Le guide du. chien Senior

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1 Le guide du chien Senior

2 Bien vieillir, pour mieux vivre. Toutes les études le montrent, l espérance de vie chez le chien augmente. Une excellente nouvelle pour tous les propriétaires qui, bien sûr, souhaitent voir leur compagnon vivre le plus longtemps et le mieux possible. Étroitement lié au progrès de la médecine, l allongement de la durée de vie du chien s accompagne d une amélioration de sa qualité de vie grâce à une meilleure connaissance des mécanismes du vieillissement. Loin d être une maladie, la vieillesse est chez le chien, comme chez l humain, un stade physiologique comme un autre avec ses propres caractéristiques. En tant que possesseur de chien, vous avez un rôle essentiel à jouer. Car même si les signes du vieillissement restent souvent peu perceptibles, il est important de les déceler et d en informer votre vétérinaire qui saura mettre en place des réponses adaptées pour prévenir les troubles du vieillissement. Comprendre et s adapter aux besoins de son chien permet de préserver son bien-être. Les informations et les conseils présentés dans ce guide vous y aideront. En le présentant à chaque consultation,vous permettrez à votre vétérinaire de reporter ses observations dans la partie prévue à cet usage. 2

3 Sommaire p. 4 p. 6 p. 8 p. 10 p. 11 p. 12 p. 15 p. 16 Longévité A partir de quel âge doit-on considérer un chien comme âgé? Vieillissement Les premiers signes de l âge Surveillance Les points sur lesquels vous devez rester attentif Conseils Hygiène & Soins Conseils Vie à la maison et alimentation Conseils Maintenir sa forme Suivi medical Le vétérinaire, un expert à vos côtés Repères La courbe de poids de votre chien en un clin d oeil 3

4 Longévité A partir de quel âge doit-on considérer un chien comme âgé? En général, on considère un chien comme âgé quand il a atteint les ¾ de sa durée de vie. L estimation de cette durée varie selon la taille et la race des chiens, mais aussi selon leur mode de vie, leur alimentation ou encore leur état physiologique, c est à dire stérilisé ou non. Taille du chien Poids Âgé à partir de : petite 0 à 9 kg 11,48 (+/- 1,86) moyenne 10 à 22 kg 10,19 (+/- 1,56) grande 23 à 40 kg 8,85 (+/- 1,38) très grande Plus de 40 kg 7,46 (+/- 1,27) 4

5 Comparez l âge d un chien et l âge d un homme Faire correspondre l âge d un chien à l âge d un homme n a rien de scientifique mais permet de mieux comprendre le stade de vie dans lequel se trouve votre compagnon. Âge du chien < 15 kg Âge humain Âge du chien > 45 kg 1 20 ans ans ans ans ans ans 11 Définir l âge du début du vieillissement n est pas chose facile et ces deux tableaux peuvent vous y aider. Cependant le processus de vieillissement reste individuel et dépend de facteurs génétiques et environnementaux auxquels est soumis l organisme de votre chien tout au long de sa vie. Les chiens de petite taille ont une espérance de vie supérieure à celle de grande taille. Près de la moitié des chiens de compagnie en Europe ont plus de 7 ans. 5

