Les Pêcheurs en Inde du Sud, impressions de voyage

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1 Les Pêcheurs en Inde du Sud, impressions de voyage La pêche en Inde connait toujours une grande vitalité et fournit une part importante des sources de protéines dans l alimentation de la population. Le métier de pêcheur parait être revalorisé en particulier dans les régions touristiques, comme constaté au Tamil Nadu à Mahabalipuram, à Pondichéry, dans le Kérala à Cochin et dans les lagunes des Backwaters ou à Goa. Le poisson est dans le menu de presque tous les restaurants, même au milieu du Dekkan et le moindre marché compte toujours quelques marchands de poissons. Lacs et rivières fournissent aussi. Pourtant être pêcheur en Inde n est pas aussi simple. Les villages de pêcheurs de la côte sud-orientale de la mer du Bengale ont été en partie transformés après le tsunami de Des nouvelles maisons et des lieux de cultes ont été rebâtis en arrière des plages. Toutefois demeurent des habitations-cabanes sur le front de mer comme au nord de Pondichéry, les cases des intouchables ou d exclus qui n ont pu bénéficier d aide. Ce qui est marquant c est la construction d une digue anti-tsunami. Or celle-ci réduit considérablement les possibilités de la pêche artisanale, suscitant des protestations de la part des petits pêcheurs côtiers, éliminés de fait au profit de chalutiers qui sont dorénavant concentrées dans des ports équipés et protégés, comme celui au Sud de Pondichéry. A la limite des zones économiques de l Inde et du Sri Lanka, les conflits sont quasi quotidiens entre les pêcheurs et les autorités du Sri Lanka. Les pêcheurs du Tamil Nadu, Tamouls, viennent en effet pêcher dans cette zone poissonneuse, dépassant souvent les limites permises. Défendant leur zone maritime et sous prétexte de lutte anti terroriste contre les Tamouls sri lankais, les gardes côtes srilankais arraisonnent les bateaux indiens, les détruisent et monnayent la libération des équipages contre de lourdes amendes. Des accords sont négociés mais la cohabitation est difficile. Le tourisme joue un rôle important pour la pêche, avec des effets positifs et des effets pervers. La demande pour certaines espèces nobles est de plus en forte pour satisfaire la clientèle des restaurants, clientèle indienne urbaine et clientèle internationale. Il provoque l enrichissement de pêcheurs comme à Goa où le métier devient un des plus lucratifs. Cependant cette demande nouvelle entraîne parallèlement une hausse des prix du poisson qui pénalise les plus pauvres et accentue la pression sur certaines ressources prisées, comme les Tiger prawn dans les Backwaters. La pêche en Inde apparait encore très diversifiée. Il demeure une pêche traditionnelle à pied ou dans de minuscules pirogues notamment dans les estuaires, dans les canaux des Backwaters ou sur les plages. Cette pêche approvisionne directement la population selon une pratique vivrière, sociale et culturelle. Beaucoup de pêcheurs occasionnels consomment leur production. Cependant cette 1

2 activité n est guère poursuivie par les jeunes générations et la pêche des chalutiers semblent vouloir se substituer à cette tradition. A Mahabalipuram, la côte de grandes plages est balayée par une forte houle qui rend spectaculaire et dangereux départs et arrivées des bateaux. Le site est magnifique avec la présence d un temple ancien dédié à Shiva, et divers petits temples dégagés par le tsunami de Le village de pêcheurs reconstruit témoigne d une certaine aisance, apportée par l essor du tourisme côtier avec des restaurants et des petits hôtels. 2

3 La flotte des bateaux est constituée de barques à moteurs et d embarcations traditionnelles faites de troncs d arbres associés : la pêche s effectue au filet. A Pondichery, la plage a disparu et les traces de quais de l ancien port apparaissent au large, alors qu une imposante digue anti tsunami a été construite. Chaque soir elle se transforme en lieu de promenade avec orchestres, petits marchands, familles et touristes déambulent. Mais les pêcheurs sont lourdement pénalisés par cette construction. Le port traditionnel est au sud de Pondichéry tandis que le port de chalutiers est au nord 3

