Le chanvre, une plante multifonctions!

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Carole Larochelle
il y a 6 ans
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4 Le chanvre, une plante multifonctions! Longtemps délaissé, le chanvre pourrait rapidement revenir sur le devant de la scène. Avec des graines comestibles, le reste de la plante peut aussi servir d isolant, de plastique ou de fibre textile. Zéros déchets assurés! Délaissée dans la deuxième partie du 19e siècle, la culture du chanvre revient en France. La surface cultivée oscille depuis les années 2000 entre et hectares par an d après Interchanvre, la production française étant de loin la plus importante en Europe. L ensemble des autres pays européens se partagent près de hectares au global.

5 Le chanvre est pourtant une culture très résistante, peu sensible aux maladies et ne nécessitant aucun traitement phytosanitaire. Avec un cycle de vie rapide (environ 5 mois), le chanvre a un pouvoir couvrant qui fait d elle une plante nettoyante et structurante: sa hauteur peut atteindre jusqu à 5 mètres! Elle étouffe ainsi les «mauvaises herbes» et laisse à la récolte une parcelle propre. Ne nécessitant pas d irrigation, elle améliore la structure du sol grâce à ses racines ramifiées et profondes. Son besoin en azote est aussi deux fois moins important que celui du blé. Toute la plante peut être utilisée à travers ses multitudes applications, ne laissant aucun déchet. Aurait-on redécouvert la plante miracle? «La difficulté majeure des chanvrières est de se réapproprier le savoir faire presque totalement disparu dans tous les secteurs, ce qui explique en partie les 15 années qui nous ont été nécessaires pour reprofessionnaliser cette filière«, analyse Christophe Latouche, Gérant Fondateur de Lchanvre. «Cette plante peut régler beaucoup de problèmes, autant dans l agroalimentaire que dans l industrie«, poursuit-il. Les utilisations du chanvre Les graines de chanvre, aussi appelées chènevis, peuvent être utilisées de diverses façons dans notre alimentation. Avec un ratio oméga-6/oméga-3 proche de 5, les graines de chanvre concourent à rééquilibrer nos apports en acides gras essentiels. Comme pour les céréales complètes, la plante pompe les métaux lourds qui vont se stocker dans la graine. Les graines consommées devront donc être bio pour diminuer les risques de contamination. La société Lchanvre propose ainsi une gamme de produits bio composée d huile, de pâtes, de graines décortiquées, de chocolats ou encore de gateaux au chanvre. Par ailleurs, Sojade propose déjà deux yaourths «délice de chanvre».

6 Outre son utilisation en alimentation, l huile de chanvre peut être utilisée en cosmétique pour ses propriétés hydratantes. La chènevotte (partie centrale et moelleuse de la tige)quant à elle est utilisée en paillage, mais aussi en litière haut de gamme pour les chevaux et les chats. En construction, on retrouve le chanvre sous forme isolante de laine de chanvre ou de béton de chanvre, mélange homogène de chènevotte et de chaux. «On travaille afin de promouvoir le matériau chanvre, notamment dans le bâtiment car c est le secteur le plus porteur pour la filière en termes de volume, mais aussi de visibilité«, explique Jean Godeloup, Chargé de mission à l Espace éco-chanvre et fibres végétales, musée de promotion de la filière chanvre dans le Grand Ouest à Noyal-sur-Vilaine (35). Par ailleurs, l association Construire en chanvre regroupe les professionnels du bâtiment désireux de promouvoir la construction en chanvre. Le chanvre est également utilisé dans la filière textile pour confectionner divers vêtements, mais aussi en plasturgie. Des fibres de chanvre peuvent être incorporées à des résines plastiques de façon à diminuer le recours aux énergies fossiles. La société Plasticana propose par exemple toute une collection de chaussures contenant des fibres de chanvre cultivées en France mélangées à du plastique recyclable. Enfin, le chanvre arrive à maturité en 120 jours, lorsqu un arbre mettra plusieurs dizaines d années pour y parvenir. Pour cette raison, le papier de chanvre est utilisé depuis longtemps. Il sert à faire du papier de qualité, mais aussi du papier à cigarettes et des filtres à café ou thé. Un peu d histoire L espace eco-chanvre et fibres végétales retrace brièvement l histoire du chanvre. Les premières utilisations du chanvre remontent à environ ans avant Jésus-Christ en Chine. Il était utililisé pour ses fibres solides dans la confection de textiles ou la fabrication de papier, pour ses graines nourrissantes dans l alimentation et pour ses propriétés médicinales dans la pharmacopée.

