Dossier pédagogique Félix Mendelssohn Symphonie Italienne. Orchestre Dijon Bourgogne

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1 Dossier pédagogique Félix Mendelssohn Symphonie Italienne

2 SOMMAIRE Félix Mendelssohn La symphonie La Symphonie n 4 de Mendelssohn Ecoutes et pistes de lecture La Chapelle - 2 rue de l Hôpital BP DIJON Mathilde Bosson : /

3 Félix Mendelssohn ( ) Félix Mendelssohn, 1829, Aquarelle de James Warren Félix Mendelssohn est né en 1809 à Hambourg, en Allemagne, dans une famille d origine juive. Son grand-père, Moses Mendelssohn, était un grand philosophe très connu. Jusqu au XVIII ème siècle, la population juive est rejetée, chassée d Allemagne. A l époque, la religion est très importante et l on n accepte pas que quelqu un puisse avoir une autre religion que la religion catholique. On interdit aux juifs de pratiquer leur religion en public, certains métiers leurs sont interdits, ils n ont pas les mêmes droits que le reste de la population allemande. Dans les années 1780, le grand-père de Félix, qui est quelqu un d important et de respecté, défend son peuple et obtient des droits, normalement interdits aux juifs, pour lui et sa famille. Félix Mendelssohn grandi dans une famille riche et cultivée avec ses trois frère et sœurs. Comme dans les familles aisées de l époque, Félix va apprendre toutes les matières importantes (notamment les sciences et les arts) à la maison, où des professeurs viennent faire les leçons. C est sa mère, Léa, qui est pianiste et lui donne ses premières leçons de musique. Avec sa sœur Fanny, il va continuer à prendre des cours avec d autres professeurs et donner ses premiers concerts à l âge de 9 ans. Félix Mendelssohn apprend le violon et commence à composer très tôt, en 1820, alors qu il n a que 11 ans! Le jeune musicien, soutenu par son professeur et sa famille, s exerce à l écriture de différentes formes musicales : - des symphonies pour l orchestre ; - des lieder pour voix et piano ; - des motets pour une ou plusieurs voix avec ou sans accompagnement instrumental ; - des pièces pour piano seul. En 1821, le jeune homme donne pour la première fois dans sa maison, avec les musiciens de la Chapelle Royale, un Singspiel, pièce entre théâtre et musique proche de l opéra-comique ou de la comédie musicale. Il compose rapidement de nombreuses œuvres qui sont tout de suite jouées lors des concerts que ses parents organisent les dimanches chez eux. Ces concerts attirent du monde, les familles bourgeoises de la ville mais aussi les artistes de Hambourg et ceux de passage, et permettent à Félix et à sa sœur Fanny de mettre en valeur leurs talents et de se faire connaitre. Mathilde Bosson : /

4 Lorsque la famille déménage à Berlin, en 1826, la maison devient un lieu de rencontre important pour les acteurs de la vie culturelle. On y croise des poètes, journalistes, philosophes, musiciens... Grâce aux voyages qu il fait avec sa famille, Félix Mendelssohn rencontre des personnes importantes : le poète Goethe, à qui il rend visite en Suisse, puis le célèbre compositeur italien et directeur du conservatoire de Paris, Luigi Cherubini. Il entre à l Université de Berlin en 1827 où il étudie la littérature, la poésie, les langues, matières pour lesquelles il est très doué. Il aime aussi beaucoup le sport (gymnastique, équitation, natation), est un très bon danseur et rencontre de nombreux amis durant cette période. A la fin de ses études, aidé par sa famille qui le soutient depuis le début dans son choix de vie, le jeune homme se lance dans une carrière de compositeur. Félix va alors partir en voyage pendant trois ans à travers l Europe pour élargir sa culture et se faire connaitre dans Mathilde Bosson : / d autres pays. Il part en 1829 pour un premier voyage en Angleterre, en Irlande et en Ecosse, un pays qu il aime beaucoup et qui lui inspire la Symphonie Ecossaise n 3 et l Ouverture des Hébrides. Félix a déjà un bagage musical important et les rencontres qu il a faites lors des concerts donnés chez ses parents ou des voyages familiaux, lui facilitent l entrée dans les différents pays où il est très bien accueilli. Les anglais l apprécient beaucoup et le considèrent comme un musicien de génie. En 1830, il part pour l Italie où il rencontre Hector Berlioz qui vient de remporter le prestigieux Prix de Rome et vit à la Villa Médicis. Mendelssohn admire la peinture et la musique de ce pays. Il visite Venise, Bologne, Florence, Rome, Naples, et de nombreuses autres villes italiennes! Le compositeur fait de nouveau un séjour à Paris en 1831 où il rencontre Chopin, Meyerbeer et Liszt avec lesquels il se lie d amitié. Mais le refus par la Société des Concerts du Conservatoire de jouer sa symphonie Réformation et une épidémie de choléra poussent Mendelssohn à quitter la France. De retour en Allemagne, il devient directeur du Festival de musique des pays du Bas-Rhin, puis est employé pendant trois ans par la ville de Düsseldorf pour diriger les concerts. Par la suite, il prend la direction de l orchestre symphonique de la ville de Leipzig, le Gewandhaus. Chef d orchestre de talent et très apprécié des musiciens à qui il sait communiquer son amour des œuvres, Mendelssohn a permis à l Allemagne de redécouvrir Jean-Sébastien Bach. Sa curiosité et son ouverture d esprit l ont souvent amené à jouer et à défendre les œuvres de ses contemporains. Homme exceptionnellement doué, Félix Mendelssohn est un des plus grands compositeurs romantiques qui, de son temps, a été partout adulé et respecté. 2

