Au coeur de la recherche spatiale britannique : les technologies satellitaires

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1 Service Science et Technologie Avril 2007 Copyright : EADS Astrium / image D. Apikion Au coeur de la recherche spatiale britannique : les technologies satellitaires

2 Spécial Avril 2007 Au coeur de la recherche spatiale britannique : les technologies satellitaires L'intérêt britannique pour le domaine des technologies satellitaires naît sûrement en octobre 1945, lorsque Sir Arthur C. Clarke, écrivain britannique de science-fiction, rédige un article dans la revue «Wireless World» où il introduit, avec vingt ans d'avance, le concept des satellites géostationnaires et de leur utilisation pour les télécommunications. A l'époque, son idée lui vaudra tout de même, malgré le scepticisme de bon nombre de scientifiques, la médaille d'or de l'institut Franklin des Etats- Unis et une solide réputation de visionnaire. Plus de 60 ans après, cette technologie est devenue une réalité et encore une fois ce sont des britanniques qui se montrent parmi les plus novateurs dans ce domaine, notamment avec le nouveau concept des «petits satellites» qui ont déjà commencé à révolutionner l'industrie spatiale mondiale. L'industrie spatiale fournit déjà depuis plusieurs décennies une contribution significative à l'économie britannique - elle contribuait en à hauteur de 8 milliards de livres (environ 12 milliards d'euros) au Produit Intérieur Brut du Royaume-Uni et représentait emplois au total - à travers les satellites de télécommunications, la surveillance du climat, mais aussi d'autres technologies spatiales comme les sondes d'exploration ou les lanceurs qui représentent également des domaines d'excellence pour la recherche scientifique et l'industrie britanniques. On sait que le Royaume-Uni est aujourd'hui un des acteurs majeurs des projets européens d'exploration spatiale Aurora et Rosetta. On a même appris en début d'année 2007 que le gouvernement britannique envisageait la mise en place à moyen terme de son propre vol habité vers la Lune 1. Cependant le domaine d'expertise de la recherche spatiale britannique reste le secteur des satellites : depuis 1967, date de lancement du premier satellite britannique baptisé Ariel- 3, le Royaume-Uni en a lancé plusieurs dizaines au total pour de multiples applications, dont : l'observation terrestre (EO pour Earth Observation) : dans le contexte environnemental actuel, ce type de satellite permet de mesurer les effets du changement climatique, de contrôler un certain nombre de paramètres environnementaux précis, mais aussi à travers le nouveau projet Disaster Monitoring Constellation (DMC) d'accélérer le processus d'intervention en cas de catastrophes naturelles ; la surveillance militaire : il s'agit principalement de satellites de reconnaissance afin de repérer d'éventuel- les menaces ennemies ou de systèmes de communication sécurisée ; les télécommunications : les utilisations sont nombreuses, d'internet à la téléphonie, en passant par la télévision ou la transmission de données par satellite ; la navigation par satellite : ce type de technologie permet de connaître la position d'un objet à la surface de la Terre, dans les airs ou dans l'espace ; c'est le principe du système américain baptisé GPS (Global Positioning System) ou du futur dispositif européen Galileo ; les prévisions météorologiques : ces satellites ont pour mission principale de récupérer des données sur la température ambiante et la couverture des nuages ; ils sont également utilisés pour mesurer la température de surface de la mer ou dans le cadre d'études climatologiques ou hydrologiques ; des expériences scientifiques : ce type de système est principalement utilisé pour des mesures ou expériences en astrophysique. Entre janvier et avril 2007, le Department of Trade and Industry (DTI, Ministère du commerce et de l'industrie) a lancé une consultation avant de mettre en place une nouvelle stratégie pour l'industrie et la recherche spatiale pour la période Ce programme prendra la suite de «UK Space Strategy, and beyond» qui s'articulait autour de trois objectifs : améliorer les connaissances et compétences en astronomie, planétologie et environnement ; stimuler l'augmentation de la productivité en promouvant l'utilisation des technologies spatiales ; 1 Source : 2

3 Avril 2007 Spécial développer des systèmes spatiaux innovants en vue d'une amélioration de la qualité de vie sur Terre. En ce qui concerne les satellites, cette stratégie a débouché sur plusieurs priorités technologiques : la mise au point de systèmes intégrant les meilleures technologies existantes ; le développement d'une technologie satellitaire à bas prix ; l'optimisation des systèmes embarqués de collecte d'information ; l'extension des possibilités d'accès aux réseaux de télécommunications. Cette stratégie d'amélioration de la performance britannique sur les satellites s'appuie sur un grand nombre d'acteurs de tous horizons impliqués dans les phases de conception des satellites, de fabrication, de commercialisation et d utilisation des données résultant de leur activité. Ce dossier débutera donc par la définition de ces acteurs, avant de proposer une liste détaillée des grands projets britanniques ou européens, passés ou en cours. Enfin il s'achèvera par une description des perspectives envisageables pour l'industrie britannique des satellites à court et moyen termes. 1. De nombreux acteurs d'envergure et de notoriété mondiale La recherche britannique sur les satellites est largement ancrée au centre de la stratégie nationale spatiale. Ainsi les principaux acteurs du secteur spatial participent au développement des satellites et aux grands programmes nationaux ou internationaux. Ce domaine d'expertise concerne à la fois : des acteurs publics : les ministères et conseils de recherche en charge de soutenir la recherche sur les technologies satellitaires ou intéressés par les nombreuses applications liées aux satellites, mais aussi les universités possédant des départements de recherche spécialisés dans la recherche spatiale ; des acteurs privés : les entreprises industrielles des secteurs de l'espace, des télécommunications et des transports s'attachant soit à concevoir des satellites, soit à exploiter leurs applications. 