7 En France, il a été importé sous Charlemagne pour fabriquer des toiles, des draps et des voiles de bateaux. Sur le territoire, l industrie est florissaante jusqu au 18e siècle. Mais face à la concurrence des manufactures industrielles, à l esssor du coton et à la disparition de la marine à voile, la production française chute au 19e siècle. Sa culture passe de hectares en 1840 à hectares en 1900 et 700 hectares en 1960! Auteur : Matthieu Combe, fondateur du webzine Natura-sciences.com

8 Chanvre, cannabis et marijuana, quelle est la différence? En substance, le chanvre et le cannabis sont exactement la même plante. La seule différence est que le chanvre a été cultivé pour contenir une quantité la plus basse possible de cannabinoïdes, alors que le cannabis a été produit pour contenir une quantité la plus élevée possible de cannabinoïdes. Le chanvre et le cannabis font partie du même genre Cannabis Sativa de la famille Cannabaceae. Même s'ils sont souvent considérés comme deux plantes différentes, ils sont en réalité deux cultivars différents de la même plante. Pendant la culture, l'énergie de la plante peut être dirigée soit pour produire d'abondantes fibres pour des applications industrielles, soit pour produire de grosses têtes pour une consommation médicale et récréative. Mais la plante ne peut pas produire les deux abondamment avec le même rendement. En résultat, même du point de vue de la culture, il est intéressant de développer différentes variétés pour obtenir différents produits. Cependant, plus que tout, le chanvre et le cannabis sont devenus deux entités différentes surtout en raison de la nature psychoactive de ses fleurs bien-aimées. Alors que beaucoup pensent que la consommation et la culture du chanvre ont souffert en raison de la prohibition du cannabis, certains pensent que c'est tout le contraire. La valeur du chanvre

9 en tant que matériau brut supérieur a été reconnue très tôt, et il avait en effet de nombreuses applications dans l'industrie. En fait, la plante était trop bonne pour être vraie : elle est devenue une sérieuse compétition pour l'industrie chimique naissante et en croissance à l'époque. De plus, l'industrie pétrolière avait peur pour ses profits face aux fibres supérieures du plant de chanvre. Afin de préserver la domination des fibres synthétiques et du carburant et des plastiques à base de pétrole, le chanvre devait être mis hors la loi. Ses effets psychoactifs étaient alors bien pratiques, mais ils n'étaient peut-être pas la raison première de la prohibition du cannabis. Chanvre et cannabis : même famille, deux destins. La confusion entre chanvre et cannabis est très courante. Normale, il s agit presque de la même chose. Il y a d un côté le chanvre dit «industriel» et de l autre le cannabis. Essayons de clarifier la situation en définissant clairement chaque élément pour y voir plus clair. Le chanvre est une plante regroupant de nombreuses variétés. Celles qui ont un THC (la substance psychotrope) inférieur à 0,3% sont à ranger dans la catégorie chanvre industriel. Le chanvre est utilisé par l industrie pour la qualité de ses fibres et de ses graines. Les principaux secteurs sont la construction et la papeterie. Les graines sont excellentes en diététique et servent même à faire des produits de beauté. Certaines espèces de chanvre ont un THC supérieur à 5%. C est à partir de ce taux qu elles sont considérées à but récréatif. Le nom latin du chanvre est «cannabis». Cette dénomination est communément utilisée pour nommer le chanvre récréatif. Pour résumer, c est donc le taux de THC qui différencie le chanvre industriel du cannabis. Le chanvre a beaucoup souffert d être réduit seulement au cannabis. Sa culture a été interdite dans de nombreux pays, toutes les utilisations qui en étaient faites ont diminué très fortement. Il a fallu attendre de nombreuses années pour que le chanvre soit réhabilité, principalement grâce à ses avantages écologiques. Aujourd hui le chanvre industriel est légal dans quasiment tous les pays. Pour des raisons de lobbying, les Etats Unis en interdisent toujours la culture. Dommage quand on connaît tout ses bénéfices.

19 A suivre dans le prochain numéro!

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