LE SOMMEIL DES TOUT-PETITS : BIEN LE CONNAÎTRE POUR MIEUX EN PRENDRE SOIN

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Marie-Josèphe Auger
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1 LE SOMMEIL DES TOUT-PETITS : BIEN LE CONNAÎTRE POUR MIEUX EN PRENDRE SOIN Le sommeil fait partie des besoins essentiels du tout-petit. Mais tous les bébés, tous les enfants n ont ni même les mêmes besoins, ni les mêmes rythmes. Comment faire quand on accueille plusieurs enfants d âge différents ou quand on travaille dans une structure collective, pour aménager de façon respectueuse, bienveillante et efficace ces temps de repos qui leur sont nécessaires? Peut-on donner à chacun les meilleures conditions pour s endormir et se réveiller. Ce dossier fait le point avec des spécialistes du sommeil et des professionnels de la petite enfance.

2 LE SOMMEIL DES TOUT-PETITS Sommeil du bébe : une structure spécifique Entre la naissance et l âge de 3 ans, la structure du sommeil de l enfant évolue. Connaître les différents cycles de sommeil et comprendre leurs fonctions permet de mieux accompagner les petits dans leur endormissement. Et d éviter de les lever au mauvais moment. Car tous les réveils ne sont pas les bons! A la naissance : des cycles courts avec une alternance de sommeil agité et calme A la naissance, le bébé dort beaucoup (environ 16 heures par jour) et ses cycles de sommeil ont la particularité de durer 50 à 60 minutes, contre 90 minutes chez l adulte. Entre deux cycles de sommeil, le nourrisson peut se réveiller et pleurer quelques instants. Autre différence notable : plus de la moitié du temps de sommeil du nourrisson est consacrée au sommeil agité, qui deviendra plus tard le sommeil paradoxal. Contrairement à l adulte, le nourrisson commence son cycle par cette phase de sommeil agité, avant de tomber dans le sommeil calme, qui deviendra le sommeil lent de l adulte. Un cycle de sommeil chez un nourrisson correspond donc à une première phase de sommeil agité (25 à 40 minutes), suivie d une seconde phase de sommeil calme (environ 20 minutes en fonction de la durée du cycle). Si l enfant débute son cycle par le sommeil agité, c est parce qu il en a particulièrement besoin car il est très intéressant pour la maturation du système nerveux central. Le sommeil agité se reconnaît chez les petits par un ensemble de mimiques qui font parfois croire que l enfant n est pas endormi, mais ces mouvements sont le signe d une activité cérébrale intense. Le sommeil calme a quant à lui un impact sur l homéostasie du sommeil. Il joue un rôle important dans la création des hormones, notamment des hormones de croissance, et sert à la restructuration physique (réparation des tissus et des cellules). Lorsqu il est plongé dans ce sommeil calme, l enfant ne bouge presque pas, ses yeux sont fermés, sa respiration est régulière et il peut serrer les poings. A partir de 2 mois : des cycles plus longs et une alternance sommeil paradoxal A partir de 2 mois, les cycles de sommeil vont se rallonger : ils vont durer environ 70 minutes. Le sommeil agité va se transformer en sommeil paradoxal vers l âge de 3 mois, et le sommeil calme en sommeil lent. «C est une étape de maturation très importante pour le petit», note le Dr Vecchierini, médecin au entre du Sommeil de l Hôtel Dieu à Paris. Le bébé va s endormir dans une première phase de sommeil paradoxal. Des études ont démontré que pendant les phases de sommeil paradoxal, les petits peuvent reproduire les 6 émotions fondamentales de l adulte : la peur, la colère, la surprise, le dégoût, la tristesse et la joie, comme cela a été montré dans des études vidéos, suivie d une phase de sommeil lent, puis de sommeil lent profond. Le sommeil lent va prendre une place de plus en plus