1.1 Le British National Space Centre (BNSC, Centre spatial national britannique) Le BNSC est l'organisme gouvernemental créé en 1985 pour coordonner l'ensemble des activités commerciales et non commerciales du secteur spatial civil au Royaume-Uni. Il réunit des représentants des différents ministères et conseils de recherche intéressés par les technologies spatiales : le DTI, le Department for Education and Skills (DfES, le Ministère de l'éducation), le La composition d'un satellite Tout satellite se compose de deux grandes parties : la charge utile qui permet de mener à bien une mission spatiale précise (par exemple les antennes, transpondeurs et amplificateurs d'un satellite de télécommunications, ou les caméras pour un satellite d'observation) ; la plate-forme qui assure des fonctions sans lien direct avec les objectifs de la mission, elle-même scindée en plusieurs organes indispensables : - l'organe de commande et télémesure : un ordinateur de bord assure les fonctions de télémesure et de télécommande du satellite à partir des informations fournies à terre et s'occupe de toute activité de maintenance que le satellite doit opérer ; - le système d'alimentation en énergie : l'alimentation énergétique du satellite est principalement fournie par des panneaux solaires et un stockage par batteries est nécessaire afin d'assurer le fonctionnement du satellite durant les éclipses de Soleil ; - le contrôle de pointage : un système de capteurs veille à ce que le satellite soit sur la bonne orbite et qu'il pointe dans la bonne direction ; - le système de contrôle thermique : des revêtements thermiques et des circuits de distribution de chaleur permettent de protéger les composants électroniques contre les changements brusques de la température dans l'espace ; - le système de communication : il se compose d'un transmetteur, d'un récepteur et de plusieurs antennes pour transmettre des messages du satellite à la Terre ou permettre d'envoyer des instructions opérationnelles vers l'ordinateur de bord du satellite à partir de la Terre. Chaque satellite possède une morphologie distincte, devant assurer une mission spatiale bien déterminée et devant également s'adapter au type de lanceur utilisé. Department for Transport (DfT, le Ministère des transports), le Ministry of Defence (MoD, le Ministère de la défense), le Foreign and Commonwealth Office (FCO, le Ministère des affaires étrangères), le Department of Environment, Food and Rural Affairs (Defra, Ministère de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales), le Natural Environment Research Council (NERC, le Conseil de recherche en environnement), le nouveau Science and Technology Facilities Council (STFC, le Conseil de recherche pour les équipements pour la science et la technologie) et le Met Office (l'organisme public national de météorologie). Parmi ces acteurs, ceux qui sont les plus concernés par la recherche liée aux satellites sont sûrement : le MoD : la consolidation des savoirs concernant les technologies satellitaires et le développement de systèmes innovants pour les satellites de télécommunications, la navigation par satellite et l'observation des territoires à partir de l'espace sont des enjeux stratégiques 3

4 Spécial Avril 2007 afin d'assurer une défense britannique efficace ; le DfT : le développement des satellites de télécommunication et de navigation est important pour améliorer la qualité des services et la sécurité dans le secteur des transports, que ce soit le contrôle des trafics aériens et maritimes, ou encore l'utilisation des systèmes GPS dans le trafic routier ; le DTI : il s'agit du ministère en charge du secteur spatial au Royaume-Uni ; il s'attache donc à investir efficacement dans des projets spécifiques de développement de technologies satellitaires et à entretenir des liens forts entre les industriels spécialisés (EADS Astrium, SSTL, Qinetiq ) et les acteurs académiques compétents ; le STFC : la poursuite de recherches de qualité en astronomie suppose de multiplier le nombre de satellites d'observation de l'espace (ou télescopes spatiaux) et d'optimiser leurs performances ; le Defra et le NERC : l'observation de la Terre à partir de l'espace permet, entre autres, de mettre en évidence des effets liés au changement climatique, à la réduction des disponibilités en ressources (eau, flore et faune), donc de mieux quantifier les impacts environnementaux à considérer dans la stratégie environnementale britannique ; le Met Office : l'amélioration des techniques d'imagerie par satellite utilisées dans l'observation de la Terre et de son atmosphère permettra d'affiner la qualité des prévisions météorologiques à court et à long terme ; de plus, le Met Office représente officiellement le Royaume-Uni aux niveaux européen et international pour les questions relatives aux satellites météorologiques, notamment auprès de l'eumetsat (Europe's Meteorological Satellite Agency). Les principales missions du BNSC consistent à chapeauter les activités civiles spatiales britanniques, à soutenir la recherche spatiale académique et l'industrie spatiale nationale, et enfin à améliorer la connaissance de l'espace et de ses ressources potentielles. Pour ceci, il dispose d'un effectif de 45 personnes basées au DTI et est conseillé par le UK Space Board (conseil regroupant les représentants des partenaires apportant les plus gros financements à la recherche spatiale britannique) sur les choix stratégiques à opérer. UK Space Board : Le UK Space Board a été crée en 2005 afin d'assurer une mission d'assistance auprès du BNSC notamment pour des projets cofinancés par ses différents partenaires. Il se compose de représentants du STFC, du NERC, du DTI, du Met Office et du MoD et reçoit lui-même des conseils de la part du Space Advisory Council ainsi que du Directeur général du BNSC, actuellement le Dr David Williams. Space Advisory Council : Ce conseil a pris le relais du Space Strategy Council en 2005 pour fournir une expertise technique en appui à la définition de la politique de recherche spatiale britannique. En effet, il regroupe des représentants du monde académique, des industriels du secteur spatial et des acteurs gouvernementaux. Schématisation des différents partenariats entre le BNSC et plusieurs ministères, conseils de recherche et organismes gouvernementaux (la mise à jour de ce schéma prenant en compte la création du STFC en lieu et place du PPARC et du CCLRC sera bientôt disponible sur Source : BNSC Financement du BNSC : Sur l'année , le financement du BNSC par ses partenaires s'élevait à 207 millions de livres (environ 310 millions d'euros) provenant principalement du Particle Physics & Astronomy Research Council 2 (le PPARC, qui a injecté 76,36 millions de 2 Le 1 er avril 2007, le PPARC et le Council for Central Larboratory of the Research Councils (CCLRC) ont fusionné pour former le STFC 4

5 Avril 2007 Spécial livres), du NERC (53,8 millions de livres), du DTI (42,45 millions de livres) et du Met Office (30 millions de livres). Ce financement était presque intégralement reversé aux acteurs britanniques et européens impliqués dans la R&D spatiale. Une grande partie de ce financement concernait des activités de R&D : sur l'observation par satellite de la Terre à partir de l'espace (37,1 millions de livres au niveau national et 45,2 millions de livres vers la European Space Agency, ESA, l'agence Spatiale Européenne) ; sur les télécommunications et la navigation par satellite (1,6 million de livres au niveau national et 21,4 millions de livres vers l'esa) ; sur les nouvelles technologies de satellites, de type micro- ou nano-satellites (2 millions de livres au niveau national et 2,25 millions de livres vers l'esa). Finalement, environ deux tiers du financement total correspondaient aux contributions britanniques aux grands programmes spatiaux de l'esa : Cassini- Huygens, Envisat et Galileo. En effet, le BNSC participe au financement de certains programmes de l'esa et récupère en contrepartie des contrats (pour un montant total équivalent à l'investissement total du BNSC) pour les industriels britanniques selon le principe de «juste retour». 