Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

Transcription

1 Le 15 juillet 1918, dans la nuit, sur la droite de la 3 e D.I.U.S., la Compagnie E du 38 e R.I.U.S., fit échouer une tentative de la 36 e D.I. Allemande de traverser la Marne sur son front. Cette division avait beaucoup souffert de la contre-préparation alliée, néanmoins elle réussit à traverser en force la Marne, à droite, dans le secteur voisin, celui de la 125 e D.I. et d'avancer rapidement vers le sud et le sud-ouest de Varennes. Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

2 Vers 4 heures du matin, le 5 e Grenadiers Allemand avançait le long de la route et au pied de la colline à l'est de Moulins, sur les arrières de la Compagnie E du 38 e R.I.U.S., la Compagnie F du 38 e R.I.U.S. avança pour les intercepter vers 4h30 et après plusieurs contre-attaques réussit en tenant le flanc de la colline à l'est de Moulins. Sur la crête, à l'est du Signal Moulin Ruiné, les Allemands poussèrent vers le Sud. A 5h15 la Compagne B du 38 e R.I.U.S. ordonna de ce tenir prêt pour une action immédiat dans le secteur de Paroy. L'ennemi fut observé débouchant du bois au Nord- Est de Paroy et la Compagnie B, avec des éléments de la Compagnie D, prirent position au sud de Launay, où elles furent dans un combat de tirs. A 5h55, le 1 er Bataillon ordonna aux Compagnies B et D d'occuper la ligne de l'aqueduc (comprendre la 1 re position). Vers 7 heures, ces compagnies traversèrent Paroy et pendant la matinée contreattaquèrent le 175 e R.I. Allemand vers le Signal du Moulin Ruiné, en avançant à quelques distances vers l'est et dégageant cette partie du secteur de la 3 e D.I.U.S.. Le 3/38R.I.U.S., qui avait été mis en alerte, tôt dans la matinée, occupa la ligne du Bois au Nord et au Nord- Est de Connigis. Pendant la matinée, le bataillon fut engagé et repoussa une troupe ennemi qui avait pénétré dans le ravin à l'est de Launay. Sortie nord du bois, vers Varennes, nous voyons également un peu vers l'est 4 L'action en masse du bombardement aérien en 1918 De cet endroit sur notre gauche, nous voyons que la vallée de la Marne est très encaissée et nous avons vu que l'artillerie Alliée pouvait difficilement atteindre le fond de la vallée de la Marne et détruire les passerelles, lorsque le relief offrait un écran protecteur. L'aviation va devoir prendre la relève de l'artillerie. L'aviation de bombardement alliée va jouer un rôle primordial et la chasse allemande, elle va, essayer de protéger les passerelles, les ponts et les bacs que les pionniers du Génie Allemand construisent et réparent sans cesse au fur et à mesure de leur destruction. Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

3 La proximité des terrains d'aviation des belligérants présentés sur cette carte nous donne une idée de l'ampleur des combats aériens Vous trouverez en annexe de ce dossier promenade un mini-dossier extrait de "L'Aviation Française de Bombardement", édité chez Paul Hartmann, en 1939 et qui présente les combats aériens dans la Poche de Château-Thierry vers le 15 juillet N'oublions pas également que l'aviation est très largement utilisée par les deux belligérants comme "appui feux" contre l'infanterie adverse, par des bombardements locaux mais surtout par des mitraillages sur l'infanterie adverse lorsqu'elle est à découvert, ce qui est très fréquent dans cette guerre de mouvement. Les chiffres des coups de mitrailleuses tirés lors des sorties aériennes, donnés dans le mini-dossier annexé, donne une bonne idée de l'importance de cet "appui feux". 5 Le jour est levé, on voit les Allemands dans la plaine A 10h37, l'aile droite de la 36 e D.I. Allemande a été repoussée jusqu'à la ligne : Signal du Moulin Ruiné limite ouest de Varennes direction nord-ouest jusqu' la Marne. L'ennemi ordonna à ses réserves d'avancer vers l'ouest, depuis Reuilly-Sauvigny et d'attaquer la vallée du Surmelin. A la 10 e D.I. Allemande le 6 e Grenadier traversa la Marne des deux côtés de Mézy, sur le front de la Compagnie G du 38 e R.I. U.S. et de la Compagnie C du 30 e R.I. U.S.. La rive sud a été atteinte à 2h40 du matin et à 3h30 l'ennemi tenait la voie en remblai à l'est de la gare de Mézy sous un feu puissant de front et Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

