LE COMITE "ECOLOGIE ET GESTION DU PATRIMOINE NATUREL"

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1 LE COMITE "ECOLOGIE ET GESTION DU PATRIMOINE NATUREL" Placé auprès du Secrétaire d'etat chargé de l'environnement, le Comité EGPN est l'un des groupes consultatifs du SRETIE. Composé de scientifiques, de représentants des directions du ministère et d'établissements publics ou de services ayant en charge la gestion du territoire, il est présidé par J.C. LEFEUVRE, professeur au Muséum National d'histoire Naturelle. Le comité mis en place en 1979 a d'abord développé un programme de 4 ans ( ) destiné à combler en partie un manque de connaissances lié à l'émergence très récente de l'écologie appliquée en France. Ce programme s'organisait autour de quatre thèmes : critères écologiques de l'aménagement ; impacts des activités humaines en zone rurale ; valorisation de la biomasse ; conservation génétique des populations et des biocénoses. Un nouveau programme de 5 ans ( ) est en cours ; il a été élaboré après consultation des services du ministère de l'environnement et d'autres ministères ou comités impliqués à un titre ou à un autre dans la recherche en écologie. LE PROGRAMME DE RECHERCHE : "Connaître pour mieux gérer" L'ensemble du programme fait référence à l'article premier de la loi du 10 juillet 1976, relative à la protection de la nature : "La protection des espaces naturels et des paysages, la préservation des espèces animales ou végétales, le maintien des équilibres biologiques auxquels ils participent et la protection des ressources naturelles contre toutes les causes de dégradation qui les menacent, sont d'intérêt général"... "Il est du devoir de chacun de veiller à la sauvegarde du patrimoine naturel dans lequel il vit" ; le programme EGPN vise à contribuer à cette sauvegarde en développant la connaissance du patrimoine naturel et des modalités de sa gestion. 30

2 Il a l'ambition de concourir à l'émergence d'une politique de gestion plus globale qui prendrait en compte l'homme - son savoir-faire, ses traditions, ses pratiques sociales, ses capacités d'innovation technologique - et le milieu rural dans son ensemble ; une politique de gestion qui viserait la réalisation d'un équilibre harmonieux entre le culturel, le social, l'économique et l'écologique ; entre le milieu urbain et la campagne ; une politique de gestion qui deviendrait le fait non plus seulement de quelques experts hautement spécialisés ou de fonctionnaires, mais qui serait l'élément moteur d'un mode de relation de l'homme avec la biosphère dont il dépend. Cette gestion serait prise en compte par les populations elles-mêmes en connaissance de cause et en parfait accord avec les aménageurs, les décideurs et les représentants des populations locales et régionales concernées. Ce programme se décompose en deux sous-programmes : l'étude des effets des activités humaines sur la biosphère et la gestion des espèces et des espaces. LES OBJECTIFS FINALISES DU PROGRAMME DE RECHERCHE 1) Etude des effets des activités humaines sur la biosphère Les activités humaines modifient la biosphère : la loi du 10 juillet 1976 impose des Etudes d'impact sur l'environnement, c'est-à-dire l'étude préalable des effets des aménagements sur le milieu naturel et les modalités de leur compensation. Le programme EGPN veut non seulement promouvoir une approche plus globale du problème ; il s'agit d'analyser ponctuellement un impact, mais aussi d'en suivre le développement dans le temps et même d'instaurer de véritables observatoires du changement écologique, économique et sociologique. Il s'agit de mieux saisir l'interdépendance entre les activités humaines et le milieu naturel pour suivre les évolutions et prévenir les dégradations éventuelles. Par ailleurs, deux thèmes sont particulièrement pris en compte : - les conséquences de la valorisation et de l'exploitation de la biomasse sur l'environnement. l/7ème de la consommation mondiale annuelle d'énergie provient de la biomasse ; - l'écotoxicologie dans la mesure où elle concerne l'étude des conséquences écologiques de la pollution des substances toxiques non seulement pour l'homme, mais aussi pour toute autre espèce des communautés vivantes de la biosphère. Les recherches sont conduites non seulement en laboratoire, mais également dans les écosystèmes, in situ, en suivant les polluants à travers organismes et systèmes. 31