1.2 Les industriels du secteur Parmi les quelque 200 entreprises qui oeuvrent actuellement dans le secteur spatial au Royaume-Uni, une grande partie est concernée par les technologies des satellites. En effet, l'expertise du Royaume-Uni en matière de satellites provient d'une connaissance pointue par quelques entreprises britanniques (les deux principales sont Surrey Satellite Technology Ltd. et EADS Astrium) des technologies satellitaires permettant la conception de systèmes très performants sur le marché mondial. D'autre part, cette expertise fournit un certain nombre d'applications exploitées à des fins commerciales par d'autres sociétés (par exemple celles du secteur des télécommunications). En particulier, l'industrie spatiale au Royaume-Uni possède plusieurs grands domaines d'excellence : les plates-formes et charges utiles des satellites ; les antennes et simulateurs de signaux radars ; les applications contrôlées à distance ; l'instrumentation ; les laboratoires d'essai. Le SSTL Modular Microsatellite Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) Cette entreprise a été créée en 1985 par l'université du Surrey afin de transférer les résultats de ses multiples recherches en matière de «petits satellites» vers le domaine industriel pour production et commercialisation. Ce n'est qu'au début des années 1990 que SSTL connaît un essor avec son SSTL Modular Microsatellite pouvant transporter jusqu'à 25 kg de charge utile, compatible avec une large gamme de lanceurs (par exemple Ariane-4) et utilisable aussi bien pour l'observation terrestre que pour les télécommunications ou pour d'autres applications militaires. SSTL propose également des formations et des prestations de transfert de connaissances pour les pays et entreprises novices dans le domaine des satellites. Enfin, pour assurer une adéquation parfaite entre la demande des clients et l'offre de l'entreprise, SSTL conçoit et produit son propre matériel d'instrumentation : aussi bien des batteries ou des panneaux solaires pour l'alimentation en énergie que des récepteurs ou transmetteurs pour la télécommande du satellite, des capteurs en tous genres ou des ordinateurs de bord, etc. Depuis 1995, SSTL s'est employé sur la diversification de son offre en réalisant des satellites encore plus légers baptisés nano-satellites (jusqu'à 4 kg de charge utile) et une autre gamme de satellites supportant une plus lourde charge, les minisatellites (jusqu'à 200 kg de charge utile intégrable), tout en restant concentré sur des engins LEO (Low Earth Orbit) dont la proximité avec la Terre se prête tout à fait aux applications d'observation terrestre ou de télécommunications. Ce type de «petits satellites» présente un certain nombre d'avantages techniques et Ce microsatellite se présente sous la forme d'un empilement de plateaux contenant les composants électroniques permettant la télécommande de l'engin. Cet empilement forme la structure mécanique du satellite, autorisant une utilisation optimale de son volume interne. L'électronique embarquée donne la possibilité, entre autres choses, de stocker et de traiter des données, mais aussi d'effectuer un raccordement extérieur. La charge utile du satellite vient se loger au sommet de cet empilement. Le premier modèle proposé par SSTL était le SSTL Microsat-70 (voir photo). Source : 5

6 Spécial Avril 2007 économiques non négligeables sur le marché actuel des technologies de l'information et des communications. Avec au total 27 «petits satellites» mis en orbite depuis sa création, SSTL s'est imposé comme le leader mondial pour la conception et la fabrication de ce type d'engins spatiaux. Ainsi, l'entreprise a permis non seulement de mettre en avant l'expertise britannique à travers plusieurs participations à des programmes et missions européennes ou internationales (GIOVE-A lancé en 2003, DMC), mais encore de contribuer à l'essor de l'industrie spatiale britannique via des projets purement britanniques (UK-DMC, TopSat lancé en octobre 2005). Actuellement SSTL travaille sur la fabrication de plate-formes satellites de type LEO pour l'observation terrestre dans le cadre du programme russe KANO- PUS : un contrat entre SSTL, le Russian Research and Production Enterprise Pan-Russian Research Institute for Electromechanics et Radioexport of Russia a été signé le 27 mars 2007 pour la commande de plusieurs équipements. Le premier satellite devrait être lancé dès EADS Astrium Filiale depuis 2002 du groupe européen EADS spécialiste en aérospatiale et en aéronautique, EADS Astrium est aujourd'hui le leader européen pour la fabrication de systèmes satellitaires (via sa branche EADS Astrium Satellite). Il fait également partie des plus gros producteurs mondiaux de satellites. Cette entreprise fournit son expertise et ses équipements pour un large éventail d'applications : la surveillance militaire à travers des participations à plusieurs projets de satellites de reconnaissance optique pour plusieurs pays européens, tel le projet de démonstration Essaim lancé en 2004, ou Hélios I et II mis en orbite entre 1995 et 2004 ; Astrium a également travaillé sur des constellations 3 de satellites de communication sécurisée comme Skynet-5 dont les premiers éléments viennent d'être mis en orbite le 11 mars 2007 ; l'observation terrestre avec le contrat signé récemment avec l'esa pour la conception d'aeolus, satellite de mesure et de contrôle des mouvements de masses d'air existant au sein de l'atmosphère terrestre utilisant la méthode Doppler Wind Lidar (DWL, méthode de mesure par laser à effet Doppler), qui sera lancé en 2007 ; un autre contrat avec l'esa prévoit la fabrication de Cryosat-2 qui sera utilisé pour l'observation des zones polaires, alors qu'astrium avait déjà fourni en 2002 le satellite Envisat de surveillance des multiples effets du réchauffement climatique ou d'el Niño ; la surveillance météorologique, puisque l'entreprise était chargée d'une partie de la conception de la seconde génération de satellites Meteosat (notamment le système d'alimentation en énergie des satellites de cette nouvelle constellation) qui a été mise en orbite progressivement entre 2002 et 2005 ; la navigation par satellite, principalement par son implication dans le programme Galileo de l'esa (Astrium doit développer un des deux satellites d'essai : GIOVE-B) ; les télécommunications via plusieurs projets destinés à l'amélioration des services de téléphonie mobile et d'accès Internet à distance comme Inmarsat-4 lancé en 2005 ou TWISTER, projet européen mis en place dans le cadre du 6 ème PCRD (Programme Cadre pour la Recherche et le Développement) afin d'étendre les possibilités d'accès à Internet dans les zones rurales. En particulier, Astrium joue un rôle de premier plan dans la conception et le développement du nouveau programme européen Galileo de navigation par satellite. En effet, l'entreprise est en charge de la fabrication des quatre premiers satellites de la future constellation et de leur charge utile. De plus, elle développe et produit son propre matériel d'instrumentation optique, des radars ou encore des