Les Liaisons dangereuses

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1 Résumé Les Liaisons dangereuses Le roman s ouvre sur une lettre de la jeune Cécile de Volanges, qui va sortir du couvent pour être mariée par sa mère, Mme de Volanges, à un certain Gercourt. Or Mme de Merteuil, parente de Mme de Volanges, apprenant ce projet de mariage, décide de se venger de Gercourt, ancien amant qui l a quittée pour une autre femme. Pour cela, elle propose à son ami et ancien amant, le Vicomte de Valmont, de pervertir la jeune Cécile afin de ruiner le mariage de Gercourt. Mais Valmont refuse l offre, car il est retenu chez sa vieille tante Mme de Rosemonde, par la présence de la Présidente de Tourvel, jeune femme dévote et vertueuse. Valmont veut faire de cette séduction un exploit, mais ce projet agace Mme de Merteuil : " Déjà vous voilà timide et esclave ; autant vaudrait être amoureux. " (lettre 10, de Merteuil à Valmont) La jeune Cécile, qui a quitté le couvent, s éprend du Chevalier Danceny. Valmont, qui fait surveiller Mme de Tourvel, apprend que celle ci a été prévenue contre lui par Mme de Volanges. Dès lors, il accepte de servir la vengeance de Mme de Merteuil, afin de se venger lui aussi, de Mme de Volanges. Cependant, Cécile demande à Danceny de ne plus lui écrire, et la Présidente fait la même demande à Valmont. Dans la deuxième partie du roman, Valmont et Mme de Merteuil, sont tous deux à Paris mais ne parviennent pas à se voir. Ils élaborent néanmoins leur plan de bataille contre Gercourt et la petite Volanges. Mme de Merteuil convainc Mme de Volanges de se rendre avec sa fille chez Mme de Rosemonde. Valmont peut ainsi mener de front la séduction de Mme de Tourvel et la perversion de Cécile. Si les deux libertins, Merteuil et Valmont semblent unis par ce projet, ils sont pourtant toujours rivaux : Valmont se met en valeur en faisant le récit de ses derniers " exploits " et Mme de Merteuil répond par la cinglante lettre 81 ; dans cette lettre autobiographique, elle entend prouver à Valmont sa supériorité. " Et qu avez vous donc fait, que je n aie surpassé mille fois? " écrit elle. Et de raconter sa vie, et le travail qu elle a fait sur elle même pour devenir une femme à la réputation inattaquable, qui, sous ce masque, intrigue, perd des réputations et manipule tout le monde. Afin de prouver cette supériorité, elle élabore un stratagème qui lui permet de perdre Prévan, un autre séducteur, dont Valmont est jaloux et qu il lui avait présenté comme dangereux pour sa réputation. La Marquise de Merteuil triomphe. La troisième partie du roman s ouvre sur le silence de Valmont, qui tarde à entériner l exploit de sa complice. Enfin, il écrit à Mme de Merteuil, et tente de faire valoir ses propres exploits, afin d obtenir une nuit d amour avec son ancienne maîtresse. Mais cette dernière les conteste : Valmont peut se prévaloir d avoir le cœur de Mme de Tourvel, mais il ne peut toujours pas se vanter de l avoir possédée. Quant à Cécile, c était une proie bien facile, dont il est impossible de se glorifier. Valmont s attriste de la mésentente qui est en train de s installer entre Mme de Merteuil et lui. Il élabore un stratagème pour revoir Mme de Tourvel : il feint une conversion religieuse et entend lui rendre toutes ses lettres. Le début de la quatrième et dernière partie présente la " chute " de la Présidente de Tourvel : " La voilà donc, vaincue, cette femme superbe qui avait osé croire qu elle pourrait me résister! " écrit, triomphal, Valmont à Merteuil (lettre 125). Il exige donc sa nuit