6 Vieillissement Les premiers signes de l âge Il n est pas facile de repérer les signes de vieillissement de son chien quand on vit tous les jours à ses côtés. Pourtant c est vous qui le connaissez le mieux, qui êtes le plus à même de remarquer les modifications physiques et/ou les changements de comportements indiquant que votre chien prend de l âge Pour vous aider à mieux déceler les éventuelles marques du vieillissement de votre chien, voici quelques signes visibles : Activité Avec une vitalité en perte de vitesse, les chiens âgés peuvent se désintéresser de leurs jouets ou montrer moins d enthousiasme lors des promenades. Moins agiles et plus lents, ils peuvent aussi avoir des difficultés à faire certains exercices auparavant effectués sans problème. Enfin, le temps de sommeil tend à augmenter avec l âge chez certains chiens. Poids Le métabolisme des chiens âgés change et l on constate fréquemment une fonte de la masse musculaire combinée au développement de la masse graisseuse. Et plus les années passent, plus les risques d embonpoint et d obésité sont importants. Peau-poil Le vieillissement de la peau s exprime par : une apparition de poils blancs autour du museau en particulier et des yeux, une raréfaction des poils et par conséquent une perte de volume, un pelage terne et cassant, un épaississement de la truffe et des coussinets, dans certains cas une formation de kystes ou de tumeurs cutanées. A noter : la liste de ces signes n est pas exhaustive et les manifestations du vieillissement peuvent varier d un chien à l autre, selon ses antécédents médicaux ou chirurgicaux, son hygiène alimentaire ou son mode de vie. 6

7 Les changements comportementaux Au même titre que l Homme, le chien peut être touché par le vieillissement cérébral. Un processus naturel qui entraîne parfois l altération de certaines facultés ou des troubles du comportement, conséquences directes du déclin de la mémoire et de l apprentissage : désorientation à l intérieur ou à l extérieur de la maison modification des relations sociales avec les maîtres et la famille perte de la propreté troubles du rythme de sommeil La vue, l ouïe et l odorat, peuvent aussi perdre de leur acuité avec l âge. Ces pertes sensorielles peuvent alors être à l origine de l augmentation du temps de sommeil, d une certaine forme d agressivité ou d anxiété, le chien percevant de moins en moins bien son environnement. Si votre chien présente certains de ces signes, n attendez pas pour réagir : consultez votre vétérinaire et dressez-lui une liste exhaustive des changements constatés. Ces troubles comportementaux ne sont pas une fatalité et plus ils seront détectés tôt, plus le traitement sera efficace. Un repérage précoce des signes du vieillissement permet de commencer un traitement adapté et d améliorer le confort de vie de votre chien. Stimuler un chien et lui donner une alimentation adaptée à son stade de vie permet de retarder le vieillissement cérébral. Les signes de l âge apparaissent de manière progressive et peuvent différer d un chien à un autre. 7

8 Surveillance Les points sur lesquels vous devez rester attentif Son poids Dans l idéal, pesez votre chien une fois par mois et complétez la courbe de poids présente dans ce guide (voir page 16). Ce contrôle régulier est important, car la prise ou la perte de poids peuvent révéler des affections qui nécessitent la mise en place d un traitement. Son comportement alimentaire Avec les années, l appétit varie et le chien peut connaître des phases d inappétence liée à des troubles hormonaux ou des affections organiques. De même, l augmentation de la soif et de l émission d urine peut être le signe d une maladie hormonale ou d une infection. 8

9 Sa peau Prenez le temps de brosser votre chien régulièrement et profitez-en pour examiner sa peau. La détection d une grosseur, d une rougeur, d une irritation, d un nodule ou d une lésion cutanée doit vous alerter et vous faire consulter rapidement le vétérinaire. Sa résistance à l effort Lors des sorties quotidiennes ou des moments de jeux, vérifiez - sans insister - la tolérance de votre chien à l effort en vous assurant qu il peut toujours réaliser les mêmes activités sans montrer des signes de douleur ou d essoufflement, sans tousser ni boiter. Son attitude Si vous notez des changements dans le caractère ou la conduite de votre chien, tels que : agressivité, peur, angoisse, malpropreté, caractère destructeur, perte d enthousiasme, somnolence, parlez-en à votre vétérinaire. Votre attention au quotidien est la meilleure garantie pour détecter au plus tôt tout changement physique ou comportemental chez votre chien. Sitôt leur apparition, consultez votre vétérinaire pour un diagnostique approprié. 9