équipements de réception au sol. D'autre part, Astrium développe actuellement pour le secteur de la défense une nouvelle génération de satellites de reconnaissance et de télécommunications, mais aussi des satellites SIGINT (SIGnals INTelligence) visant à intercepter des signaux ennemis et enfin des systèmes de surveillance anti-missiles. En parallèle, EADS Astrium possède d'autres activités plus ou moins liées au secteur des satellites à travers ses deux branches Astrium Space Transportation et Astrium Services. En effet, Astrium Space Transportation assure la fabrication de lanceurs, notamment pour Ariane-5 en tant que principal fournisseur, avec pour objectifs de transporter des satellites de petite dimension. Quant à Astrium Services, elle fournit à ses clients des solutions complètes (end-to-end), en particulier dans le domaine des communications et de la navigation par satellite sécurisées pour le secteur de la défense. Ainsi, Astrium Services fournit au MoD ses équipements et services de télécommunications par satellite. Qinetiq Qinetiq est une des plus entreprises les plus performantes sur le plan international dans le domaine de la sécurité et des technologies de défense ; elle travaille depuis presque cinquante ans dans le domaine spatial. Une de ses activités concerne les satellites à usage militaire, notamment pour la surveillance ou les communications sécurisées. En fait, cette entreprise fournit principalement des composants électroniques pour les plate-for- 3 Une constellation de satellites est un ensemble de plusieurs satellites en orbite (a priori sur des orbites différentes) sur des trajectoires permettant de couvrir l'ensemble, ou une plus grande partie, du globe. Cela est très utile pour des applications liées aux télécommunications et à la navigation par satellite. 6

7 Avril 2007 Spécial mes et charges utiles de satellites pour applications militaires ou commerciales. Le principal programme satellitaire auquel a participé Qinetiq concernait le microsatellite TopSat. En effet, cette entreprise menait le consortium industriel britannique qui a mis au point ce programme et elle a fourni toute l'électronique de la charge utile. En parallèle, Qinetiq possède une expertise particulière concernant les problèmes techniques et les anomalies liées aux conditions de températures et de rayonnement subies par le matériel des satellites en orbite. Elle a d'ailleurs mis au point des outils de simulation dans ces conditions extrêmes afin de tester les équipements qu'elle fournit. Il existe également d'autres sociétés possédant une expertise plus ou moins récente sur des composants particuliers des satellites, parmi lesquelles : Com Dev Europe, entreprise créée en 1984 en périphérie de Londres : elle produit des composants électroniques pour satellites ; ses clients principaux sont Astrium, le BNSC, le MoD, ainsi que l'esa et quelques entreprises industrielles spatiales américaines et canadiennes ; Avanti, société de télécommunications basée à Londres : elle travaille actuellement sur un programme appelé Hylas qui vise à offrir des possibilités de connections Internet à distance dans les régions encore mal desservies, comme les zones rurales ou les pays émergents ; ce projet de satellite financé en grande partie par le BNSC devrait aboutir à un lancement à l'horizon 2008 ; BAE Systems, le géant britannique de l'aéronautique : il conçoit et fabrique des composants électroniques et des instruments de mesure/commande pour les charges utiles de «petits satellites» pour tout type d'application ; il tente actuellement de transférer la technologie des microsatellites, comme TopSat par exemple, vers les Etats-Unis. UKspace UKspace est le syndicat des industries spatiales britanniques, créé en 1975 et appelé originellement United Kingdom Industrial Space Committee. Ce syndicat représente plus de 75 % des industriels du secteur (en terme de chiffre d'affaire, mais aussi en terme d'effectif). Il a pour buts : (i) de représenter les intérêts de l'industrie spatiale auprès des entreprises des autres secteurs, des institutions nationales et internationales, (ii) de soutenir le travail du Parliamentary Space Committee pour la promotion de la connaissance en science spatiale, (iii) d'identifier et de développer les initiatives susceptibles d'améliorer la compétitivité du secteur sur la scène mondiale, (iv) de promouvoir les échanges scientifiques dans ce domaine et (v) de mettre en avant l'image de l'industrie spatiale auprès du public. 1.3 Les acteurs académiques L'expertise britannique concernant les satellites s'appuie non seulement sur l'industrie spatiale qui est très performante, mais également sur l'efficacité de la recherche académique concernant les systèmes satellitaires depuis plusieurs décennies. La meilleure preuve provient sûrement du fait que SSTL, leader mondial sur le marché des «petits satellites» est, à l'origine, une «jeune pousse» née à partir des résultats des recherches sur les «micro-satellites» réalisées au sein du Surrey Space Centre de l'université de Surrey. Les autres principaux départements de recherche dans ce domaine existant au Royaume-Uni sont localisés à la Kingston University de Londres, University College London, l'université de Dundee et l'université de Bradford. Surrey Space Centre (Université du Surrey) : Le savoir-faire de ce centre de recherche dans le secteur des «petits satellites» à faible coût remonte à 1981 avec la conception et la fabrication du microsatellite UoSAT destiné à l'étude de l'environnement électromagnétique à proximité de la Terre et de ses conséquences sur la propagation des ondes radio. Depuis cette époque, le Surrey Space Centre, dirigé par le Pr Martin Sweeting, a élargi son éventail de recherches à tous les aspects des «petits satellites», de leur conception à leur contrôle et enfin aux applications possibles. Ainsi, le centre rassemble aujourd'hui huit groupes de chercheurs se penchant sur différents aspects de la technologie satellitaire : l'astrodynamics Group s'intéresse au comportement dynamique et au contrôle des engins spatiaux à travers des modèles informatiques ; par exemple, il modélise les conséquences de l'augmentation de traînée due à l'expansion de l'atmosphère terrestre sur la trajectoire orbitale des satellites ; le Remote Sensing Group travaille sur divers projets, notamment la réutilisation de la technologie de la Disaster Monitoring Constellation pour l'observation des zones incendiées, la prévention des risques volcaniques et d'incendie, ou encore l'intercalibration entre les capteurs des différentes plates-formes d'un satellite, le traitement des données et images au sol, le développement de satellite à super-résolution d'image et enfin le contrôle de certains paramètres physiques de la Terre par réflexion des signaux GPS ; le Planetary Environments Group développe des instruments et techniques de traitement des données pour l'investigation, à partir de l'espace, de la Terre et des autres planètes du système solaire ; le Propulsion Group conçoit des systèmes de propulsion à bas prix pour permettre, par exemple, aux microsatellites de passer d'une orbite terrestre basse à une orbite terrestre haute (HEO pour High Earth Orbit), voire très haute ; 7