2 d amour. Mais Merteuil la lui refuse, par jalousie : elle se juge insultée par l attitude fort cavalière de Valmont, et l accuse d être amoureux de la Présidente. Elle exige le sacrifice de la Présidente, et fait parvenir à Valmont un " petit modèle épistolaire " (lettre 142) de lettre de rupture cinglante et destructrice. Valmont le recopie et l'envoie à la Présidente, sans penser aux conséquences d un tel acte. Il songe à se réconcilier avec celle ci. Mme de Merteuil triomphe, et le fait savoir à Valmont : " Oui, Vicomte, vous aimiez beaucoup Mme de Tourvel, et même vous l aimez encore ; vous l aimez comme un fou : mais parce que je m amusais à vous en faire honte, vous l avez bravement sacrifiée. " Effectivement, Mme de Tourvel sombre dans la folie, et Valmont ne peut réparer sa faute. Mme de Merteuil brave Valmont, en se refusant à lui, et en lui préférant Danceny. Valmont exige une réponse claire. " Hé bien! la guerre. " répond Mme de Merteuil (au bas de la lettre 153, de Valmont à celleci). Valmont a l initiative : il tente de rappeler à Danceny ses sentiments envers Cécile. Le stratagème semble fonctionner. Mais Mme de Merteuil réplique, en dévoilant la vérité à Danceny, concernant Valmont et Cécile : il provoque Valmont en duel, et le tue. Mais Valmont, avant de mourir, confie les lettres de Mme de Merteuil à Danceny. Danceny, avant de quitter Paris pour Malte, a fait connaître ces lettres, en particulier la lettre 81, autobiographique, et celle qui relate le stratagème de Mme de Merteuil pour perdre Prévan. La Présidente, en apprenant la mort de Valmont, meurt. Cécile, à la nouvelle de la mort de Valmont et du scandale qui compromet Mme de Merteuil, décide de prendre le voile. Sa mère, qui ne comprend rien, et pense même à l unir à Danceny, accepte sa décision, sur les conseils discrets de Mme de Rosemonde. La Marquise de Merteuil est publiquement démasquée, et Prévan réhabilité. Atteinte de la petite vérole, Mme de Merteuil devient borgne et se trouve défigurée. Elle perd un procès qui était en cours et doit fuir en Hollande. Comme l écrit Mme de Volanges dans la lettre qui clôt l œuvre : " Qui pourrait ne pas frémir en songeant aux malheurs que peut causer une seule liaison dangereuse! " Le théâtre Monde conçut comme une scène de théâtre et vie sociale caractérisée comme comédie sociale (=Marivaux) Début/fin Cécile entrée dans société, présentée aux amis de sa mère lors d un dîner, regardée par tout le monde, obligée de s exhiber devant public Merteuil faillite, échec. Humiliée à la comédie italienne, désapprobation du public. Huée par les spectateurs. Sortie déshonorante. Toute la société est conçue clmme une pièce de théâtre Libertins ont besoin d un public doivent être reconnus Comportements spectaculaires, reculent devant rien pour s exhiber. Contraste : 2 noblesses Tourvel Présidente noblesse bcp plus récente. Noblesse de robe, magistrats anoblis Aristocrates de souche besoin de briller, ne veulent pas être assimilés à la noblesse de robe Séduction appartient à une forme de comédie. Sont hypocrites, monde du paraîte, de l illusion

