgique est très bonne en ce qui concerne les chiens policiers et les chiens dressés pour aider les personnes handicapées; nos chiens sont très bien élevés et sont même envoyés dans d autres pays. Le dressage belge est un dressage renommé. 11 Le dressage du chien à la vie de tous les jours est aussi très bon. Francy pense qu aller au dressage est une utilité car on y apprend à son chien à vivre avec d autres chiens, on l éduque et on le dresse. Le dressage permet au chien de comprendre quelle est sa place dans la hiérarchie et, par ce biais, de le faire mieux obéir. Ainsi, dans la vie courante, le chien sera plus agréable à côtoyer. Il pense que si un chien n est pas éduqué, il ne sera pas bien dans la vie car il ne sera Rouky au dressage pas socialisé et risque d être méchant. Francy précise que le chien reste toujours un animal et qu il est donc important de lui montrer quelle est sa place dans la famille. Au niveau de la dangerosité du chien, Francy affirme qu aucun chien n est méchant et que si un chien est dangereux, c est dû par exemple à une mauvaise éducation, à la maladresse de l homme (mélange de races «pas compatibles»), au fait qu un chien reste trop longtemps dans un endroit confiné (petit appartement) car il faut consacrer au minimum une heure par jour au chien pour jouer avec lui, le promener. Francy dit que puisque les chiens ne sont pas méchants, en ce qui concerne les chiens dits «dangereux», c est qu on les amène à ça : combats de chiens, croisements de chiens n importe comment selon la mode, les jeunes achètent un chien qui a l aspect agressif pour se donner un genre. Francy, au langage imagé a également ajouté : «Tout chien qui a un poids de plus de 20 kilogrammes et qui pète un plomb peut tuer un homme». Francy a, encore une fois, insisté sur le fait que tous les chiens sont capables d être méchants mais qu à la base aucun d entre eux ne l est. Selon Francy, un chien qui mord est un chien qui a été mal éduqué et un chien qui tue est un chien qui est devenu fou. L animal n est jamais responsable de ce qu il fait, c est l homme qui l est. L homme est responsable de la dangerosité du chien (il agit sur le chien comme si c était un objet ; par exemple une voiture qu on veut rendre de plus en plus puissante pour avoir l air bien, c est ce que fait l homme avec le chien). Il faut donc éduquer les maîtres! En ce qui concerne les chiens dangereux, les dresseurs pensent qu il s agit plutôt du maître qui éduque mal son chien. C est pour cette raison que sont organisés en Belgique des cours d initiation à l élevage. Chaque session accueille un maximum de trente éleveurs francophones et trente néerlandophones. Les cours offrent l ensemble des connaissances de base nécessaire à un élevage de qualité : la cynologie en Belgique, la réglementation et la législation de l élevage canin, les besoins nutritionnels, la sélection génétique, les chiots chez l éleveur,... A ce jour, près de deux cents nouveaux éleveurs ont suivi ces cours d initiation à l élevage, donnés par des docteurs vétérinaires, des professeurs d université et des éleveurs confirmés. 10 FRANCY, Le dressage en Belgique [ Interview orale]. Hannut, 10 avril POBLADOR, Gisèle (op. cit p. 9). 20