8 Spécial Avril 2007 le Signal Processing Group est spécialisé dans les mesures d'altimétrie des océans par satellite, l'amélioration du système de navigation GPS, l'optimisation des techniques d'estimation, la mise en place de systèmes d'autocalibration des instruments de mesure embarqués et la protection de la mémoire des ordinateurs de bord des satellites qui sont soumis au rayonnement cosmique ; le Space Robotics Group travaille sur les robots-manipulateurs insérés dans l'architecture de certains satellites et dans les sondes d'exploration ; le domaine de recherche du VLSI 4 Systems Research Group concerne la conception de systèmes efficaces utilisant les dernières innovations existantes du secteur des micro- et nanotechnologies, le développement de logiciels spécialisés pour la commande de satellites et des techniques d'intelligence artificielle inspirées du domaine de la biologie ; l'autonomy Group qui travaille sur l'autonomie de fonctionnement des satellites dans l'espace, sur le plan énergétique ou sur leur capacité à récupérer et à traiter les données. Finalement les principaux projets menés par le Surrey Space Centre sont : (i) la mise au point de SNAP (Surrey Nanosatellite Application Platform), lancé en juin 2000, qui était totalement équipé pour un fonctionnement autonome avec une correction automatique de l'orientation de la plate-forme, un mini-récepteur GPS pour le contrôle de la trajectoire, un système de communication avec les autres satellites, un appareil autonome d'inspection du matériel et un système de propulsion, (ii) l'intégration d'un correcteur de trajectoire sur UoSAT-12, qui a été lancé en 1999, étant données les modifications potentielles de l'altitude d'orbite dues à l'augmentation de la traînée. Mullard Space Science Laboratory (University College London) Le Mullard Space Science Laboratory (MSSL) représente le plus gros département de recherche en science spatiale du Royaume-Uni : depuis sa création en 1966, le MSSL a participé à 35 projets de satellites ; ce département de recherche travaille sur la conception d'instruments performants pour les satellites et autres engins spatiaux. Par ailleurs, le MSSL a participé par le passé au projet européen Cryosat d'observation terrestre. Au sein du MSSL, le Detector Physics Group s'intéresse particulièrement à plusieurs types de détecteurs intégrables sur les plates-formes ou dans les charges utiles de satellites : le CCD (Charge Coupled Device) qui est un détecteur optique utilisable pour des applications astrophysiques, le détecteur de rayons X à très basse température (Cryogenics Detectors and Systems), le détecteur MCP (MicroChannel Plates) utilisé pour la détection de particules de types ions, électrons ou photons. En parallèle, le MSSL possède des équipes d'ingénieurs en électronique, mécanique, génie logiciel et informatique sur lesquelles il peut s'appuyer dans la conception, la fabrication et les tests d'instruments de mesure ou commande pour les satellites. Aerospace Research Centre (Kingston University London) L'Astronautics & Space Systems Research Group dirigé par le Dr Chris Welch est en charge de la conception et de la fabrication de certains engins spatiaux, dont les satellites. En particulier, ce groupe de recherche se penche actuellement sur de nouveaux procédés de fabrication pour les satellites de télécommunications, domaine qui impose aujourd'hui des délais toujours plus courts, pour des volumes de production plus importants. De plus, l'aero-structure, Dynamics and Vibration Research Group dirigé par le Dr Yufeng Yao est aussi impliqué dans la recherche sur les technologies satellitaires puisqu'il travaille actuellement sur la fatigue des matériaux composites dans les engins spatiaux, afin de développer une nouvelle méthode de conception qui prenne en compte ce facteur, et de tester de nouvelles configurations joint-boulon pour l'étanchéité des engins. Space Technology Centre (Université de Dundee) L'Université de Dundee a inauguré, le 18 mars 2005, son nouveau centre pour la technologie spatiale (Space Technology Centre). Depuis, les chercheurs y mènent des travaux de développement des technologies de support pour de nombreuses missions spatiales. Le centre comprend la station de réception de données satellitaires de Dundee (Satellite Receiving Station), le groupe de recherche sur les engins spatiaux, ainsi que des activités commerciales, incluant une nouvelle «jeune pousse» : STAR- Dundee. Le groupe de recherche sur les systèmes spatiaux a eu une influence majeure sur la conception des réseaux de gestion de données embarqués qui ont mené au standard de réseau SpaceWire. Ce standard est maintenant utilisé à bord des engins de la NASA et de l'esa ; il permet de collecter, de stocker et de transmettre les informations vers la Terre. L'équipe de Dundee travaille maintenant sur une nouvelle version plus rapide, appelée SpaceFibre. En parallèle, STAR-Dundee commercialise la technologie SpaceWire grâce à des partenariats avec la NASA, l'esa et Astrium. La station de réception des données satellitaires constitue l'autre activité-clé du centre. En fonctionnement depuis 1978, elle dépend du conseil de recherche NERC et fournit les données envoyées par plusieurs 4 Very-Large-Scale Integration : il s'agit d'un procédé de création de circuits intégrés combinant des circuits qui regroupent plusieurs milliers de transistors sur une même puce. 8

9 Avril 2007 Spécial satellites à des chercheurs britanniques en sciences de l'environnement, participant à de nombreux projets de recherche. Mobile and Satellite Communications Research Centre (Université de Bradford) L'activité du Mobile and Satellite Communications Research Centre (MSCRC) se concentre principalement sur les applications des satellites de télécommunications. Cependant le MSCRC possède une expertise vieille de plus de vingt ans dans les projets de conception de constellations satellitaires pour les communications. 2. Une expertise acquise à travers de nombreux projets sont entrés en service commercial depuis Les trois satellites Inmarsat-4 sont équipés d'un système de propulsion électrique. Le générateur solaire à panneaux déployables de 45 m procure environ 14 kw d'énergie électrique en début de vie. Chaque satellite pèse kg au lancement, le corps principal mesure 7 m de haut, et le réflecteur de l'antenne déployable mesure environ 10 m de diamètre. Les trois satellites sont identiques et interchangeables. Leur zone de couverture est programmable et peut être reconfigurée en orbite. UoSat-12 Ce «petit satellite» expérimental britannique conçu par SSTL a été lancé en avril 1999 et mis en orbite basse Comme exposé précédemment, la stratégie spatiale britannique repose sur une grande diversité d'acteurs de toutes origines et dans plusieurs domaines. Mais la réussite de ce programme britannique s'appuie également sur un savoir, une expérience et donc un certain nombre de projets déjà réalisés, soit des missions exclusivement britanniques, soit des programmes européens impliquant les acteurs académiques et industriels du Royaume-Uni. 2.1 Les grands projets