3 importante. A 6 mois, on estime que le sommeil paradoxal ne va plus représenter que 35% du sommeil. A 9 mois, le sommeil paradoxal va carrément disparaître du sommeil de jour. D après le Dr Vecchierini, le sommeil de sieste, chez les enfants jeunes, joue un rôle dans la mémorisation des acquis, du vocabulaire et du langage. Aux alentours de 2, 3 mois, l horloge biologique va devenir plus mature (température centrale, mélatonine etc.). A mesure que le temps de sommeil global du bébé diminue (environ 14heures par jour entre 6 et 18 mois), le sommeil de jour va considérablement se raccourcir, et le temps de sommeil nocturne s allonger (avant de rediminuer lorsque l enfant aura moins besoin de dormir). «Peu à peu, les périodes de sommeil continu sans éveil vont s allonger la nuit, notamment autour de l âge de 12 mois», explique le Dr Vecchierini. Après 12 mois : davantage de sommeil lent nocturne L évolution du sommeil de l enfant se poursuit avec davantage de sommeil nocturne, et de moins en moins de sommeil en journée, jusqu à arriver à une sieste unique l après-midi aux alentours de 2 ans. Le sommeil lent continue à progresser la nuit. De manière générale, le sommeil de l enfant va ressembler de plus en plus à celui de l adulte, même si ce n est que vers l âge de 5 ans qu il s en approchera véritablement dans sa structure. Conseils pour protéger le sommeil du bébé Respecter le rythme de chaque enfant car il n existe pas de modèle prédéfini et une variabilité assez grande entre les enfants. Ne pas se précipiter sur un enfant qui pleure en se réveillant car il est peut-être simplement entre deux phases de sommeil. Essayer autant que possible de maintenir une régularité dans les heures de repas et de jeux. Privilégier les endroits très lumineux pour les repas et les jeux, et l obscurité pendant les phases de repos, afin d améliorer la synchronisation des rythmes. Consulter le Petit livret de l INSV consacré au sommeil du nourrisson. Article rédigé par : Paulina Jonquières d Oriola avec le Dr Marie-Françoise Vecchierini, praticien hospitalier au Centre du Sommeil de l Hôtel Dieu à Paris et ancienne Présidente de la Société Française de Recherche et de Médecine du sommeil MODIFIÉ LE 06 JUILLET 2017

LE SOMMEIL DES TOUT-PETITS Sommeil : à chaque âge et à chaque enfant ses besoins A mesure qu il grandit, le nouveau-né voit ses besoins en sommeil diminuer lentement.

4 LE SOMMEIL DES TOUT-PETITS Sommeil : à chaque âge et à chaque enfant ses besoins A mesure qu il grandit, le nouveau-né voit ses besoins en sommeil diminuer lentement. Mais globalement jusqu à 2 ans au moins, le bébé dormira près de 15 heures par jour. Néanmoins, au même âge, tous les bébés n'ont pas exactement les mêmes besoins et les mêmes rythmes de sommeil. Explications avec le Dr Eric Mullens, médecin spécialiste du sommeil. Des repères en fonction de l âge de l enfant Les temps de sommeil donnés ici, en fonction de l âge des enfants sont des moyennes. Ce ne sont pas des normes absolues! Entre 0 et 3 mois A la naissance, le bébé dort en moyenne entre 16 et 20 heures par jour. Il se réveille en général toutes les 3 heures, principalement pour se nourrir, comme lorsqu il était dans le ventre de sa mère. De ce fait, il a besoin de trois à quatre siestes de 2 heures par jour pour pouvoir combler tous ses besoins (deux le matin et deux l après-midi). Pendant ces moments de sommeil, l enfant grandit, développe ses connexions neuronales mais aussi son système immunitaire. Comme chez l adulte, le sommeil est essentiel pour le protéger des pathologies.

5 Entre 4 et 6 mois Le bébé dort toujours énormément, parfois encore jusqu à 16 heures par jour. La nuit, ses phases de sommeil vont s allonger car il commence à faire la distinction entre le jour et la nuit. Cela va lui permettre de passer de quatre siestes à trois siestes par jour (une le matin, une en début d après-midi et une en fin d après-midi). Entre 6 mois et 2 ans Entre 6 mois et 2 ans, le bébé va dormir de moins en moins. Vers l âge d un an, il dormira à peu près 14 heures par jour. Il fera toujours trois siestes la journée, puis passera progressivement à deux siestes par jour autour de l âge de 2 ans (une le matin et une l après-midi). Entre 2 et 3 ans A partir de 2 ans, le jeune enfant va dormir entre 12 et 13 heures par jour. Il fera deux siestes par jour, puis plus qu une seule l après-midi à partir de l âge de trois ans pendant encore 1 an à 18 mois. A chaque enfant, ses besoins Toutes ces données ne sont que des points de repère, car dès leur plus jeune âge, certains enfants vont s avérer être de petits ou de gros dormeurs. Selon le Dr Mullens, cela dépend de la culture familiale, de l ambiance, de la génétique, car il existe des familles de couche-tard et de couchetôt. Aussi, ce n est pas parce qu un bébé s éveille souvent qu il souffre de troubles du sommeil. «Certains enfants ont le sommeil léger, d autres non», explique-t-il. Le spécialiste, conseille d ailleurs de ne pas se précipiter directement vers un enfant qui ouvre les yeux, sous peine de créer une insomnie comportementale alors que l enfant aurait pu se rendormir de lui-même. Et il ne faut jamais oublier que le bébé met plusieurs mois à structurer son sommeil, et que ce qui semble anarchique ne l est pas en réalité. La meilleure attitude est donc d observer l enfant et de respecter au maximum ses rythmes. Article rédigé par : Paulina Jonquières d Oriola MODIFIÉ LE 10 JUIN 2017

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