4 de flanc. A 4h15, cette force fut contre-attaquée par les Compagnies G et H du 38 e R.I. U.S. et repoussées de l'autre côté de la rivière, le restant du régiment atteint la rive nord à 5h. A l'ouest de Mézy, des Allemands pénétrèrent aussi loin que la voie ferrée, mais le village fut tenu jusqu'à plus tard dans la matinée par une section de la Compagnie C du 30 e R.I. U.S. et 2 mitrailleuses de la Compagnie de Mitrailleuse du 30 e R.I. U.S. Le 47 e R.I. Allemand en réserve de la 10 e D.I. Allemande, reçut l'ordre de suivre les régiments qui attaquent et de traverser la rivière sur un pont qui avait été construit à la pointe Est de l'île qui est devant de Mont- Saint-Père, en face de la Compagnie C du 30 e R.I. U.S.. Après un léger retard dû a l'achèvement de la construction du pont, à 4h le 1/47 traversa la Marne. Les pertes infligées par des éléments de la Compagnie C du 30 e R.I. U.S., furent si lourde que l'avance du bataillon fut stoppée à environ 200 mètres au Sud de la rivière et les survivants retraitèrent vers la rive Nord. Compte tenu du délai pour achever le pont le 3/47 reçut l'ordre de traverser par bac à l'ouest de Mézy. En quittant les abords Est de Mont Saint-Père il fut pris sous un feu d'artillerie et de si puissants tirs de mitrailleuses depuis le pont en ruine de Mézy qu'il ne put atteindre les bacs, le bataillon se dispersa dans les bois au nord de Chartèves. Le 2/47 reçut l'ordre de suivre le 1/47 au travers du pont à Mont-Saint-Père. En voyant que le 1/47 avait été repoussé par la Compagnie C du 30 e R.I. U.S., le 2/47 s'arrêta à la limite sud de Mont-Saint-Père et envoya sa compagnie de mitrailleuses sur la rivière pour appuyer le 1/47. Le mouvement du 47 e R.I. Allemand vers Mézy fut contrarié également par les mitrailleuses du 30 e R.I. U.S. installées à Mézy ainsi que par un détachement composé d'une section de mortiers Stoke et une section de la Compagnie C du 30 e R.I. U.S., dans le voisinage de la gare. Ces troupes avaient retraitées depuis Mézy vers 8h et prisent position le long de la voie, entre la gare et la route conduisant vers le Sud, elles furent renforcées vers 10h30, par des éléments de la Compagnie G du 38 e R.I. U.S.. Cette force combinée tint la position aux lisières sud de Mézy jusque vers 16h30, empêchant les hommes du 47 e R.I. Allemands de pousser vers l'est. Le 2/47 R.I. Allemand parvint à atteindre la voie ferrée vers 12h15 en tournant sa compagnie de gauche face à Mézy. 6 Le début de l'après-midi du 15 juillet Sur la droite de la 3 e D.I. U.S., les actions du 38 e R.I. U.S. menaçaient le flanc droit de la 36 e D.I. Allemande. A 14h50, la 36 e D.I. Allemande plaça les 3 bataillons de 175 e R.I. Allemand en ligne de front et demanda un renforcement. Le 372 e R.I. Allemand de la 10 e D. de Landwehr reçut l'ordre de traverser la Marne à Passy-sur-Marne et à pousser en direction de la vallée du Surmelin. Plus tard dans l'après-midi la 36 e D.I. Allemande poursuivit ces attaques dans le flanc droit de la 3 e D.I. U.S. avec trois régiments en ligne, mais à la fin de la journée, elle avait été incapable de prendre les pentes à l'ouest des hauteurs au Sud de Varennes ou de repousser les Américains au-delà du Surmelin. Pendant l'après-midi les compagnies de l'avant du 38 e R.I. U.S. restèrent sur leurs positions d'origine le long de la voie ferrée et sur la colline du Signal du Moulin Ruiné, tandis que le 3/38 e R.I. U.S. tint sa position sur la ligne des bois. La Compagnie M, sur l'extrême droite du bataillon, organisa une ligne de résistance, face à l'est en direction de la ferme des Etangs et repoussa une attaque lorsque les Français perdirent la ferme dans l'après-midi. La compagnie suivante, à gauche, la Compagnie L, fut aussi engagée par les Allemands qui entraient dans le ravin à l'est de Launay. A 14h15, le 1/38 R.I. U.S. reçut l'ordre de faire retraiter une des compagnies du secteur du Signal du Moulin Ruiné et de la placer sur la rive ouest du Surmelin au nord de Crézancy, face à l'est. La compagnie D et prit cette position et la tint jusque vers 20h. Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