britanniques passés ou en cours Depuis le lancement du premier satellite 100 % britannique, Ariel-3, en 1967, l'industrie spatiale nationale s'est fait remarquer par un grand nombre de projets. Aujourd'hui 23 de ses satellites sont toujours en orbite autour de la Terre, même si le Royaume-Uni en a, en fait, lancé plusieurs dizaines de satellites depuis Ariel-3. Inmarsat-4 Conçu et fabriqué par EADS Astrium pour la société Inmarsat spécialisée en communications mobiles par satellite, cette constellation de trois satellites représente et rassemble les progrès les plus récents en matière de communications satellitaires. Ses deux premiers satellites ont été lancés en 2005, alors que le dernier est achevé mais conservé au sol comme appareil de rechange. Inmarsat-4 surclasse largement ses trois prédécesseurs en terme de performance et de capacité. En effet, sa performance a permis de développer un nouveau service de réseau mondial à large bande (BGAN pour Broadband Global Area Network) accessible sur la plupart des continents (85 % de la surface terrestre) et une grande partie des océans pour fournir une extension spatiale aux réseaux terrestres de troisième génération tels que UMTS pour la téléphonie, les données et l'internet à haut débit sur ordinateurs portables et terminaux de type assistants personnels. Ces satellites sont construits à partir de la plate-forme de base Eurostar E3000 d'astrium, dont cinq exemplaires MiniSat-400 correspond au modèle de plate-forme utilisé pour UoSat-12 Source : (LEO). Sa mission principale était de tester un certain nombre de nouveaux équipements de télécommunications mais aussi d'imagerie spatiale. La plate-forme utilisée par SSTL correspondait à son modèle MiniSat-400 qui permet de transporter jusqu'à 200 kg de charge utile. Ce type de plate-forme intègre trois empilements de modules de commande/mesure montés en triangle au cœur de la structure. Ces piles supportent un plateau accueillant la charge utile. La face supérieure de la plate-forme peut recevoir des capteurs ou antennes externes reliées à la charge utile. Sa face inférieure possède un emplacement pour un équipement externe supplémentaire et pour le rattachement au lanceur. Dans le cas d'uosat-12, la charge utile installée comportait un détecteur CCD, trois caméras et un émetteur pour le transfert d'images vers la station au sol. La plate-forme comportait un récepteur GPS et un système de propulsion à l'oxyde d'azote afin d'évaluer son orien- 9

10 Spécial Avril 2007 tation, son orbite et corriger ces paramètres si nécessaire. Finalement le poids total de UoSat-12 s'élevait seulement à 300 kg. Programme MOSAIC (MicrO Satellite Applications In Collaboration) Ce programme de «petits satellites» a été lancé en 1999 par le BNSC qui l'a financé à hauteur de 10 millions de livres (environ 15 millions d'euros) sur une période de quatre ans. L'objectif de ce programme était de co-financer des missions de microsatellites de démonstration en partenariat avec l'ensemble des acteurs industriels du secteur spatial et de stimuler l'innovation technologique dans le domaine des «petits satellites». Ainsi le BNSC souhaitait mettre en place une industrie solide, leader sur le marché mondial, en s'appuyant sur l'expertise existante des laboratoires de recherche britanniques dans la conception de tels engins spatiaux. Ce programme commence à aboutir sur la commercialisation à grande échelle des «petits satellites» britanniques. Il comporte trois missions : Gemini, projet de satellite géostationnaire de communications à faible coût, TopSat, pour la récupération d'images haute-résolution, et UK- DMC, le projet britannique d'observation et de contrôle des catastrophes naturelles. Gemini Il s'agit d'un mini-satellite géostationnaire lancé en 2003 et supportant des applications pour la téléphonie, la télévision et la radio. Ce type d'appareil propose un nombre de canaux réduit, ce qui diminue le prix des équipements, l'objectif étant de pouvoir exporter en masse ce type de satellite dans les années à venir, notamment auprès des pays possédant des moyens limités. Une fois encore, la plate-forme de Gemini est basée sur le modèle MiniSat-400 avec un ordinateur de bord permettant la reprogrammation de l'orbite en vol. La plate-forme comporte aussi un système ADCS (Attitude Determination and Control System) embarqué afin de maintenir ou corriger l'orientation du satellite ou de ses antennes et un système de transfert de données (avec un débit de 8 Mb/s) pour la télémesure/télécommande de l'engin. TopSat Il s'agit d'un projet de démonstration visant à prouver la capacité de petits satellites à réaliser des missions d'imagerie haute résolution à un dixième du coût des missions traditionnelles d'observation de la Terre. Le consortium en charge de concevoir et fabriquer TopSat était composé de quatre des principaux acteurs du secteur spatial britannique : Qinetiq qui en assure la direction et a également fourni quelques éléments de la charge utile et de l'appareillage de contrôle de TopSat ; SSTL qui a construit l'engin spatial ; le Rutherford Appleton Laboratory (RAL), un laboratoire rattaché à l'époque au Council for the Central Laboratory of the Research Councils (CCLRC), maintenant incorporé dans le STFC, qui a mis au point la caméra haute résolution ; Infoterra, filiale d'eads Astrium, qui est responsable du TopSat, satellite d observation de la Terre Source : système d'exploitation commerciale d'images de la mission (par exemple dans les domaines de l'agriculture et de l'environnement). Le satellite lui-même ne pèse que 120 kg et le RAL a eu recours aux dernières technologies pour limiter la masse de sa caméra et la puissance qu'elle utilise : elle ne pèse que 29 kg et n'a besoin que de 17 W pour fonctionner. L'orbite de TopSat est située à 686 km d'altitude et la caméra est en mesure de distinguer les objets au sol de plus de 2,9 m pour en fournir des images monochromatiques. Elle peut également produire des images couleur présentant une résolution de 5,7 m. Encore une fois, l'orbite de TopSat peut être reprogrammée en vol. Il a été lancé en octobre 2005, mais il est déjà envisagé de compléter ce projet avec deux ou trois autres satellites afin de former une constellation dans les prochaines décennies. UK-DMC Le projet international DMC visait à constituer une constellation de satellites, tous conçus et fabriqués par SSTL, destinés à la surveillance des catastrophes naturelles. Il regroupe cinq pays qui exploitent eux-mêmes leur satellite : le Royaume-Uni, la Turquie, l'algérie, la Chine et le Nigéria. Ainsi SSTL a souhaité intégrer UK-DMC, le 10