3 2) Gestion des espèces (populations, peuplements) et des espaces (milieux, niches, écotopes...) L'objectif de ce sous-programme est d'examiner les modalités de l'association de la protection et du développement, d'étudier les répercussions des changements économiques et sociaux sur les systèmes écologiques ; il complète une des missions premières du ministère de l'environnement: assurer, par une réglementation adéquate, la sauvegarde des espèces animales et végétales et des zones les plus fragiles, développer une pédagogie convaincante et effectuer un suivi scientifique des parcs et des réserves. La distinction entre "espèces" et "espaces" n'est retenue que par commodité, en effet la relation avec le milieu doit être systématiquement examinée dans toute recherche portant sur les espèces ou les populations. Le programme "EGPN" soutient donc des recherches visant à comprendre les mécanismes de raréfaction ou, au contraire, de pullulation des espèces animales et végétales et à proposer les moyens de remédier à ces dérèglements. Les espèces sauvages et les espèces domestiques sont concernées, car il s'agit de sauvegarder la diversité génétique qui est un gage d'avenir et un investissement nécessaire pour maintenir et améliorer la production agricole, forestière, cynégétique, halieutique, pour garder des options ouvertes pour l'avenir, et pour parer aux changements défavorables qui surviennent dans l'environnement. Elle est la matière première de l'innovation scientifique et industrielle, mais aussi un principe moral. Pour ce qui est des espaces, le problème posé est celui d'une gestion respectant le plus possible leurs caractéristiques ou visant même à les restaurer après détérioration. L'ensemble des milieux naturels - domaine terrestre et aquatique - fait donc l'objet des recherches du programme "EGPN" ; la définition de "milieu naturel" est très large puisqu'il s'agit aussi bien de zones peu artificialisées que de secteurs perturbés et déteriorés. Le champ d'action du programme "EGPN" s'étend par conséquent de la ville à la nature sauvage. 32

4 Une mention particulière doit être faite pour les espaces protégés : parcs nationaux, réserves naturelles, parcs naturels régionaux et terrains du Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres. Ces territoires sont en effet des sites priviliégiés pour certains types de recherches écologiques : leur relative stabilité sur le long terme (l'évolution n'y est pas proscrite, mais se déroule sans intervention humaine brutale) favorise la mise en oeuvre d'une recherche appropriée, échelonnée dans le tem temps. De plus la présence d'un personnel compétent et intéressé par ces recherches permet d'en assurer un suivi efficace. Enfin, la vocation pédagogique des espaces protégés facilite le lien indispensable entre la recherche et la diffusion des résultats auprès du public. En définitive, le comité EGPN considère dans son sous-programme "Gestion..." l'ensemble de l'espace rural, qu'il s'agisse de zones protégées (parcs, réserves, etc.), de zones dégradées à restaurer et plus généralement de la "nature ordinaire", celle qui en définitive constitue le fond du paysage rural intégré. Il cherche à donner des bases scientifiques à un "aménagement du territoire" aussi harmonieux et réaliste que possible, et préservant les propriétés biologiques autant que les aménités de l'espace dans sa globalité. LES DOMAINES-CLES DES INTERVENTIONS Pour chacun des objectifs finalisés du programme, les domaines-clés d'egpn concernent les quatre aspects suivants : Méthodologie Centré sur l'écologie appliquée, le programme doit doter cette discipline des outils méthodologiques indispensables et appropriés. Qu'il s'agisse d'impact ou de gestion, les recherches méthodologiques contribuent à l'avancement des objectifs poursuivis sur d'autres thèmes : elles constituent donc une nécessité, toutefois elles n'existent pas pour elles-mêmes, mais seulement en fonction des autres buts du programme. Connaissance des systèmes écologiques Volet central du programme de recherches écologiques appliquées, ce domaine d'intervention regroupe les recherches qui portent principalement sur le fonctionnement des systèmes naturels: il vise à mieux saisir les mécanismes et les processus en jeu et conduit ainsi à une explication du fonctionnement et de l'évolution des systèmes écologiques. "Impact" et "Gestion" apparaissent alors comme deux centres d'intérêt complémentaires pour la réalisation de ces recherches : connaître les systèmes naturels intacts ou dégradés, c'est-à-dire soumis à une plus ou moins grande influence humaine, définir les modalités de leur protection ou de leur restauration, le tout perçu en terme d'aménagement ou de gestion intégrée micro ou macro-régionale. 33

