La Basse Normandie GEOGRAPHIE

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1 La Basse Normandie La Basse-Normandie est une région de France, créée en 1956, qui regroupe trois départements : le Calvados, l'orne et la Manche. Elle correspond à la partie occidentale de l'ancienne province de Normandie et d'une partie du Perche. GEOGRAPHIE Le massif armoricain s'étend en partie sur la Basse-Normandie et son point culminant est proche d'alençon : le Signal d'ecouves (417 m). Les lignes de crêtes armoricaines sont approximativement orientées est-ouest et sont constituées de "grès armoricain" (quartzite) très dur. Ces couches ont été déformées par le plissement hercynien. Il y a donc, du nord au sud une succession d'anticlinaux et synclinaux : synclinaux de Maysur-Orne, Urville, zone bocaine et anticlinal d'ecouves. La zone bocaine est le synclinal le plus long (de Granville à Tournai-sur-Dives en passant par Falaise) et aussi le plus visible. HISTOIRE Préhistoire et Antiquité Bordée par l'océan et couverte de plaines fertiles, notre région connut dès le néolithique une occupation humaine importante. De nombreux mégalithes (dolmens, menhirs et tumuli) se dressent encore dans les campagnes et témoignent des rites ancestraux des premiers habitants de ce territoire. Dans la Guerre des Gaules, Jules César évoque les différents peuples gaulois de cette région. Venus de Belgique entre le IVe et la IIIe siècle avant J-C, ces populations étaient organisées en villages et occupaient ponctuellement des camps fortifiés, construits sur des hauteurs et appelés oppida.

2 Résistants aux légions romaines, ces peuples gaulois seront soumis, après la défaite d'alésia, lors d'une ultime bataille opposant une coalition de tribus armoricaines aux légions du général romain Sabinus. L'emplacement de cet épisode que Jules César place "aux confins du territoire des Unelles" se situe en fait sur la hauteur du Chatellier, non loin d'avranches. Les préparatifs du Débarquement C'est en 1943 qu'a été prise la décision de tenter, au printemps 1944 sur le continent européen, une grande opération de débarquement baptisée Overlord. Contrairement à ce qu'attendait le commandement allemand, ce n'est pas sur les côtes du nord de la France, proches de la Grande-Bretagne, que les Alliés décidaient d'effectuer leur opération, mais sur le littoral de la Basse-Normandie. En débarquant sur un rivage moins fortifié que celui du Pas-de-Calais, les Alliés disposaient de l'avantage de la surprise. Faute d'un grand port dans le voisinage pour décharger le matériel lourd, on avait prévu de mettre en place deux ports artificiels, l'un en face d'arromanches, dans le secteur britannique, et l'autre en face d'omaha Beach, dans le secteur américain. Pour désorganiser la défense de l'adversaire, l'aviation et la marine alliées étaient chargées, juste avant la mise à terre des premières troupes, de procéder à un bombardement massif des ouvrages du mur de l'atlantique. Au moment de l'attaque, des véhicules blindés spéciaux devaient appuyer les assaillants. Le 6 juin 1944 Pour détourner l'attention des Allemands, trois divisions de parachutistes étaient larguées dans la nuit du 5 au 6 juin aux deux ailes du front. La mission des parachutistes consistait à s'emparer de certains points clés (batteries d'artillerie, ponts, routes, écluses...).