11 Avril 2007 Spécial satellite britannique de cette constellation, dans le programme MOSAIC en partenariat avec le BNSC. Pour cette activité de surveillance, SSTL a conçu la charge utile autour du système d'imagerie optique qui permet d'obtenir une résolution au sol de 32 m environ avec une largeur de portée de 640 km. De plus, l'ordinateur de bord fournit une capacité de stockage de données de 1,5 Go et un taux de transfert vers la station au sol de 8 Mb/s. La charge utile de UK-DMC contient également un routeur Internet de l'entreprise Cisco Systems permettant d'expérimenter un système de routage de paquets Internet. Par ailleurs, UK-DMC était l'occasion pour SSTL de tester une nouvelle technologie de mesure de paramètres physiques par réflectométrie GPS. Ce principe permet, par exemple, de mesurer les caractéristiques d'un signal GPS après sa réflexion sur la surface de la mer, afin de déterminer en un endroit précis l'altitude du niveau de la mer, la hauteur de vagues, etc. Enfin UK-DMC peut non seulement fournir des images haute résolution destinées aux parties intéressées au Royaume-Uni, mais la constellation DMC permet aussi de fournir un ensemble complet d'images de surveillance utilisables dans le monde entier. 2.2 La participation britannique aux grands programmes internationaux En parallèle de ces projets exclusivement britanniques, le Royaume-Uni participe depuis plusieurs décennies à des projets multilatéraux européens. C'est ainsi que les principales entreprises industrielles spatiales britanniques ont conçu des systèmes satellitaires, en tout ou en partie, pour des programmes européens comme Galileo, MSG, Cryosat ou encore GMES. Galileo Galileo est le nom du futur système de navigation par satellite européen, en test depuis 2004, qui commencera à être utilisable en 2008 et le sera pleinement en Ce système est destiné à supprimer la dépendance de l'europe vis-àvis du système GPS américain. Cette indépendance est importante, car le GPS souffre de nombreuses restrictions sur la précision du positionnement Le satellite UK-DMC conçu et fabriqué par SSTL Source : GIOVE-A, premier satellite de la constellation Galileo Source : (environ 20 m pour le signal de base), sur sa fiabilité ou sa continuité (le positionnement peut être impossible dans certaines zones du globe ou à certaines périodes, pour des raisons techniques ou politiques). Les deux responsables du projet sont l'union européenne et l'esa. Le premier des satellites de cette constellation GIOVE-A a été mis en orbite le 28 décembre 2005 par l'esa. Ce satellite a été conçu et fabriqué par la société britannique SSTL - il s'agit du premier satellite de moyenne orbite entièrement conçu par SSTL. Pendant deux ans, il servira à valider un certain nombre de technologies-clés reproductibles pour l'ensemble de la constellation, dont certaines sont nouvelles, comme l'horloge atomique la plus exacte jamais envoyée dans l'espace. Il va en outre permettre de réserver les fréquences attribuées par l'union internationale des télécommunications (car en cas d'inutilisation de ces fréquences, elles se seraient retrouvées à nouveau libres). De la même façon que Gemini précédemment décrit dans ce dossier, GIOVE-A correspond au modèle MiniSat-400 de SSTL. La charge utile de ce satellite contient surtout un générateur de signaux de navigation en mesure de transmettre les codes et fréquences qui seront utilisables par la constellation Galileo constituée d'une vingtaine de satellites. Enfin des équipements de contrôle de l'environnement spatial servent à mesurer les radiations frappant le satellite. GIOVE-A a été lancé en décembre 2005, alors que le lancement des 25 autres satellites devrait se poursuivre progressivement jusqu'à MSG (Meteosat Second Generation) Co-dirigé par l'esa et EUMETSAT, MSG est un projet de remplacement des satellites Meteosat qui délivraient des images météorologiques depuis MSG se compose en fait de 3 satellites dont les deux premiers ont déjà été lancés en 2002 et en Dans ce projet, Astrium était en charge de la conception d'une grande partie des équipements de la plateforme : l'alimentation en énergie, le système de contrôle de l'orbite et de l'orientation du satellite, la propulsion. Le satellite intègre également un 11

12 Spécial Avril 2007 radiomètre beaucoup plus performant que ceux qui équipaient la première génération de satellite Meteosat et fournissant une nouvelle image de la Terre toutes les quinze minutes. MSG permet des prévisions météorologiques rapides et précises, ce qui représente un progrès considérable pour l'identification rapide de phénomènes climatiques dangereux. Par exemple, ce satellite est en mesure de détecter de très petites dépressions de forte intensité, ce qui est un phénomène annonciateur de la naissance d'une tornade, laissant ainsi plus de temps aux localités concernées pour évacuer les lieux ou prendre les précautions de sécurité nécessaires. Pour l'instant, deux de ces satellites ont été mis en orbite par l'esa en 2002 et Cryosat Cryosat était un satellite lancé par l'esa et conçu par Astrium afin d'étudier les glaciers polaires et leur comportement en cette période de changement climatique croissant. Il s'est écrasé près du pôle nord suite à un incident juste après son lancement en octobre A la suite de cet échec et en raison de la nécessité de surveiller le niveau des glaces polaires, l'esa a commandé, en décembre 2005, la fabrication de Cryosat-2, copie conforme de Cryosat. C'est encore Astrium qui se charge de la construction de ce satellite possédant un radar altimétrique pour l'observation des régions polaires. Les données fournies par Cryosat-2 devraient permettre des avancées considérables dans la compréhension des mécanismes conséquents au réchauffement climatique. Une fois de plus, Astrium a pour mission la construction de l'ensemble du satellite, plate-forme et charge utile. Cryosat-2 comportera deux antennes pour obtenir une vision «stéréo» de la calotte polaire : une des deux antennes enverra le signal descendant, alors que chacune des deux antennes pourra réceptionner l'écho ascendant. Ce système devrait permettre d'atteindre une précision de l'ordre de un à trois centimètres. Cryosat-2 devrait être lancé dès GMES (Global Monitoring for Environment and Security) GMES est une initiative conjointe de l'esa et de l Cryosat, le satellite de surveillance de l environnement et du climat de l ESA, conçu et fabriqué par EADS Astrium, mesurera l épaisseur de la calotte polaire et le niveau de la banquise Copyright : EADS Astrium Union européenne destinée à obtenir un accès fiable aux informations environnementales aux échelles globale, régionale et locale, notamment concernant le changement climatique, les catastrophes naturelles, la gestion des ressources et la sécurité des personnes. Les données satellites ne représentent qu'une partie des données recueillies dans ce projet, puisqu'il concerne aussi les informations aériennes ou les mesures au sol. Dans cette initiative, Astrium est responsable de la conception et de la fabrication de deux des trois premières «missions sentinelles» (les premières missions spécifiques à GMES) devant être lancées en 2011 pour fournir une imagerie radar couvrant les micro-ondes et une imagerie optique couvrant plusieurs bandes du spectre lumineux. De plus, Astrium, par le biais de sa filiale Infoterra, fournira des services et applications pour l'utilisation au sol des données satellites. Les principales applications envisagées pour l'instant concernent les risques écotoxicologiques, les informations géographiques pour les organisations humanitaires, l'observation des eaux et forêts pour les risques d'incendie et d'inondation. 3. Les perspectives de ce secteur Comme nous l'avons montré tout au long de ce dossier, l'industrie et la recherche spatiales britanniques comptent parmi les plus performantes du monde actuellement. Cependant, l'essor du secteur des nouvelles technologies de l'information et des communications dans les pays émergents oblige le Royaume-Uni à dynamiser sa stratégie spatiale et à s'imposer comme un leader pour les projets européens ou mondiaux. Afin d'atteindre ces objectifs, les acteurs britanniques vont pouvoir s'appuyer sur un certain nombre d'éléments-clés, à savoir : le développement des nano-, micro- et mini-satellites, non seulement via SSTL et le Surrey Space Centre, mais en impliquant un nombre croissant d'acteurs dans cette technologie avec comme objectif de réduire le coût et le temps de fabrication des satellites ; la nouvelle stratégie gouvernementale : la première version (UK Civil Space Strategy ) proposée en janvier 2007 par le Ministre pour la science et l'innovation, Malcolm Wicks, et soumise à consultation pendant 12

