Âge, santé et maladie. Lorsque la vision

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1 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse

2 128 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse Sommaire Lorsque la vision baisse Dans ce chapitre : La presbytie La cataracte Le glaucome La dégénérescence maculaire liée à l âge (DMLA) Mieux voir accroît le bien-être L acuité visuelle diminue également avec l âge. Cela peut faire peur, sachant que notre société est très axée sur la perception visuelle. La préservation ou le rétablissement de la vue est un préalable important au maintien de l autonomie. Heureusement, de nombreux troubles visuels liés à l âge peuvent être traités et corrigés partiellement, voire entièrement. Surtout lorsqu ils sont diagnostiqués à un stade précoce. Il importe donc de consulter régulièrement son ophtalmologue et d être soi-même attentif à toute modification. De l importance de la communication

3 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse 129 La presbytie Avec l âge, le cristallin perd progressivement son élasticité et, donc, son «pouvoir d accommoder». Il s ensuit que l œil ne peut plus du tout ou plus aussi bien mettre au point des objets rapprochés. Est-ce que je présente des symptômes inquiétants? Lesquels? À quels signes remarquez-vous que vous êtes devenu presbyte (souvent vers la cinquantaine)? Les journaux deviennent difficilement lisibles. Vous avez de la peine à lire les petits caractères (horaires de train, cartes de restaurant, notices de médicaments). Vous pouvez difficilement reconnaître les pièces dans votre portemonnaie. Faire passer un fil dans le chas d une aiguille devient très difficile. Vous avez besoin de lumière plus claire. La presbytie peut être corrigée facilement par le port de verres adaptés. La cataracte Quand me suis-je soumis pour la dernière fois à un contrôle oculaire? Cette maladie est caractérisée par une opacification progressive du cristallin. Elle peut être imputable à différentes causes, mais la plus fréquente est le vieillissement. La cataracte n évolue que très lentement et ne se traduit par une altération de la vue qu à un stade avancé. Quels sont les symptômes d une cataracte? Vous êtes plus rapidement ébloui que par le passé. Votre sensibilité aux contrastes lumineux et aux couleurs est altérée. Votre vision est floue. L ophtalmologue peut identifier la maladie à l aide de méthodes diagnostiques simples. Le traitement qui, dans la plupart des cas, est chirurgical, consiste à remplacer le cristallin opacifié par une lentille artificielle. Cette intervention de routine, éventuellement suivie du port d une correction, permet le plus souvent de restaurer complètement l acuité visuelle. Croix-Rouge suisse

4 130 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse Comment puis-je améliorer et soutenir mon acuité visuelle? Le glaucome Le glaucome est imputable à une élévation chronique de la pression intra-oculaire, qui provoque un défaut d irrigation du nerf optique et l atrophie progressive de ce dernier. Il s ensuit une réduction du champ visuel pouvant évoluer vers la cécité. Le glaucome se développe le plus souvent sur une durée prolongée et à votre insu. D où la nécessité de se soumettre, à partir de 40 ans, à des contrôles ophtalmologiques réguliers. Une surveillance est d autant plus indiquée si vous présentez une forte myopie (- 5 dioptries au moins) ou des antécédents familiaux. De nombreux glaucomes peuvent être traités par des collyres. D autres options thérapeutiques sont disponibles pour le cas où ces médicaments n auraient pas l efficacité escomptée. La dégénérescence maculaire liée à l âge (DMLA) La macula est une petite zone située à l arrière de l œil, dans la partie centrale de la rétine. Elle est responsable de la perception des détails. Si la macula est altérée, la vision centrale est voilée ou brouillée par une tache noire (ou scotome), la vision périphérique restant quant à elle satisfaisante. La personne peut ainsi distinguer les contours d un objet (par exemple, une pendule), sans toutefois en saisir les détails (la position des aiguilles). La dégénérescence maculaire liée à l âge peut fortement limiter l acuité visuelle. Elle survient parfois vers le milieu de la vie, le plus souvent à un âge avancé. Quels sont les symptômes de dégénérescence maculaire liée à l âge? Vous ne reconnaissez plus les personnes dans la rue. Vous avez de la peine à fixer clairement un objet. La lecture devient difficile, car les mots sont flous. Votre champ de vision est oblitéré en son centre par une zone sombre ou vide. La dégénérescence maculaire liée à l âge est incurable. Cependant, il importe de la dépister à un stade précoce. Vous aurez ainsi suffisamment

