Vitalité! La famille recomposée d aujourd hui Une dynamique familiale complexe qui demande souplesse, patience et compréhension.

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1 Vitalité! le bulletin de votre paef La famille recomposée d aujourd hui Une dynamique familiale complexe qui demande souplesse, patience et compréhension. Automne 2007 Solutions Humaines MC Avec plus du tiers des mariages s étant terminé par un divorce au cours des dernières décennies, les familles recomposées sont devenues un phénomène croissant au sein de notre société. L émergence de ces foyers où vivent «tes enfants, les miens et les nôtres» présente un défi particulier aux chercheurs, statisticiens et décideurs en matière de relations familiales. Les familles recomposées ne sont pas un phénomène nouveau, mais à la différence d il y a 50 ans, la création de la vaste majorité des familles reconstituées a lieu surtout à la suite d un divorce et non d un décès. Il est courant de nos jours de voir plusieurs maisonnées apparentées les unes aux autres par des enfants qui vont et viennent entre deux couples de parents et plusieurs couples de grands-parents. Les chercheurs estiment que l on ignore encore la portée des implications à long terme de ce réseau familial étendu. Nous savons toutefois que de nombreuses familles recomposées vivent des situations complexes et ambiguës pouvant susciter des sentiments d anxiété, de confusion et d épuisement. Pas étonnant que l Institut Vanier de la famille signale, au sein des familles recomposées, un taux de divorce de 10 % supérieur à celui des premiers mariages. Un problème qui concerne aussi le milieu de travail Sommaire Un problème qui concerne aussi le milieu de travail Comment s adapter à la recomposition familiale Conseils à l intention des employeurs* Conseils à l intention des beaux-parents Comment créer une vie familiale enrichissante et réussie Dernières nouvelles De tous les couples canadiens avec enfants, ceux représentant une famille recomposée comptent pour environ 12% Source : Statistique Canada Les employés qui vivent une recomposition familiale et qui doivent répondre aux besoins d un ex-conjoint, de leur conjoint actuel ainsi que de leurs enfants traînent inévitablement ce stress dans leur vie professionnelle. Le temps qu ils passent à se faire du souci alors qu ils sont au travail se traduit indubitablement par une baisse de productivité, une hausse des erreurs commises * Dans ce bulletin, toutes les expressions désignant des personnes visent à la fois les hommes et les femmes. Solutions Humaines MC Vitalité! automne 2007

2 et de l absentéisme, ainsi que par une perte notable de capital intellectuel, puisque ces employés sont mentalement absents ou distraits au travail. Ce stress se traduit également par une augmentation du coût des soins de santé mentale et physique. Étant donné que l information peut faire une grande différence dans le succès ou l échec des familles recomposées, le milieu de travail gagne à être proactif. En plus de fournir un programme d aide aux employés et à leur famille et d en faire la promotion, les entreprises devraient envisager d offrir des ateliers sur le sujet des familles recomposées et sur l art d être parent, de fournir des ouvrages sur le sujet ou des pistes visant à aider leurs employés à trouver de l information pertinente. Stephanie Foster, psychologue spécialisée dans les relations familiales chez Solutions Humaines MC à Calgary, affirme que le fait même de tenter de combiner deux familles aux passés différents peut causer des frictions et des difficultés pour toutes les personnes concernées. «Je pense qu un peu d information peut faire beaucoup pour aider ces personnes. Lorsque les gens comprennent qu ils ne peuvent tenir pour acquis que les familles recomposées sont en tout point semblables aux familles biologiques et qu ils cessent de s attendre à ce que la reconstitution familiale soit simple et rapide, ils sont alors mieux outillés pour mettre leurs difficultés en perspective.» La bonne nouvelle, tant pour les familles recomposées que pour l entreprise, c est que la situation s améliore après les premières années. Si la famille reconstituée est capable de surmonter son instabilité initiale, elle sera en mesure de créer une structure familiale harmonieuse et solide. Mais pour ce faire, les parents doivent se renseigner sur le sujet de la coparentalité, et bénéficier du soutien et de la compréhension de leur entourage, ce qui inclut superviseurs et collègues. Comment s adapter à la recomposition