3 M simule des larmes Libertins constamment acteurs, jouent un rôle, sont metteurs en scène Mise en scène de Valmont bienfaisance, secourir des malheureux Rupture Valmont/Tourvel mise en scène par Merteuil car fournie la lettre de rupture à V. Point qui différencie M et V M en tant que femme ne peut pas faire étalage de son libertinage mais a besoin d un public qui la reconnaisse comme tel. Public limité seul Valmont, unique spectateur. Va enfreindre une règle : ne jamais laisser de trace écrite. Ne jamais écrire pour séduire, pour conquérir, pour laisser de trace, sauf à Valmont signe du début de sa perte V. va donner les lettres à Danceny qui va les montrer à tout Paris. Il y a des failles dans leur mise en scène parce qu elle a un public, va commettre une faute Manipulation de M = vanité, amour propre Théâtre permet de bien comprendre caractéristique important du libertin duplicité. Question de l être et du paraître, du vrai et du faux Laclos 1782 Militaire, époux., père de famille. Homme rangé, certainement pas libertin. Coup de tonnerre avec les L.D. Succès énorme. Publié sous ses initiales. Œuvre longtemps interdite à la vente car considérée comme imorale. 18 e / Laclos distance vis à vis de l Eglise, correspondance Valmont/Merteuil : libertins rationnels Libertinage de mœurs Libertinage hérudit précurseurs du siècle des Lumières. Remettent tout en cause Au XIIIe, libertinage de mœurs perdure. Plus fort après la mort de Louis XIV, le régent luimême se comporte de cette façon. Mode de vie recherche effrénée du plaisir, surtout pour les nobles. Bcp d écrits sur ce comportement. Valmont et Merteuil partage le culte de la raison des philosophes. Lucides, observent le comportement des gens. Ce qui va les séparer la façon d utiliser la raison. Philosophes recherchent le progrès (société, ) Libertins égoïstes, personnels, individualistes. Recherchent le pouvoir, la maîtrise de l autre. Maîtrise de soi très poussée pour mieux le contrôler. Nobles en déclin. Essaye d exister encore par ce libertinage Question du bonheur XVIIIe On peut entendre plaisir. On commence à se débarasser de l emprise de l Eglise. Sens de la vie? hédonisme (recherche constante du bonheur) On se met à décortiquer, commenter le plaisir. Plaisir de l action mais aussi plaisir intellectuel. Plusieurs formes de plaisir intellectuel, sexuel Rococo Jean Honoré Fragonard François Boucher

4 Laclos ne met pas d années. Pas envie qu on rattache à des évènements spécifiques pas de roman à clé (où les personnages fictifs sont inspirés de vrais personnages) Thèmes 1) L enseignement, l éducation contre éducation par les libertins. Former Cécile à la débauche éducation reçue au couvent. Education à l ignorance Madame de Merteuil s est instruite elle même. Maîtrise d elle même et de ses réactions 2) Le libertinage de mœurs. Pas seulement de plaisir sexuel, etc.. 3) Chevalerie, héroïsme conquêtes Merteuil essaye de convaincre Valmont. Chevalier requiert fidelité absolue. Parodie but de Merteuil Morale libertine : conquête d autres femmes, fidèle à un projet 4) Théâtre Comédie sociale, grand théâtre de la société où les libertins doivent évoluer. + difficile pour Merteuil Madame de Merteuil obligée de garder une certaine réputation car c est une femme toutefois libertine. Est reconnue comme tel auprès de Valmont. Valmont lui est reconnue par tout le monde, se montre comme tel. Ostentation on le montre, étalage du libertinage Lettres = récits, se montrer l un à l autre que l on est un parfait libertin. But : amener la victime à s abandonner, ne pas forcer une relation. Sorte de corrida : 1) le choix de la victime défi, difficulté 2) la séduction pas de déloyauté, laisser toutes ses chances à l adversaire 3) la chute abandon au séducteur 4) la rupture Sorte de spectacle, a besoin de public, de reconnaissance. Structure du roman Symétrie. 2 premières lettres contraste radical. Lettres crée tout un système d écho. 2 personnages masculins différents Valmont/Danceny Relation entre les naïfs Danceny/ Cécile élèves

5 Dominateurs Merteuil / Valmont formateurs, libertins Rosemonde/Mme de Volanges + âgées, témoins Valmont/la Présidente projet de Valmont Valmont/Cécile projet de Merteuil Motivation : Vengeance de Gercourt (M.) Défi (V.) Relations bilatérales mais tjr parasitées par les libertins. Forme alors un triangle. Campagne (pureté mais vite perturbée par Valmont, dénaturée) Paris (salons, plaisir) Mme de T incarnation de l honnêteté, prohibité. Doit cacher ce qu elle éprouve. Contaminée par la duplicité des libertins. Combats Bien/mal Vice/vertu Valmont accepte de séduire Cécile par vengeance de Mme de Volanges. Libertins sont ceux qui viennent mettre le désordre dans une société vertueuse, perturbant une symétrie 2 e facteur de désordre : la jalousie Rivalité entre Merteuil et Valmont. Commence par être alliés, mêmes ambitions, complices intimes (ont été amants) 2 versions du libertinage masculin, féminin M autoritaire, ne concède rien à Valmont, ne supporte pas de perdre Devient rivalité guerre Absolu besoin de dominer. Difficile de reconnaître que l un est meilleur que l autre en libertinage. M orgueil et féminité Position de femme Féministe besoin de s affirmer dans une société qui ne considère pas la femme, Strictement égoïste pour sa cause Menace pour libertins être amoureux = perdre sa liberté, perdre le contrôle. Sentiments nous mènent. Impossible pour eux d aimer car ça veut dire penser à l autre, se laisser mener. Vont se laisser dépasser par des sentiments qu ils n ont pas prévu V T M V lui échappe car il en aime une autre jalousie + amour commence à les empêcher. Facteur de désordre. Refusent catégoriquement ce sentiment donc sont condamnés à solitude absolue. Rivalité du vrai et du faux Fonctions du roman épistolaire 1) informer