5 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse 131 de temps pour vous habituer à la perte de votre vision et apprendre à vous servir d aides visuelles. Lunettes grossissantes, loupes, téléagrandisseurs, documents imprimés en gros caractères et éclairage de qualité sont autant de dispositifs qui pourront vous aider à conserver une certaine autonomie visuelle au quotidien. Où se trouve le serviceconseils pour handicapés visuels le plus proche? Mieux voir accroît le bien-être Qu il n est pas si important d avoir une bonne vue lorsque l on vieillit est faux, car votre qualité de vie en dépend dans une large mesure. De bons yeux sont nécessaires pour lire, jouer, voyager, faire le ménage, fréquenter d autres personnes, etc. Conseils pour avoir une bonne vue Éclairage indirect. Le diamètre de la source lumineuse doit être aussi grand que possible. Le mieux est de combiner les liseuses et les éclairages indirects (dirigés vers le mur ou le plafond). Les lampes économiques consomment beaucoup moins d énergie tout en produisant une bonne luminosité. Veillez à ce que votre appartement soit bien éclairé : équipez votre coin lecture d une liseuse additionnelle. Approchez-vous des objets ou approchez-les de vous. Asseyez-vous plus près de votre écran de télévision. Cela ne vous nuira pas. Procurez-vous un téléphone pourvu d un clavier à grosses touches. Éliminez toutes les sources d éblouissement. Recouvrez les parquets qui brillent de tapis ou d un revêtement anti-reflet. Si vous avez des tapis, fixez-les au sol avec des dispositifs antidérapants! Les contrastes sont importants : installez des bandes de couleur jaune sur le nez des marches d escaliers, peignez les encadrements et poignées de portes avec des couleurs contrastantes, servez les aliments clairs sur de la vaisselle foncée. Aidez-vous de lunettes grossissantes et d une loupe. Prenez contact avec des services-conseils pour personnes malvoyantes. Vous y obtiendrez des conseils supplémentaires et pourrez vous inscrire à des cours adaptés à votre situation spécifique. Une brochure où figurent des adresses de services-conseils est disponible auprès de l Union centrale suisse pour le bien des aveugles. Croix-Rouge suisse

6 132 Âge, santé et maladie Lorsque la vision baisse Quelles sont les personnes de mon entourage à qui je peux donner des conseils pour qu elles puissent m aider au mieux? De l importance de la communication Parlez à vos proches de vos problèmes de vue. Dites-leur ce qui peut vous aider à vivre avec votre handicap visuel. Exigez que la personne qui vous aide ne vous pousse pas en avant, mais qu elle vous précède d un pas et qu elle se laisse prendre le coude ou la main ; que l on vous parle avant de vous toucher ou de vous tirer à soi. Vous restez ainsi libre d accepter ou de refuser l aide que l on veut vous apporter. que l on guide votre main de telle façon que vous puissiez sentir par exemple où commence une rampe d escalier, où se trouve une poignée de porte, un dossier de chaise, une surface où s asseoir, etc. que l on vous prévienne lorsque vous devez franchir un obstacle, en s arrêtant et en le nommant (palier, escalier, etc.). que l on vous indique les changements de direction en disant «droite», «gauche» ou «tout droit» ou que l on vous signale où se trouvent vos vêtements et vos bagages (ex. : «troisième patère de gauche») ; que l on remette toujours les objets de votre appartement à leur place, afin que vous puissiez vous débrouiller seul et que l on ne laisse rien traîner qui puisse constituer un obstacle pour vous. Rappelez que vous êtes majeur et que vous êtes en mesure de donner des indications vous-même. (D après «Puis-je vous guider? Informations utiles pour un bon contact avec les personnes aveugles et malvoyantes», Union centrale suisse pour le bien des aveugles, UCBA)