familiale Il existe de nos jours une grande variété de familles recomposées, chacune ayant ses défis particuliers. La dynamique de chacune varie en fonction des enfants qui la composent, de leur âge et de leur personnalité, ainsi que du degré de participation des exconjoints dans leur éducation. Toutes les familles recomposées ont néanmoins plusieurs problèmes en commun, lesquels peuvent être résolus par l usage de certaines stratégies. Selon Mme Foster, le problème soumis par la plupart des gens qui se prévalent des services de counseling concerne le maintien de la discipline auprès des enfants. «Lorsque je creuse davantage le sujet, je découvre en général plusieurs troubles affectifs sousjacents. Si les enfants sont jeunes, ils peuvent s imaginer que leurs parents vont se réconcilier; c est pourquoi ils ne tiennent pas tellement à accueillir un tiers susceptible d anéantir leurs espoirs de réconciliation parentale.» Dans de nombreuses familles recomposées, l enfant est confus quant à la position du nouveau parent dans sa vie. Par exemple, il risque d éprouver de la difficulté à concilier le rôle de sa vraie mère avec celui de sa belle-mère. Durant cette période d ajustement pour l enfant, Mme Foster conseille au beau-parent d adopter autant que possible le rôle d un ami et d éviter celui de parent. Conseils à l intention des employeurs Il existe plusieurs stratégies que les employeurs peuvent appliquer pour alléger le fardeau de leurs employés, notamment : Offrir des ateliers d information à l intention des beaux-parents ou des familles recomposées. Offrir des ateliers sur la résolution de conflits au sein d une relation intime. Fournir de la documentation (p. ex. des articles, des adresses de sites Internet, des affiches, des conseils aux parents biologiques et aux beaux-parents). Être conscient de l impact sociétal et professionnel des familles recomposées. Si cela n est pas déjà fait, envisager des politiques organisationnelles qui tiennent compte des besoins des familles. Être proactif en cas de problèmes d absentéisme ou d incapacité pouvant venir s ajouter à la présence de problèmes familiaux. Source : Le BC Council For Families (

3 Conseils à l intention des beaux-parents Aux employés qui doivent maintenant assumer la responsabilité supplémentaire de s occuper de beauxenfants : Apprenez à vivre avec les réalités associées à la présence d ex-conjoints. Faites preuve de patience. Les relations interpersonnelles prennent du temps à se développer. Passez du temps avec vos beaux-enfants et donnez-vous mutuellement le temps d apprendre à mieux vous connaître. Évitez d adopter le rôle de la personne chargée de la discipline de vos beaux-enfants. Souvenez-vous qu une discipline efficace est impossible sans lien affectif solide préalable. Laissez la question de discipline évoluer au même rythme que la relation que vous établissez avec l enfant. Traitez vos beaux-enfants avec respect. Même si vous ne les aimez pas, il est important que vous, en tant qu adulte présent dans leur vie, contribuiez à leur assurer un cadre de vie sain et sécuritaire. Maintenez une saine démarcation entre vous-même et le reste de la famille. Les actes de vos beaux-enfants ne portent pas nécessairement atteinte à votre personne. Si vous n avez pas d expérience en tant que parent, renseignez-vous. Suivez des cours sur l éducation des enfants, lisez des ouvrages sur le sujet, parlez avec d autres parents. Source : Le BC Council For Families ( «Il est important d être très clair quant au rôle qu adoptera le nouveau parent. Il est essentiel de se rappeler que ce rôle changera avec le temps parce que l attitude de l enfant évoluera également. Au cours des premières étapes, il doit être entendu que c est le parent biologique qui sera chargé de discipliner son enfant. Un parent peut dire, par exemple : Je suis ta mère et si nous avons un problème de discipline, nous le règlerons entre nous deux et ton beau-père n aura rien à y voir.» Comment créer une vie familiale enrichissante et réussie Il est possible pour les familles recomposées de vivre une relation aimante et durable. Mme Foster offre les suggestions ci-dessous pour assurer la réussite de la famille reconstituée : Considérez la situation du point de vue de l enfant. Dans la plupart des cas, l introduction d un nouveau parent dans la famille représente un facteur de stress pour l enfant et le degré de ce stress dépend de l âge et du tempérament de l enfant. Les enfants qui sont membres de deux familles ont besoin de temps pour s adapter