13 Avril 2007 Spécial ces derniers mois, établit de nouvelles priorités pour l'industrie spatiale britannique : - consolider l'industrie spatiale britannique et maximiser le potentiel économique de technologies nouvelles comme celle des «petits satellites» ; - soutenir les activités de recherche spatiale pour maintenir l'expertise britannique sur la scène internationale (par exemple, via un financement accru du programme britannique d'observation terrestre qui pourrait favoriser l'évolution des technologies existantes vers des systèmes plus performants, plus efficaces et multi-usages) ; - multiplier les partenariats en lien avec l'espace au sein du gouvernement dans une optique de résolution des problèmes sociétaux et environnementaux ; - développer les activités de transfert technologique à travers des Technology Programmes adaptés ; - continuer à jouer un rôle de premier plan au sein de l'esa, et plus généralement sur la scène européenne (à travers de grands projets comme Galileo, MSG, Cryosat, GMES, etc.) ; - susciter l'intérêt pour les sciences spatiales auprès des jeunes. le Centre for Earth Observation Instrumentation (CEOI) : le NERC et le DTI vont soutenir ce nouveau centre consacré à l'instrumentation pour l'observation terrestre, qui sera chargé de mener des programmes de R&D de qualité internationale dans les domaines de l'instrumentation et de la technologie des instruments ; ce centre a pour objectif premier le maintien de l'expertise britannique en matière de conception et de technologie de l'instrumentation des satellites ; le Cosmic Vision Programme : ce programme élaboré par l'esa correspond au tableau de bord européen de 2015 à 2025 concernant la recherche scientifique sur la constitution et le fonctionnement de l'univers ; dans ce contexte, les satellites britanniques pourraient représenter un atout important notamment pour l'observation terrestre, mais aussi pour la conduite d'expérience ou de campagnes de mesures électromagnétiques en orbite haute ; le développement du Satellite Formation Flying : ce système, tout d'abord étudié par la NASA, consiste à «regrouper» plusieurs satellites entre eux, donc à assurer une parfaite communication entre ces engins et à modifier leur orbite si besoin est, afin de multiplier les mesures pour une même cible, ce qui assure une plus grande qualité des résultats ; le BNSC étudie actuellement les possibilités que cela pourrait représenter pour l'industrie spatiale britannique ; l'essor des satellites multi-usages : il s'agit d'une tendance largement confirmée à travers les projets de la dernière décennie, selon laquelle les satellites, même de petite dimension, peuvent intégrer plusieurs types de technologies pour des applications très différentes ; on peut songer à des satellites d'observation terrestre qui contiendraient aussi un routeur Internet, un émetteur de signaux GPS et pourquoi pas de multiples appareillages de mesure de l'environnement électromagnétique spatial ; là encore, cela pourrait permettre une réduction considérable des frais globaux de production et une accessibilité de la technologie des satellites à de plus petites entreprises ; par contre, le couplage d'équipements civils avec des appareils militaires pose encore des problèmes politiques ; la gestion des débris spatiaux : actuellement, plusieurs milliers de débris d'engins spatiaux sont répertoriés comme étant en orbite autour de la Terre ; la plupart de ces objets mesurent plus d'une dizaine de centimètres, ce qui permet leur observation ; étant donnée leur vitesse en vol, ils représentent un danger réel pour les engins en activité ; c'est pourquoi le Royaume-Uni, par le biais du BNSC, a décidé d'occuper un rôle de leader dans la réduction du nombre de débris spatiaux et dans la minimisation des impacts liés à leur présence, grâce à une présence européenne (le BNSC est un membre actif du réseau européen Space Debris Network of Centres) mais aussi nationale (le BNSC soutient largement le UK Space Debris Co-ordination Group). On a pu observer dans ce dossier comment les technologies satellitaires occupent une place centrale dans le fonctionnement de la science spatiale britannique. En effet, il s'agit d'un secteur où le Royaume-Uni a su acquérir très tôt un savoir-faire qui est devenu précieux lors des trente dernières années, avec le recours progressif aux satellites pour soutenir la croissance dans les technologies de l'information et de la communication. Aujourd'hui, il occupe un des tout premiers rangs mondiaux grâce à sa présence dans les plus grands projets satellitaires et pour ses départements de recherche extrêmement performants. Etant données les possibilités qui s'offrent à elle face à la demande grandissante des pays émergents, l'industrie spatiale britannique pourrait maintenir, voire améliorer, ses parts de marché et son savoir-faire dans les décennies à venir. Dossier rédigé par M. Xavier Thierry. Sources : EADS Astrium, Astrium's activities, ; SSTL, SSTL Space Missions, ; SSTL, Products, ; Qinetiq, Technologies, ; ESA, ; BNSC, About BNSC, ; BNSC Industry, ; Surrey Space Centre, Research, ; SBAC, UKspace, ; BNSC, A consultation on the UK Space Strategy , ategy%20consultation.pdf 13

14 Photo de couverture : New generation mobile telecommunications satellites designed and built by EADS Astrium Copyright : EADS Astrium / image D. Apikion Directeur de la publication René DAVID Rédacteur en chef Jacques CHEVALIER Responsable de la publication Xavier THIERRY Équipe rédactionnelle : Sciences de l Homme et de la société Mariana SAAD Sciences physiques et de la matière Anne PROST Sciences de la vie Claire MOUCHOT Technologies de l information et de la communication François-Xavier DESRUELLES Sciences de l ingénieur Xavier THIERRY Service Science et Technologie 6 Cromwell Place Londres SW7 2JN Téléphone : (44) Télécopie : (44) Site web : service.scientifique@ambascience.co.uk Les articles d Actualités scientifiques au Royaume-Uni peuvent être librement diffusés à condition qu ils ne soient ni modifiés, ni vendus, ni exploités commercialement et que soit indiquée la source suivante : Service Science et Technologie Ambassade de France à Londres