LES CNIDAIRES (du grec Knidos = ortie)

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Georges St-Denis
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1 LES CNIDAIRES (du grec Knidos = ortie) 4 classes espèces L embranchement des Cnidaires regroupe : Les hydraires Les anémones de mer Les gorgones Les cérianthes Les pennatules Les alcyons Les coraux Les méduses Caractéristiques de l embranchement : o Vie en solitaire ou en colonie o Fixés et/ou libres o Système d organes très rudimentaire o Présence d une cellule très spécialisée : le cnidocyte o Innovation par rapport aux spongiaires : une cavité digestive permettant une digestion efficace o Un seul orifice servant de bouche et d anus entouré de tentacules o Exclusivement marin, sauf quelques espèces d eau douce : les hydres d eau douce Nutrition Les Cnidaires sont principalement carnivores. Exceptionnellement, ils peuvent être végérariens Reproduction o Sexuée (formation et libération de cellules reproductrices, ou libération d hydroméduses) o Asexuée (par bourgeonnement ou par scissiparité) 1

2 LES HYDROZOAIRES 1) Les Hydraires Animaux carnivores qui vivent en colonies fixées sur le substrat, les algues ou les coquillages. Aspect de petits arbres aux branches parfois plumeuses. Leur taille varie de quelques mm à près de 30 cm de hauteur. Ils sont constitués de polypes nourriciers ou «mangeurs» et de polypes reproducteurs La reproduction est sexuée (petites méduses) ou par bourgeonnement. Les hydraires sont marins, sauf quelques espèces, les hydres d eau douce Plume d or Hydre d eau douce Sertulaire Obélie Le cycle de vie des hydraires (et des hydrozoaires en général) se caractérise par l alternance d une phase polype (fixée) et d une phase méduse (libre) 2) Les Hydrocoralliaires Corail de feu Les polypes sont englobés dans une masse calcaire leur donnant l aspect de coraux. Les formes tropicales font partie des récifs coralliens. 3) Les Siphonophores (fausses méduses) Les individus forment des colonies où chacun a un rôle précis (nourricier, défensif, reproducteur) Exclusivement pélagiques, les colonies sont soutenues par un flotteur rempli de gaz ou par des individus en forme de cloche. Ex. Les Physalies ou vaisseaux portugais, les Vélelles. Vélelle Physalie 2

3 LES ANTHOZOAIRES (Animaux-Fleurs) Les Anthozoaires peuvent être solitaires ou coloniaux.. Les polypes peuvent s enfoncer dans un substrat mou ou se fixer sur des rochers ou des coquillages. Ils sont toujours carnivores et capturent leur nourriture avec leurs tentacules. On distingue deux groupes d Anthozoaires : 1) Les Octocoralliaires (8 tentacules) Tous coloniaux, ils présentent des squelettes très différents. Alcyon rouge q Les Alcyons, en forme de doigt q Le Corail rouge, en Méditerranée, au squelette rouge sur lequel s épanouissent des polypes semblables à de minuscules et délicates fleurs blanches q Les Gorgones, colonies de polypes disposés autour d un axe corné ou calcifié : elles prennent souvent la forme d un éventail aux couleurs vives q Les Pennatules, ont l aspect d un manchon portant de grands polypes latéraux. Les Pennatules ne sont pas fixées mais vivent enfoncé dans la vase ou le sable. Polype de corail rouge Pennatule jaune Gorgone : Eventail de Venus (Caraïbes) Vérétille (Pennatule, Méditerranée) 3

4 2) Les Hexacoralliaires Les tentacules sont en principe par multiple de 6 Les Anémones de mer et Cérianthes sont solitaires Les Coraux durs (ou coraux de pierre) sont presque tous coloniaux Les Anémones ou actinies ont un corps cylindrique pouvant aller jusqu à 30 cm de haut, qui se termine par un disque plat formant ventouse, permettant à l animal de se fixer ou de glisser sur les rochers. La bouche est entourée d un ou plusieurs cercles de tentacules où se concentrent les cnidocytes qui «harponnent» et paralysent les proies. Anémone plumeuse Corynactis Anémone équine Marguerites de mer Les Cérianthes vivent fichés dans le sable, dans un tube de consistance gélatineuse qu ils ont sécrété ; Souvent, leurs deux couronnes de tentacules émergent seules du sable ou de la vase. Les Coraux durs ou coraux pierre (Madrépores) sont les bâtisseurs des récifs coralliens. Leurs couleurs proviennent de petites Cérianthe algues qui vivent en symbiose dans leur chair. Outre les Madrépores, des coraux durs vivent dans des mers froides (ex. Corail solitaire jaune, Atlantique). 4

5 Corail mauve Corail cerveau géant Reproduction : Les coraux se reproduisent par bourgeonnement (reproduction asexuée) ou par production de gonades mâles et femelles (reproduction sexuée). Corail cierge LES SCYPHOZOAIRES (MEDUSES) Les méduses sont des Cnidaires à forme libre. Elles ont la bouche et les tentacules dirigées vers le bas. Elles voguent au gré des courants. Elles atteignent parfois de très grandes tailles (diamètre 2,5 m) avec des tentacules de plus de 30 m dans l Arctique (Cyacrea). Les méduses sont carnivores et les animaux touchés par les filaments sont paralysés puis ramenés à la bouche. Rhizostome Lucernaire Pelagia noctiluca Pelagia colorata LES CUBOMEDUSES Les cuboméduses sont de minuscules animaux (3 cm) de forme cubiques. Elles vivent dans les mers chaudes (en Australie notamment. Translucides, on ne les voit pas, mais elles provoquent des lésions parfois mortelles. 5

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