sur le plan affectif et pour s ajuster à deux ensembles de règles ou modes de vie. La relation entre l enfant et ses parents biologiques doit être respectée et en tout temps priorisée. Ne brusquez pas les événements. Les nouveaux parents doivent se faire discrets au début. Envisagez d inviter les enfants à de courtes activités, comme aller voir un film ou assister à un match sportif d une durée d une heure environ; les enfants auront ainsi l occasion de s habituer à la présence du nouveau parent, sans se sentir obligés d interagir activement avec celui-ci. Entretenez une relation de couple solide. Les partenaires doivent bâtir entre eux un lien solide et positif, passer du temps en tête-à-tête, communiquer avec ouverture et franchise, et se témoigner mutuellement de l affection. Les parents éprouvent souvent un sentiment de loyauté plus fort envers leurs propres enfants qu avec leur nouveau conjoint, parce que leur relation avec eux est plus ancienne; il importe donc que les membres du couple discutent ouvertement des situations que cela entraîne. Établissez des règles de base s appliquant tant aux beaux-enfants qu aux enfants biologiques. Les parents doivent décider ensemble quelles seront les règles de la maison, et c est le parent biologique qui devra communiquer ces règles à ses enfants. Les parents doivent bien faire comprendre aux enfants que ces règlements s appliquent à tous, de façon qu aucun enfant ne se sente traité différemment des autres.

4 Entendez-vous sur l éducation des enfants. À l instar des parents traditionnels, le beau-parent et le parent biologique doivent s entendre sur l éducation à donner aux enfants. Tout différend doit être exprimé à l écart des enfants. Ceux-ci le sentent immédiatement lorsque les parents sont en désaccord et s en serviront à leurs fins, surtout s ils n aiment pas le beau-parent. Établissez de nouvelles traditions. Les traditions peuvent renforcer le tissu familial en créant un sentiment de solidarité et d unité. Le fait d adopter et de perpétuer de nouvelles traditions propres à la famille recomposée favorise la création de la notion d identité familiale. Passez du temps ensemble, mais aussi en tête-à-tête. La compétition pour obtenir le temps accordé aux uns et aux autres peut représenter un problème majeur chez les membres d une famille recomposée. Souvent, le parent et son enfant biologique ne passent pas suffisamment de temps en tête-à-tête, et l enfant accepte mal que le nouveau venu lui «vole» le temps qu il aimerait passer avec son «vrai» parent. Il est bon également que les beaux-parents passent du temps seuls avec les enfants de leur conjoint. De même, le fait de participer à des activités qui réunissent tous les membres de la famille recomposée permet à ceux-ci d apprendre à mieux se connaître. Faites preuve de souplesse et de patience. La formation d une famille recomposée risque de changer la vie de tous ses membres; il est donc essentiel de se montrer souple et compréhensif. La réussite d une famille recomposée demande beaucoup de travail, de créativité et de patience, mais la plupart d entre elles arrivent à vivre dans l harmonie et le bonheur. Familles recomposées au Canada : Les chiffres En 2001, la proportion de familles recomposées atteignait presque 12 % de tous les ménages canadiens avec enfants. Comme le montre le tableau ci-dessous, 50 % de ces familles ne comptent que les enfants de la mère. De ces familles reconstituées, 40 % sont composées d enfants des deux familles, la majorité d entre elles incluant un ou des enfant(s) né(s) du couple reconstitué. Types de familles recomposées Nombre % (En milliers) Avec enfants du père Avec enfants de la mère Avec enfants des deux familles vivant sous le même toit (sans enfant en commun) 39 8 Avec enfants des deux familles vivant sous le même toit (avec enfant(s) en commun) Total Source : Statistique Canada Dernières nouvelles Un rappel... n oubliez pas de promouvoir votre PAEF! La période suivant la fin des vacances d été et le retour à l école peut en être une de haut niveau de stress. Il n est donc pas surprenant que, durant les mois d automne et d hiver, les soins et l éducation à donner aux enfants comptent parmi les raisons les plus fréquentes de recourir à un PAEF. Ce n est pas une coïncidence non plus si c est à l automne que se déroulent deux importants événements dans le domaine de la santé mentale : La Semaine de sensibilisation aux maladies mentales (SSMM) (événement national) et la Journée mondiale de la santé mentale (événement international).