4 Dans les Backwaters coexistent une petite pêche de cueillette et de petites pirogues. Elles est souvent pratiquées par les femmes : crabes, coquillages, crevettes, poissons. Le produit de la pêche est vendu directement le long des canaux, aux restaurants pour les espèces recherchées. Il existe une vieille tradition de construction de bateaux cousus, connus également sous le nom de mpete dans l Afrique swahili et les Comores. Cela témoigne de l ancienneté des relations entre les peuples de la mer des rives indiennes et africaines de l Océan Indien. A Cochin, la pêche est particulièrement active. Les célèbres grands filets dits chinois, carrelets, introduits par des pêcheurs chinois au XIVe siècle, constituent l image de la ville. Ils animent une activité touristique, chaque stand de pêcheur étant lié à un restaurant : on peut y choisir son poisson pour le déguster ensuite au restaurant. La ressource reste importante malgré l essor industriel, la pollution de la ville nouvelle de Cochin. Une importante flotte de chalutiers fournit la majeure partie de la production. Dans le port se côtoient bateaux anciens et nouveaux. 4

5 A Goa, la pêche est très ancienne comme le révèle un curieux musée sur l époque coloniale portugaise qui reconstitue des scènes de vie. Ainsi y voit- on des mannequins de tribus pratiquant une pêche ancestrale : Aujourd hui une importante armada de chalutiers se retrouve le soir dans les bras de la mer de Goa. Sur les plages, des pêcheurs pratiquent une pêche artisanale, avec des bateaux à balanciers, technique malais-polynésienne qui est répandue jusqu en Afrique orientale, les Comores et Madagascar. Cette pêche fournit les hôtels et restaurants mais aussi la population. En Inde, le poisson est un élément fondateur de la culture et de la société, sa représentation apparait dans des temples très anciens sous la forme du symbole de la vie. Il est lié à la cosmogonie de l Hindouisme et aux traditions populaires. Ainsi est-il représenté dans des temples sous la forme de roue de la vie ou de dharma, comme ici à Badami dans des temples-grottes du 7 e siècle, à Jambulinga ou sur des parois de falaise, avant même la construction des temples en pierre. Le poisson est considéré comme à l origine de l homme, il l aurait sauvé lors d un gigantesque déluge, 5

6 en conseillant à Manu de construire un bateau pour sauver les espèces de la terre, selon un mythe populaire. Le poisson n est il pas une source de vie pour l homme et le pêcheur avec lui? En guise de conclusion Le dynamisme de la pêche est du à une importante mobilisation des communautés de pêcheursartisans. En effet ceux ci sont organisés en Inde, comme au Kérala : Kerala Fishworkers Coordination, Committee Coastal Women s Forum. Ils agissent tant pour protéger la mer d une surexploitation que pour protéger leurs moyens de subsistance. Ils résistent aux mesures gouvernementales qui visaient à privilégier les gros armements de chalutiers. Ils se sont appuyés sur les citoyens consommateurs et les communautés humaines, ils ont su associer les dimensions locale et globale. Ils ont fait appel aux médias pour faire connaître leurs luttes. Ainsi la situation difficile des femmes actives dans la pêche en Inde du Sud a pu être connue grâce des films comme Chonicles of Oblivion, Voices of Fishers produits par la FAO et ICSF, ou encore Courants contraires sur les ramasseuses d algues du golfe de Mannar, projetés au Festival international de film des Pêcheurs du monde de Lorient. Les pêcheurs indiens, hommes et femmes, ont joué un rôle essentiel dans la défense des travailleurs de la pêche de tous les pays en animant l association International collective in support of Fishworkers, dont la porte parole Chandrika Sharma vient de périr dans l accident du Boeing de La Malaysia Airlines. La presse locale rend compte de cette pression constante des communautés de pêcheurs sur les gouvernements des états. Il reste qu elles se heurtent aux mainmises sur les littoraux, la concurrence de nouvelles flottes de chalutiers industriels or l enjeu est au-delà de la survie de ces communautés l approvisionnement en produits de la mer des populations locales contre la mise en place de leur exploitation spéculative orientée vers l exportation. Jacques Chérel, Ploemeur, avril 2014, photos Jacques Chérel et Alain Mordant 6