5 La symphonie Gérard Cunin Le terme de symphonie désigne le plus important genre orchestral, avec le concerto, de la musique occidentale à partir du XVIII ème siècle. La symphonie est caractérisée par : - l emploi de l orchestre comme un ensemble : Il n y a pas d opposition permanente entre un soliste et la masse orchestrale. Les solos, dans les symphonies, sont davantage des «prises de parole» isolées, au nom et au bénéfice de l ensemble dont ils se détachent. - un plan en quatre mouvements, disposés selon le moule de la sonate classique : allegro de forme sonate, précédé ou non d une courte introduction lente ; mouvement lent, adagio ou andante ; menuet ou scherzo dansant à trois temps ; finale rapide de forme sonate ou rondo-sonate. Pour cette raison, on a parfois appelé la symphonie une «sonate pour orchestre». - des proportions qui, après Haydn, «fondateur» de la symphonie au sens moderne, et à partir de Beethoven, tendent (à quelques exceptions près) à être de plus en plus importantes : une heure et demie chez Mahler, voire deux heures chez Messiaen. Mathilde Bosson: /

6 La Symphonie n 4 de Mendelssohn C est au cours de son voyage à travers l Europe que Félix Mendelssohn compose la Symphonie Italienne n 4 en La Majeur, op. 90. Il entame, cette année-là son périple en Italie et veut écrire une œuvre qui, comme la Symphonie n 3 dédiée à l Ecosse, s inspire des paysages italiens et des émotions ressenties par le voyageur lors de son aventure dans ce pays. Cette Symphonie Italienne rencontre un grand succès. Elle est jouée pour la première fois à Londres, le 13 mai 1833 et est longtemps considérée comme la meilleure symphonie du compositeur. La musique de cette œuvre est très enjouée et brillante. Pleine de légèreté et de gaieté, elle nous invite à découvrir les «paysages» musicaux que Mendelssohn a ramené de son voyage en Italie. C est une musique très descriptive qui permet d imaginer des scènes ou des histoires. Lors de la répétition, voici les instruments que l on pourra voir : 2 flûtes traversières 2 hautbois 2 clarinettes 2 bassons Mathilde Bosson: /

7 2 cors 14 violons (8 premiers et 6 seconds) 5 altos 4 violoncelles 3 contrebasses Les timbales Mathilde Bosson: /

8 Ecoutes et pistes de lecture Le premier mouvement Le premier mouvement est plein d énergie. On peut imaginer une course éperdue à travers la campagne. Dès le début, l accompagnement en notes courtes et répétées par les vents, donne une impulsion au thème des violons et semble les pousser vers l avant, comme pour qu ils aillent encore plus vite. Ceux-ci sont entrainés dans une course rapide qui semble ne jamais vouloir s arrêter! Par moment, l orchestre parait vouloir se reposer, mais, très vite, la course reprend de plus belle. Pistes de lecture : Identifier l accompagnement : succession très rapide de notes courtes et piquées. Identifier le thème des violons : mélodie ascendante. Imaginer et échanger sur ce que la musique évoque pour chacun (une course rapide, mais peut-être autre chose également). Le deuxième mouvement Le deuxième mouvement est beaucoup plus calme et paisible. Le tempo est moins rapide, et la tonalité mineure (alors que le premier mouvement était en Majeur). Le troisième mouvement Le troisième mouvement est à trois temps. C est un intermezzo (intermède) lyrique et doux, au caractère noble qui contraste avec le mouvement vif et dansant qui suit. Le quatrième mouvement Le quatrième mouvement, le finale, est une Saltarelle. La Saltarelle (Saltarello en italien) est une danse populaire, joyeuse et très enlevée, qui s est développée en Italie au XIII ème siècle. Par la suite, on a donné ce nom à un pas de danse particulier et à une mesure de musique. En Allemagne, le saltarello a donné naissance au «quadernaria» (pas à quatre temps) avant de devenir le «saltarello tedesco» (c est-à-dire le saltarello allemand) en Italie. Pistes de lecture : A l écoute, essayer de trouver les éléments qui nous font penser à la danse dont s inspire Mendelssohn : rapidité, dynamisme, l aspect «sautillant» du rythme. S intéresser aux contrastes et à l alternance des nuances : notions du forte (fort) et du piano (doux). Pistes de lecture : Comparer les deux premiers mouvements de la symphonie : en quoi sont-ils différents? (tempo plus ou moins rapide, tonalité/couleur, caractère/ images qu ils évoquent). Mathilde Bosson: /