5 La SSMM a lieu durant la première semaine d octobre et traite plus particulièrement cette année des troubles mentaux : les signes et symptômes, les façons d obtenir de l aide, la stigmatisation, l espoir et le rétablissement, ainsi que les effets des maladies mentales sur le mode de vie, la famille, le lieu de travail et la société. La SSMM, d abord une initiative de l Association des psychiatres du Canada, est maintenant devenue un projet éducatif de l Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM), regroupant 15 organisations membres pancanadiennes représentant tous les segments du continuum de la santé mentale. Pour en savoir plus, consultez le site La Journée mondiale de la santé mentale aura lieu le 10 octobre et se tient annuellement à cette date depuis Chaque année, la Fédération mondiale de santé mentale choisit le thème de cet événement. Le thème de 2007 sera : La santé mentale dans un monde en évolution : L impact de la culture et de la diversité. Renseignez-vous davantage sur la Journée mondiale de la santé mentale auprès de l Association canadienne pour la santé mentale (site et de la Fédération mondiale pour la santé mentale (site Vous voulez des suggestions sur les façons de promouvoir votre PAEF? Une grande variété de nouveaux documents promotionnels ainsi que des séances d orientation du personnel clé sont offerts par des représentants de Solutions Humaines MC. Veuillez vous adresser à votre directeur de compte pour en savoir plus. Nouvelle expansion de nos services de counseling en nutrition La société Solutions Humaines MC est heureuse de vous proposer des services renouvelés et plus étendus de counseling en nutrition. Nos diététistes diplômés ont conçu des programmes visant à répondre aux situations particulières à chacun. Chaque client fait l objet d une évaluation complète et reçoit un plan d action détaillé, des conseils pratiques et l encadrement dont il a besoin. Ces programmes sont conçus pour répondre aux exigences individuelles et sont adaptés à la condition physique et à l état de santé de chacun. Ce service confidentiel, accessible par téléphone, est offert en français et en anglais. Au suject de Vitalité! Vitalité! est une publication de Solutions Humaines MC. Pour obtenir plus d information sur les sujets présentés dans ce numéro de Vitalité!, veuillez vous adresser à un représentant de votre PAEF. Les clients de Solutions Humaines MC ont l autorisation de reproduire le contenu de ce bulletin aux seules fins d information de leurs employés. Aucune autre utilisation ne peut en être faite sans le consentement écrit de Solutions Humaines MC. Pour nous joindre Français / Anglais : ATS / TTY : Accès depuis l étranger : (appelez à frais virés) Suggestions Vous avez une suggestion à faire? Vous aimeriez y lire un article sur un sujet particulier? Nous aimerions recevoir vos commentaires. Envoyeznous un courriel à l adresse suivante : vitalite@solutionshumaines.ca Vous voulez en savoir davantage sur ces nouveautés? Contactez votre directeur de compte chez Solutions Humaines MC.