10 Conseils Hygiène & Soins Les soins hygiéniques du chien âgé contribuent à son confort et permettent de détecter rapidement une éventuelle anomalie et donc de la prendre en charge de manière efficace. Le bain Sauf contre-indication médicale, un chien âgé peut et doit être baigné régulièrement, c est-à-dire une à deux fois par mois. Pour prendre soin de son poil et de sa peau plus ternes, mais aussi plus secs, veillez à utiliser un shampoing vétérinaire, adapté à un usage fréquent. Le toilettage Si votre chien en a besoin et que ce soin ne nécessite pas de tranquillisation médicale, vous pouvez tout à fait le faire toiletter régulièrement. Un entretien régulier contribue au bien-être du chien âgé mais aussi de son entourage! En plus d être bénéfiques, les soins réguliers permettent de déceler d éventuelles anomalies et de consulter rapidement un vétérinaire. Les traitements anti-parasitaires doivent être poursuivis. Un aliment adapté peut favoriser et entretenir l hygiène buccale La peau et le poil En plus du bain réalisé avec un shampoing spécifique, un brossage régulier permet d éliminer les poils morts et de préserver la beauté du pelage. Le soin des yeux et des oreilles Vous pouvez continuer le nettoyage régulier des yeux et des oreilles de votre chien avec des produits spécifiquement adaptés. Pour les races comme le Bichon ou le Caniche, l épilation du conduit auditif est conseillée afin de réduire notamment les risques d otite. Les soins bucco-dentaires Les chiens en ont besoin tout au long de leur vie, afin de limiter la prolifération bactérienne à l origine de la mauvaise haleine et de maladies parodontales. Continuez à brosser les dents de votre chien à l aide d un dentifrice vétérinaire 3 fois par semaine. Dans certains cas, le vétérinaire peut prescrire un détartrage pour assainir la cavité buccale. 10

11 Conseils Vie à la maison et alimentation Le maintien des habitudes Plus que jamais, un chien âgé a besoin d habitudes et de routine. Pour ne pas le perturber, veillez à préserver ses repères : la place de sa couche, de ses jouets, de sa gamelle, les heures de sorties, les heures des repas Comprendre ses nouveaux besoins Votre chien a besoin de plus de calme ou de plus de sorties de propreté? Il a du mal à monter ou à descendre un escalier? Essayez dans la mesure du possible de vous adapter ou d adapter son environnement afin de lui rendre la vie plus agréable. Mais veillez à maintenir son activité pour entretenir sa forme physique et mentale (voir page 12-13). Un comportement alimentaire différent Avec l âge, la sensibilité gustative de votre chien peut diminuer, tout comme son odorat. Ces changements s accompagnent parfois d une attirance vers les goûts sucrés et les odeurs fortes ou nauséabondes. Pour sa sécurité, veillez à ne pas laisser de produits toxiques accessibles. Et pour sa santé, ne l habituez pas aux friandises qui risquent de lui faire prendre du poids et de favoriser l apparition de troubles articulaires ou de maladies comme le diabète. Enfin, vérifiez que votre chien boit régulièrement. En vieillissant, les chiens ont moins généralement moins soif et le manque d hydratation peut entraîner des problèmes urinaires ou de constipation. Quelle alimentation choisir? Des aliments spécifiquement adaptés aux chiens matures existent. Moins riches en matières grasses, ils sont plus appétents par leur odeur, mais aussi par leur texture. Ils sont enrichis en vitamines, anti-oxydants et autres nutriments essentiels au maintien des fonctions vitales. Parlez-en avec votre vétérinaire. Une bonne alimentation participe à la santé du poil et de la peau. Quelle quantité? Moins actifs, les chiens de compagnie âgés ont des besoins énergétiques de 10 à 20 % moins importants. Pour éviter toute prise de poids préjudiciable à leur santé, il est donc recommandé d adapter les proportions. Votre vétérinaire peut vous aider à définir la ration quotidienne idéal de votre chien. Vous pouvez également vous reporter aux tableaux de rationnement qui figurent sur les emballages. Laissez toujours un bol d eau fraîche à sa disposition. 11