6 2) phénomène d écho 3) auteur agence les lettres lui permet de créer de l action, l intrigue elle même Lecteur omniscient. Le seul à lire toutes les lettres de tous les personnages. V et M pouvoir presque d omniscience (écrivent lettres sous faux nom et lisent lettres qui ne leur sont pas destinées) Roman épistolaire objectifs 1) satire, critique 2) faire apparaître une vérité (sentiments, relations,..) Critique dans les L.D vie de cette aristocratie oisive, vide de sens, en déclin, essaye de se donner du pouvoir comme elle peut 3) Dénonciation Liaisons dangereuses et les Lumières 1) distance vis à vis de l Eglise valeur centrale : vie sur terre ( salut dans l au delà) 2) refus de l obscurantisme valeur centrale : science, connaissance 3) tolérance valeurs centrales : raison et sociabilité 4) liberté 5) vérité question du vrai et du faux, de l être et du paraître 6) sensibilité : attention aux passopns, aux sentiments, à la vie intérieure 7) bonheur 1, 7) plaisir (ici plaisir libertin) questions du bonheur = question de la liberté 2) valorisation de la science, connaissance : c.f Merteuil curieuse, avide de savoir éducation : non éducation des filles au couvent éducation par les libertins = éducation dévoyée 3) sociabilité : relations sociales importantes mais sociabilité dévoyée, pervertie = liaisons (relations) dangereuses (relations biaisées) raison : extrême rationalité des libertins mais mise au service de la tromperie, de la domination d autrui = raison dévoyée raison du lecteur sollicitée : forme épistolaire information complète, omniscience du lecteur qui doit l amener à réfléchir, à être lucide 4) liberté : valeur importante pour les libertins mais libertins prisonniers de leur code

7 5) vérité pour les libertins : vérité valeur monde du faux, dissimulation, théâtre dans le roman : forme épistolaire permet de faire tomber les masques 6) sensibilité : refus des sentiments par les libertins, mais apparition des sentiments réels au cours du roman amour pur, altruiste, désinteressé Intentions de Laclos 2 morts : Valmont/Tourvel M perd une partie de sa fortune + sa beauté exil forcé C retourne au couvent D s engage dans l ordre de Malte 1 e partie : vertu 2 e partie : vice 3 e partie : vice 4 e partie : vertu? pas de rétablissement de la morale. Mme de V + Mme de R ont le dernier mot 13 dernières lettres Mme de V n a rien vu concernant sa fille, à contribuer à sa perte en la poussant dans les mains de M. A passé + de temps à se soucier de Mme de T. P e pas l incarnation de la morale Mme de R elle aussi connaît toutes les lettres. A enfoui tout ça dans le silence. Refuse de juger actes, refuse de dire à Mme de V ce que sa fille a subi s en remet à la providence. Omniscience, nous laisse libre de juger Roman qui reste ambigu aucune réponse, solution, jugement Invite à la réflexion, l interprétation Les 3 œuvres font réfléchir le lecteur : Marivaux mise en scène permet au lecteur de réfléchir Laclos forme épistolaire permet réflexion du lecteur, s interroge Voltaire ironie nous fait voir des choses, les décalages invraisemblables absurdité, bêtise