5 A 14h20 le 2/38 R.I. U.S. reçut l'ordre de retraité sur la ligne de l'aqueduc et de placer deux compagnies le long du Surmelin face à l'est. Le repli fut fait simultanément, en deux groupes vers 16h30, la Compagnie H suivi par la Compagnie G, glissèrent vers le Sud le long du Surmelin et établirent leurs positions vers Paroy. La Compagnie E se retira sur les pentes à l'est de Moulins et prit position avec les Compagnies B et F sur la 1 re position (Aqueduct Line) et l'est de Moulins. Le détachement de la Compagnie C et la section de mortiers Stokes du 30 e R.I. U.S., retraita avec la Compagnie G du 38 e R.I. U.S.. Vers midi la 73 e D.I., qui venait d'être affectée au 38 e C.A., reçut l'ordre de contre-attaquer depuis l'arrière de la 3 e D.I.U.S., dans la direction du Nord-Est, au travers du Surmelin, afin de bloquer l'avance de l'ennemi. Cette contre attaque fut faite à 19h30, mais rencontra une attaque allemande et fit très peu de progrès. Néanmoins les troupes françaises reprirent la ferme des Etangs et la liaison fut établi avec la Compagnie M du 38 e R. U.S. 7 La nuit du 15 au 16 juillet Le 2/47R.I. Allemand réussit à implanter un avant poste dans le bois au Nord de Crézancy. Le 3/47 traversa la Marne vers 19h et occupa le village de Mézy dans la soirée. Vers 21h le 1/38 R.I. U.S., moins les Compagnies A et C reçut l'ordre de prendre position sur la ligne sur la ligne du Bois. La Compagnie D se déplaça vers la ferme du Souvrien rapidement après. La Compagnie B resta sur la colline à l'ouest du Signal du Moulin Ruiné jusqu'au matin du 16 juillet, d'où elle partit pour une position sur la ligne du Bois dans le secteur de Connigis. A 23h le 2/38 R.I. U.S. reçut l'ordre de se déplacer vers une position en réserve. Conformément à l'ordre les Compagnie G et H prirent position dans les bois au sud-ouest de Saint-Eugène, la Compagnie F se retira du flanc ouest de la colline du Signal du Moulin Ruiné à 4h30 du matin, le 16, et la Compagnie E décrocha à 13h. A 0h, le 16 juillet, la ligne de front du 38 e R.I. U.S. était tenue par le 3/3 R.I. U.S. à l'est de Launay et par les Compagnies P, E et F, sur la colline à l'est de Moulins. Le 16, à 9h30, le 38 e C.A. ordonna à la 3 e D.I. U.S. de repousser ses avant-postes vers leur position initiale sur la Marne et de réoccuper sa position précédente, face au Nord, devant Fossoy et Crézancy, afin de bloquer la vallée du Surmelin, sur le front de Crézancy et Paroy d'organiser solidement la rive gauche du Surmelin, face à l'est, en poussant aussi loin que possible des avant-postes sur la rive droite du ruisseau. Dans ce secteur du 38 e R.I. U.S., les Compagnies B E et F retirées du secteur du Moulin Ruiné pendant la journée du 16, et la ligne entière du 3/38 e R.I. U.S., devinrent le front. Deux compagnies françaises du 346 e R.I. installées dans le Bois de la Jute furent rattachées au 38 e R.I. U.S. afin de maintenir la liaison sur la droite avec les Français. L'ennemi ne fit plus d'attaque organisée, bien qu'il pénétra dans Moulins et dans le secteur de Paroy et il s'arrêta sur la ligne du 3/38 e R.I. U.S.. Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet

6 Sur la carte allemande de la page précédente nous avons en bleu sombre les limites d'attaque du "10 L" Corps d'armée Allemand avec ses 10e et 36e D.I. Allemandes qui ont traversé la Marne le 15 juillet Les limites du 38e C.A. sont à l'ouest Château-Thierry (exclue) et à l'est la vallée du Surmelin. C'est la 3e D.I. U.S. qui fait face à la plaine au nord de Crézancy. En bleu ciel nous avons l'aqueduc de la Dhuis, qui offrira un intérêt défensif surtout sur la vallée du Surmelin. En violet, les voies ferrées, l'importante ligne de Paris vers l'est, via Château-Thierry, via Épernay, (relié à Reims), et via Châlons-sur-Marne, et la voie unique, à écartement normal qui arrive au Nord de ChâteauThierry en provenance de la voie ferrée qui passe par Fère-en-Tardenois, rattrape la Vesle et la voie ReimsSoissons et de là Soissons-Laon. A partir de Mézy cette voie unique part plein Sud vers Montmirail, Sézanne, Troyes. Cette ligne ferroviaire est indispensable pour ravitailler les Armées Allemandes qui vont exploiter la percée du front en cas de succès à l'est et à l'ouest de Reims. Promenade du Moulin Ruiné et du Bois Brûlé, 3 e D.I. U.S., juillet