12 Conseils Maintenir sa forme Le sport c est la santé! S il n y a pas de contre-indication médicale, un chien âgé a besoin d exercice pour maintenir sa forme. Jouer, courir, explorer En pratiquant régulièrement avec vous ces activités très simples, votre chien stimule ses muscles autant que son cerveau, ce qui participe pleinement à sa qualité de vie. Il n y a pas d âge pour l apprentissage. Rien de mieux pour faire travailler la mémoire que d apprendre de nouveaux exercices simples. Même s il est moins demandeur, le chien âgé répond le plus souvent favorablement aux sollicitations qui permettent notamment d enrichir la relation avec son maître. Veillez simplement à adapter vos demandes à son état de santé et à respecter ses besoins en termes de repos. Les capacités cognitives diminuant avec l âge, il faudra être plus patient avec un chien âgé (voir tableau ci-dessous). Diminution des capacités cognitives du chien âgé. Pourcentage d erreurs dans l apprentissage d une nouvelle tâche Jeune (moins de 5 ans) Âge moyen (5-10 ans) Âgé (plus de 10 ans) Apprentissage de la différentiation du format d un objet. D après Su et coll. (1998). 5 0 Nombre d erreurs 12

13 Les promenades peuvent être un peu raccourcies, mais plus fréquentes. Le contact avec d autres chiens doit être maintenu, dans un environnement paisible. Si votre chien doit rester seul un long moment à l intérieur, veillez à laisser les rideaux ouverts ou la télévision allumée pour qu il puisse avoir du mouvement à regarder. Pour stimuler sa curiosité, donnez lui régulièrement de nouveaux objets avec lesquels jouer. 13

14 Nous l avons évoqué au fil de ce guide : avec l âge, votre chien peut souffrir de désagréments plus ou moins importants. Pris à temps, certains peuvent être traités ou atténués, permettant ainsi à votre animal de mieux vieillir. Pour cela, une à deux visites annuelles chez votre vétérinaire sont essentielles. Spécialiste attentif, lui seul peut effectuer un bilan de santé complet et prescrire d éventuels examens complémentaires. A l occasion de ces rendez-vous, n hésitez pas à lui poser toutes les questions que vous jugerez nécessaires sur le vieillissement et aborder précisément des thèmes comme l espérance de vie, le sport ou l alimentation. 14

15 Suivi médical Le vétérinaire, un expert à vos côtés La visite chez le vétérinaire, point par point Chez le chien mature ou senior, certaines mesures préventives permettent de lui assurer une vieillesse la plus confortable possible. Pour les définir, le vétérinaire va dresser un bilan de santé complet grâce à une consultation approfondie : Examen bucco-dentaire Vérification des yeux et des oreilles Inspection de la peau Pesée Auscultation du cœur et des poumons Rappel éventuel des vaccins Bilan sanguin Analyse d urine Comment bien préparer la visite? Caractère, habitudes, aptitudes Parce que vous connaissez votre chien mieux que quiconque, vos observations peuvent permettre au vétérinaire de dépister de façon précoce les éventuelles anomalies et d envisager les traitements adaptés. Ainsi avant chaque consultation, vous pouvez préparer la visite en vous posant les questions suivantes : Ai-je observé un changement de comportement chez mon chien? Si oui, a-t-il été brutal ou progressif? Mon chien dort-il aussi bien qu avant? A-t-il des «accidents» de propreté? Est-il parfois agressif? Se met-il parfois à lécher des objets ou des gens de manière compulsive? Mon chien est-il angoissé, notamment dans les moments de séparation? Mon chien paraît-il parfois désorienté? Oui Non 15

16 Repères La courbe de poids de votre chien en un clin d œil Poids en Kg Age en année 16

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