5 Expérimentation sur les systèmes écologiques Une des caractéristiques essentielles du programme - et sans doute son originalité - tient au lien établi constamment entre le laboratoire et le terrain, l'approche théorique et l'expérience. Afin de mieux affirmer ce choix, le comité EGPN affiche désormais sa préoccupation de voir se développer des "expérimentations en vraie grandeur", c'est-à-dire des opérations visant à tester les hypothèses (scénarios alternatifs) de la gestion écologique à une échelle aussi pertinente que possible par rapport à la réalité des milieux naturels. Vérifier les impacts, jusqu'alors seulement prévus, d'un aménagement, d'un polluant, ou d'une filière de valorisation de la biomasse ; expérimenter sur les diverses modalités de restauration et de réhabilitation d'un milieu perturbé ou surexploité ; vérifier les résultats théoriques des recherches conduites au laboratoire ou en espace restreint quant à la gestion pastorale ou forestière, cynégétique ou piscicole, constituent autant d'opportunités de recherches expérimentales à développer. Cette expérimentation donnera une dimension nouvelle et originale à la recherche en écologie appliquée. Valorisation Les résultats acquis dans le cadre du programme devront être diffusés plus largement qu'ils ne le sont actuellement. Cette nécessité qui s'impose à tout type de recherche, vaut plus encore lorsqu'il s'agit de définir les modes de gestion du patrimoine naturel, lorsqu'en définitive, le programme veut contribuer à l'instauration d'un nouveau type de rapport entre l'homme et la biosphère. L'objectif du Comité est de contribuer le plus possible au transfert des connaissances vers les utilisateurs du milieu naturel : aménageurs, élus, administrations et, plus largement, citoyens, par une politique de diffusion. Cette valorisation par la diffusion, qui n'est certes pas de la recherche à proprement parler, mais qui en constitue l'aboutissement obligé, doit exister à deux niveaux distincts : - d'une part, il faut s'attacher à faire connaître les résultats scientifiques et à mettre à la disposition des biologistes et des gestionnaires les connaissances issues de ce programme, et ce sous une forme homogène et attrayante. Une collection de documents de référence sera créée par EGPN et sera très largement diffusée ; - d'autre part, il faut inciter les médias à utiliser les données ainsi rassemblées pour leurs propres objectifs d'information du grand public. 34

6 Faire connaître les recherches effectuées et les résultats obtenus contribuera à faire prendre en compte leurs résultats par le public. A ce titre, la démarche entreprise par EGPN vaut plus qu'une simple diffusion : il s'agit d'une véritable pédagogie par la recherche, pédagogie qui s'inscrit dans la définition du programme et qui participe de son originalité. Le ministère de l'environnement est un "ministère de mission" : son objectif essentiel est de faire prendre en compte par chaque administration, par chaque agent économique, par chaque citoyen, les effets sur l'environnement de leurs actions, notamment lorsque ces effets se manifestent - cas le plus fréquent - largement hors du champ des actions elles-mêmes. Il s'agit alors de mesurer ou de pallier les risques et les conséquences parfois irréversibles de telles actions. LES MODALITES DE FONCTIONNEMENT DU COMITE EGPN Le comité est placé auprès du Service de la Recherche, des Etudes et du Traitement de l'information sur l'environnement (SRETIE). Ce programme pour les années constitue la charte du comité à partir de laquelle il agit de la manière suivante : 1. il consulte les "gestionnaires", les élus, les services administratifs et plus généralement toutes les personnes ayant à résoudre des problèmes de gestion du patrimoine naturel ; 2. il lance des appels d'offres sur les thèmes relevant de son domaine ; 3. il formule un avis sur les propositions de recherches reçues, suite aux appels d'offres ou indépendamment de ceux-ci ; 4. il assure un suivi des travaux en cours ; 5. il effectue une évaluation finale des recherches ; 6. il contribue à la valorisation de leurs résultats. Pour certaines de ces tâches, il s'appuie sur des groupes ou des experts ès-qualités. En résumé, il s'agit pour le ministère de l'environnement de mieux accrocher la recherche en écologie au réel, aux besoins générés par les politiques de protection et de gestion de l'espace naturel. 35