3 Au petit matin, entre 6 h 30 et 7 h 30, cinq assauts étaient effectués sur les plages : deux (Utah et Omaha) par les Américains et trois (Gold, Juno, Sword) par les Britanniques et les Canadiens. L'opération était un succès, même si les objectifs (Caen, Bayeux, Isigny, Carentan) fixés pour le soir du jour J n'étaient pas atteints. À Omaha Beach, la tête de pont demeurait bien fragile malgré le sursaut de courage des Américains. Au total, les Alliés avaient débarqué par air et par mer, dans la nuit et la matinée du 6 juin, hommes et véhicules. Les pertes étaient inférieures aux prévisions. Il restait maintenant à joindre les cinq plages d'assaut et à faire face à la contre-attaque allemande. La bataille de Normandie (juin-août 1944) Après avoir réuni les têtes de ponts et constitué une solide base de départ de 80 km de long en bordure de la Manche, les Alliés passaient à la réalisation de leur plan. Pendant que les Britanniques et les Canadiens faisaient pression en direction de Caen et attiraient les divisions blindées allemandes autour de la capitale basnormande, les Américains, afin d'isoler la péninsule du Cotentin, effectuaient une poussée à partir de Utah Beach vers Barneville et marchaient ensuite vers le grand port continental de Cherbourg. Ils tentaient ensuite une percée des lignes de défense allemandes vers le sud pendant que les Britanniques s'efforçaient de dégager Caen. Le 21 août, la bataille de Normandie était gagnée. Les Alliés venaient de remporter leur première victoire sur le continent. Trois jours plus tard, ils franchissaient la Seine et entraient dans Paris. A tous les points de vue, qu'il s'agisse de la planification, de l'organisation, de la surprise stratégique, des manœuvres d'intoxication du commandement allemand ou encore de l'importance du matériel rassemblé ou de l'opération du remorquage des ports artificiels, Overlord demeurera dans l'histoire du XXe siècle comme une opération d'exception. ARROMANCHES Arromanches est un petit village d'environ 500 habitants au charme unique. Connu mondialement pour avoir été le port universel du débarquement de juin 1944, Arromanches est, plus qu'un port souvenir", un lieu de vacances, un espace de détente, de dépaysement, de découvertes et de repos. Arromanches est aussi, bien sûr, un haut lieu d'histoire et de souvenirs. Les énormes blocs de béton du port artificiel figés dans le sable suffisent à rappeler qu'arromanches fut un acteur de l'histoire du vingtième siècle.

4 CIMETIERES Colleville- Cimetière Américain L'emplacement du Cimetière américain de Normandie a été choisi en raison de sa situation historique au sommet d'une falaise dominant la fameuse plage d'omaha qui fut le théâtre de la plus grande opération amphibie de débarquement de troupes de l'histoire. L'ensemble de la nécropole couvre environ 70 hectares. L'entretien de ce cimetière et du Mémorial a été confié à L'American Battle Monuments Commission. La construction de ce cimetière et du Mémorial fut terminée en 1956 ; l'inauguration eut lieu le 19 Juillet de la même année. En total militaires américains y sont inhumés, dont 307 soldats inconnus. Les dépouilles d'environ soldats, initialement inhumés dans cette région, ont été rapatriées aux Etats-Unis, à la demande de leurs proches. La Cambe- Cimètiere Allemand Le cimetière de La Cambe se situe géographiquement entre les communes de Carentan et Bayeux. Il a été inauguré le 20 septembre 1961, il y repose soldats allemands, ce qui en fait le plus grand cimetière Allemand en France.

5 LA TAPISSERIE DE BAYEUX La Tapisserie de Bayeux, aussi connue sous le nom de tapisserie de la reine Mathilde, et plus anciennement «telle du Conquest» (pour «toile de la Conquête») semble avoir été commandée par Odon de Bayeux, demi-frère de Guillaume le Conquérant. Elle décrit les faits relatifs à la conquête de l'angleterre en Elle détaille les événements clés de cette conquête, notamment la bataille de Hastings. Il faut toutefois noter que près de la moitié des images relatent des faits antérieurs à l'invasion elle-même. Bien que très favorable à Guillaume le Conquérant, la Tapisserie de Bayeux a une valeur documentaire inestimable pour la connaissance du XIe siècle normand et anglais : elle nous renseigne sur les vêtements, les châteaux, les navires, les conditions de vie de cette époque. Conservée jusqu'à la fin du XVIIIe siècle dans le trésor de la cathédrale de Bayeux, elle est aujourd'hui présentée au public dans un musée qui lui est entièrement dédié. NATALIA BORQUE Y CAMILA LIMA 3º ESO